“当然要遵守。”周尚书不知何时站在庭院另一头，眼底明显写着“女儿，做得好”这几个字。
“呵，这可不成。”一声轻笑声传来，传闻中，那有断袖之癖的明光太子出现在众人前头，朝着站在一株早开的腊梅下，声称要去茅房，却意外陷入深闺绯闻的心爱少傅眨了眨眼。
他头戴弁冠，一身红衣，腰束玉锦带，在雪地里看起来格外显眼。黄梨江以略带笑意的眼神回应他的调侃。
“为什么不成？”问话的人是小姐自己。看来她并不是真的不想嫁给有断袖嫌疑的黄公子哪。
真夜把玩着手中折扇，缓步走向他伫立于雪中的小腊梅，笑意盈盈道：
“因为我就是小姐口中那位好行男风的太子啊。”握住心爱人儿另一只手，假装没有看见小梨子警告的眼色，乐意之极地说给众人听：
“而这一位，就是传闻中被我染指的东宫少傅黄梨江。很荣幸见到你，周小姐，你让本太子大开了眼界。”从此知道，市井传言非但不可尽信，而且还可能非常离谱。
如果这就是“知书达理”、“闺训严谨”、“国色天香”的周家小姐，那他真夜必然就是“才高八斗”、“文质彬彬”、“浊世独立”的太子爷了。
简直胡扯！黄梨江想尽办法将两条手臂抽回来，取回自己的独立。
眼见先前在前厅等候的宾客竟然都跑到后院来了，还亲耳听见真夜证实了他断袖的传闻，若真让这事传了出去，他很快就会被皇后召进宫里“关照”。
“殿下真爱开玩笑，我虽不近女色，可也不好男风；更甭说，我黄梨江这辈子早已准备了为天下黎明百姓贡献此生心力，以回报君上提拔的恩德，因此不管两位决定如何，都与我无关。我已心如磐石，不可转动。”
木瑛华鼓掌走出人群，笑道：“不愧是我朝才子状元，说得好！这也是我木瑛华一生所愿。”
句彻朗声笑说：“既然你我三人同心为国，无暇男女私情，未来就让我们在朝堂上好好为国效力吧！”
只一句话就把自己也牵扯进来，满高明的，木瑛华觑了眼句彻，不怎么期待他的介入。三个人已经够麻烦了，若再加入一人，事情只会更错综复杂。
没料到事情会演变成这个样子，被冷落在旁的周适意忍不住表态：“在下也会一起努力的。”
才说罢，那木瑛华与句彻双双转过头来，对着周适意和气一笑。
那笑容教周适意有些发麻。是因为不习惯男人对男人这么笑么？可他就很希望黄梨江也能对他笑一笑……
“传说中的渔翁，今日总算见识到了……”真夜默默嘀咕这鹬蚌相争，渔翁得利一类的抱怨。
“什么渔翁？”某个并不重要的人耳尖地问。
“殿下老毛病莫又犯了。”黄梨江轻声提醒。
“少傅说的是。”真夜受教地点点头。转身对周尚书道：“周尚书，令千金的及笄礼……”还是赶紧把这事儿做个结束吧。若仪式早一点结束，说不定还有时间带他心爱的小梨子上山水食船去吃鱼。冰鱼从冰冻的河水里钓出来，肉质香甜没有土腥味，眼下正是吃阮江河鱼最好的时节呀。
听太子提起“及笄”，众人这才想起今日聚在周府的原因。
“啊，是。”周尚书恭敬地回着话：“耽误了时辰，诸位贵客万勿见笑，请殿下及诸位大人一起移驾前厅观礼。”回头又命婢女：“快将小姐带到前厅准备妥当。”
众人纷纷在往前厅移动时，刻意殿后的真夜对他的小梨子咬起耳朵。
“小梨子，我以为你掉进茅坑里了呢，真是好久不见。”
因这句话而想起往事，黄梨江反问：“假使我真掉进茅坑里，你要拉我一把么？”当年真夜没捞起被推进御沟里的她，虽说已经释怀，但总觉得心上仍有个缺口。事隔多年，她忍不住藉题一问。
心里还介意着么……真夜眯起眼，看着前方人群的背影，低语道：“我还以为，如今的你已经有能力避开路上的坑坑洞洞，不会再掉进任何地方爬不起来了。”
藏在袖中的手指微微蜷起。“是啊，你说的没错。”她一路坚持到现在，不许自己软弱，不就是为了避开危险，让真夜再也不必为救不救她这种事头疼么？不管他们私下如何亲近，他的身份不容许他牺牲自己去拯救别人，当然，也包括救她……
