见主子练完一套拳法，奴才赶紧递上面巾让他擦汗。
就在这时，哈朗过来在乌勒衮耳畔低语。
乌勒衮沉吟一下。「……就让他们继续监视，先不要打草惊蛇。」既然日月会如此有恃无恐，也不担心会被识破，那么就让他们留在苏州知府身边好了，他倒要看看还能玩出什么把戏。
只不过在这座苏州城内还有谁能够信任呢？乌勒衮一面将绕在脖子上的长辫甩到脑后，一面攒眉思忖。
哈朗跟在身后，随口问道：「王爷打算再去拜望李大人吗？」
「李大人？」乌勒衮一时想不起来此人是谁。
「就是苏州织造李大人，记得王爷上回要离开苏州时曾经答应过他，下回到江南来，一定会再去拜访，王爷还特地要属下帮忙记着。」哈朗提醒道。
乌勒衮先是一怔，这才想起这位长辈，由于李大人和过世的阿玛颇有交情，因此上回来到江南，曾经私下登门造访，才会认识他的女儿李湘，要不是哈朗在这时提起，他几乎忘了……不！该说已经多久没有主动想起她来了。
在这电光石火之间，像是有什么东西在乌勒衮的脑子里炸开来了，就好像……突然之间想通了。
明明是自己属意心仪的女子，可是却又很少想到，他不得不认真地思索这个问题，因为最常浮现在他脑海中的是姮贞，而不是李湘。
乌勒衮俊脸一怔，那么他又喜欢李湘哪一点呢？
因为李湘的善良美好很适合当他的福晋吗？
乌勒衮从来就不希望由皇帝或太皇太后指婚，被迫娶一个不想要的女子，而她的出现正是时候，可是他曾经为李湘心动过吗？他真的喜欢她吗？
答案已经很肯定了。
原来他对李湘的感觉不是喜欢，更不是爱，只是纯粹的欣赏。
乌勒衮不禁有些懊恼，他居然直到现在才弄清楚，更庆幸没有跟李湘许下任何承诺，否则岂不是伤害了一个好姑娘，虽然李大人有暗示过要把女儿许给自己的意思，不过在没有奏明皇帝之前，他也只能持保留态度。
哈朗见主子突然停下脚步，不知道在想些什么，请示地唤道：「王爷？」
「李大人那儿等过一阵子再去吧。」如今他已经成为日月会的目标，乌勒衮不想连累到其他人。
那么……他对姮贞的关爱怜惜就是男女之情了吗？
乌勒衮要自己这次不要再搞错了。
真的得认真思索这个问题。
第4章(1)
又过了七、八日——
昨夜下了一点雪，不过到了早上已经不见踪迹。
苏州人向来喜爱品茗，所以各家茶坊一年四季都是座无虚席，甚至连露天茶棚也不时有客人上门来壶热茶暖暖身子。
乌勒衮知道来苏州就是要入境随俗，而在这些茶坊、茶棚里头也能打听到不少讯息，所以只要有机会，自然要往人最多的地方钻。
「客倌里面坐！」茶坊伙计招呼着进门的客人，见他头戴毡帽，身穿皮毛翻露在外的马褂，这可不是普通老百姓穿得起的，态度也就更热络了。
在茶坊伙计的带路下，乌勒衮正要前往二楼的座位，因为楼下几乎都客满，而且其中一桌还围了不少客人。
「……刚刚这一步棋若是这么走，那么输的人就是我了。」那桌里头，有人正在为「覆局」做解说。
苍老的声音惊叹一声。「原来是这样……」
在旁边观棋的人也猛点着头，赞叹对方的棋艺。
「看不出他这么年轻，棋却下得这么好……」
「接下来轮到谁？」那人又开口问。
待乌勒衮踩上了木板阶梯，心想原来那桌的人是在对奕，很自然地往那一桌瞥去，心想也许可以加入他们的行列，先和当地人打成一片，就在这时，目光正好对上一张让他心头猛地震住的脸孔，即便那个人头戴毡帽，头发梳成长辫，可是那五官……
「她」不可能会在苏州才对。
「客倌？」茶坊伙计见他没有跟上，于是开口询问。
虽然明知不可能，可是乌勒衮还是想亲眼确认一下，这么一想，便又转身下楼，往人最多的那一桌踱去。
姮贞刻意压低的嗓音又开口了。「就让老伯先手。」
「你这个年轻人还真懂得敬老尊贤，这一壶茶就当我请客。」头发半白的老人家颇为欣赏地说。
