「所以你第二天就真的去了？」乌勒衮气恼地问。「为什么不早一点把这件事告诉我？」
姮贞咬了咬下唇。「我……只想等确定之后再说，万一认错了人，岂不让你白忙一场。」
「我宁愿白忙一场，也不要你去涉险。」乌勒衮握住她的肩头，忍住用力摇晃的冲动。「不！错的人是我才对，我不该心软，不该答应让你去茶坊的。」
「不是这样的……」姮贞不想看见他自责的样子。「我只是想如果那个人真的是日月会副总舵主，就可以抓到那些乱党，让你好回去跟皇上交差。」
总归一句话，姮贞都是为了他。
乌勒衮不知该不该继续恼她做出这么冒险的事。「仅只这么一次，以后不许再这么做了。」
「我知道。」姮贞也不想惹他生气。
虽然得到姮贞的保证，不过乌勒衮还是不怎么放心。「要是你再做出这么鲁莽的事，我就……」
姮贞斜睨着他，憋着笑意问。「就怎么样？休了我吗？」
「你还敢笑？」乌勒衮板起了俊脸。
「是，我不笑就是了。」姮贞赶紧低头认错。
乌勒衮佯哼一声，摆出丈夫的威严。「要是你再这样不顾自己的安危，我就……一个月都不跟你同房。」
闻言，姮贞差点笑出声来，连忙咳了几下。「我倒是没什么关系，只要王爷可以办得到就好。」
「你……」乌勒衮为之语塞，想到昨夜的「热情」，这根本是在惩罚自己，不过他可不会就这样把话收回去。「好！就这么办。」
姮贞见他是说真的，可不想委屈了最爱的男人，只好软声的发誓。「我知道错了，绝对不会再拿自己的安危开玩笑。」
「真的？」乌勒衮又问。
「嗯。」姮贞用力颔首。
乌勒衮努力维护丈夫的威严。「我就信你这么一次。」
「多谢王爷。」姮贞连忙掩住红唇，因为滚在舌尖的笑意就快要憋不住了。「另外还有件事……我想也该回北京城了。」
「怎么突然想回去？」之前不管他怎么说，她都不愿意。
姮贞娇颜一正。「只要能跟你在一起，面对再大的危机都可以不在乎，但是这么一来却会让你心有旁鹜，无法专心对付日月会的人，要是皇上因此怪罪下来，我没帮上忙，反倒害了你。」
「我希望你回去不是因为这个原因，而是怕你受到伤害。」乌勒衮抚着她的面颊说道。
「这一点我再明白不过了，也因为不想让你分心，才会决定离开。」姮贞柔柔一哂。「咱们还有好几十年的时间可以相处，只要这么想，我便可以熬过这短暂的相思之苦。」
乌勒衮无比珍视的搂住她，将俊脸埋在姮贞的颈窝间。「我这就派人去把漕运总督找来，要他尽速准备船只送你回去。」
「嗯。」姮贞的声音模糊的响起了。
怕一旦开口了会想哭，所以只能忍住。
★★★
李府——
未时左右，乌勒衮再度来到苏州织造李大人的府中，因为还有件事搁在心头尚未解决，所以必须走这一趟。
「下官参见王爷。」李大人先依照礼数请安。
乌勒衮看着他的头发似乎又白了不少，只怕是为了独生女儿的事在操烦。「令嫒这几天可有好一点？」
「多谢王爷的关心，小女已经肯吃东西了，只不过心情……唉！」李大人重重地叹了口气。「这孩子对感情就是太想不开。」
「可以让本王再劝劝她吗？」乌勒衮问。
李大人见睿亲王肯帮忙开导女儿，马上点头如捣蒜。「当然可以，请王爷跟下官来。」说完，便先在前头带路。
待他领着睿亲王穿过长长的回廊和庭院，来到一座小厅，因为这里距离女儿住的院落较近，接着便叫来奴才奉茶伺候。
「请王爷稍候。」说着，李大人便转身步出厅外。
乌勒衮掀袍落坐，端起茶碗，其实他今天走这一趟路，除了两家多年的情谊，也因为欣赏李湘的善良，不希望她再为了感情的事而钻牛角尖，真心的希望她能得到幸福。
等了好一会儿，李湘才在婢女的陪同之下进门了。
「王爷吉祥！」听到睿亲王来探望自己，心情不免有些雀跃起来，只想再见他一面，李湘心里这么想。
「坐下来说话。」乌勒衮见她比上回更为瘦削，彷佛风一来就会吹跑，今天这一趟走对了。
李湘便在婢女的搀扶下落坐。「多谢王爷特地来看我。」
