晚间，纪泽惟在后院举办烤肉会，毛秀忻帮忙，一面和母亲聊天。纪寰买了烟火和啤酒，毛治平倒很捧场，第一块肉烤好之前已经喝掉一罐。
最兴奋的是两个小孩，白唯茉第一次玩仙女棒，棒端似星星闪烁的花火让她爱不释手，玩了一遍又一遍，纪修瑞将自己的分也给她玩，又将烤肉切成小块，将烤筊白笋剥皮放凉，方便小女孩进食。
纪寰瞧着侄子照顾小女孩，又是细心喂食、又是递纸巾让她擦嘴，笑问：“小瑞，你这么照顾茉茉，是不是喜欢人家，将来要娶她？”
纪修瑞一脸老成样。“唉呦，你不懂啦！这是好男人应该做的，好男人要照顾女生，我才没有要娶她。”
纪寰哈哈大笑。“什么我不懂，你就很懂吗？还好男人咧，你懂什么是好男人了？泽惟，你儿子人小鬼大，好好管教一下。”
纪泽惟微笑。“这是他的志向，我觉得挺不错的。”
纪寰啧啧道：“时代真是不一样了，以前小孩要立志做大事或赚大钱，现在立志当好男人。”
“有什么不好？有个目标可以努力，不错呀！”毛秀忻笑道：“大哥，倒是你，还不结婚吗？”
“算了，我还是一辈子单身，自由自在。”
纪修瑞道：“伯伯是因为太老了，没人要，没办法结婚……”
听到这句话，毛治平脸颊肌肉一抽，更形阴郁。
纪寰瞠目。“小鬼，你说谁老？”他把小男孩挟在腋下，猛揉他头发，纪修瑞哇哇乱叫，白唯茉看得目瞪口呆。
毛母问：“治平，今天参观的感想怎样？”
整晚没吭声的毛治平已经喝了三罐啤酒，喝得眼神茫茫。“什么？”
“我问你今天参观农场的感想，是不是打算留在这里做？”
“喔……”毛治平抹抹嘴。“我不干。在这种烂地方没前途。”
尖锐的用字让气氛一寒，纪泽惟面不改色，静静注视一脸激愤的大舅子，又看惊愕的毛母。毛秀忻皱眉，纪寰凉凉开口。
“也对啦，我们这里都是不必念什么书就能做的低等劳力工作，你这位硕士在我们这里，实在是杀鸡用牛刀，太委屈啦！”一开始就看这人不顺眼，穿西装来农场找工作，摆明对他们这里没兴趣。
毛母急道：“你说这什么话？泽惟好意帮你，你好歹试看看啊，你都失业多久了，一直没工作怎么行——”
“试什么试！我以前念书，你说我没前三名不是你的小孩，等我出来工作，你又说月薪没十万不算工作，这个烂农场能给我十万月薪吗？！”毛治平扑过去握住妹婿肩膀。“你说，我在这里做有十万月薪吗？”
纪泽惟冷静道：“没有。”
毛治平对母亲大嚷：“你听到没？他说没有！那我在这里做干么？就算我在这里做到后来喜欢这里，你一定会逼我去找薪水更高的工作，因为比做这工作更可耻的就是失业，你只是不能忍受我失业，丢你的脸！”
毛母胀红脸。“你胡说什么，我是担心你没有工作，一直消沉——”
“你根本不是为我想，都是为你自己想！我一辈子都用你的标准过活！我受够了，我不干了！”毛治平把啤酒罐往地上摔，愤嚷：“我不干了！我去当流浪汉，去捡破烂都好！我不要再被你逼着去做不喜欢做的事了！”
大家都被他惊呆了，一时不敢上前阻止。毛母脸色苍白，紧闭着唇，瞪着儿子。
毛秀忻搂住两个被吓呆的小孩，惊愕地瞪着哥哥。第一次发现，从小是资优生的哥哥，受尽母亲宠爱，心里却有这么多恨。母亲给他最好的，对他的要求也最多，母亲对他的关注是在他脖子上吊了无形的绳，牵着他往她想要的地方走。
毛治平眼眶殷红。“其实……泽惟今天带我去果园种树，我摸到泥土，很感慨，我很羡慕他，可以做他想做的事，还做得这么好……”他啜泣。“你怪我为什么不结婚，我曾经想娶一个女人，却被你从公司里逼走，就是鹃华，你觉得她配不上我……什么他妈的鬼学历，我念到硕士公司还不是倒闭……鹃华她一直爱我……”他口齿不清，嚎啕大哭。
纪寰被他的失控震骇，这时才回过神，和堂弟交换个眼色，过去扶起崩溃痛哭的男人往屋里走。
