该死的！气极的他运上功力，不堪拉扯的门闩被他整个破坏，碎裂的木缝处露出了门板中心的铁片，他松手后退，明白自己落进了一个无法逃开的陷阱。
「不要丢下我，求求你……」
艾子不知道自己做错了什么，她只知道才刚获得纾解的难耐因他的离去而又整个升起。
为什么不要再像刚刚那样吻她？她很喜欢啊……
端木煦回头，看到横陈榻上的她因药性而开始不自觉地抚慰自己的身子，那煽情的画面逼得他体内欲火更炽，让他必须用更强大的怒火才能将之覆盖。
「叫他们把门打开！」他冷声道。
「要到明天早上……」
艾子无法思考，只是顺着他的问题回答。龄之说她不管听到什么声音都不会开门，非将他困到做出傻事不可。
端木煦咬牙，全身肌理因怒而绷得死紧。他不会如她们所愿的，就算将他关在这个牢笼里也别想要他依她们的计划而走！
「张嘴。」他上前，取出随身的药丸塞进她嘴里，逼自己对眼前的撩人美景视若无睹。
「抱我……」
一感觉他靠近，艾子立刻紧揽住他，想将他拉近自己身边，对于口中的苦涩药味恍若未觉。
端木煦却冷硬地箝制住她的双腕，攫至头顶，抽起腰带，将她的双手系在床头，让她再也碰不了他。
「不要……」
当艾子发现他做了什么，惊慌地扯着手，却扯不掉那紧绑的束缚。「你不可以这样，放开我！」
「那你的所作所为又是对的吗？」
端木煦退至一旁的椅子，他被燃起的欲望有多猛烈，他的口气就有多冷怒。「竟连对自己下药这种事都做得出？看你交的是什么好朋友！」
「求求你，我好难受，不要放我一个人，求求你……」
艾子不禁低泣，那种不曾体会的情欲太强大，逼得她无助地扭动着身子，却仍然无法得以纾解一丝一毫。
「你自己犯的错，就得承担苦果。」端木煦冷凛着面容，要自己不为所动。「我已经让你吃了药，再隔一阵就会过去了。」
心伤使得被情欲焚毁的理智稍稍回笼，艾子这才意识他让自己吃了什么。那是他们都会随身携带的救命丸，能解百毒，但仍比对症下药的速度慢，她必须再承受难捱的痛苦是可想而知的。
为什么？救她的方法再简单不过了，为什么他要选择最折磨她的方式？他的骄傲比她还重要吗？他竟忍心看她如此？
「我并没有逼你爱上我，我只是要你承认，承认就好了呀！为什么你做不到……」
她嘶声哭喊，每一个字都是她心里最深的痛。
「因为我不爱你，要我怎么承认？」端木煦怒声回应。「你却一定要逼得我踰越，这状况有多令人作呕？我宁可去找妓女，也不想碰自己的女儿！」
被逼到失了控制的自责及怒火让他口不择言，一字一句都化为最严厉的斥责。
那些话将她的心震成了碎片，然而这并不是痛苦的极致，一波又一波的热潮快逼疯了她。
「放开我，至少让我自己……」
她说不下去，她不知道该恨他的无情，还是该恨这么自取其辱的自己。「放开我……嗯啊……」
又一波强烈的情潮让她逸出了娇媚的申吟，她觉得好难堪，但她已顾不得羞耻了，那烈火焚身的痛苦她已经没办法再承受了。
「我不能放开你，这是你的惩罚。」端木煦咬牙冷硬道。
她怎么能以为他会让她这么做？共处一室，却让她在他面前做出那些血脉贲张的举动，那比直接碰她还更罪不可赦，就连听到她的沙哑娇呓都是一种亵渎！
一思及此，端木煦更气她让自己陷入这个无法逃脱的窘境，怒气将心疼全都抑压，让他狠心别过头，不听、不看、不理，唯有这样，他和她才能全身而退。
他怎能这么残忍？艾子泪如雨下，无法纾解欲望的身子很痛，但更痛的是她的心，被他不肯卸下骄傲的防卫狠狠伤透。
她绝不再求他，也不要再让他听到她的脆弱！她紧紧咬唇，即使舌尖尝到了血味，她也不愿松口。
艾子想用意志熬过这段痛苦，但药性太强，她又太生涩，仍被药性诱引得扭动身子，想藉由摩挲的快感来满足一些空虚。
房间里被沉默笼罩，她沉重的呼息声和那轻微的窸窣声变得如此明显，端木煦虽刻意不看向她，但他的心绪却仍被牵动，僵坐在椅上的他也受尽了折磨。
