「你是认真的？」他讶然低问，那是一项多么浩大的工程。
她颔首，已迫不及待沾墨勾画，抬眸瞄了瞄他手上的图，她随口道：「扔了吧，我重画。」毫不在意那些付出过的心神，她只在乎能否在他身旁多待会儿。
倔气写在她专注的目光里，谁也阻止不了她的决心，祺申唯有步出亭子，不再妨碍她。
可他却把她的海棠图悄然收起，无法依她之言丢弃如此佳作，更不忍将她的心血就此付之一哂。
而后半个时辰里，他栽花，她画画，偶尔抬首相视而笑，过后便又各自埋首岗位。
一如既往的和谐相处，渐成一份谁也离不开谁的习惯和倚赖。
稍晚，青绫进园告知香雪楼那边已开始准备福晋的寿宴了，祺申马上放下海棠，淳临则继续摇笔，等他换好衣裳后便一同前往祝寿。
时近黄昏，清风拂来花香，她放下画笔，款步来到小径旁，蹲下身，伸指抚弄片片艳办，她小心而爱怜地抚摸着，生怕会伤到它们一丝一毫。
暮色渐茫，清风摇曳，吹起了满园花海的殷红波涛，簇拥着那抹娇小的身影，贴近花香时，她唇边泛起了甜笑，仿佛将他对海棠的那份眷宠，抱了个满怀。
当祺申步出轩外，看到的便是这张美人戏花图。
他以为，没什么比怒放中的海棠花颜更能吸引他的目光，但身陷花海的她，却把他的视线紧紧攫夺了去。
瞥见门前人影，淳临抬眸正视，站起身，她浅笑着，等待他的靠近。
她的笑靥，更胜繁花锦簇，纯净如水般的甜美容颜，几乎看痴了他的眼。
「咱们得过去了……」她语一顿，发现他襟上有颗钮扣未扣，不禁举手为他扣上。
瞧着她睁大灵眸，仔细替他整理衣裳的模样，他心腔没来由地一热。
「临儿，我有句话想问你。」未经一点思量的话语冲口而出。
「什么事？」
「你能告诉我，你的心上人是谁吗？」明知是鲁莽了，他却偏要问。
那天当他折返皇城寻她，却于刑部街外瞥见她与一男子共坐树下，当时他胸口倏紧，直觉那便是她之前所提及的心上人，其后她似被轻薄，惹他登时激动冲前，却在盛怒之下发现那并非什么男子，而是女扮男装的璟月。
不过是场小闹剧，可他心间有股闷气，至今仍释怀不了。
他的问话，教淳临吃惊，怔怔地看进他深邃的眸底，她喃声问：「你……为何突然问这个？」该不是想帮她作媒吧？
「我好奇。」他迅速回答。
好奇？扪心自问，他只是想知道对手是何人罢了。
有那么一瞬间，她几乎就要道出真心话了。
想当年我也喜欢过他，哪知他知道了就马上躲我躲得远这的……
璟月的句句经历犹在耳畔，想到那可怕的后果，再多的勇气都立时化为乌有。
她知道他从未喜欢过璟月，因此当年才会那样躲着璟月，免得给璟月不必要的希望，明白他会那般果断地拒绝不锺爱的女子，因此，她真的好怕……好怕他也会使用相同的方式对待自己，毕竟，他心中属意之人不是她……
婉蜒而来的顾虑，绑缚着她的手脚，抑制了她的冲动。
「你不愿告知？」皱起眉，他口气变得强硬起来。
她向来乖巧，从不对他有所隐瞒，如今她却犹豫了？不满的情绪在心头孳生。
「我……」听出了也瞧见了他的愠色，她心头慌乱，勉强道：「不是不愿意，而是……」她迟疑着，正在心里努力编造谎言。
凝起深眸，他耐着性子，静待她的答案。
「忘了是哪年万寿节，有个阿哥把一个贪玩的格格从树上给救了下来，那个阿哥……就是我的心上人。」她胡扯着，因为心虚，视线落到了花丛上。
祺申当然记得那年万寿节，她口中的格格正是璟月，而那个阿哥，是正黄旗护军统领的世子——赫穆。
「你一直惦着那个阿哥？」
她点头，事实上，她连那个闯祸的格格是璟月都忘了，更何况是那个勇敢的阿哥？一切只是她信口拈来的谎话。
「既然一直惦着他，当初何不直接跟皇上剖白一切？说不定你早就跟他缔结良缘了。」冷淡的语调中，有他自己才能体会的酸意。
他根本无法想像她跟别的男人扯上关系——甚至被别人拥抱在怀的情形，光想，便足教他掀起一阵狂怒！
