“老爷，对不起，请您先回大厅吃酒，一会儿就请您过来。”
“岳父回去了，我爹年纪大，不胜酒力，已经回房歇息。”
“那……”就是要洞房了？
“孩子睡了？”
“妹妹喝过药，睡了，庆儿……”琬玉回头一瞧，却见庆儿趴进了她打开的行李箱笼，淘气地往里头翻搅衣服。
再看这间刻意布置过的新房，桌面地上撒落了饼屑果壳，一把凳子横放，一把凳子倒竖，皆是乱七八糟缠了红布，一个贴在穿上的喜字被撕去一半，窗前椅垫还有庆儿的小小鞋印……
她不安地低垂着头，今天她和春香都忙，稍不注意就让庆儿顽皮了，这样薛老爷会不会认为庆儿不乖，给了一个坏印象？
“孩子习惯跟你睡？”薛齐又问。
“是的。”
“既然妹妹睡了，就别吵她，你们在这儿睡，我去睡书房。”
“可是……”
琬玉一惊，抬起头来，想请他稍待，毕竟她是嫁过来的结弦妇，再怎样也不能反客为主，更不愿第一天就让他心里有了疙瘩。
红烛光里，眼前的男子面貌清俊，神情沉静平和，一双注视她的瞳眸黑黝深邃，仿佛里头藏有无穷尽的学问，却不是她以为的当官神气，而是一种面对世情的透彻和笃定，一身青袍简单朴素，在在流露出他一个读书人温文尔雅的沉稳气质。
清风朗朗，明月煦煦，她一时有了错觉，以为来到了幽静的高山之巅。
他，跟他差不多高，年纪是大了十岁，所以眼角微有岁月痕迹，嘴边笑意也稍显内敛，脸颊一样刮得干干净净，透出青青的须根……
她低下头，用力眨眼，将那个早已模糊的影像逼了出去。
低头，不是害羞，而是不知道该以何种表情面对薛老爷。
“吃得还饱吗？”薛齐的视线移到桌上，又主动道：“如果不够吃，我再叫李嫂准备。”
“不。”她立刻回答道：“东西很多，吃不完，多谢老爷。”
“请夫人莫要客气。”薛齐的声音也很客气。
“老爷，庆儿他……”琬玉相信他一定看到一屋子的狼藉了。她觉得应该要说明，“他天性活泼好动，可平日很听话的。”
“我们是夫妻了，庆儿也是我的儿子，我当父亲的会疼他，抚养他长大成人，请夫人放心。”
琬玉的视线一下子变得模糊，厚厚的水雾遮得她都看不清近在咫尺的青袍了，她唯一能做的，就是抿紧唇瓣，抑住眼眶里那股酸酸热热的水流，不让自己失态。
“时间不早，夫人也该休息了。”薛齐克制地收回视线，不欲让初来乍到的她感觉不自在，又详尽告知道：“我白日衙门上值不在家，你有事情尽管吩咐李嫂，我会叫她明天带玮儿过来见你。”
“呵呵。”庆儿早就跑了过来，仰起头来，好奇地看着这个大人。
“庆儿，你有一个哥哥了。”薛刘微蹲下身，摸摸庆儿的头。
“哥哥？”庆儿不解地睁着大眼睛。
“是的，玮儿哥哥，他很期待你来。”薛齐笑意温煦，再直起身子，又问：“春香，向来是你帮夫人照料孩儿的吗？”
春香肃立一旁。连气都不敢吭上一声，只是猛点头。
“我待会儿叫家保搬你的铺盖过来，麻烦你继续服侍夫人。”
“是。”春香差点跪了下来，这薛大人真的好客气。
“我走了，夫人旅途劳顿，请早点安歇。”
门槛外，青袍下摆缓缓挪移，一步，两步，终于离开了视线，琬玉望着空空的门廊地板，这才抬起脸，目光却又不由自主地寻向寻袭青袍。
书房就在转过长廊的东边厢房，那儿家保已亮起油灯，站在门外等候老爷差遣。
原来，他早已准备让出这间又大又暖的新房，自己去睡书房。
是夫妻了，他是这么说的，可为何娶了她，又不同房呢？还是他另有侍寝小妾？果真应了她的疑虑，他既收了嫁妆银子，又能帮孩儿找个娘，这是一桩绝不吃亏的交易？
她摸向裙中口袋，那里藏着一封信，让她摺得小小的，贴身携带。
齐自幼苦，二十四岁进士及第，任职刑部至今，官为郎中，二十七岁娶妻颜氏，翌年长子出世，妻病故……
他的来信条理清晰，完完整整介绍了自己的身家，字里行间就如他本人温厚和缓的口气，读了下来，倒不像是父亲巴巴地去向他乞了这门婚事，而是一封四平八稳的求婚书，希望她能安心嫁他为妻。
