“三哥要小心，如今朝内，三哥也是众矢之的，太子和四哥他们都对三哥不怀好意。三哥掌管户部，也会给别人许多口舌……”
第2章(2)
怀素还在殷殷述说，忽然听到身后的两名侍卫“哎哟”、“哎哟”叫了两声。
他急忙回头，就见那两名侍卫跌倒在地，紧紧抓着自己的手，而公孙若慈却一脸无辜地站在那里，好像与她全然无关似的。
怀素急忙走出凉亭来，看了眼那两名侍卫开始变得乌青的手掌，再瞪向公孙若慈，“你对他们做了什么？”
她叹口气，“谁让他们这样无礼，上来就抓我的手臂。好歹我是个女儿家，这样粗鲁，也不知道他们的主人是怎么调教的？！他们来抓我，也不问问我的身上有什么，中了毒就是他们自己倒霉了。”
“赶快把解药交出来。”怀素伸着手，态度强硬，“还有我手下中的毒，你也赶快把解药交出来，前面就是京城的大门，你自己一个人过去就行了。马蹬早已给你修好，你也别找借口说什么不会骑马。你我就在此分手，彼此日后还有点情份在，别做撕破脸的事情，让我对你的那点感恩之情也没了。”
公孙若慈的大眼睛盯着他不耐烦的脸，冷冷道：“你对待救命恩人就是这种口气吗？”
“你救我一命，我感激在心也就行了，不要拿此要挟我，没完没了的说。”他又逼近一步，“解药。”
“有本事你自己给他们解吧！”公孙若慈转身跑掉。她原来骑乘的那匹枣红马一直由怀素的手下牵着，此时她跑到枣红马跟前，一把抓过缰绳，踩着马蹬翻了上去。
怀素奔过来，拉住马头，脸色僵冷地道：“解药，我说话向来不喜欢说好几遍。”
公孙若慈骑在马上，居高临下地看他，笑得很挑衅，“你身体不是百毒不侵吗？那你应该可以救他们，把你的血弄一些给他们喝啊，他们的毒说不定就解掉了。”话说完她一鞭子抽下来，就快打在怀素的手背上，怀素本能地抽手之时，第二鞭子又抽在马臀上，那马立刻四蹄扬起，奔向前去。
怀素要追，在凉亭里的坚白却沉着脸扬声说道：“别追了，我不信我的王府里就没有可以解毒的药。”
怀素顿足，“三哥，你不知道，这丫头是离愁谷出来的，只怕她用的毒就算能解也要费一番周折。”
“离愁谷出来的？”坚白一怔，“你怎么会惹上离愁谷的人？”
“只是走错了路，无意间撞到的。”怀素咬咬牙，抽出匕首就要往自己的手臂上划。
坚白急忙喝止，“怀素！你做什么？你的血是可以这样白流的吗？”
他为难地看着眼前那两个脸色变成青紫色的侍卫，“可是三哥，若是没有解药，只怕他们……”
坚白面无表情地看着那两名手下，“他们的存在就是为了你我的安全，就算今日不死在这里，早晚也会死在别处，能为我们而死，也是他们的荣幸。”
坚白的话音刚落，就见那两名侍卫各抽出自己的腰刀，向坚白拜了拜之后，一人一刀捅进自己的心口，然后闷哼一声倒在地上。怀素不禁变了脸色，但坚白却神情从容一如刚才，他重新坐下，面前的一壶茶还是温的。
“怀素，坐下来尝一尝这新摘的茶叶，是你三嫂省亲回来特意带的，你知道她家乡的茶叶是最好的。”坚白热络地招呼。
怀素回到亭里，不声不响地坐下，手指摸到温温的茶杯，却觉得冰凉刺骨。忍不住他又看了眼公孙若慈消失之处——那丫头已经跑得无影无踪了。
她不是不擅骑马吗？那种骑法不知道会不会又要从马背上掉下来。她虽然性子乖张，但不是杀人如麻的禀性。若她知道刚才那两个人最终被她害死，不知做何感想？
京城之中她要见什么人？也许他还会和她相遇，再见面时，自己是该责备她，还是视若无睹？
不知怎的，他的心竟然乱了……
十几日后！
回京后的怀素一直在户部忙碌核算下拨粮款的数目。自从他向父皇禀报地方官员弄权贪赃的事情之后，皇帝震怒，下旨撒除了一些官员的官职，并有意擢升怀素，毕竟诸位皇子之中，怀素所领差事算是品级最低的。