蕴含妒意的愠怒彰显他介怀她心里有人的事实，曾经混沌的情感于瞬间清明起来——过去所投放的兄长之情，早已尽褪。
他是真的对淳临动情了。
他的话听在她耳朵里，像极了责备。
他在恼她的不知争取，就这么让幸福擦身而过？作为她的哥哥，他的确会如此气恼……思及他可能有的想法，她突然很想叹气。
「我连他的名字都不晓得，如何跟皇阿玛说？」这是她唯一的实话。
「你不晓得他的身分？」疑惑间，萌于心底的芥蒂稍微放松了些许。
她苦笑。「都过去了，别提了好吗？」在这问题上，她对他撒的谎也够多了。
祺申默然，今儿个是他唐突了。
第五章 独宠(2)
双双前往福晋的寿宴，依旧并肩而行，两人却是各怀心事。
「申哥哥，我也有话想问你。」
渐趋昏暗的月夜里，她突然开口。
「你尽管问。」
「你也是一如往昔地念着自个儿的心上人吗？」她问了他同样的问题。
「你在乎这个？」伫足，他转过脸，直视她的眼。
他的目光深沈且带着逼迫，她莫名地感到一阵慌张，差点忘了他在说什么。
「我担心你仍为此难过。」她小心翼翼，怕把话说白了，到时候无路可退。
「不会。」他回答得俐落，接着反问：「你会？」
「有时候会吧……」她黯下眸，恬洁的脸容抹上了落寞之色。
这是一份怎样的情愫？意中人明明近在眼前，她却什么都不能说、不能做，只能把情意压抑心头。
「会难过就别想他。」他拢眉，凛冽的语音有他失衡的嫉妒。
假如真能这般轻易说不想就不想，她又何苦在得知他心有所属后仍坚持嫁他？若能忘怀，她便不会把专属于他的那份情意深埋心坎多年，不舍丢弃。
「申哥哥，可以的话……不要管我的事。」首次对他说出这般大胆的话，她低垂着脸，瞧着裙摆，有苦说不出。
正如她不会干涉他的私事一样，更不会劝他别再想念淳颐……
她在嫌他多管闲事？
她的话，像根刺，狠狠扎进了他的心房。
「我只是为你好。」敛容道，他眸色沈暗，掩起所有不该于她面前泄漏的情绪，他明白自己得更为自制一点。
「我知道。」闷着声回应，但他的苦心动摇不了她的执念，她只觉得……做什么要这么残忍？连想都不许想……
眼看她的倔气，他薄唇紧抿，心中不快，彻底低估了她对自己的影响力。
他从没料到，当初挂上的兄妹名目，如今竟成了他当下最为懊悔之事。
话题就此打住，举步赶往香雪楼，他们皆心绪不宁。
若是冷静点，他们就会惊觉有着同样的问题，彼此定必怀着同样的心思——
他们都是这么地介怀对方心有所属。
＊
挽香亭内，淳临招呼过璟月用茶后，便托起香腮，与她促膝谈心。
「临儿，事情可有进展了？」这是她们每回相聚必然讨论的话题。
「再看看吧……」
「再看看？」璟月低喊，反应激动。「近水楼台先得月的道理你懂不懂？况且他对你也有意思，何不加把劲儿？」
淳临默不作声，任她咆哮。
道理她当然懂，只是……他对她有意思？那纯粹是出自兄长的疼爱吧！
她承认自己是有点却步了，尤其在听过璟月的故事后，她是真的听怕了，不敢想像他躲她躲得远远的时候……她该怎么办？
炮轰似的连环训言教淳临听得心有戚戚然，眼前就是个血淋淋又活生生的例子，前车可鉴，她才不要贸然冲出去当炮灰……
「欸，你有在听吗？」眯起丽眸，璟月瞧她眼神恍恍惚惚的，不专心喔。
「有，我在听。」淳临赶紧点头，要是被她知晓了心中所想，不被骂惨才怪。
本想多说些什么，但眼见祺申徐徐步近亭子，璟月只好悻悻噤声。
「申哥哥。」打起笑脸，淳临把汗巾递给祺申，并动手为他倒了杯茶。
接过汗巾，他拭去额际的汗水，怱道：「待会儿，我带你出去走一趟。」
闻言，她讶然抬眉。
他微笑。「不想出去看看？」
每当璟月谈及在外的所见所闻，她总是安静地聆听着，流眄之间尽是一片艳羡，明白长居深宫的她对外间事物有多好奇，下意识地，他想满足她的渴望。
「想呀！」不由自主地喊了出来，她双眸灿亮，掩不住的兴奋在她脸上绽放出两道最美丽的红晕。