常如毓凝望著她的一双瞳眸，宛如黑夜。
“知道一直以来，我为了他们的安危而受制于人，无法相认，只会让他老人家更加死不瞑目，况且相思一直守在病床边，这件事，我无论如何都不能让她知道。”他沉默片到才开口。
“我会引开相思，让你们独处片到。”这些她早想到了。“还有，报喜不报忧，说些善意的谎言是无可厚非，我相信以你的聪明才智，自然有办法哄得老人家放心，又能不在相思面前露出破绽，这些根本不是问题。”
安七巧将搁在桌上的面具递给他。“你娘过世时，死讯面了数月后才得知，你爹遇害，你也只能见到尸首，这次一定是你爹娘保佑，让你能亲自为老人家送终，所以你一定得去，我不想见你再留遗撼。”
见他接下面具，她才松了口气，转身去竹柜中取来自己捏制的人皮面具戴上，打算扮成他人诱骗常相思出门。
“好了，我这就去帮你引开相思，至少也会拖住她半个时辰——”
安七巧顿住，纳闷地望著被他拉住的左手。
“谢了。”常如毓说完立刻放手。
她怔愣著。这句道谢让她诧异，毕竟这些年来自己为他做了许多，他总是显得毫不在意，对她冷淡得可以，因此就算只是口头上的感谢，对她仍然意义重大。
那表示，他总算承认，自己终究能对他有所助益。
“不客——哎哟！”
开心过头的她一不留神，撞上了门旁的墙板。痛是一回事，在心上人面前出了大糗才是难堪。
“我出门了！”
她没胆回头，就怕瞧见他的脸上露出揶揄，揉揉鼻子便赶紧出门。
就这样，她错漏了发现常如毓一时失神，深情凝注的眸光……
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一如常家兄妹的诊断，老人家当晚咽下了最后一口气，但他遗容安详，唇边甚至还噙著抹笑。
不晓得祖孙相认之事的常相思，原本不解因为挂心她一人孤苦无依，始终郁郁喜欢的外祖父，为何临终前会突然高高兴兴地紧握住她和七巧的手，要两人日后被此扶持，还提到‘长兄如父’，要她今后都听从大哥的话。
直到七巧提醒，外祖父应该是将她误认成失踪多年的大哥，她才明白老人家临终前仍盼望著最疼爱的外孙平安归来，也就配合著七巧，让他能放下红尘俗事，安心早归极乐。
为免事后露出破绽，常如毓将他们兄妹俩在老人家临终前所说的一字一句全部转告七巧，隔天，另有任务的他已无法继续耽搁，在七巧保证会帮助相思完成老人家落叶归根的遗愿后，便先行离去。
安七巧也确实遵守承诺，千里迢迢陪著相思扶柩回京，三个月后又护送她平安地回到药铺。
途中，两人好心救了一对无家可归的落难母子，顺道将人带回药铺安置。
但安七巧万万想不到，数月后得空回来一趟的常如毓，因担心妹妹和来历不明的人士独处，前去夜探，一瞧清那名妇人的容貌，竟说她们恐将因此落得身首异处的‘恶报’。
“你在开我玩笑吧？”安七巧干笑。“香浓说她是上京投亲不遇，又遇上山贼打劫，才会在逃命途中动了胎气，不得不断脐生子，昏迷在半山腰上，怎么可能会是你口中的‘永康王妃’？”
“永康王妃正是姓‘傅’，名唤‘香浓’。”常如毓冷冷瞥她一眼。“何况我见过她不止一次，绝不会认错。”
她实在很想当他在说笑，可他神情寒肃，况且依他的性子也不可能拿这种事开玩笑。
但，人称不败将军的永康王因通敌叛国，皇上一气之下连夜派兵抄家灭门，据说风声走漏，王府得到消息立刻遣散奴仆、全家自尽，还放火烧屋，王妃更是被大火烧得面目全非，死状凄惨。
这已是五个多月前的事，消息早由京城传遍全国各地，虽然大多数人都不相信两代忠君报国的永康王南天齐会通敌叛国，她和相思认定是昏君误信谗言、错斩忠臣，可是要说独自在荒郊野外断脐生子的傅香浓，就是那个死而复活的永康王妃，这也未免——
等等！
仔细推算起来，她们救人那天，不就是火烧王府的翌日？
如果……若说当时有人愿意替死，好保住南家仅剩的血脉……
