她不懂他背负着什么责任，也不懂能被富贵的端木家收为养女是多么幸运的一件事，她只知道少了爹爹相伴的自己好寂寞好寂寞。
这一天下午小艾子从学塾回来，百无聊赖地在屋子里四处乱晃，晃着晃着，来到了偏院的一个房间前，她停下脚步，犹豫了下，从半敞的门扉探头偷看——
一个面貌姣美的女子站在木梯上，正忙着将怀中的药草一一归进药柜，自窗棂透进的日光为身着白衣的她染上了一圈光晕，和四周有着深沉色泽的高耸药柜融成了一股静谧安宁的气息，彷佛只要进了这个房间，再浮躁的心也会被抚慰。
察觉有人来了，韩珞回头，看见是她，丽容嫣然扬笑，朝她招手。「小艾，快进来。」
虽然这只是再平常不过的招呼，但那全然包容与关怀的神情温暖了小艾子的心，她的心情立刻好了许多，愉悦地开门走进。「奶奶。」
韩珞笑容僵住，一时间不知该哭还是该笑。
想她不过也才三十出头，正值人生最灿烂精华的年龄，却因为儿子不同于常人的坚持，害她硬生生被升格成为祖母级的人物。
怕伤到小艾幼小的心灵，她的抗议和抱怨只针对儿子，偏偏儿子随心所欲的个性和丈夫如出一辙，一旦决定的事就算皇帝出面也没有转圜的余地，抗争无效的她只能安慰自己，习惯就好、习惯就好——
问题是就算听再多次，她还是很难泰然接受啊！不行，要是再这样下去，她被叫老了事小，小艾的观念会因此而产生错乱才是最大的症结所在。
打定主意，韩珞把对儿子的气恼全都抹去，下了木梯，来到小艾子面前，微笑说道：「小艾，我们打个商量，只要煦儿不在旁边，你就叫我娘，让我当你的娘，你说好不好？」
小艾子惊喜地睁大了眼，不敢相信自己听到的话。
她有娘了？她可以不用再叫她奶奶了？然而喜悦才刚泛开，就立刻被浮上脑海的生气俊容打散，散发光亮的杏眸顿时又黯了下来。
「不行，爹说要叫奶奶的。」她咬唇，看得出要说出这拒绝的话语是多么挣扎的决定。
「没关系，不要让他知道就好，你不想要有娘疼你吗？」韩珞用更温柔的笑语予以诱惑，故意不说即使她仍坚持叫她奶奶，她还是会很疼她。「娘会帮你梳头，会带你认草药，还会让你坐在腿上说故事给你听喔。」
渴望母爱的小艾子听得神往不已，原就脆弱不堪的抗拒被韩珞口中那一幕幕美好的画面击溃，圆圆杏眸再度绽出灿光。
「真的吗？你不会告诉爹？」即使已开心到很想又叫又跳，但很怕爹爹会生气不理她，她还是不敢轻易答应。
「真的，不会，这是我们的小秘密。」韩珞对她眨眨眼，用坚定的承诺拂去她的不安。
「娘～～」欣喜瞬间爬上那张可爱的小脸，小艾子迫不及待地飞身扑向她，将韩珞紧紧抱住。
「乖。」已经很久没有小女孩用这么撒娇的语调唤她，韩珞感动地回拥，手在她的背上慈爱轻拍。
那混合着药草味的淡淡馨香和柔软的环拥触感，都是小男孩无法给予的，小艾子知道自己最喜欢的人还是爹爹，但韩珞的怀抱也让她好想能就这么一直待着。
第2章(2)
「那……爷爷怎么办？」忆起还有这个不知该如何定位的人，小艾子脸上的笑被苦恼取代。
韩珞还没开口，就有一抹隐带讥诮的淡然嗓音代替她回答了这个问题。
「我不介意，你不用叫我也没关系。」
小艾子一回头，看到她口中被唤作爷爷的端木柏人踏进药室，发觉他的视线定定地停在她亲密环住韩珞的手上，她赶紧放开，退后一大步。
虽然爷爷和爹长得很像很像，脸上总是带着笑，也从来没骂过她，但不知道为什么，她就是会怕他，而且更奇怪的是，有时候他不用说话，她就知道他在想什么——像现在就是不高兴她霸占了娘的怀抱，希望她离远一点。
这小鬼还挺机灵的。端木柏人微笑，满意地敛回注视。
和儿子极像的他，有着俊美的外形和更深沉内敛的气势，唇角总似笑非笑地勾扬着，让人看不透他真实的思绪与喜怒，只在他刻意释放时，即使无需言语，也能用眼神达到他所要的目的。
