“这事就不劳小哥费心了。”江之昂扬起和善的笑。“小哥，还有一件事情需要你帮忙，请你务必要帮这个忙。”
店小二看到另一锭金元宝被搁在桌上，瞬间瞪大双眼，赶紧收下金元宝，更是热情地回答：“请公子尽管吩咐，只要小的办得到，一定帮您办到！”
“这事其实不难，等咱们离去之后，明日一早如果有任何人询问你昨晚有谁来过，请你务必否认到底，就当咱们从未来过。”
他必须制造一种假象，今晚的一切都是齐宏宁在作梦，卫千璇根本就没有出现过，这样就可以避免齐宏宁追回京里。
只要店小二否认今晚他们曾经出现过，齐宏宁就算再怀疑，也拿他们没办法。况且他前往徽州上任是有期限的，他必须在期限之前到达徽州，踅回京城肯定会来不及，只能继续踏上往徽卅的路途。
“嗄？为什么要这么做？”店小二困惑地皱起眉。
“你只要照做就好，不必多问为什么，想想你收下的那两锭元宝，你应该不希望我收回吧？”江之昂继续保持笑容。
“那是当然！小的一定帮您办到，请您务必放心！”为了这两锭元宝，要他赴汤蹈火都行呀，区区装傻而已，那又有何难的？
此时楼梯上传来下楼的脚步声，卫千璇穿着披风，手里拿着竹篮，脸色嫣红地低头出现，脚步没有停留地直接走出客栈，坐上在门外等候的马车。
江之昂跟着从椅上起身，笑着对店小二再度叮嘱：“小哥，万事拜托了。”
“一定的，一定！两位请慢走。”
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隔日一早，当齐宏宁从沉睡中清醒，刚开始头还有些晕，之后脑海中逐渐出现昨晚卫千璇在房里的印象，下意识地坐起身来，在房里寻找卫千璇的身影，但房里根本不见其他人。
他环顾房里的摆设，四周干干净净、没有任何变动，看不出有人曾来过的迹象，困惑地抚着沉重的额头，既纳闷又迷惑，难道昨晚的一切……都是他在作梦？
他记得，她连夜赶来为他送行，他还喝了一杯玫瑰露，之后她贴近他的身子，情潮一发不可收拾，两人情不自禁缠绵一夜……
如果真的全是一场梦，为什么每一个细节在他的脑海里都是那样的清晰，就像真的曾经发生过一样，他甚至还记得抚上她雪白肌肤的柔嫩触感，还有……
“大人。”一起前往徽州的两名随从之一这时轻拍门板。“大人您起身了吗？咱们该继续赶路了。”
齐宏宁回过神来，虽然内心始终怀有极大的困惑，还是只能收拾行李，打开房门，和随从一同下楼，准备继续赶路。
但在结帐时，他还是忍不住询问掌柜：“掌柜的，昨晚夜深之后，可有一位披着红色披风的姑娘出现？”
“披着红色披风的姑娘？”掌柜把昨晚负责打烊的店小二给叫来。“昨晚你有没有看到一位披着红色披风的姑娘？”
“没有啊，昨晚不曾有什么姑娘出现。”
听到店小二的回答，齐宏宁心一沉，感到异常的失落，所以昨晚真的全是他的一场梦？
怎会只是一场梦？他多么希望，她是真的出现过……
“大人，怎么了吗？”随从看他神色很凝重，担心地问。
“没事，没什么。”他赶紧收拾混乱失落的心情，重新打起精神，不再多想，赶路要紧。“咱们走吧。”
他必须在限期之内到达徽州，所以非得继续赶路不可，但他心中还是存有困惑，只能暂时将这个困惑放在心上。
他总有一日会弄明白的，一定有机会弄明白这心中的困惑……
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四年多后，天禧三十年——
天京城里，春暖花开。
“齐大人，恭喜你高升呀！”
“咱们一同敬新的御史中丞一杯吧……”
天京城内最负盛名的酒楼“醉太白”里，御史台的同僚们正在三楼的包厢内帮新上任的御史中丞接风洗尘，大家说说笑笑的，好不热闹。
而这一位新上任的御史中丞，正是离京四年多的齐宏宁。
他担任监察御史的四年多里，走遍四个州，顺利弹劾不少贪赃枉法的官员，终于在四年多之后得以升任四品的御史中丞，重新回到京城，职等只在御史台最高主事者御史大夫之下，算是御史大夫的副手。