安七巧倒抽一口气，光是想像那惨烈景象，心头就抽痛不已。
倘若香浓真是死里逃生的永康王妃，也就能解释一个即将临盆的产妇，为何还冒险上深山赶夜路？为何看得出原本貌美如花的她，清醒时发现自己破相竟神色木然，毫不在意？
因为，她只求活命，只求能保住肚中遗腹子。
“明白了？”常如毓望著她霎时转白的脸色，冷酷地说道：“你对同遭人事的警觉不足，倘若在回来途中被人认出，只怕你和相思已跟著他们母子身首异处。”
安七巧无法反驳，只能承认自己的确太粗心。
“幸好香浓脸上受刀伤，相思在她颊上际了黑漆漆的药膏，一路上都包裹著半张脸，就算她爹娘见了也很难认得出来。”她乐观地说：“没事啦！如今回来村里，更不可能有人认得什么永康王妃——”
“我不就认出了！”常如毓一语浇熄了她的乐观。“还有件事你别忘了，控制我的人，会不定时派人来确认相思有无异动，我能察觉他们是否在附近出没，你呢？”
他一顿，眼神倏地泛出刺骨冷意。
“那些人之中，或许有人认得傅香浓，只要他们发现相思窝藏钦命要犯，绝对会上报，到时就算我能保住相思一条命，恐怕也无法让她脱离被幽禁的命运，为此，傅香浓非消失不可。”
消失？！
“不行！”
安七巧看见他眼中的杀意，急急扯住他的衣袖。
“你不能杀她，她已经够可怜，又跟你无怨无仇——”
“不杀她，相思就慧置身危险，我绝不能让任何危及相思的人事物存在，何况——”常如毓扣起她下颉，逼她正视。“我出手，死一人，他人出手，南家绝后！”
他手一松，安七巧像是全身力气被抽光，无力地瘫坐于圆凳。
她明白，在如毓心中，没有人比唯一的妹妹重要，那是他仅剩的至亲，也是他存活的目的，就算是她，如果危及了相思，说不定他也会冷血地除去她，何况是和他毫不相干的傅香浓。
她懂得如毓的意思，由他出手，只会除去香浓，放过无人认得的小婴儿，换作官府爪牙发现，绝对会斩草除根，连南家仅存血脉也不放过。
明白是一回事，可真要自己眼睁睁看著他杀害忠良遗孀，这实在是……
“别碍事，否则别怪我翻脸无情。”
像是读出她心里的念头，常如毓撂下狠话，随即离去。
他没说出口的是，他这么做，不只为了相思，更为了她。
若是傅香浓母子出事，以相思外冷内热的性情，绝不可能不出手相助，而相思一旦陷入危机，七巧必定舍命相救，既然如此，不如由他狠下心肠，趁早解决这‘祸害’。
他不能让妹妹陷入危机，更加不能让心爱女子置身险境。
是的，他爱著七巧。
这是他无法说出口，也打算一辈子深藏心中的秘密。
因为掌控他的幕后黑手不是别人，正是权倾天下的皇上。
纵使他为了能不屈居于吴辛那类人渣之下，不断精进武功，仍无法凭一己之力，逃脱身为皇上密探、助纣为虐的命运。
除去昏君，是他唯一求得解脱的方法，然而只有密探之首，才能接近多疑的昏君，即便接近，也要有独力击退众多死士的能耐，否则一旦失败，所有与他有牵连之人，必定会落得比永康王亲人更加凄惨的下场。
正困如此，面对七巧，他一直相当矛盾。
他不能让任何人看穿她在自己心中的地位，甚至不能让任何人发现两人之间的接融，所以他杀了吴辛，不只是为了不让昏君发现另一个可要胁自己的把柄，更是为了不让她日后受到牵连。
他知道，为了七巧，自己该更加狠绝，伤透她的心，让她远离自己，永不相见最好。
可惜，他能冷血对待天下人，唯独无法对她狠心。
想到她举目无亲，放不下她独自生活，所以他答应安排她来到相思身旁。他一时的心软，是因为他想放手，偏又放不开。
他的孤寂只有她懂，他心上的伤只有她能疗慰，无论他如何冷漠相待，她始终不变的温柔与开朗笑容，是他身处地狱的唯一支持，是几度指引他从鬼门关前回头的一线光明。
面对七巧，他容色越是冷峻，心底越是沸腾。
爱与不爱、放与不放，已将他的心，拉扯成伤……
倏地，冷绝俊颜一凛，不再多想，足尖一点便跃上屋脊，如黑羽翩然落于天井之中，无声无息。