「基于两家的交情，本王自然要来了。」乌勒衮不想让李湘误会全是为了她一个。「更何况李大人也很担心你。」
「是我这个女儿不孝。」李湘叹道。
乌勒衮深深地看她一眼。「记得上回你问过本王，对公主究竟抱持着什么样的感情，是否只因为是皇上指的婚，才不得不接受，本王今日前来，就是来回答你这些问题。」
「是，王爷请说。」李湘一颗心提到喉咙口。
「本王这一生只想与公主白首偕老，只会有她一个女人。」乌勒衮语气铿然有力，只有坚定不移，不再有半丝犹豫。「不是因为皇上指婚，而是因为本王爱她，终其一生只爱公主一个。」
李湘脸色渐渐白了，泪水也跟着夺眶而出。
「是你让本王看清自己的心意，即便有皇上的恩准，公主也愿意让本王纳侧福晋，本王也不想委屈公主与其他女子共事一夫。」乌勒衮希望这么说，她能听得懂，也听得进去。
「王爷就是来说这些？」李湘手上捏着巾帕问道。
乌勒衮硬是斩断了她所有的奢念，知道这么做是必要的。「本王该说的话都说完了，你自个儿好好的想一想。」
说完，乌勒衮便起身踏出小厅，先向李大人告辞，便离开了李府，而在几个月之后，便听说李湘答应她父亲所安排的婚事了。
★★★
过了五、六日——
由于这艘船是和硕公主要搭乘的，在睿亲王的一声令下，漕运总督自然不敢马虎，用最快的速度备妥了船只，以及船上所需要的人力和粮食，待一切准备就绪，便决定今天出发回北京城了。
「那我走了。」姮贞眼眶微红，勉强挤出笑容说。
乌勒衮帮她将身上的玄狐毛斗篷拉拢。「不会太久的，只要苏州的事办完，我就会回京覆命。」
「嗯。」姮贞漾出一抹娇柔的笑靥，就是不想让他挂心。「不用担心，我一定会等你回来的。」
冉嬷嬷走了过来。「公主，咱们该上船了。」
「我知道。」姮贞口中回答着，双眼却凝视着眼前的男人，千言万语，一时之间也说不完。「你千万要小心。」
乌勒衮举起右掌，覆在姮贞的左颊上，按捺住要分离的依依不舍，用力颔首，然后目送她上船。
当船只慢慢的驶离了码头，乌勒衮的目光依旧紧盯着不放，一颗心从此分成两半，一半跟着姮贞走了。
而在同一时间，也有另一批人前来「送行」。
「要是早知道那个女人是个公主，就不该用她来交换人质……」跨骑在马背上的中年汉子忿忿地说。
「没错！留着她可是有很大的用处……」另一名中年汉子也说。「副总舵主，你说对不对？」
同样目送船只渐行渐远的姚星尘，终于明白那天姮贞话中的意思了，他和她永远都是不可能的，因为她是皇室之中唯一被册封的汉人公主，如果猜得没错，那位钦差大臣既是她的夫婿，那么便是睿亲王了。
「是啊……」姚星尘淡淡地附和着对方的话。
若不是得到密报，说漕运总督在近日要用船护送一位满清贵胄回到北京城去，才派人暗中监视，又从漕运总督身边的人去打听，这才发现「她」还有个如此尊贵的身分，看来他们全被睿亲王摆了一道，将她的身分保密到了极点。
「明明是个汉人，居然跑去当狗皇帝的女儿，早知道该一刀杀了她……」中年汉子对这种叛国贼恨得牙痒痒的。
另一个也一样。「以后再让咱们遇上，绝对不会放过她……」
听见同伴怒气冲冲地骂着，姚星尘却忍不住庆幸之前毫不知情，因为他真的下不了手，也无法不救唯一让自己心动过的女子。
「咱们走吧！」又瞥了那艘船一眼，姚星尘这才拉紧缰绳，将骏马调头，往另一个方向奔驰而去。
第8章(1)
一个半月后——
时节进入立春，雨水将至。
几匹快马在北京城的大街上驰骋，而居中的乌勒衮一面控制手中的缰绳，一面想着皇帝速召他回京，究竟是为了什么事。
乌勒衮不禁心里又想，自从那天顺利救回了姮贞，那些乱党便像是从苏州，甚至整个江南蒸发似的，从此销声匿迹，他派出不少探子追踪，还是一无所获，无法完成皇帝所交办的事，得为此事负荆请罪才行。
待一行人先回到睿亲王府，乌勒衮大步地往自己居住的院落走去，打算换好朝服便即刻进宫觐见皇帝。