山壁深厚，山洞狭长，曲曲弯弯，她直爬得自己的双膝都开始火辣辣的疼，想是裤子都磨破了，膝盖也流了血，但她顾不得这些，只一心一意地快速前进。
好不容易，爬到了山洞的尽头，她用手推了推，挡在洞口的是一块石板，石板并不大，因为长满了青苔，覆着树叶，所以从外面不易被人发现。
她凝神运气，将石板缓缓推开，外面的光线瞬间打入山洞之中。
他们准备进山时，还是夕阳西下，如今居然已月挫当空，万籁俱寂。
“传话下去，全体保持戒备，不要说话。”聂青澜向后传令。
这次进山，她不能将所有人马都带来，除了将七百余人另外布署，她只带了一百名精锐跟随。
命令被一个一个传递下去，她看了看左右没有动静，双手撑住山壁，纵身跳了出来。
双脚踏在地上，踩得枝叶沙沙作响，聂青澜屏住呼吸，一手抽出桃花刀，悄悄砍断挡在眼前的枝叶荆棘，为属下行辟着道路。。
转过一道山壁，她蹑手蹑脚地向旁边移动身子，倏然间，她感觉到了一丝凌厉的杀气从旁边飘来，立刻全身绷紧。紧接着，一柬银亮的寒光从左侧如电般划落！
她本能地抬起桃花刀，向上一挑，架住了那道寒光。
对方应变极快，一击没有得手，立刻抽剑反刺。
就在这第二剑即将逼到眼前时，她忽然惊喜地低呼出声，“承毓！”
瞬间，剑光消散，明月下，暗影中，走出那个让她心心念念惦记了数日的人。
在他的手中紧握着的，正是聂青澜借他的那柄明月剑，也正是因为这柄剑独特的光华，才让她在黑夜中认出了他。
“青澜，你……太冒险了！”他的脸上自然流露出同样的惊喜，但随即变成了愤怒，低声喝斥，“谁准许你到这里来的？我不是说过要你在皇宫等待，我已经告诉公冷侯爷，若是我不幸死了，他会派人护送你回国！”
“我以为我们已经是朋友了。”从未见他对她这样疾言厉色过，但是他斥责得越重，她心中越是开心，因为她终于可以确定他是平安无事的。“既然是朋友，就不能在朋友有难的时候袖手旁观。”
“这边我应付得来，你回去。”他命令道。
“不。”她响应得一如他一般的坚决。“我既然来了，不帮你扫平贼寇，就绝对不会回去。这无关我能不能当上女皇，而是关系到你最关切的血月安危。你不要妄想说服我，因为你是不可能说服我的。”
李承毓盯着她半晌，清晰地感受到从她身上传来的那股坚定力量，终于轻轻叹了口气，“不知道我拉你来血月，到底是对还是错？”
聂青澜用手握住他的手腕，“你不是眼睛不好？怎么还到这半山崖上？其它人马呢？”
“谁告诉你关于我眼睛的事情？”他皱紧眉，“公冷安？”
“怪我以前太任性了，老拉若你月下喝酒。”她满怀歉意，“以后不会了。”
他却展颜一笑，“不，能和你月下共饮是我的荣耀，我很愿意。”他向身后一指，“铁雄带着一队人马在后面，其它的人己经分散在这山中的各个角落，否则怎么会你一出现我就知道了？”
“还有多少人？”聂青澜问，“损失大吗？”
“损失？只是损失了几车粮草，人员折损不过几十人而已。”
七千大军相比几十人的折损，的确不算大，聂青澜在长呼一口气后，又不禁大为不解，“那为何战报上说你被困山中，身处险境？”
“战报？”李承毓微一沉吟，便明白了。“只怕是有人故意捏造。”
“为何？”
“我的粮草有失，若不能尽快结束战斗，在这里耽搁久了，就会被逆转形势。显然是有人知道我的情况，故意制造的谣言吧。朝中除了你，还有谁肯来救我？”
见她沉默，李承毓便苦笑道：“果然是没有别人了。你看，是有人想置我于死地。”
“又是吏部？”聂青澜义愤填膺。岂有这样的事情！自己人在前方打仗，却有人在后方扯后腿，盼着将士战死？“待胜了这一仗，你必须解决那伙人了。”
“我知道。”他扶着她的手腕，彼此搀扶着，“小心脚下的碎石，这里的石头不牢固，很容易滑倒。”
