“你呀，你是怎么搞的？”她又叫又笑的推他肩膀，频频娇呼，“既然考上了，干么窝在咱们家破柴房，害我以为你落第了呢！”
大呼小叫地抱怨一阵，又忙不迭的拱手作揖，连声道贺，“恭喜你、恭喜你、恭喜你……”
“你……”兰樕不觉失笑，隐隐臊红了脸。
“不过，这些钱是你的，干么拿给我呢？”
吉蒂忽然凝住笑脸，皱眉的把手里的东西塞回他手上。
这钱，惠家不能收。
说起来，惠家对兰樕并不礼遇，她更是闲暇兴起便三不五时来奚落他、找麻烦。总而言之，惠家对他没有这么大的恩情，就算把过去一整年的房租、伙食费全算清了，也用不着这一千五百两的十分之一，他毋需如此的。
兰樕神色肃然，幽幽水眸睇了吉蒂一眼。
“如果不是报恩，是聘礼呢？”
“噫？”开什么玩笑啊？她满脸疑惑地瞪着他，见他神情严肃，不像是促狭捉弄……难道是真的
她不禁头昏脑胀。
“什么聘礼？是我……指我吗？”她张口结舌的指着自己。
兰樕点头，她更茫然了。
要娶她？怎么可能呢？她对他最坏了，看不惯他文弱的模样，一天到晚取笑他。他如今考上功名，没仗势官威好好教训她一顿，已经算是大恩大德了，无端端娶她这种女人作啥？
吉蒂越瞧越是古怪，淡淡月光下，兰樕丽颜如皎，眉宇间微带轻愁，迟疑地注视她半晌，这才道出真相，“今年春闱……”
他于是坦言，今年殿试之后，朝廷依例大设琼林宴。
席间，皇上御口垂询，问他有没有婚配，如果没有，便欲将公主下嫁于他。
他审慎思量，不愿与皇室结亲，只好向皇上推说，他与恩人惠家早有婚盟，皇上点头含笑，非但不以为忤，随后反而另赐宅第银两，要他好好筹办婚事。
只是如此一来，麻烦也来了。
如若不娶惠氏女，岂不是犯了欺君之罪？
“这样啊—”吉蒂撮唇深思，只见兰樕眉宇深锁，愁字全刻在脸上。
“难怪你考中状元，还要苦哈哈的躲在我家柴房里，原来是在烦恼这桩婚事，不知如何开口啊。”
她寻思片刻，又一脸古怪地露出一抹意味深长的笑容。
“可是……你不是很喜欢我大姊吗？那怎么办？”她眼波幽幽一转，笑嘻嘻地瞅着他问。
兰樕脸色骤变，吉蒂见状，不禁仰起脸，轻轻叹了口气。
她就知道！
兰樕对大姊吉人，应该是一见钟情吧？
她只是不想说破而已。
瞧他注视大姊的神情、和她说话的模样，总是那么温柔抑郁，从来只知闭门苦读的书呆，独独只对大姊敞开心门，但无奈傻头傻脑的，难怪大姊看不上眼。
谁不喜欢大姊？
吉人姊姊，原是她们三姊妹中最受疼宠的一个，从她呱呱坠地的那一刻起，就吸聚了所有人的目光，她丽质天生、温文秀雅，过去登门求亲的世族子弟多如过江之鲫。
兰樕在她眼里，根本什么也不是，那些爱慕眼神对大姊而言，早就麻木得没有任何感觉了。
试想，兰樕为何不娶公主呢？他若迎娶公主，未来仕途肯定前途无量，这是人人求之不得的好事，他为什么不愿意？
琼林宴上冠盖云集，皇上恩泽有加，他却推辞了大好姻缘，把“恩人惠家”扯了进来。
当时他心想着什么？肯定想着大姊吧？
原想求得功名向大姊求亲，却不料衣锦荣归，心仪的女子早已嫁作人妇，他又不能改口迎娶公主，而惠家仅剩的两个女儿，吉祥早有指腹为婚的对象，所以就只剩和他最不对盘的她—惠吉蒂。
哈哈哈，可怜呐，叫他如何求得了亲？
这阵子以来，他想必十分苦恼吧？
“怎么样，都让我说中了吧？”吉蒂摸摸鼻子，诡异地纵声畅笑。
兰樕神情萧索，没表示什么，只淡淡的说：“二小姐若觉委屈，兰樕绝不勉强。”
“你……”她嘴唇开了又阖，却不晓得该说什么。
他没否认，就表示她猜对了？
唉，她也好可怜呐！这人根本是逼不得已才向她求亲的。
虽说她对兰书呆根本没什么意思，却仍不免感到气闷。大姊、大姊，人人都喜欢大姊，她惠吉蒂到底算是哪根葱啊！
如此情势，兰樕既然非娶她不可，又为什么不直截了当去找爹爹提亲，偏要当面找她商量，还说什么“二小姐若觉委屈，兰樕绝不勉强”？