终于，他逼她吞下的药发挥了作用，艾子静止了下来，像是累到睡着了，躺在那儿一动也不动。
端木煦直到巩固好所有的心防才起身走近。
她的头偏向内侧，凌乱的发遮去了大半，只看得到她的丽容还染着情潮刚褪的淡淡红晕，腕间的细致肌肤不堪摩擦，已泛红破皮，透露出她刚承受的痛苦有多猛烈。
端木煦要自己对这一切都视而不见，只专注于解开她的束缚，然后又退回原位，痛苦地闭上了眼。
须臾，原本平躺榻上的艾子翻身面向里侧，仍然没有发出任何声响，那纤细的肩头因强忍泣音而轻轻地颤抖了起来。
两人各据一方，是一夜无眠？或是只能逃入梦乡？没人晓得，而这一夜就这么过去了。
当门外传来开锁的轻微声响，状似沉睡的艾子下了床，踉跄地往房门走去。
前来开锁的正是许龄之，开了锁就打算离开，却看到门被拉开，她心一喜，正准备不管来人是谁都先来个恭贺，毕竟药也下了，床也铺了，要是再一事无成，那男的铁定也离欲振乏力不远了——
然而满脸的笑容在看到艾子那满是泪痕的苍白丽容时整个僵住，许龄之随即明白了一切，顿时沈下了脸。
「带我走……」
艾子哽咽低语，紧紧抓住龄之的手，颤抖而冰冷的身子像是必须依靠她才能得以站立。
「好，姊姊在，别怕。」许龄之像是什么事也没发生似地给了她一个坚定的笑容，扶她走向长廊。
些微的声响引得许龄之回头，看到端木煦不发一言地站在房前，望向她们，心头火起的她懒得再跟他装娇扮笑，用凌厉的目光不甘示弱地瞪回去。
要是他胆敢开口再跟她抢人，她绝对会让他这辈子再也抬不起头做人！
端木煦对那杀人似的目光视而不见，他的视线紧锁着那道蜷缩得像是快从这世上消失的无助身影。
他不知道自己追出来做什么，他没残忍到在这时候还要扬声叫她跟他走，但他就是放心不下，即使将她伤成这样的人……是他。
艾子没有抬头，也感觉得到他的存在。
该结束了，她能做的都做了，就这样吧，她不要再有期待了，就像过去一样，至少她还会有爹娘疼她，她已经不需要这个小爹爹……
她闭上眼，深吸口气，轻轻地开口——
「告诉他，我会回去，但请让我一个人走。」
第9章(1)
艾子实践了自己的承诺，在端木煦返家后的第二天，她也返抵家门。
只是，她再也不是她了。
她变得沉默，总是活泼扬笑的丽容失去了灿光，像回来的只是一具躯壳，她的神魂及活力已被击得粉碎，半点不留。
韩珞好担心，一直问她这段时间发生了什么事，但以往会向她倾吐秘密的艾子却沉静不语，对于任何追问都只是轻轻地摇摇头。
她不是对娘生疏了，也不是还在气娘的隐瞒，而是她的心已经颓圮了，化为尘土将有关于他的事全都掩盖，她不想挖掘，也无力挖掘。
这一切，让端木煦看得好心惊。
原该前去京城的他却迟迟未动身，她的状况让他放不下心，根本没有办法离开。
她只是在闹别扭，依她的性子绝对撑不久的。他这么告诉自己，要自己先按兵不动，等着她主动来跟他忏悔她做错了。
然而，他却等不到那双闪动歉意及娇蛮的含笑大眼。
自回到家之后，她再也没来过书房了，她不会刻意回避他，只是当没他这个人似的，不会再对着他开心地说话，也不会再黏着他跟前跟后，她对他的态度，就像他只是一个无关紧要的陌生人。
每当她的眼神越过他看向别处时，他的胸口就随之一窒，蚀心的痛让他几乎无法呼吸。
好几次他都快沉不住气，想冲上前质问她到底要闹到什么时候，但旁边多余的人总让他把那股冲动又放回心里，继续维持着他在众人面前的冷然表情。
其实，只要她私下来找他，他就会原谅她了……更正确而言，他是想道歉。端木煦不愿承认，但心里有一股声音一直在责怪他。
虽然她用错了方式，虽然他还是坚定自己的立场，但将她如此重创实非他所愿，他需要一个独处的机会去劝导她，一方面也表达他的歉意，让她能再回到那个性直爽又活泼的她，而不是这么让人心疼的一具空壳。