黑丝裳一样能彰显喜气贵气，严尽欢芙蓉一般的俏颜上，端出娇艳冷凝的倨傲，桃花妆粉染了她双颊，胭脂勾勒媚态的眼尾，更衬杏眸黑白分明，朱红的唇，水润丰盈，稚气间，彷佛可见她几年之后熟成的绝美艳姿。
为什么……秦关要爱上一个这么漂亮的女孩？
朱子夜完全无法从严尽欢身上挪开视线，无数的金光闪闪，炫瞇了她的眼，一方面心里默默喟叹。
全南城里，又有几个姑娘能拚得过严尽欢？
谁都没有胜算呀……
难怪他在读完她的信之后，无动于衷，毕竟，他有严尽欢嘛……
「真美……」有人喃喃道出在场所有人的心里话，凤冠美、珠饰美、黄金富贵锁美，人儿美，双人俪影相伴相陪，更美。为什么，要爱上欢欢？见过了这么精雕细琢的娃娃，其余姑娘哪能入眼呢？见过了天仙，平凡女人岂会得到目光施舍？
场下，响起如雷掌声，彩衣重回台上，打铁趁热地介绍珠宝铺最新款珠花翠钿，并且欢迎大家入内参观选购。人潮早已坐不住，纷纷争先要到珠宝铺里砸银两，就怕动作稍慢，自己中意的款式会被别人抢走。
第一天开幕，铺里架上几乎被人清空，留下预订名单一大迭。严尽欢笑呵呵，她展示配戴的高价凤冠，被即将嫁女的知县买去，入帐惊人，本准备留下来给自己出嫁时使用，看在银票份上，卖了卖了。
当晚，严家举办庆功宴，每个人都被打赏一件饰物，冰心选择了折枝花簪，妊意拿了银铃铛耳坠，晚霞得到玉镯子一只，彩衣中意的钿子被陈员外买走，秦关答应再为她订制一副，小纱戴着喜爱的红玉长炼，整晚呵呵傻笑。严尽欢也要朱子夜挑一样走，朱子夜摇摇头。
「我用不着，我一条发带走遍天下。」她俏皮甩甩自己的长发辫，粗麻色的皮绳便宜耐用。
严尽欢看出朱子夜笑容之下的勉强，以为她还在为姨丈逼婚一事苦恼。严尽欢纤手搭在她肩上，一边斟满一杯果酿酒，递给朱子夜。「别烦心了，姨丈那边，就按我教妳的那招试试嘛，让他挑不如自个儿挑，若姨丈不满意，妳也可以以此为借口，再拖个几年。」话题终于回到稍早之前，两人在轿里轿外的未完话题。
「朱朱被逼婚？」尉迟义吃着酒菜，好奇挑眉。
「朱朱仍是个孩子呀。」冰心比朱子夜年长几岁，都还不急婚事呢。
「朱老爹赶着要抱孙吧。」欧阳妅意摇头晃脑，耳上银铛铃铃作响。「不过，朱朱自己都还一副长不大的幼稚样，我没法子想象她当娘耶。」连她这个比朱子夜年纪小的娃儿，时常都有种错觉，以为自己才是姊姊，而朱子夜是妹子哩。
众人一言一语，本来老早忘了这档事的朱子夜，又被重新提醒自己的处境，心情更凄凉。
「所以我说了呀，挑一个妳喜欢的人，带回去见姨丈。」严尽欢为她出主意，右手随便朝桌边一比，当铺里的男人排排坐好，高矮胖瘦、文的武的、书生型壮汉型，各种类型皆有。
朱子夜的目光，跟着严尽欢的食指晃过一圈，正微微轻笑的公孙谦、大口喝酒的尉迟义、永远一脸很臭的夏侯武威、老账房及他的两个儿子、沉默不语的秦关、几名略带醉意的杂役、长工，元老级的资深员工……明明秦关的表情最淡，在此时却最明显，最让她悄悄偷瞄好几眼，也最……教她失望。他文风不动，彷佛在听着无关紧要的路人家事，她苦闷的烦恼，他无意在乎。也是啦，与他何干呢？又不是严尽欢被人逼婚……
朱子夜双眼跳过秦关，再重新扫过一轮。
沉重的心思好紊乱，几乎教她无法思考，她本能地想逃开这种无助和孤独感，就在此时，那道身影闪入眼帘，每回在她最茫然时，都会适时伸出援手的公孙谦……
「谦哥，你可以跟我一起回去吗？」她朝公孙谦问。
不只公孙谦惊讶，在场更有好几位错愕地滑掉了筷子调羹，包括严尽欢在内。
「朱朱表姊，我是说……妳喜欢的人耶。」严尽欢瞟向秦关，以为朱子夜是漏看了他。
「对呀，我喜欢谦哥。」
第5章(2)
不会吧？！
这么多年来，大家都以为她和秦关是一对；大家都以为她在听完小当家的提议之后，二话不说就把秦关带回牧场；大家都以为……