纪泽惟低声道：“毛毛，你陪你妈进去休息，我想你哥是累积太多情绪了，不是有意说那些话，你好好安慰她，要她别想太多。小瑞和茉茉交给我。”说话时，毛母已径自起身进屋。
毛秀忻点头，他又道：“万一你哥不愿在我这里工作，短时间内又找不到工作，经济有困难，你会照顾你妈吧？”
“当然啊。”
“你告诉过她吗？告诉她你会照顾她？”
“嗄？没有。”这是子女的义务，还需要挂在嘴边吗？
“你要告诉她，就像我们今天下午谈的，有时候话不说出来，对方不会明白。要让她知道她不会因为你哥失业，生活就没有依靠，也许她就不会对你哥逼那么紧……”
她若有所悟，母亲或许是怕失去哥哥这个经济支柱，才对他紧迫盯人。
“还有，我算是半子，只要她愿意，我这里随时欢迎她来长住，在我心里，她也是我母亲。”
“谢谢你。”她心一暖，飞快在丈夫脸畔啄一记，进屋去。
毛秀忻走到母亲房间，毛母正坐在床沿发愣，听见她脚步声，低低开口。
“你跟泽惟说一声，你哥喝醉了，胡言乱语，请他多包涵。”
第5章(2)
毛秀忻凝视母亲，她想问——哥哥深爱的方鹃华，真是被逼走的？方鹃华当年是哥哥的助理，年纪比哥哥大，离过婚还带着女儿，她一直以为两人是和平分手，没想到是母亲介入。
母亲老了，身形略显佝偻，神态依旧强势，从她有记忆以来，母亲一直是这种不服输的强悍态度，也许是这种坚强的意志力，才让她不被丧夫之痛击倒，独力抚养他们兄妹成人。
大概她太像母亲，母女俩永远在硬碰硬，亲子关系始终不好。此刻她也说不来什么安慰的话，直率地道：“妈，你不要太逼哥了，他压力够大了，他现在需要的是我们的支持。”
“他太软弱了，我们没支持他吗？大家都在帮他想办法，他却喝到烂醉大哭，都要四十岁的人了，不象话！”
“哥本来就有点软弱，而且他从小到大一帆风顺，突然间摔得这么重，当然比较难振作。”
毛母叹息。“我知道，他的个性要是能跟你一样就好了。”
“他个性要是跟我一样，两个我跟你作对，你早就气到死翘翘。”
毛母横目瞪她。“臭丫头，诅咒我吗？林祖嬷活到两百岁给你看！”
毛秀忻笑了。还“林祖嬷”喔，什么江湖口气？
毛母也被自己逗笑，硬板着脸，嘴角却弯起。
“好啦，你会活到两百岁，总之，你不要担心太多，你还有我啊，我会照顾你，还有泽惟，他说他把你当妈妈看待，这里随时欢迎你来住。”
毛母脸上闪过诧异。“他这样说？”当初瞧不起女婿，对他尖酸刻薄，后来虽然和好，但见了面依然生疏，没想到他不计前嫌，还表示愿意奉养她……多年来习惯以强悍示人，她很感动，但不适应，不知怎么面对这种宽厚的感情。
“是啊，干么骗你？虽然你不太喜欢他，可是他实在是个细心体贴的好人，很为人着想。”她不禁为丈夫骄傲，有时觉得他傻，但傻人有傻福，傻傻地不计较，先付出，才有收获，就算她母亲不领情，至少他赢得了她的佩服……和爱。
在此刻，因他宽阔心胸，她觉得自己更爱他了。
毛秀忻看母亲沉思不语，脸上皱纹更明显，似乎最近老得特别快，哥哥的问题显然让她伤神，她一时心疼，做了她这辈子没对母亲做过的事——搂住母亲的肩膀。
“所以你真的不要烦恼太多，不管哥怎样，你还有我和泽惟。”
毛母一掀眉头，盯着女儿搁在肩膀上的手。“你吃错药吗？”
她讪讪地缩手。就知道母亲不吃温情这一套。“反正就是这样。我先去看哥怎么样了。”
她往房门口走几步，又道：“妈，我从小看你为我们忙碌，现在我们年纪都这么大了，你还要为哥哥烦恼，你有没有想过放宽心，让哥哥自己去处理自己的人生，不要什么事都一把抓？你总不能活到两百岁，都为我们而活，你难道不想为自己而活，做一些自己想做的事？”说完，她摇摇头，走出房间。
毛母怔愣。什么是为自己而活？丈夫过世后，她辛苦养大两个孩子，以为能靠儿子安享晚年，但儿子被她宠得过分，不够独立，她只好又跳出来为他决定大小事，却闹到自己两面不是人。