既为夫妇，汝之儿女，亦为齐之儿女，齐必视如己出，望汝勿忧，白首盟约，誓当信守，永矢弗谖。
就是这段话，让她下定决心收拾行囊，带孩子奔向不可知的命运。
永矢弗谖——永远都不会忘记他所发誓承诺之事。
就算举行盛大婚仪，向世人昭告相约白首的夫妇盟约，还是有人可以轻易在几个月后变心，却也有人明知是弃妇和拖油瓶，还愿意接纳。
她将此信贴身带着，并非感念他的“恩情”，而是作文章容易，事实又是另一回事，若他有一句挑剔她或孩子的话，她就当面拿出这封信，丢回他的脚下，拂袖而去。
情况再怎么糟糕，也不过是回宜城卢府，继续和孩儿相依为命罢了。
泪，无声无息滑落脸颊，她的心还是无法安歇，也无法安顿下来。
“娘？”庆儿扯着她的裙摆，不明白娘怎么呆呆地不说话了。
她很快地抹了脸，咽下她从不让任何人看到的泪水，这封信的份量太重，她再也无法带在身边，回头她得找个箱子收起来，不要再看了。
雪，绵绵密密，不知什么时候又得漫天漫地了。
第3章(1)
时落时停的寒冬大雪终于完全停止，过完了年，好久不见的太阳露出脸，薛老太爷和几个薛齐族弟回去了宜城，京城的薛家宅子恢复了以往的清静，也添了儿童的笑声。
大院子的积雪已经扫净，妹妹笑呵呵的，弯着两只八字小腿，让春香牵着学步，庆儿和玮儿两个男娃娃则在大常棣树边打转。
“自从夫人和小少爷来了，少爷开心多了。”李嫂笑皱了一张老脸，却叹了一声，“唉，以前老以为少爷不爱说话，其实是没玩伴啊。”
琬玉让李嫂勾起了当娘亲的心情，眸色转为深深的疼惜。
四岁和三岁的孩子没有太多心思，你看我一眼，我朝你招手，庆儿拿出装有树蝉的盒子，害羞傻笑，玮儿又从衣服口袋掏出一张纸片，上头画有一只大虫，庆儿惊奇地张大了嘴，两个男孩很快就玩在一起了。
此时玮儿站在树旁，拿树枝拨开积聚在树干上的残雪，庆儿捧了小脸蛋蹲在旁边看，后来也跳起来，找根树枝，跟着小哥哥一起拨雪。
“李嫂，你和李三照顾玮儿，辛苦了。”琬玉由衷地道。
“夫人，我跟李三要跟你辞工。”
“怎么了？”琬玉感到不安，“李嫂，请你不要因为我来就辞工，你熟悉老爷的生活作息，也将宅子打理得很好，请你务必留下来。”
“夫人不要误会，不是你来我们就辞工，而是你来了，我们才敢辞工。你瞧我跟李三年纪大了，出来帮佣几十年了，儿子有点小出息，也生了孙子，他一直要我们回老家享福，可我们舍不得离开老爷和少爷啊。”
这些日子来，琬玉已知晓薛府人口简单，没有侍寝小妾，也没有看顾幼童的奶娘，两老夫妻忙里忙外，还要带小娃儿，的确辛苦。
“以前的夫人过世，老爷失意了一阵子。”李嫂讲一句，叹一句。
“奶娘仗着没有老爷夫人管她，不是很认真喂少爷，是我死命盯住，看着她喂少爷喝足了奶水，少爷断奶后，老爷还是留她下来，谁知她白天不陪少爷玩就算了，少爷病了，哭上大半夜还继续睡大觉，是老爷熬夜读书听到了，很是生气——呵，夫人想不出老爷生气的样子吧？后来就辞退了那奶娘，也不放心再请新的，从此老爷夜夜将少爷带在身边睡。”
“啊？”
“就是说嘛。”李嫂太明白夫人的这声惊讶了。“少爷这么小，比你现在的小小姐大不了多少，老爷公务忙，回家还要看书，往往睡得晚，隔天又得赶点卯，更别说上朝的日子半夜就得出门，往往一早摸黑抱着少爷到我们房里来，才一个月，老爷两眼发黑，瘦了一圈，少爷也睡不好，我顾不得自己只是烧饭洗衣的，讨了少爷过来照顾，不给老爷操劳了。”
“是老爷信任李嫂，多劳你了。”
“不会啦，看着少爷一天天长大，我们也很安慰的，可少爷还是需要一个娘，夫人。”李嫂意味深长地望向新主母。
是呀，她已经是玮儿的继母了。琬玉再次提醒自己，薛大人娶她，为的就是要她主持家务，照顾玮儿，而她嫁他，为的也是安顿自己，帮庆儿和妹妹找个爹，再加上父亲明显向朝中权贵靠拢的意图，这本来就是一桩三方有利的利益结亲，她能做的便是扮演好她妻子，母亲的角色。