「慢着，这玩笑开大了，朱朱。」公孙谦敛起笑颜，表情认真。「我与妳就像兄妹一般，不牵涉男女之情。」他对她的喜欢，仅止于此，再多就没有了，怎会让朱子夜误解这种感情？
「我不是在开玩笑。对，不是玩笑，我很肯定，我喜欢谦哥，如果要找一个人回去给我爹看，我只希望那个人是谦哥。」或许是赌气，或许是想说得理直气壮些，更或许是想摆脱心里一波一波涌上的失落浪潮，朱子夜以近乎嚷嚷的十足中气大声宣告。
这真是……平地一声雷呀……
众人看看朱子夜，又转首看看秦关，也没忘掉看看公孙谦，诡异的三角关系，令人措手不及又无比好奇，一时之间，宴席上，没有人动筷、没有人开口，静观三者反应。
公孙谦头好痛，额际一丝丝的抽疼。
朱子夜喜欢他？喜欢到想直接带他回去见她爹？
为何向来直觉敏锐的他，没有任何察觉？从她眼中亦未曾感受到爱意？是她藏得太好，还是他迟钝了？
倒是现在，他清清楚楚察觉到秦关投注而来的目光，带着不谅解。
谦哥，我不想与你谈朱朱。
呀，当时秦关这句话的涵义，是因为他早就知道朱子夜的心思吗？所以才用着冷淡口吻，拒绝提及朱子夜？秦关将他视为横刀夺爱的恶劣兄弟吗？太离谱了。
「朱朱，听我说，妳错把亲情当成爱情，妳是独生女，上无兄姊，下无弟妹，分辨不出两者的差别― 」公孙谦试图对朱子夜开导，岂料朱子夜摇头打断他的话。
「我分得出来，我虽然没有亲生手足，但我有关哥这个哥儿们，我怎会分不出来什么是亲情什么是爱情？我已经不是小娃儿，我……懂的。」语尾听来有些不确定。
能言善道的公孙谦，生平头一回的无言以对，再也笑不出来。
朱子夜在他眼中不过是个孩子，话说太重，怕伤了她脆弱芳心，他又不愿意说些虚浮谎言来安慰她，让她以为他对她有意，他却更不希望与兄弟秦关反目成仇，
因一段根本不存在的爱恋而交恶。
「关哥，你怎么都不说说话？」严尽欢认为三角关系，不能只由两个人发言，身处要角的秦关也该表达想法。
说？
说什么？他完全开不了口，喉头紧缩干涩，脑子一片空白，找不出在这种时候，他能说什么？他该说什么？词穷的字句、用罄的词汇，不善于「说」的他，毫无用武之地。他每回一开口，就不会有好话，面对儿时的公孙谦如此，面对许久未见的朱子夜也如此，所以他并不喜欢用语言来表达意思，多说多错，少说少错，导致他此时此刻，吐不出半个字眼……
她写信告诉他，她爱上谦哥时，他无话可说；她当着众人的面，勇敢表达她对公孙谦的爱意时，他仍是无话可说。
见秦关不开口，众人都急了，偏偏谁也不能替他抢白发言。
三角关系，只有那三个角色有资格说话。
秦关放弃发言权，朱子夜却接了下来。
「谦哥，我知道我性子比较没定性，我可以改，我知道我很莽撞，我也可以改，我会变成你喜欢的那种姑娘，你给我一个机会嘛……现在我恋慕你，说不定，日后换成你会很爱很爱我，说不定我们有可能……」她滔滔说着，一口气不换，怕要是稍有停顿，话便无法说齐。
「我对妳并无男女之情。」公孙谦坚定回复她。
「以后也许会有嘛……」公孙谦叹息摇头，「不会的，妳别这样。」
「以后的事，谁知道呢？」她苦着小脸，祈求公孙谦能爱她，如此一来，兴许她就不会感觉到身处于茫茫大海的无助，有个人可以在身边陪着，像秦关和严尽欢一样……
公孙谦希望秦关开口解除眼下的窘境。喜欢朱子夜的人明明就是秦关，这两只青梅竹马向来感情也很好，朱子夜只认秦关这个哥儿们，其余像尉迟义或夏侯武威，连哥儿们的资格都没有，她口中的「哥儿们」，真的就是兄妹感情而已吗？她自己迷糊不懂，别人可看得一清二楚。
等不到秦关说话，公孙谦只能叹气，「妳绝对不会是我的『以后』。」
实话，听来多么狠，即便公孙谦神情尔雅、口气淡淡，杀伤力依然巨大。
旁观者无不抽息。
「谦哥，你有必要这么狠吗？！」看不过去的欧阳妅意嘟嚷，一转身，看见朱子夜两管泪水哗的坠下，滑落她浅麦色双颊，欧阳妅意快手抱住朱子夜，忙不迭地安慰她，猛拍她的背脊。