但是怀素却婉拒了，他认为只有在最下面做事，才最能了解民间疾苦。皇帝甚为感动，虽然怀素不接受封赏，但皇帝还是强赐给他一座南城的大宅子，让他从皇宫之中可以搬出另住。这是皇子封王之后才有的待遇，而怀素还没有封王。
以前对怀素比较冷淡的官员们都纷纷赶来巴结他，一是因为他们发现这位平时沉默寡言的八皇子竟然是个很难对付的“冷面刺儿头”，二是他们拿不准怀素在皇帝心中的地位是否还有再步步高升的可能。
但怀素对于这些人的巴结视而不见，在户部只是埋头办公，回府后谢绝见客。
依然的独来独往，依然的清清静静。
这天，他终于把数目核算清楚，才刚长出一口气了，他的七姊宣化公主却叫太监来传话，说要请他入宫喝酒。在皇室中，如果说三哥是他最亲的亲人，那么宣化公主就是仅次于三哥，与他还算感情深笃的手足。
他小的时候，读书练武最用功，可宣化公主却不喜欢做功课，经常由他来代笔。怀素写得一手好字，最擅临摹笔迹，于是经常模仿宣化公主的笔迹缴交诗文给教习他们功课的太傅，每次都能顺利蒙混过关。
宣化公主的谢礼往往是一碟精致的点心，这点心是怀素很少能在自己寝宫吃到的。
宣化公主差人来请他，他虽然并不想去，却也不便推托，只好答应。
入宫的时候，天色已暗了下来。
有太监宫女为他掌灯，将他一路护送到宣化公主的寝宫！知秋殿。
殿中不算热闹，但是依稀可以听到女儿家的笑声，清脆悦耳，如流水潺潺……
不，似乎不对，另有一个女孩子的笑声掺杂其中，那笑声如娇花初绽，别有一番妩媚。
但怎么这声音听来如此熟悉？他一楞，脚步陡然停了下来。只听宣化公主说道：“你这次进京是来对了，过些日子京里会有花神大会，很热闹呢，不如你也去争一个花神的名号。”
“我才不要。”那娇花暖风一般的声音轻轻拂过怀素心头，带来一丝久违的甜美，“听说花神会都是给青楼女子准备的吧？我可不要像个玩物似的摆在台上，任人品评。我的脾气向来很差，万一谁说了一句不中听的话，惹恼了我，可就有他们好受的了。”
两个女子的声音缠在一起，却听楞了殿外的怀素。
那个和宣化公主纵情叙谈的女孩儿……竟然是……公孙若慈？
第3章(1)
因为太监手中的灯火，而让殿内的人发现了怀素的到来。宣化公主伸着头问：“是老八吗？进来坐啊，怎么还在门外站着？”
怀素一声不吭地漫步走上台阶，伫立在大殿中，直视着依然是一袭黑衣的公孙若慈。他怎么也没想到，她竟然会和七姊认识。
公孙若慈则像是早就知道他要来，表情不见丝毫惊讶，斜靠着一个大大的软垫，笑咪咪地望着他，像是在等着他开口。
怀素在她们对面拣了张椅子坐下，淡淡地问：“不是叫我来喝酒吗？酒呢？”
“哪有一来就要酒喝的？总要先吃点东西。前天二哥送了我些玉阳的荔枝，特别好吃，我特意给你留了点。知道你这些天忙，顾不上我这边，我可是一直给你留到现在。”宣化公主一边说着，一边吩咐宫女把荔枝端来，同时推着身边的公孙若慈，“这是我的好友，公孙若慈，你还没见过呢。”
怀素看也不看公孙若慈一眼，微扬着头，只是看着窗外在夜影中摇晃的树枝。
“八皇子的架子好大啊。”公孙若慈笑着讥讽道，“都不理人呢。”
宣化公主解围的说：“你不知道我们老八的脾气，平常数他话最少，都是在三哥身边待得太久的缘故。没关系，你吃你的，不用管他。”
怀素倏然站起来，对宣化公主道：“我想起来还有些公务没有处理完，就先告辞了。七姊的好意我心领了，日后再登门道谢。”
他说走就走，竟然没有半点商量的余地，倒让宣化公主楞在那里，回过神来后急急地叫了他几声，“老八，你怎么了？”
但怀素根本不回应，径自走了出去。
刚走到殿门口，就听到后面有细碎的脚步声传来，紧接着是一道恼怒的女声，“你，你站住！你不能就这样走掉！”
怀素停了步子，缓缓转身，面无表情地看着跑到自己面前的那张小脸——月色下，那脸色显得更加雪白，只有眸中的怒火带着些许亮丽的颜色。“公孙姑娘有事吗？”他的语气疏离。