啪！巴掌声响起，紧接着响起坠地声。
“嘴巴给我洗干净！”端木似以迅雷不及掩耳之姿施展轻功，朝着嘴臭的汉子赏了一巴掌，而大汉座下的肥马受到惊吓，立刻嘶嘶呜鸣，马身一晃，就把汉子给摔在地上。
“可恶！”黑衣汉子见同伴坠地，先前痴迷的神智吓醒了，另一位青衣大汉也立刻施展轻功，朝着马背上的练蓠而去。“我来！捉到妖女不仅能玩，还可以问出‘圣宫史册’的下落。”
“你们休想知道！”马背上的练蓠瞪看着飞窜而来的青衣大汉，但她身体无力，也不敢乱动，怕一动，跌下马，会显露她中毒的真相，反而给这三个冲着「圣宫”而来的匪徒机会。
端木似见状，立刻飞身回至马前，阻止两人靠近练蓠。“滚！”他暴喝一声。
“你想逞英雄？受死吧！”三名汉子不知端木似的身分，只想铲除这块挡路的石头。
下一瞬，青衣汉子先是扯下束在腰间的软鞭，特殊长鞭挥出，直往端木似的面门而去！
千钧一发之际，端木似的袖中乍现一把短匕首，一挥，斩断了长鞭。
“削铁如泥的宝物竟被你一刀砍了？”三名汉子看傻了眼。这软鞭可是他们从一位制造武器的高手那里买来的，鞭的材质虽然非常轻软，但杀伤力十足，他们使用了三年，尚未遇见过敌手。
端木似打从上次中了蒙汗药后，就认知到在江湖上行走必须谨慎小心，所以加强了贴身武器好保身。
“你要小心一点，这三个……三个人是高手，并不好对付……”马背上的练蓠连忙提醒端木似。
端木似的眉心耸起，担心起身后的练蓠。他为了防止她离开，用柔软散控制着她的行动，打算在上船出海后再解开对她的禁制，不料此时却突然遇袭……他很可能会害了她！“你想办法先走，服下柔软散的你是应付不了这三个人的，而且柔软散并没有解药，因为它的药效只会维持半天的时间。”他低声说道。
“我无所谓……你要……要小心。”练蓠反倒要他注意自己的安全。
蓝衣汉子与黑衣汉子又甩鞭。
端木似来不及回话，先持匕首挥向蓝衣与黑衣汉子，打算先解决这两人。
岂料，黑衣汉子原本要挥向端木似的动作一顿，跳到了另一头，转而攻击起练蓠！
“看我的！”黑衣汉子的柔软长鞭快狠地直甩向练蓠，而无法行动的练蓠根本难以闪躲。
但见端木似立刻舍弃对付蓝衣汉子，转而飞身到练蓠面前，只是来不及出刀阻止鞭子伤害练蓠的他，只能直接用自己的左手臂挡住飞来的鞭子！
“啊——”练蓠苍白的脸色，瞬间变得更白了。
第五回(1)
咻——电光石火间，端木似的左手臂被长鞭划过，现出一条血痕来。
但端木似哼都不哼，冷着脸孔搂住练蓠下马，移到安全位置，流星般的动作，成功护住练蓠。
“你留在这里，找到机会立刻走。”他先将练蓠放到一旁，吩咐道。
“你流血……流血了……”练蓠看见他手臂流血，心急地道：“是你该快走才对……你快走吧，那三个人不好对付……你自己走，不要被我拖累……”
闻言，他心一喜，练蓠也很在乎他的安全。
三名汉子已重新站起，再度持鞭而来，长鞭如蛇信般嗜血地飞舞，意图席卷两人。
“受了伤的你……连要保护自己……都、都有困难了，不用管我……”练蓠吃力地说完话。
“什么叫不用管你？不要胡说八道！我引开他们，你立刻走！”端木似为了不让三人接近练蓠，忍着手伤，回身与三人周旋。
“不行，双拳难敌四手，更何况……他受了伤……”练蓠左顾右盼，咬牙苦撑站起，得找人帮忙啊！她四处张望，终于发现前方又有飞扬的尘土，似乎有马匹商队来了。
“得找帮手才行……”练蓠努力地抵抗柔软散的药效，用尽全身的力量往前走，想向商队求救。
端木似对付三名恶徒，不让他们有机会缠住练蓠，眼角余光瞥见练蓠总算离开了，他更要替她争取时间才行。
“别让‘圣宫妖女’跑了！”青衣汉子转身时看见美人试图要逃，大喊一声，要去追她。
“站住！”端木似揪回青衣汉子。
练蓠听到喊叫声，更急着要找救兵了，只是虚弱的身子让她走得跌跌撞撞的，而且视线还有些迷迷蒙蒙，倏地，一个踩空，她的身子整个往下滑去！