「多谢。」姮贞道了声谢，因为刚到苏州，她不想只是待在屋里，想要出来见识一下这里的风俗民情，于是换上男装，说话时还故意把嗓子压低些，只希望这么做不会让人识破自己是女儿身。
待乌勒衮拨开人群，一眼就认出这张娇柔细致的脸孔是属于谁的。
「你为什么会在这里？」乌勒衮忘了自己的身分，朝「她」大声吼道。
姮贞仰起小脸，觑见站在桌旁怒瞪自己的高大男人，当着这么多人的面，一时之间不知道从何说起。
「呃……我……」她原本也没有打算跟这些百姓下棋，只是见到有人在对奕，一时技痒，就变成这样了。
乌勒衮气急败坏地伸长手，用力地扣住姮贞的手腕，将她从凳子上拉起来。「跟我走！」
「棋还没下……」
「怎么走了？」
乌勒衮没有理会那些抗议声浪，只是一路将姮贞拉出了茶坊，这才松开手掌，沈声质问：「这到底是怎么回事？还有你这身打扮……」堂堂一个和硕公主居然女扮男装混在市井之中，在茶坊里头跟男人下棋，成何体统？
「我只是……」姮贞才要解释，已经有三道身影火速来到他们身边。
三名高大男子用只有他们才听得见的音量请安。「见过王爷！」
「你们……是侍卫处的？」侍卫处是负责皇宫内的警卫和保护皇帝安全的，乌勒衮认出其中一个，很快便猜出他们的身分。「公主为什么会在苏州？」他严厉地质问三人。
姮贞心想在外头不方便说话，于是轻声道：「这些话直接问我就好，他们不过是奉旨行事。」
「奉旨行事？」乌勒衮呆愣一下。「皇上答应让你来的？」明知道苏州不安全，皇帝不可能会让她来涉险才对。
「先回住的地方再说吧。」姮贞朝其中一名侍卫颔了下首，那人便去牵了马车过来。
乌勒衮无比困惑地跟着上了马车，在篷车内和姮贞面对面坐着。「皇上让你来苏州做什么？公主知不知道这儿有多危险，日月会的人……」
「那又如何？」姮贞就知道乌勒衮不想见到她。
「你……」听到这个满不在乎的回答，乌勒衮为之气结。「这可不是像下棋那么简单，而是真的动刀动剑！要是让那些乱党知道公主的身分，会有什么后果？」
「这些我都听皇上说了。」姮贞不为所动。
「那么就不该待在这儿，臣无法时时刻刻保护公主的安全，所以最好的办法就是马上回北京城。」乌勒衮强硬地说。
「我不要回去！」姮贞撇开娇颜，直接拒绝。
「公主！」乌勒衮气红了脸。
「皇上让他们三个跟着就是为了保护我，所以你尽管去办自个儿的事，什么都不用担心。」姮贞毫不让步地说。
「公主这种任性幼稚的行为会为自己带来多大的麻烦……」乌勒衮也顾不得彼此的身分，就是想教训她一顿。
姮贞神情不禁涩然。「是会替你带来麻烦吧？不用担心，我会努力不要造成你的困扰。」
「你……」乌勒衮还想再说什么，马车已经停下来了。
待他们从马车上下来，来到一座华丽的府邸大门前，而且就位在吴县衙门的正后方。
「这座府邸是上一任的吴县知县搜刮民脂民膏所盖的，现在归朝廷所有，而且现任的知县大人就住在里头，所以安全上不会有问题。」门房来开了门之后，姮贞便领着他走进大门。
乌勒衮眉头深攒，想起上一任的吴县知县因为和顾命大臣尼满扯上关系而丢了官，如今换了一位知县，只知年纪和他差不多，就不知为人如何。
「就算是这样，臣还是认为不妥。」一旦跟朝廷命官有了牵扯，就容易成为日月会下手的对象，乌勒衮不敢想像会发生什么事。
不管乌勒衮怎么反对，姮贞还是决定留下来不走。「皇上说现任的知县足以信任，所以才让我住在他的府里。」
当姮贞走进吴县知县安排给自己居住的院落，冉嬷嬷见到主子完整无缺，一颗七上八下的心总算落下来了。
冉嬷嬷吁了口气。「公主可回来了。」
「嬷嬷就是爱操心，我不是说不会有事。」姮贞笑哂道。
「可是这儿不比在北京城，万一公主出了事……」才说到这儿，冉嬷嬷见到随后进屋的挺拔身影，马上摆起臭脸。「这不是额驸吗？」
乌勒衮也板起俊脸。「你应该阻止公主到苏州来的。」
「奴婢不过是个下人，哪来的权力阻止。」冉嬷嬷见了他就有气。