「实验室今晚吃pizza」：我看那两万拿去大乐透包牌，中头奖还比较可能。
「赶稿中勿扰」：我好烦，受不了他，这么大的人一点责任感都没有……
计算机忽然传出来信音效，湛心伦点开电子信箱，是编辑来信，大概是来问进度到哪边吧。想到稿子写不出来，她更闷了。
「赶稿中勿扰」：男人个个都烂，都是废物，不可靠！
还是别聊天了，赶快来写稿——「[email protected]」：……你怎么知道我很废？咦？湛心伦瞪大眼，管先生突然出声干么？她一检查，吓！不得了，她弄错窗口，把要丢给元可昀的讯息丢给他了！
「赶稿中勿扰」：对不起，丢错窗口了，对不起对不起！
「[email protected]」：没关系，我本来就废，但是从来没人敢跟我说，你是第一个，真是当头棒喝啊。
她忍不住微笑。她能想像，计算机彼端的他，大概也带着微笑打这段话吧？「[email protected]」：什么事让你这么激动？「赶稿中勿扰」：没什么……一点家里的事而已。
「[email protected]」：差点忘了跟你说，送你回家后，我发现你买的柴鱼片掉在我车上，我打过电话，没人接，我猜你在睡觉，就没再打。现在差不多是晚餐时间，不如我们出来吃个饭，我顺便把柴鱼片拿给你？怎么听起来好像用柴鱼片当晚餐邀约的借口？「赶稿中勿扰」：邀吃饭很顺口喔，管先生。还不死心？「[email protected]」：当然，那个谁革命十次，我才第二次邀你啊。如何？她笑了，是该去拿回柴鱼片，弟弟的朋友看来会留下来用餐，她出门透透气也好，希望她回来时他们都离开了。
「赶稿中勿扰」：那个「谁」是国父吧！约在哪边见面？
约得仓促，两人只能在管牧东的兽医院附近一家自助餐店见面。
管牧东很遗憾。「要不是我休息时间只有两小时，可以带你去比较远的地方，我知道几家很棒的餐厅，他们的餐点很美味……」
「要是约高级餐厅，我就不和你去了。我稿费不多，吃不起。」
「没关系，自助餐也不错，朋友才会一起吃自助餐这种平常小店，可见我们交情很好。」
真能往自己脸上贴金耶！湛心伦笑了。「柴鱼片呢？」
「在我车上。吃完饭再给你，以免你一拿到就搭公交车回去了。」
她大笑。「我是那种人吗？答应你要吃饭了，就不会跑掉啊。」
他也笑。「好不容易约到你，要小心一点，总之先吃吧，我保证最后会把你和柴鱼片一起送回你家就是。」
第4章(2)
店里客人不少，他们选了靠窗的座位，面对面坐着，他替她装汤，帮她拿来纸巾和免洗筷。他依然穿长袖衬衫，宽厚的褐色手掌上方是只机械表，他的手不细致，褐色皮肤留有几道细小疤痕，是工作中受的伤吧？这样的一双手，却很有魅力，看来温暖可靠。
她问：「今天医院很忙吗？」
「还好，做了个结扎的手术，打了几剂预防针，有只老狗肾脏有问题，主人带它来看好几次了，今天又来。你呢？稿子进度如何？」
「睡到刚刚才醒，一个字都没写，晚上要赶稿了。」
「你的笔名是什么？」
她微笑摇头。「我写的是言情小说，你大概没在看，说了你也不知道。」
「你说了我就去找来看。」他很好奇，拒绝婚姻和恋爱的她，写出来的小说会是什么样子？「我喜欢低调一点，所以……」她还是摇头。
「好吧，那至少能透露出几本书吧？」
「唔，大约四十本吧。」
「哇！」他惊叹。「认识你三年，从来不知道你是大作家。」
「差多了，小作者而已。」她轻笑，低头戳着盘里的蔬菜。
「你是不是没睡好？」她眉头微蹙，虽然在和他聊天，似乎有点心不在焉。「你脸色有点差，还是心情不好？」
「没什么，是家里有一点事……」
「什么事？愿意说的话，我听。」
他的眼神坚定而充满耐性，仿佛任何事都能安心向他倾诉，于是她将自己与母亲和弟弟的争执说出来。
管牧东沉吟。「我弟弟也爱打电动，也会和人交易虚拟宝物，但他认为游戏赚的钱是意外之财，平常还是在我医院里帮忙，所以我没干涉他。」
「你弟弟能跟我弟弟谈谈就好了，他们都有玩游戏，也许比较能沟通。」湛心伦叹气。「我妈认为我弟弟是她将来的依靠，很宠他，我弟弟想做什么，她都支持，所以只要导正我弟的观念，我妈那边就没事，但是大概是我笨吧，不会讲话，老是和他吵起来。」
