不过，这苏大公子不愧是跟凤烈阳有着十几年情谊的朋友，总是巧妙地在某人怒火的临界点上游走，让她这旁观的人都常常为之失笑。
「王妃还是吃不下什么东西吗？」
她苦笑摇头，「吃倒吃得下，就是没多久又都吐出来，徒然糟蹋粮食罢了。」
「那也得吃。」廊下帮妻子修剪花枝的人手上一用力，又一朵月季掉落尘埃。
「有吃了。」宋微凉略带安抚地看他一眼。
她提议自己去修剪，让他们两人说说话、下下棋，他一听她提剪就黑了睑，抢着跑去修枝，结果总是在一旁冷嘲热讽的插话。
苏玉书低眉之际，嘴角微弯。将心爱女子让出，不表示放弃挑衅情敌，就算是最好的朋友也不行。
手上轻松落子。「王妃的棋艺益发的精湛了。」
宋微凉轻笑起来，「有苏大人这样的良师，我若始终不见精进，说出去也有失面子。」
「王妃的心思若全用在棋盘上，玉书未必能赢。」
「琐碎之事太多，无奈至极。」
「下官有一事请求，不知王妃是否肯应允？」
宋微凉尚未来得及答话，凤烈阳已抢过话头，「说来听听，若不过份，本王也非吝啬之人。」
苏玉书无视某人的警告目光，淡定自若地道：「若王妃生下女儿，下官想认为义女。」
「苏刺史的胆子见长啊。」凤烈阳冷笑。
他面不改色地轻笑，「不敢。」
彷佛没察觉两人之间的暗潮汹涌，她迳自在棋盘上落子，若无其事地道：「大人年轻有为，当有淑女可般配，日久必有千金膝前承欢，何必认养螟蛉？」
「他人再好，终非所求。」苏玉书发出一声幽叹。
一时之间，廊内廊外两人都怔仲了下。
两人对视一眼，凤烈阳有些阴郁地栘开视线，宋微凉了然的一笑，目光再次落到棋盘上，吃子。「如果这次真是女儿，就过继给大人好了。」
「多谢王爷、王妃。」
子落之际，宋微凉轻语，「对不起。」
苏玉书泰然若素的跟进，也轻言，「心之所愿，甘之如饴。」
廊外，「喀嚓」一声，又一朵花落地。
宋微凉「啪」的将手中棋子扣于桌面，转头怒道：「凤烈阳，你进来下棋，再这样剪下去，我这花园就得改为草园了。」
苏玉书低头掩唇轻咳。
「微凉，你身子不方便。」
「等我看到满园花枝绿叶却没一朵娇花时，就不只身子不舒服了，我心都不舒服了。」她一忍再忍，不表示她就没有底线。
凤烈阳看看那个低头窃笑的人，再看看杏眸开始喷火的妻子，权衡之下，「我到那边修枝去。」
看他远远走开，苏玉书收敛笑容，看着眼前人道：「王爷是个很好的人。」
「我明白，大人不必多说。」
「看到王爷能像现在这样过着田园之乐的生活，老实说，我很羡慕。」
「大人也可以。」
苏玉书摇摇头，轻轻地道：「微凉小姐，没有相伴之人，即便田园生活，又何来乐趣可言，还不如投身朝堂，为国一展人才。」
宋微凉捏紧手中的棋子，嗓子有些发涩，几乎没办法出声。
「微凉也只是寻常之人，大人过于执着了。」
看向园中那认真修剪花枝的身影，他脸上泛起一抹羡慕的笑，「当年王爷开始辅佐当今圣上之时，迫于现实不得不狠心大起杀戮，有个王爷喜欢过的女子藉献身之际想要谋害他，被他失手打死，自此，王爷便不曾真正的笑过。」
她讶然的看向他。
苏玉书继续往下说：「而我，因为与王爷过于亲近，先前有过婚约的青梅竹马便改投他人怀抱。世人毁谤之言，有时比利刃更加伤人。他们宁愿相信他人之言，却不愿相信自己的眼睛。」
「微凉并非不信人言——」她觉得自己应该要说些什么。
「我知道。」他截断她的话，「只是接触过微凉小姐，就不难明白王爷何以对你如此执着了，你们之间颇有些高手过招的味道，纵然王爷气势惊人，你心定如一，终究占了上风。」
「是吗？」宋微凉苦笑。她倒看不出自己哪里占了上风？
「其实，取舍之间，我与王爷兴许远不如微凉小姐。」
「大人真是过奖了。」
「我曾问过王爷你们的初遇。」
「啊……」她完全没有想到。
「微凉小姐当时的选择让王爷玩味，也让玉书钦佩，世间女子能做到如此的有几个呢？」他状似不经意地反问。「与其坐以待毙，不如破斧沉舟，反正最坏的结果，就是沦为强盗的押寨夫人罢了。」她笑着说起前尘往事。
「是呀，这便是微凉小姐让在下佩服的地方。你把自己放在一个最低的位置、最坏的境界，所以才有更多的惊喜与转机。可当初，我与王爷辅佐幼皇的一开始，输不起，所以我们用最保险的方式斩断一切可能的危机，却也造成一些无辜的流血。」说到这里，苏玉书眼中蒙上一层灰黯。
宋微凉却轻轻地笑了，「皇权更迭，自古如此，苏大公子，你想得太多了。也许正是由于你们的当机立断，才避免了国家战祸的发生，挽救了更多的百姓于水火之中，所以，你们的决定并没有错。」他楞了下，缓缓看向眼前人——她轻笑晏晏，目光如水般清澈。
「所以，你大可不必为了赎罪而如此兢兢业业，像烈阳就没有这样的顾虑，他只做自己认为对的事。既然你当初认为足对的事，就不必在日后否决自己。大人熟读经书，自当明白，男儿立世，但求无愧于心。」
「无愧于心……」他眼前闪过一片血海，那是困扰他多年的梦魇。
「说得好！」凤烈阳的声音突如其来的插入。
苏玉书抬头看去。
凤烈阳一掌拍在他肩头，「苏呆子，本王对你说教，倒有几分为自己开脱的意思，不过微凉的话可是说到你心坎了？」
他也笑了，「谢谢王爷。」
「相交多年，何必客气。」
「那下官日后便常来走动。」
「好走，不送。」马上变脸。
苏玉书道：「王爷何必如此冷淡，大伤你我传闻之中的深情厚意。」
凤烈阳剑眉一扬，直接伸手将他往书房拖去。
宋微凉在后面笑着摇头。
卸下肩上责任的丈夫看起来北以前要可爱得多，而卸下心中包袱的苏大公子，往后的路也会走得更加的平坦了。
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来年，宋微凉生下一女，益州刺史府大摆宴席，为这位千金庆生。
肃王长女诞生时，便以苏凤两字起名，终生未改。
而得到消息的嘉佑帝凤哲修修书一封，表示想认一妹妹进宫。
回应他的，却是以苏宰相为首的朝臣极力主张的纳选秀女的奏章。
嘉佑帝耿耿于怀，便道：「朕的皇叔之奸诈实令朕深恶痛绝。」
此话被史官诚实记录在册。
直到多年后，已届及笄之年的益州刺史千金入京探望祖父，嘉佑帝兴而召见，见之叹曰：「尽得皇婶当年之丰采，若非皇妹，必当收为后宫。」
自此，苏凤有生之年未再入京。
史册上留有嘉佑帝一言，「朕的皇叔极端吝啬之人也。」
【全书完】