而当年刁难他的邱少监依旧待在少府监，这次齐宏宁回来，官位比他高，御史台的背景也让他忌惮，加上近几年宰相权势不再，他也跟着谨慎起来，能避开昔日仇人就尽量避，就怕被找麻烦。
齐宏宁对这种小人是不屑一顾，或许该说，他还得感谢邱少监当年的刁难，要不然他也不会有之后的际遇，得到现今的成就。
“齐某不胜酒力，只能以茶代酒，敬各位一杯，请大家务必见谅。”齐宏宁微扬着笑，向众位同僚敬茶。
经过这几年的历练，他的处事圆滑不少，应对进退都老练许多，不再像从前一样一板一眼、有棱有角，不只容易得罪人，对自己也没什么好处。
“齐大人，你一回到京中就好事连连，听说吏部尚书高南合有意为你作媒，帮他的爱女牵红线？”
“那只是恩师取笑齐某尚孤身一人，随口说出的调侃话罢了。”他笑容不变地回答。
“高大人真只是随口说说而已？不过我听说高大人是真的有意要攀你这门亲事呀。”
“我也是这么听说的，高大人从以前就颇关照齐大人不是吗？”
“无论恩师是否真有此意，齐某倒是暂时还无心娶妻，一切以公务为重，诸位同僚就别取笑了。”他暗暗苦笑，摆明不愿多谈。
其实恩师是真的有意想将爱女嫁给他，但他已婉言拒绝。这四年多来，他始终心系一人，虽然那女人早已是别人的妻子，他还是忘不了她。
这几年间他奉命在外，就算有回京的机会，往往也只是匆匆停留几日，向御史台回报调查结果，又匆匆离去，然而就算如此，他还是时时关心着她的消息，不曾间断。
况且他和她之间，还有一个未解的“秘密”存在，这次回京，他绝不会放任她继续隐瞒这个“秘密”。
除此之外，近来他亦为公事烦心，只因他一回到京里，就被御史大夫交付一件任务，现在正严密进行调查——
事关谋反大罪，皇帝的胞弟定国王野心勃勃朝野共闻，这些年来表面上安分，其实一直觊觎皇位，最近皇帝龙体欠安，定国王逮到机会造反的意图越来越明显。
皇帝斟酌再三，决定将这件事交由御史大夫处理，找个信得过的人调查，而齐宏宁就被任命暗中调查造反证据，只要有证据到手，他们就可以先发制人，在定国王掀起混乱之前将一干反贼定罪。
此事棘手得很，又事关皇亲国戚，不容他有所分心。
齐宏宁适时转移话题。“既然今日是齐某的洗尘宴，大家就好好畅饮一番，多喝些美酒吧！”
“干！不醉不归……”
第6章(2)
大家终于肯放过他，热热闹闹地喝酒闲聊，半个时辰后，在酒酣耳热、大家都有几分醉意之后，这场洗尘宴终于结束。
一群人陆陆续续走出包厢，即将各自离去，齐宏宁走在人群的最后头，巧的是，另一个包厢也有客人正好散场。
其中一个小女娃莽撞地脱离人群，开心地往前奔跑，一不小心，直接撞上前头的齐宏宁，踉跄的坐倒在地，摸着屁股痛叫出声。
“哎呀！痛……”
“嗯？”齐宏宁转过身来，看着坐倒在地的小女娃，眼睛一亮，莫名地对她起了好感。
她眼睛大大的，水亮水亮，一看就知道是个静不下来的活泼小娃儿，才看她一眼，他就联想到某个女人，一个更加活泼娇艳的女人……
小女娃抬头瞧向齐宏宁，不怕生地漾起一抹极为灿烂的笑容。
齐宏宁不由自主地伸出手，将娇小的她给抱起来逗弄。“小女娃，你怎会自己一个人莽撞的到处乱跑，你的爹娘呢？”
她真的好像千璇，该不会千璇小时候就长得像她这样吧？但有可能吗？真有这么巧的事情……
“瑛儿！”
一抹鹅黄的身影从后头的人群中冲出，奔到他面前，一看到他，冷不防狠抽了一口气！
“你……”
卫千璇呆愣住，不敢相信会有这么凑巧的事，她才得到他调任回京的消息没多久，没想到他们就遇上了，而且……女儿还在他怀里！
“璇儿！”齐宏宁一喜，难掩惊艳地瞧着她，几乎看傻了。
故人重逢，分外怀念。她已褪去少女时的青涩气息，转而变成美丽娇艳的年轻少妇，一举手一投足都带有女人家的娇媚，让人目不转睛，情不自禁地被她所吸引。