他一迳沈默着，随她猛磕着头，祺申看不下去，马上起来拥住了她，不断在她耳边温言抚慰，面前的鹣鲽情深刺痛了他的眼，黯下眸，他默然转身离开。
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再次进入宗人府，这回，他们多了瑞亲王的帮忙。
一直守在暗房苦等消息的玉如，看见淳临来了，干瘪的唇马上焕出欣喜的笑。
「我可以回延禧宫了？」等了三天，她知道女儿不会让自己失望的。
看着她眸中殷切的期盼，淳临咽下梗在喉间的苦水，勉强挤出安抚的笑。「额娘，咱们不回延禧宫了，再过几天，我会带你出去，以后就由我来照顾你。」
「你说什么？」蓦然推开了她，玉如愕然不已。「你再说一遍。」
暗自深呼口气，淳临望进她惊愕的眼底，水眸泛现恻隐的泪光。「额娘，延禧宫……咱们是回不去了……」纵有万般不忍，也不得不吐出实情。
回不去？怎么会？那是她二十二岁的生辰礼物，那是皇上对她百般宠爱的缱蜷依据，那是她将终老瞑目之地……回不去了？回下去了吗？
玉如怔住，继而脸一白，颤颤巍巍地倒了下去。「他不信我……还是不信我……」哑声低喃，她面如死灰，更形枯槁的双目只剩一片绝望。
「额娘，今后我会照顾你、爱护你，你再也不必受这种苦……」抱紧额娘孱赢的身子，她咬牙立下承诺，发誓下让她再受半点委屈，她会让额娘活得比从前更好。
然而，女儿满满的关爱却无力抚平她淌血的创口，她只是失神地流泪，苍白的唇办不住轻喃：「他不要我了……」来得凶猛而残酷的认知，彻底击溃了她仅存的意志，她目光空洞，浑身虚软，意识混沌，只知自己不想活了，真不想活了……
别为那个不爱你的男人心痛，别为那个无情的男人伤心，不值，千万个不值！
好想用力摇醒额娘，好想把心底的愤恨吼叫出来，但当额娘的低泣渐渐转化成嘶哑干涩的嚎哭，淳临却只能抱牢额娘的心碎，与额娘一同垂泪。
「额娘，你还有我……我不会丢弃你的，永不……」
听不进女儿那掺满疼惜的许诺，玉如只是摇首悲泣，不断想着皇上的模样，思念他曾说过的话，不愿相信这个让自己爱了一辈子的男人，会这么狠心绝情……
她唯一的出路，就是返回延禧宫继续做他的女人，他把她眨为庶民，那跟赐她死罪有何差别？他抛弃她，就等同把她赶上绝路了呀！
不……她不要受那样的折磨，她绝不接受这样的安排！
「临儿，咱们得离开了。」
温润的嗓音在她耳边响起，她转头对祺申略一颔首，举手擦干泪，她放开了怀里羸弱的身躯。 「额娘，再熬几天就可以出去了。」抚着面前这张憔悴的容颜，她纤洁的指头小心拭去额娘满脸狼藉的泪痕。「快过年了，今儿个都十五了，枫依早就准备好了陷火，你不知道，外头焰火的花样可多了……到时候，咱们一起燃放好不？」
美好的憧憬，欢腾的时节……玉如的心，瞬间绞成了一团。
她还能和女儿一起过年吗？心残缺了，许多事已不再圆满了，她还能团圆吗？
「我得走了，额娘要答应我，三餐得吃饱，别亏待自己，知道吗？」
得不到额娘的回应，只见她失去焦点的视线落在渺茫远方，淳临揪着心，将她扶往床榻，并取来棉被围住她单薄的身子，又抱了她好一会儿，方肯起身离去。
开启房门的咿呀响声教玉如猛然回首，看着淳临的背影越走越远，看着她就要消失眼前，她的心徒地一震——
「临儿……临儿！」如梦初醒地，她扯嗓高喊，跌跌撞撞地奔至女儿身前，她一把拥住了她，用她这辈子不曾有过的力道，使劲地、急切地搂紧爱女。
淳临一阵讶异，直至传来她身上慌乱的颤栗，她心一拧，本能地回搂比自己更瘦弱的腰肢。「额娘别怕，临儿很快就会回来接你，很快很快就可以出去了……你要等我，咱们还得准备过年呢。」
她的话，缓和不了玉如的情绪，反倒让她更为激动，像是害怕失去女儿似的，她拥抱的力劲毫不放松，益发紧拥的当下，承载太多凄苦的泪水，骤然决堤。
倾听肩上号哭着的声音，淳临竭力承担额娘所有的悲伤哀苦，顷刻之间，感觉自己的心，似也跟着进裂了开来。
