他呻吟一声，声音好哑：「蔚蔚，我来晚了……对不起……」他顿了一下，脸埋在贵蔚耳边，依旧说：「对不起……」
贵蔚还能笑。「可是，大哥，真的来了。」她的祈求，能被听见，她真的很开心，什么疼痛、什么难过，都抛到一旁去了。
贵媛安一愣，抬起头看贵蔚时，眼眶是红的、是湿的。
他也笑。「哥哥好久，好久没有看到蔚蔚的笑了。」他伸手，摸她带笑的唇。
贵蔚觉得视线模糊，想睁开眼，因为她也想看贵媛安的笑。但睁不开，这才意识到眼睛是肿的。她一惊。「大哥，不要，看我。」激动，扯痛她的胸伤。
「蔚蔚？」贵媛安有些紧张。
「我被打成这样，很，可怕。」她吃力地抬手，要遮住自己痛得揪起来的脸。
贵媛安赶紧将她的手挡下，怕她碰到那些伤口。他轻轻地安慰：「不，蔚蔚还是很美，笑起来更美。所以，哥哥看忘神了。」
贵蔚摇摇头，不相信。
「蔚蔚，哥哥现在，好想做一件事。」贵媛安痴痴地凝望着贵蔚。「让时间回去，回到今晚的婚宴上。」
「什、么？」贵蔚不解。
「我要那场婚礼，变成我们的。」他加重语气。「我和妳的。」
他支撑起身子，开始为狼狈的贵蔚整理被扯乱的喜衣，仔细扣上每个扣结，拉衬每条零乱的皱褶，彷佛等一会儿，他真要牵着她出去完成还未结束的典礼。又见贵蔚被抓蓬的头发，他也好有耐心的，像母亲为孩子梳发一样地为她顺理着。
而贵蔚则是傻愣愣的，让他照顾。
贵媛安看上她的眼，笑得好真。「妳是我的新娘。」他说：「我是妳的新郎。妳觉得如何？蔚蔚。」
时间当然不可能回流。但是，她知道，时机不是问题。
「如果，真是这样。」他向她伸出手，大掌摊在她轻易就可以紧握住的地方。「妳有勇气，牵上哥哥的手吗？」
不论什么时候，只要贵媛安想做，他都会这么做。只要，只要她点头，答应。
但她还是犹豫。即使这画面，她在宴席上想过多少次。
贵媛安的笑有些僵，话有些急。「蔚蔚，妳说要找到对的东西，才会幸福。而妳，对哥哥而言，就是那对的东西，没有其他了，妳懂吗？」
懂，她不会不懂的。因为大哥对她而言，也是。
「既然我们都找到了彼此，妳还怕别人的目光吗？」因为彼此拉近的距离，她看到他隐在浏海后的眉，紧紧皱了起来。「妳觉得，妳还有理由，推开哥哥吗？」
没有，一直以来，她都没有想过任何理由要推开贵媛安。她只是怕事实，怕别人说话他们、鄙夷他们的事实——
见贵蔚还是无法果断地回答他，贵媛安有些粗鲁地将贵蔚往怀里带，让脸深深的埋在她的颈窝里，惩罚性的吮吻她的敏感处，换来贵蔚惊吓的叫唤一声。
「哥哥再问妳，最后一次。」他的声音闷闷地在她耳边响起。「妳之后，不想再得到这个拥抱了吗？」
贵蔚一颤。
「若妳还是执意推开哥哥，那哥哥真的会永远被妳推开，这是妳想要的吗？」贵媛安说得更严厉。「不想要，就告诉哥哥！」
贵蔚倒抽一口气，忆起今晚的所有无助，又掉下眼泪。她懦懦地喊:「不。」
贵媛安松了一口气，手扶上贵蔚的颈项，将她的脸紧偎他的胸膛。
「不要怕那些目光。」他的声音放轻。「只要妳让哥哥这样抱着，只要妳甘愿窝在哥哥这里，就不会被那些目光伤着。」
贵媛安拥抱她的体温，一寸一寸地煨入了贵蔚的心。
她想起主母的嘴脸，德清氏的嘴脸，单胡的嘴脸，还有这穰原城里信奉礼教的人的嘴脸……最后，都被贵媛安执着、真挚的力道，给抹糊掉了。
「蔚蔚，妳的答案。」贵媛安又给了一次机会。
贵蔚咬着牙，颤颤地举起手，吃力地环住贵媛安的宽胸，然后也慢慢地收紧、收紧，让贵媛安感受她这拥抱的份量。
「大哥，我，不怕。」她说：「因为，我们，不肮脏。」她鼓起勇气，再大声说：「我们，是真心的，真心的……」
这是两年后，她第一次的响应，贵媛安激动又满足地呼了口气。
「对，蔚蔚，就是这样。」他轻拍她的背，给她的勇气鼓励。
他再微笑。「别怕，伤害妳的人，都得付出代价。」
第3章(1)
不顾众人的目光，贵媛安直接将贵蔚抱进单胡家大堂，放在为受伤的她备好的躺椅上。她面前还摆有一张小几，上头置了一只瓷香炉，还有一碗热腾的酒酿粥。
