可他们却要分离了，她再怎么强自镇定，还是不免黯然神伤。
手上拿着他两只长布袜，卷呀卷，摺呀摺，就不知能否将她的心意藏了进去。
火光跳动，房间陷入了沉默，薛齐原先还在凝视她的笑靥，但怎么看着看着，她的笑却淡了，黯了？是光线不够明亮吗？还是他的谈话太过沉重，让她不快了？
“对不起，我讲些不中听的话，给你听牢骚了。”
“老爷讲，我听。”她抬起脸，仍是笑意柔美。
他的心热了，只要他讲，她总是听的。他不觉挪动身体，往床头坐近了些，想要更加亲近她。
“怎将袜子卷得像团麻花似地？”他笑着指了她手里的一团。
“啊。”她赶忙摊开袜子，拿手铺平，整整齐齐摺好。
“我这趟出门，家里多劳你了。”
“老爷别担心。”她真的不愿他出门还要担忧家事，又补充道：“周嬷嬷很尽责，阿金夫妻也很能干，更别说那个很会管我的春香了。”
“呵。”
“我还在想，应该让玮儿和庆儿读书识字，三字经，千字文，诗词歌赋我还应付得来，我可以教他们吗？”
“当然好了，可别让自己太辛苦。”
“不会的。”她拿过身边一只布袋。“老爷出外更辛苦，你得注意饮食起居，那边天气热，怕有瘴气，我给你备了药袋，里头有几味常用的清胃散，止痢丸，金创膏……哎，能不用上是最好了。”
“琬玉。”他按住了那双忙碌的手。
“啊……”她的心怦怦跳起来了，什么时候他已经贴近她身边，两人几无一丝缝隙了呢。
他的手缓缓滑移，绕过了她的腰，将她圈进他的怀里。
而她，只能僵着上身，微微仰着脸，以一种极度亲密的姿势看他。
让人这样目不转睛看着，她很是害臊，想要低下头，可她还是愿意顺着自己的感觉，朝他羞涩一笑，伸出双手搂抱他，让自己更加贴紧他温暖的胸膛。
他长长地喟叹一声，热气袭来，她随即坠进他深黝的瞳眸里，同时也承受了他重重压印的亲吻。
依然是像上次密密吮吻，可今晚他的唇有如着了火，不住地来回烫灼他的唇瓣，烧得她难以自持，只能紧闭着眼，更加用力抱紧了他。
他的吻像是野火烧不尽，轰然爆燃，继续烧向她的脸颊，她的颈项，她耐不住，也以唇瓣摩挲他的脸，无言地表达出她强烈的渴望。
他的吻立刻回到她的芳唇，溜进她微张喘气的嘴里，舌尖轻探寻觅，挑动起她羞怯蛰伏的丁香小舌，缠卷着，舔舐着，很柔，很轻，小小方寸里，无庸言语，他正在以最最温柔的亲吻诉说出他对她的情意。
她的心迷醉了，身也瘫软了，感觉他的手在她周身游动，她放软身躯，任他抚摸，本是夫妻，就该圆房，更何况如今已是情生意动，水到渠成了。
可是呀，她好怕这么一圆房，在未来半年甚至更久的时间里，她只能强忍极度的思念，一遍遍回味今夜的种种，他的亲吻，他的爱抚，他暖和的拥抱和深入……哎呀呀，都还没上床，她怎就想那么多了呢。
好舍不得他即将出门远行，她这样想着，便又往他怀里蹭去。他的欲望受到挤压，不由得粗重地喘息一声，柔情蜜吻转为狂躁吸吮，好似就要吸尽她的气息，而手掌不住地抚弄着，已然滑进了她的衣襟……
“哗哈哈！”
窗外长廊传来孩子的笑声和趴达趴达的飞奔跑步声。
玮儿和庆儿先跑进来，第一眼看到坐在床上抱在一起的爹娘，随后进来的是提着裙子追赶的春香，她看到的是急忙分开嘴巴的老爷夫人，最后面是抱着珣儿的周嬷嬷，就见老爷匆促起身，故意转头看墙壁，而床边坐的夫人则是慌张低头，抓来衣服乱摺。
“出去出去。”春香发现撞坏了小姐的好事，脸蛋一红，忙扯了两个少爷，便要倒退出门。“大少爷，二少爷，我们出去。”
“都进来了，作啥出去？”琬玉瞠她一眼，清清喉咙，拉开嗓音：“睡觉时候到了。”
“哎哎，对不起啦，太早进来了。”周嬷嬷满脸歉疚。
“嗯，晚了，是该睡了。”薛齐很快结束“面壁思过”，神色一正，整整衣袍，若无其事地道：“我出去了。”
“爹，娘，你们抱抱。”庆儿开心地冲过去，“我也要抱抱。”