“啊——”练蓠惊呼，整个人滑下满布碎石杂草与藤蔓的陡坡。她双手一捞，幸运地抓到一条藤蔓，但柔软散却让她的气力无法凝聚，手又松了开，再往下滑落。
“唉呀，‘圣宫妖女’要掉下悬崖了！”汉子不舍地叫出声音来。
闻言，端木似大骇，凶狠之气立现，大喝一声，一刀先是砍中青衣汉子的手，紧接着又击中黑衣汉子的脚，再一踢，踢倒第三人，让他们痛到无法动弹。
摆脱三人后，端木似立即飞窜至崖边，见她抓住了藤蔓，也立刻抓着另一条藤蔓滑下陡坡，拉住了她。
“撑着点。”他抓住她的右手。
这片崖壁虽然陡峭，但幸好不是笔直的悬崖，这让浑身乏力的练蓠还能踩着石头支撑身体，而她的右手臂则被端木似紧紧地拽住。
只是，她的气力不断地流失。下面可是深渊，如果撑不住掉下坠落，将生死难料。
“放开我，你自己……自己快爬上去……你也、也受了伤……撑不久的……再不、不放开我，我们会一起……一起掉下去……”他手臂有伤，却奋不顾身地抓着她，这股保护她的意念很真实，她领受到了。
“那就一起掉下去。”他回道，开始后悔对她使用了柔软散，才会陷入此刻的危险境地。他本来打算要拉着她一起出海尝尝同生共死的滋味，但此刻面临了生死交关，他却想要她好好地活着，不愿她受到一丁点伤害。
她一怔，端木似竟然愿意跟她一同坠落深谷？她有没有听错？
“会、会死的……若一起掉下去是会死去的……你愿意跟我一起死在深渊下……”练蓠努力地把话说完，左手无力地松了点。“啊——”她惊呼，又往下沉了一些。
“捉紧我。”他紧紧抓住她，硬将她又拉上一点，不管手臂上的血因此而流得更多了。抬首看着崖顶，他思索着该如何将两人弄上去？
“……你后悔了吗？其实你若杀了我，就不会……不会发生……发生现在的状况……”
“我不后悔，而且我不会让你和我摔死在这个地方。”
她心弦波动得好厉害，端木似不断表明愿意陪她一起掉下深谷，他这样的守护动作，她虽然感动，但也心生矛盾。他为什么要对她这么好？而她该接受他是真心的？他已没有其它企图吗？“放手……我快撑不住……你就放手吧……”
端木似就算被拖下山谷也不放手，现在面临生死交关，守护她的心意好强烈，他不仅要救她离开坠谷的危机，他甚至改变心意不要她陪同出海了，总之，他就是不想让任何伤害发生在她身上。
“哈哈哈……要不要我救你们呀？要的话，就求我们，求我们啊！哇哈哈哈……”崖顶上的三人喜形于色，只要捉到这两人，“圣宫”的秘密应该就能到手了！
“我不想……落、落在那三个混蛋的……手里……”练蓠坚决地道。
深植在缝隙里的藤蔓根部一松，端木似与练蓠又往下一沉。
“先把你送上去再说。”端木似打算用自身的力量将她甩上崖顶。
“你……你自己上去就行……快上去……”她神智更晕眩了，气力像是要消失，柔软散让她无法集中精神。
“喝！”、“啊！”吵杂声突然从崖顶传来，紧接着听到剧烈的打斗声以及哀嚎声，未几，又响起一阵阵的求饶声，而且是那三名匪徒在向人乞求饶命！
“滚！”一句沉稳的命令逸出。
“好，我们滚，滚！多谢大侠饶命……”匪徒恐惧害怕地嚷着。
“是你的师兄铁汉在崖顶上。”端木似立刻认出这声音，崖顶上的男人是练蓠的师兄。
练蓠撑起最后一丝力量，抬首一瞧，迷蒙中看到师兄的面孔，心安了。“真的是师、师兄……幸好……”
“你快把练蓠救上去！”端木似朝顶上大喊，崖顶上已没有任何异响，看来那三个恶汉应该被铁汉击退，逃之夭夭了。
“知道了。”铁汉旋即抓着藤蔓走下陡坡，先搂抱住练蓠，回到崖顶，而后端木似也攀爬上崖顶。
铁汉抱着呈现半昏迷的练蓠，闪到三尺外，不再让端木似靠近。“她是我师妹，我带走了。”
“等一等！”端木似急道，本想趋前将练蓠抢回来，可是一想到他明日就要出海，动作便戛然而止。