“所以，我是说‘假使\\\\\\\'，”黄梨江随着众人的身影缓缓往前走，不停下，也不迟疑。“假使眼前就有一个坑，我明明避得开，却一定要跳进去，你救是不救？”
真夜忍不住低笑出声。“没办法救吧。我同你并肩而行，你若掉下坑去，我能不跟着一起掉下么？”
若是以前，真夜这么说，她就不会再问了，虽说会因此心酸个几天就是……
但今天她不知为了什么缘故，坚持要问到自己满意为止，因此又问：“假使我跳下坑前，先想办法让你回到坑洞上头，你会不会回头拉我起来……”
“那坑，很深么？”
“不确定。”
“若坑很深的话，我不会伸手拉你。”不是没感觉到她今天怀着某种期待追问这些问题。他知道她得花很多力气才能让自己一问再问。
又得到一个“不”的答案，黄梨江得很努力才能压低音量。“怎么说？”
“因为我的手不够长，我会先试着找一条绳子来；倘若找不到绳子的话，就把身上衣服脱下来，绑成带子，直到把你拉起来。”
她怔住，片刻又问：“倘若……坑并没有很深呢？”
他没讲既然不深，她为什么不自己爬起来，只是笑道：“那我也不救。”
“又怎么说？”在他身边这么多年了，如果还不明白他总把真心藏在重重吊诡的言语之后，她就白活这几年了。
“我巴不得跟我心爱之人朝夕相处，不想有人打扰，若坑不深，跌不死人，我跳下去陪你，等到心甘情愿时再跟你一起爬上来。”
黄梨江闻言，真不知该喜该嗔。他说这什么惹人五味杂陈的混账话呀！
“若那坑，就是会臭死人的茅坑呢。”她居然还想再问，她一定是疯了。
真夜转过头来，表情有趣的看着她。沉吟久久，不语。
她自己先困窘起来，索性一口气问到：“也可能是蛇坑、毒坑、有的没的乱七八糟不知道该怎么说的坑，也不管是什么原因让我掉下坑去，自愿也好，被推落也罢，我若真跌进了那些坑坑洞洞，你怎么做？”
今天他的小梨子想听真心话么？如果他是一个聪明人，他不会让她知道自己真正的决定，然而世人皆说，太子无才。
快拉近与其他人的距离了，真夜往前迈步时，抛下一句极轻的话——“往后，不管你掉进什么坑里，我都会想尽办法救你，倘若救不了，我也一起跳下去。”
管它什么后果！谁说当太子的人一定要以国为先？他所看重的，不过是身边所拥有的一切而已。一个人的心能有多大？他固然是太子，却也是一个普通男人，想珍惜自己心爱女子的心意，他不知道有什么错。
藏在衣袖下，蜷起的手指终于缓缓地放松开来，黄梨江一路跟随，默然无语。因她不想假装客气，说：不用，茅坑很臭，她自己爬起来就好。
也不想说：他相信他这话，就算被骗也甘愿。
更不想说：他是太子，不应该牺牲自己来救她，真要有人牺牲，也该由她来做……
她欢喜，欢喜与他同生共死，同跳进一个坑里，管它是茅坑还是什么鬼坑。她要与他一起弄脏自己，再一起洗净；一道跌进坑里，再一道爬起来。
当然她会尽量不掉进坑里头，可知道自己不是孤单一个人，她感到无比欢喜……
管它什么责任！谁说当臣子的人一定要以国为先？她所看重的，不过是身边所拥有的一切而已。想让家人得到好的照顾，想与朋友友善相片，想跟喜爱的人一辈子在一起，希望人人都能安居乐业，生命中没有苦痛。
她固然正走在自己决定的道路上——这是条不归路；可想守护的心意，她义无反顾，只为这世人皆看轻，在她却有雷霆般份量的倾国东宫。
第19章(1)
四个月后，冰雪初融，是春日了。
一群不知打何处来的宫女，老少咸集在皇后娘娘裙宫门外，专等候着某人走出永宁宫来。等候了不知几晌，有人都打起瞌睡来了，突然平地一声雷起，眼尖某宫女忽喊道：“黄梨江大人！”
所有老少宫女纷纷清醒，眼底瞬间亮起势在必得的光芒。
黄梨江才走出永宁宫的殿门，便瞧见一大群女人朝她奔来。
她猝然一惊，拔腿就跑。
身后宫女手里拿着珍贵的当季水果追在她身后，浑不知她们追逐的‘美男子’其实是一位美丽女子。只因天朝自古便有‘投桃报李’的求爱习俗，便借来在这寂寞深宫里一用，希望能有官员看上她们，向君王请婚，让她们得以摆脱后宫怨女的身分。