“好，爹抱。”薛齐笑着抱起庆儿，看了一眼低头的琬玉，仍是止不住满腔柔情，实在很不情愿马上出去，又在床尾坐了下来。
“爹，你要出门？”玮儿走过来，偎在他的腿边问。
“是的。”他将玮儿搂抱过来，拍拍他的肩头，“爹不在，玮儿当大哥，要听娘的话，帮娘带弟弟妹妹，不要让娘操心，知道吗？”
“知道。”
“爹明天回来吗？”庆儿不太懂爹要去哪里。
“爹要很多个明天才会回来。”薛齐将庆儿放在床上，又抱起玮儿坐在身边，再向周嬷嬷伸手，“来，珣儿。”
腿上坐着珣儿，身边坐着庆儿和玮儿，他大手一揽，将他们全部拥在怀里，一时之间，既感幸福欣慰，又觉难舍难分。
“你们都是爹的乖孩儿，爹会想你们，写信给你们。”
琬玉在旁见了，莫名其妙鼻酸起来，他怎会搞得这么悲情呀。
“你们跟爹香香，说晚安了。”她试图让气氛愉快些。
“好。”庆儿一骨碌跳了起来，率先亲上爹的脸颊。
“爹也香庆儿。”薛齐亲完庆儿，再将两脚乱踢的珣儿举起来，往她小脸蛋亲了一记，珣儿哇哇乱笑，小嘴凑上爹的大脸乱亲一通。
玮儿很难为情，他香娘习惯了，从来没香过爹，但他还是很“勇敢”地站起来，伸长脖子往爹亲去，然后赶快跑到床角躲起来。
“哈哈。”薛齐大笑，有感而发道：“妻儿为伴，相亲相爱，诚乃人生快意事啊。”
“娘，换你香了。”庆儿数了数人头，瞧向了娘。
“香什么？”
“娘不香，爹来香吧。”薛齐倒是反应快速，横过身子，就往她仍是红晕不褪的脸蛋啄了一下。
“哇吓。”琬玉瞪大了眼，他他他……竟然就在孩子面前亲她？
“哇哈。”庆儿在床上蹦蹦跳，用力拍手，他还是第一次见爹亲娘呢，玮儿也是惊喜地睁大了一双黑眸，爬到床边，大胆瞧爹娘的神情，珣儿哇哇乱笑，跟着二哥蹦了两下，随即趴到大哥身上要骑马。
春香和周嬷嬷早就退到不碍眼的地方，彼此抓着袖子，吃吃偷笑。
“去去去。”琬玉赶人了，推走大老爷，“不是还要忙吗？”
“对了，我该去写信，还得收拾出门的文具和书本。”
薛齐再拉拉她的手，摸摸她烫热的晕红脸颊，这才心满意足地离去。
“你们三个娃，床上躺好。”琬玉胀着一张红脸发威了。“周嬷嬷，你过来看着，春香，去叫家保过来搬老爷的箱笼，我，我……”
“小姐，你去哪呀。”春香笑得贼兮兮的。“去书房陪老爷？”
“我又不读书，去书房作啥？我去厨房啦。”
明日老爷出门，虽说晚上皆有驿站可吃可住，但还是得带上几块烙饼点心，路上肚子饿了，可以解解馋，她可得去瞧瞧阿金嫂做好了没呢。
夏日天热，夜里，春香在地上铺了凉竹席，让琬玉带孩子坐着玩。
玮儿和庆儿乖乖盘腿坐好，珣儿倚在娘亲怀抱，好奇地伸手抓信封。
“娘念爹写的信了。”琬玉抽出信纸，打开铺平。
爱妻琬玉妆次。她凝目在“爱妻”两字上，这信她已反复看了多次，但每次就是停在爱妻琬玉这四字上，同时心头就会甜滋滋的。
嗯，这句话就不必念了。
“离家三日，沿河南行，途中所见，水道舟楫往来，商帆云集，足见南北经济交通繁花，货畅其流，显我朝盛世富庶……”
她才念几句，舌头就打结了，抬起头来，见到两张呆愣的小脸。
“娘啊，你念啥？听不懂。”庆儿睁大眼。
“爹有学问。”玮儿是很想认同爹，可是……“我小，不懂。”
“不懂不懂。”珣儿正在学话，最爱当应声虫，听到什么就喊什么。
“好，娘重新念了。”琬玉也觉得好笑，明明是写给她的家书，却得先扯上经世济民之道，他还以为在写策论，需要起承转合呀。
“爹他说啊。”她换了浅显的讲法。“他坐了船往南边去，这运河上来来往往的船很多，将咱京城的货物运到南方去，又将南方的米呀茶呀往北边送，玮儿庆儿珣儿就有香甜的江南稻米可吃了。”
讲完运河上的事，又说到他在驿站听到小虫夜鸣，继而想起寒窗挑灯苦读，一朝金榜题名，雄心壮志，顺道抒发了这回南行查案的抱负。
春香趴在床上擦床板，笑个不停，周嬷嬷帮忙收冬被，换夏日薄被，听得一脸糊涂，只能直摇头，不断地说老爷好有学问。