「蔚蔚。」贵媛安微笑地说。「要吃完。」
一旁审刑院的尚书、侍郎与监兵，看见这样柔情的贵媛安，即使心知肚明，但心底仍是惊奇的，不过谁也不敢表现出来。
贵媛安把那热腾的粥拌了拌，亲自吹了几口，才将羹匙递给贵蔚。「这是用甜桂花酿熬的糯米粥，还有蔚蔚最爱吃的桂圆。来，快吃。」
「可是……」贵蔚不好意思地环顾四周。然后，她注意到右侧堂内，隔了好几座大屏风，屏风口处都有监兵站岗。
「宴席上，蔚蔚什么都没吃。」贵媛安还是好声劝慰。「不要让哥哥难过。」
贵蔚嚅嚅地嗯一声。她担心再推拒，不知道大哥又要在众人面前说出什么露骨的话了。她拿了羹匙，尝了一口这酒酿粥。
因为酒的关余，才吃一口，贵蔚的脸就红润了。再吃第二口，贵蔚的身体都暖了起来。第三口时，贵蔚的神智便有些醉糊了。
贵媛安很满意地看着她的小脸，笑得温柔。不过他一转身，又是那张冷冰冰的脸。他吩咐随行的郑参事。「茜草膏准备好了？」
郑参事赶紧捧来一只白瓷药盒。他说：「化体内瘀血的蒲黄还在煎，不过甜蜜都准备妥当了。」
贵媛安点点头，接过药盒。他转开盒盖，又唤来了一个人。「王尚书。」
一个堆着讨好笑脸的圆胖男人，赶紧滚到贵援安身旁。「侯爷。」他搓着手，谄媚的敬他一声，像个仆人般卑微。
贵媛安斜眼看他，笑。「站在这儿，好好的听。」
「好的，好的。」这个审刑院尚书，为了靠贵媛安升官发财，所以姿态放得很低，贵媛安要他做什么，他都甘愿去做。
贵媛安抹了些茜草膏在手上，倾过身，好轻、好温柔地为贵蔚脸上的伤上药。他像聊天似的对贵蔚说：「吃完粥，一会儿要喝蒲黄药，知道吗？」
贵蔚一颤，因为验上的疼，也因为听到一会儿要喝苦药。她凑到贵媛安耳边，好小声地跟贵媛安讨价还价，不想让别人听到。「可以不喝吗？大哥。」说完，又赶紧退离贵媛安，不让人觉得他们是亲密的。
贵媛安笑了，笑他的宝贝好可爱。「哥哥帮妳准备了野蜜，不苦的。蔚蔚不要怕。」贵媛安安抚她后，再抹了些膏药，去擦她唇边的瘀伤。他状似随意地问起：「这是怎么伤的？」
贵蔚想也没想，老实说：「他一直打我巴掌。」
「哪一手？」贵媛安问。
贵蔚摇摇头。「我只知道他一直打我。」
「嗯。」贵媛安平静地应了声，朝那审刑院尚书唤道：「王尚书。」
那尚书赶紧答是，向那屏风大喊：「两手，砍！」
贵蔚一楞，紧接着，她听到顿重的砍伐声，然后是歇斯底里的尖叫。
那叫声太过尖锐，贵蔚竟分不出那人到底是男是女。
贵蔚繁张地想问贵媛安，但他只是微微地制住她，心疼地说：「哥哥刚刚看到了，蔚蔚的肚子也疼吗？」他伸手摸了一下她的肚腹，贵蔚敏感地缩起来。
「也是被打的吗？」贵媛安皱眉，难过地问。
贵蔚再摇头。
贵媛安眼一瞇。「那就是踢的？」
贵蔚没说话。
这次，不用贵媛安提醒，那尚书又马上下令。「腿骨，全打碎！」
屏风里传来了一记记，像把木桩打进深土的沉闷声响，一顿一顿的，把这堂内的屏风、椅子与几案都震得摇摇晃晃。而那拔尖的哭喊声，更尖刻得像是要把这屋子的一切给拉碎。贵蔚被烟与酒熏得昏然的脑子，终于明白现在是什么状况了。
那个屏风后头的人，是单胡！他现在会是什么模样，贵蔚完全无法想象。
「大哥，你、你……」贵蔚紧张地抓住贵媛安的衣襟。
「嘘，蔚蔚，不要动。」可贵媛安仍是一脸平淡地为她擦药，然后，又像闲聊一样的，轻松地跟她提起。「妳知道，这单胡做了什么歹事吗？他私吞修葺庆丰门的款目，用高价出售中央的京官官职，还有串通户部官员，私印伪钞……所以，他今天会有如此遭遇，是应得的，知道吗？」
贵蔚颤抖地听着，就在这时，屏风内造出了火爆的怒骂声。
「你们这对奸夫淫妇，下贱，真是下贱！偷情偷到光明正大，偷到了你妹夫家来，还堆了这些莫须有的罪名，你——你们才是那不择手段的罪人！」又是失去理智的连声尖叫，再喊：「肮脏！大家都在看你们的肮脏，不要不知羞耻，还自以为没事……可恶的贱人！你们会遭到全禁国的唾弃，全百姓的挞伐——」