「你干么吓她？」韩珞嗔道，伸手将小艾子拉回身边，柔笑安抚。「只要煦儿不在，你就叫他爹没关系，爹和娘都会很疼你的。」
小艾子偷觑了端木柏人一眼，正好对上他挑眉睥睨的目光，到了喉头的称呼又咽了回去。
「……喔。」她虽点头，但没立刻叫爹的反应已将她的心思表露无遗。
韩珞当然知道造成她退却的主因，转身看向丈夫。「她只是个孩子，你就不能对她和颜悦色一些吗？」
「我很和颜悦色啊。」端木柏人轻哼了声，藉由安抚妻子的举动，不着痕迹地将那个小碍事者挤开，占有性地环住韩珞的腰。
「你那根本就是诡谲邪笑好不好？」韩珞啼笑皆非，怕小艾子听到会以为他不喜欢她，她刻意压低了音量。「你以为我不知道吗？你没想过要接纳她，一直对她发出生人勿近的冷淡气息，她又怎么可能会主动亲近你？」
「她本来就与我无关。」端木柏人直承不讳，仍从容扬笑的他一点也不觉得自己有什么错。「那小子爱捡几个女儿都随他去，我不会反对，但别冀望我会花心思陪他们玩这游戏。」
韩珞气结，将他推开。
「记得吗？要不是你的一句话，煦儿怎么会动这奇怪的念头？从小你就鼓动他的独占欲，利用他替你把小草看得紧紧，在他希望破灭时，你又暗示他身为人父就可以掌控子女的人生，你怎能说她的出现与你无关？」
她真不知该气儿子多些，还是气丈夫多些。
小草是她十多年前刚来到这村子时所捡到的孤儿，在煦儿尚未出生前就已被他们收为养女，改名为端木茱萸，但家人间仍以小名叫唤。
煦儿很喜欢这个义姊，老把长大后要娶她为妻的话挂在嘴边，结果却在大约两年前被突然杀出的程咬金给抢走了。
她还以为依丈夫的聪明才智，绝对可以将愤怒不甘的儿子安抚下来，没想到经过丈夫的「指点迷津」，儿子竟依循小草的模式，找来了这个小女孩，一心想要从头培育一个专属于他的端木茱萸，藉以弥补义姊被人抢走的缺憾。
明明是不同的人，却要强硬地将另一个人的形象加诸在她身上，这不是太残忍了吗？想到可爱的她被当成了替身，韩珞就觉得好心疼，打定主意要保护这个无辜的小女孩。
知道艾子这个名字隐有玄机，她非常坚持叫她小艾，而在她刻意的叮咛及告诫下，家中少数几个知情的奴仆都避免对小艾提到那段往事，小艾只知道有个不曾谋面的义姊嫁至外地，并不晓得自己的到来是为了接续小草的存在。
那音量大了些，引得正好奇张望四周的小艾子被拉回了心神，瞧瞧韩珞，又瞧瞧端木柏人，灵黠的杏眸转来转去，最后落在那张俊魅的脸上，再也没有移开。
她好想爹喔，爹爹说只要她越乖，他就会越快回来，所以她都没有跟同学吵架，也很认真听老师上课，但为什么爹还不赶快回来呢？
明明对眼前这个男人避之唯恐不及，小艾子却因为太过想念，只能贪恋地不断偷瞧了他一眼又一眼，用那张极为相似的俊容来填补心里的寂寞。
察觉到她的行径，端木柏人没用视线将她逼退，而是任由她看个够，因为安抚妻子的怒意比这小女娃重要多了。
「你该懂我不在乎任何人。」他将气恼的妻子重新揽回怀里，用温醇的低喃在她耳旁轻笑道。
在这世上，唯一能左右他的事物只有一个——他挚爱的妻子，让向来睥睨万物的他甘愿为她舍弃那唯我独尊的骄傲，在此落地生根，陪她过着与世无争的恬静生活。
他疼小草，是因为妻子将她视如己出，他才会爱屋及乌，至于那个早熟又自视甚高的儿子，请原谅他的冷血，对于一个太像自己的小家伙，他实在没办法涌出什么慈父般的疼爱。
与其说他们父子俩感情淡薄，倒不如说他们像是被老天爷不小心摆在同一地盘的两头猛兽，对峙挑战是他们的相处方式，而将心高气傲的儿子逗到跳脚发怒，是他生活中莫大的乐趣。
韩珞脸红地瞪他，被他的低语弄得既甜又恼。他就是有这等本事，连情话也可以说得这么让人生气，直接说「他只在乎她」不是还比较干脆吗？
偏偏她就是懂他，知道要承认她是他命中的弱点，对高傲自负的他是多么困难的一件事。