啊，电光石火一闪，她眼眸转动，忽然明白了兰樕的心思。
他根本不想隐藏自己的心意，也说他并不想骗她，不想让她误以为自己是因为爱慕她才向她提亲，所以他私下找她商量，是为了求得她应允，答应这场“各取所需”的姻缘。
“你……岂有此理。”吉蒂磨着牙，满脸愠色。
啊啊啊啊啊，她简直快呕死了，就算再这么比不上大姐，迎娶她有这么困难吗？再怎么不喜欢哄她一下、骗骗她会死人吗？婚前就算做买卖似的把条件一一讲明，还怕她胡思乱想、误陷情网似的，那是什么意思？是不是说，他只要和她成亲，婚后却仍要继续偷偷爱慕大姐？
啊啊啊啊啊——忍着赏他两大巴掌的冲动，只恨时势比人强，叫她无处发作。只要忍牙一咬，眼睛一闭，收下聘金，家里的债务就全解决了……
“这银票，请你收下。”兰樕把锦囊又放到她手里。
“我还没答应呢！”吉蒂忙不迭地抽回手，他却不让她推辞。
白花花的银票啊，谁舍得认真拒绝呢？
吉蒂态度终究软化了，轻轻地接住。
“当初若不是老爷子收留，兰某早就饿死街头了。”兰樕笑容苦涩，无奈又道：“若小姐不愿意，聘金的事就当我没提过，烦你将银票交给老爷子，就说是兰樕报答他老人家恩情吧！”说罢，便满怀忧伤地返身离去。
“喂！”吉蒂叫了起来，兰樕没应答，她只好站在原地，望着他的背影发愣。
哪有人这样的？先强迫她收钱，这样她还好意思不嫁吗？
她咬唇跺了跺脚，紧紧掐手上的锦囊，心头却突突直跳。
臭书呆，想得真周到啊！
第2章(1)
朝阳初升，街坊市集上，人潮逐渐聚集起来，有喝粥吃面的，有吆喝叫卖的，吵吵嚷嚷，车水马龙。
兰樕穿梭其间，身上仍是那身朴素旧袍，低垂修颜，手里拿着一张纸样。凡遇到玉饰古董的店家，就上前探问。
“店家掌柜，冒昧请问一下，有没有见过这样的玉佩？”
“没见过。”
许多人瞥了兰樕一眼，看他穷酸，也懒得招呼，随便瞟了纸样一眼，便不耐烦的打发他离去。
“多谢。”兰樕也不动怒，低低道了声鞋，再往下个店家查问。
不知不觉，一上午转眼就过去了，兰樕茫然的站在市集街边，口干舌燥，伸手抹了抹额头上的汗水，绝望之感益加深浓。
遗失多时的物品，恐怕很难找回来了。
“喂，兰樕！”
背后忽然有人叫他，他蓦然回头，看见吉蒂正蹦蹦跳跳、挥着手往他身边跑来。市集上人群杂遝，大家免不了互相推挤，吉蒂手脚利落的钻来钻去，一下子就窜到他眼前。
“你……”兰樕惊讶地凝眸细看，只见她一身月牙白的便捷轻装，头上扎束一条长长的马尾，阳光洒落在她白皙的脸庞，映出一张清爽丽颜——很精神啊！
他目不转睛的望着她，清瘦的身子仿佛冻住了。
她脂粉未施，眉宇间神气飞扬，双眼锐利如电，五官脸孔分明是个美人，却处处流露着阳刚气息。
吉蒂仰着俏脸，笑得明眸灿亮。
“好，兰樕，我答应嫁了！”
“……”
兰樕沉着俊脸，听见她点头出嫁，他却不回答。
她只好尴尬地伸伸舌头，搔着头发问：“怎么啦，吓着你了？”才相隔一天而已，莫非她应承得太爽快？
兰樕没有半点欣慰之情，黑黝黝的眸子往她身上扫去，反倒直言批评，“姑娘家总该有姑娘家的样子。你一个弱质女流，怎能无人陪伴的任意在街头上跑跑跳跳？况且出门在外，竟然穿的如此荒唐——”
市井街头，原非名门淑女的往来之地，她身边却连丫头。侍从都不带，难道不怕孤弱女子只身在外，遇上什么麻烦吗？
“这么快就管起我啦？”
吉蒂闻言柳眉倒竖，淡红色的美唇斜斜一扬，双手叉腰嗤道：“丑话说在前头，我嫁给你可不是没条件的。你心里已有我大姐，这点我就认了，不跟你计较。
“不过，你休想那我和大姐做比较，大姐的性情，大姐的打扮，那些大家闺秀的谈吐举措，我全都不爱。往后更不可能为了迎合你对大姐的爱慕之意，辛苦勉强我自己，你明白吗？”
兰樕抿着双唇，勉强压下心头不悦。
他并没有比较的意思，只是认为她行事不够谨慎，太轻忽自身安危罢了，她却认为，他是在拿他们姐妹俩做比较？