「你尽力了。你母亲说的没错，你弟弟已经长大了，你们不能替他做决定，就算他是错的，让他自己受过教训，比你说破嘴更有效。」
「可是，他向我妈拿钱，我怕他要多少，我妈都照给，没完没了……」
「他想创业，跟家里要求帮助，也没什么不对，要是你们不帮他，他用现金卡借或者找地下钱庄，不就更糟糕？但是借钱给他，你们就成了金主，可以名正言顺要他交代事业怎么规划，了解他资金的用途。」
「我没想到可以这样……」她眉头松开。「他一开口讲这件事，我觉得太异想天开，只想阻止他，别的都没想到。」
「我可以想像你的感觉，又气又急，虽然表面冷静，想跟弟弟谈，其实内心怒火狂烧，媲美中元普渡烧冥纸的火头……」
她笑了。「我又不是焚化炉。而且我只是有点生气，没那么糟糕。」
「是啊，会生气，表示会在意、会担心，虽然觉得他做的事很蠢，毕竟是家人，放不下他。」他瞧着她。「心情好多了？」
她微笑点头。「谢谢你。」
「免谢，算是一点经验谈吧。你现在在想什么？别说，让我猜，你在想这男人真特别，他讲话逗我开心，还能解决我的烦恼，我好喜欢跟他在一起……」
「你很能自high耶。」她笑了，并不否认。
「谢谢，我当这是赞美。」晚餐吃完，他的休息时间将尽，该回去跟弟弟换班，让他出来吃饭了。
可是他舍不得离开，和她聊天好快乐，帮她解决烦恼很有成就感，当她笑盈盈的眼眸瞧着他，他感觉像要融化，这一分别，她愿意再和他见面吗？「下次我再约你，你还是会出来吧？」
「我为什么要答应？」在他热烈的注视下，她心悸，他的手搁在桌面，离她只有几公分，假如此刻他握住她的手，她也许不会抗拒……可是，她还是觉得太仓促了点。
「那你今天为什么答应了？」
「因为你有人质柴鱼片。」
「好个柴鱼片！」他被逗得大笑。「不，我觉得和人质没关系，你答应是因为你也想见我，就像我想见你。」她绝对对他有好感，他感觉得出来。
「你哪来这种奇怪的自信？」看他这么得意洋洋，她偏不承认。
「这几天，我反覆在想那天我找你吃饭，你拒绝我的那些话。你问我为什么要约你，结果被你呛，问我干么要相亲？问我真的想结婚吗？叫我想清楚，自己想要什么。最绝的是，你还跟我保证，你绝对不是最适合我的对象。」
他回想起来还是好笑。「你真古怪，我没遇过像你这样的女人。」
「谢谢，我当这是赞美。」她微笑回敬。「这些话给了你什么启发吗？」
「我先问你，你又想要什么？」
从没有人这般问她，湛心伦一时被问住，还没想到答案，他便摇摇手。「别说你想要单身，人是群居的动物，天生就喜欢有伴。」
「也许我是例外。」她耸肩。
他不苟同地摇头。「你不讨厌我，但是讨厌以相亲对象的身份去约你的我，你说你务实，却很矛盾地不考虑我的物质条件，那么你想要的，是和物质条件对立的东西……」
他凝视她，专注眼眸像有魔力，将她锁住。「你想要的是心灵交流，是自然而然发生的感情，是两个人因为相爱而在一起。你也不是真的排斥婚姻，但是只因为『你是个可能的结婚对像』来找你的，你同样排斥，你希望对方是真心喜欢你，才来接近你，你想要……一个爱你的人。」他停顿。「我说的对吗？」
「我不知道……我没想过这些。」湛心伦很震撼，说不出话，她从没想得这么深，没想过自己为何排斥相亲，她以为是自己对男人失望，也就放弃对恋爱和结婚的希望。
而他，因为她随口的几句话，这么仔细地推敲，揣测她的心境，为什么要对她花这么多工夫？为什么这么在意她？除了他真的喜欢她，她想不到别的可能……
「我一开始约你，的确是你不喜欢的那种心态，难怪你不和我出来，但现在不同，我不但觉得你不错，你很可爱，也很真诚，很有原则，我喜欢这样的你，所以……你怎么说？」她怎么一句话都不说？他屏息，很紧张，难道自己说错什么了？「呃……」她脸颊发烧，握紧的手指在发颤，她怎么了？胸口胀满热切的情绪，好像心底刻意隐藏的某部分，被挖掘出来，暴露出来，她的心因为他而剧烈悸动……她好感动，她也喜欢他，喜欢这么用心对她的他。