「额娘不要哭、不要哭……」呜咽着请求额娘的坚强，淳临心如刀割，凌迟一样的灼痛渗进她每寸骨髓，痛得几能教人昏厥过去，但她没有软弱的权利，做女儿的无法倒下，只怕脆弱的额娘也会跟着崩溃。
抱住了她的人，却抱不住她被绝望噬蚀的灵魂，拥抱过最后的温暖，玉如在冰冷的暗房中静待黑暗再次占蚀目眶，渐渐地，她发现自己不那么伤心了。
霎时觉悟，一切无关信任，也不牵涉情爱，她不过是那攀高结贵的阿玛送他的礼物罢了……都几乎忘了，自己也曾被遗忘过、也曾这么孤单过、也曾在黑夜里茫然虚度过青春，困陷于漆黑的恐惧，被寂寞缠袭的滋味……她已经太热悉。
哭着，也笑着，断了希冀，未了尘缘，她穷尽血泪，对命运作出最后的反抗和报复……
第十章 崩断(1)
「额娘，临儿给你抱抱，你不要不开心，皇阿玛不陪你，临儿陪你嘛。」
「临儿乖，可是再怎么样，你以后都得嫁人，不可能黏额娘黏一翠予……」
「我不嫁了嘛，人家最喜欢额娘了，临儿嫁你好不好？」
「小傻瓜。」
「我才不傻哩，皇阿玛会做的，临儿也会做，我可以把做好的刺绣拿去卖，也可以把写好的书画拿去卖，咱们不靠皇阿玛的例银也能过活呀。」
「你……你打哪儿学来的？」
「书上都有写呀，原来很多东西都可以拿去换银子的喔。」
「临儿，听着，你学来的本领并非用于买卖上，才七岁的小人儿就满嘴铜臭，额娘听了会伤心、会生气，你希望我这么难过？」
「呀……额娘别生气，临儿不敢了……」
「真的乖，就把本领学好，让皇阿玛开怀了，额娘也会跟着开心。」
「嗯嗯嗯！我合。好好用功的。」
「临儿好乖，你最懂事了，额娘亲亲喔。」
「哈……临儿也要亲额娘，额娘也要乖乖的喔。」
「我睡多久了？」悠悠张目，淳临侧卧过来，慵懒地看着守在炕床边的男人，只记得自己见过额娘后，便在回程的轿子上合眼歇下了。
「快一个时辰了。」为她拉好丝被，祺申拨开她额前垂落的青丝，目光温柔而专注地瞅视她白皙的面容，连着三天的不眠担忧深深折腾着她，也把他的每寸心绪绷得死紧，即使已然松懈肩上重担，他心间仍为她隐隐泛着灼痛。
「我作梦了。」
「什么梦？」他浅笑着，眸中尽是宠溺。
「小时候的梦。」她微笑起来，却掩不住眉眼问疲惫的苦涩。「我向额娘讨抱抱、撒着娇，她就把我抱起来，还亲了亲我，那时候……真快乐。」
「你的模样一定很可爱。」轻抚她的腮帮子，他俯首，深邃的眸看进她泪湿的水眸。「没事的，再难熬的都过去了。」
不由自主往他宽厚的大掌挨过去，她眷恋他掌心的温暖。「申哥哥，对不起……」闭起眼，她叹息着逸出心中歉疚，下一瞬，即被他吻住了唇瓣。
他的吻，带着怜惜的抚慰，止住了她唇间嗫嚅的歉意，也按住了她心底连绵的不安。
「说什么抱歉？」他横抱起她的纤腰，将她纳进怀里。「都是我该做的事。」跟他客气什么？
冰凉的脸颊贴上他暖和的胸膛，她忘情地汲取属于他的温热气息，幽幽低叹了声，道：「王爷和福晋……一定很生气。」
削爵，那是件不得了的大事，祺申往后所承受的压力……她可想而知。
「我不在乎。」他握紧了她的小手，并挪至唇边轻啄。「人说『夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞』，我不认同这话，携手同心才是我的做法，倘若今儿个出事的人换了是我，我相信……你也会在旁助我一臂之力的。」
透尽温情的话语触动着她的心，她立即红了眼眶。「我不会飞走，只会留在原地，和你并肩度过难关。」
她的回应，窝心极了，祺申不禁泛开笑容。「日后的闲言长语是避不了的，我不愿你对此心存歉意，别认为是你害了我，能和你共度难关，那是我的福气。」
盈盈水眸溢满了戚动，能够嫁给他，是她今生莫大的福气了。
淳临抱紧了他的腰身，动容道：「有夫如此，我运气真好。」换了别个，不一定能像他那样放开权势，协力营救她的额娘。
淡淡的语调却深深慽动着他，不自禁更拥紧了怀中娇躯，他心底有说不出的狂喜，她确是把他视为夫君的。