“你准备几时结束这场围剿？”她除了自己小心提防脚下，还要留心保护他。
尤其在听说他有夜盲症之后，更是为他担心。这茫茫黑夜之中，凶险无比，他要如何进退才能既保全自己又可以克敌制胜？
“若不是遇到你，刚才进攻的号角就已经吹响了。”李承毓微微一笑，告知她一个出乎意料的好消息——“今夜，就是决斗之期。”
第6章(1)
聂青澜来到这里，才知道她的到来是稍显多余了。
七千兵马，已经被李承毓巧妙地安置在西山的各个角落中，每一处人马各有各的分工，行动隐秘，军纪井然，让她这个常常带兵的人也不得不佩服。
“这些人这么听你的话吗？”她还有疑惑，按说只有自己一手带出来的人马才会最听话好用，而他手下的人，不过是公冷安临时借给他用的。
李承毓因为发现她的双膝磨破出血，所以坚持帮她擦药。此时他单膝跪在她身前，小心翼翼地将止血的药膏涂抹在她膝盖上，清凉的感觉暂时止住了伤口的疼痛。而他手指的温度触摸过她肌肤时，顿时让她的心头像是被春风吹开了一片涟漪，必须很努力才能使自己静下思绪。
“晓之以理，动之以情，这些招数自然是要用的。当然，最关键的一点是要许之以“利”。我已经暗中告诉他们，如果剿匪有功，山贼窝里有多少金银财宝，我都会转请六部合议，分发给这些辛苦剿匪的弟兄，他们听了自然高兴，也会卖命做事。”
聂青澜好笑道：“这……只怕于法不合吧？”
“不合也没有办法，这是现在最管用的招数。”
“六部会同意吗？”
“除了吏都，应该无大碍。”
“又是吏部！”她皱紧眉，“他们还真是你的心腹大患，你有应对之策了？”
“剿灭山贼之后，办法就有了。”他说得隐讳，但脸上沉静自信的神情让她相信他必然胸有成竹。
子夜整，铁雄忽然点燃了身边的一簇篝火，夜晚风直，将火光送上夜空，浓烟弥漫，方圆两里之内都可以看得清楚。
聂青澜从半山腰的高度向下看，只见山壁之上，荆棘之间，竟不知何时已埋伏了许多的人马，在烟火的召唤下，整齐地一起涌出，冲向前面不远处的另一座山头，而那座山头上挂着一面大旗，还有一些房舍，显然就是山贼的老巢。
“要确保山贼一个都不会溜走，我听说一直有人在暗中给山贼传递消息。”她还有顾虑。
“山贼一共四百五十二人。”李承毓目光炯炯，望着对面的山头，“昨日有十一人下山采买，还有二十三人在各处站岗，其余尽数在那片房屋中。我事先安排了一些烟幕战在山的外围，他们以为官兵找不到进山的快捷方式，始终和我们游斗于山外，怎么也想不到我们已经悄悄潜入了他们的腹地之中。”
“可是万一有内奸……”
“内奸一共七人，斩了三人，还有四人已被羁押，看守他们飞虎营是公冷安最骁勇的兵马，而公冷安和吏部向来不和，绝对会在此时放水。”看似平平淡淡说出的每一个数字仿佛都烙印他的心上，让他可以信手拈来。
聂青澜这才彻底明白，为什么他对今夜这一战如此自信！做为一军统帅，事无巨细，都应了若指掌，而他做到了！
原本寂静的山谷中忽然到处响起喊杀声，这意味着两军人马已开始近身肉搏。
官军人数占优，山贼凭借地利天险，彼此拉锯得非常厉害。
她眯眼细看，回头对郭跃说：“郭将军，你带一队人马去对面山上，拔了他们的大旗，喊话说山贼头目已经死了，趁他们军心大乱的时候再放一把火。”
他领命正要离去，李承毓补充一句，“那山贼的头目叫吕钟，他们都叫他“双口大王”，你只要喊“双口大王死了”，其它山贼就必信无疑。”
聂青澜笑道：“还是你想得周到。”
他回以一笑，“但也没有想到你这一计妙招。”
她想着，问：“这算不算我们两人第一次连手退敌？”
“自然。”
“但愿有个好结果。”
“会的。”
两人并肩伫立，静静地看着对面山上逐渐燃起的火光冲天，听到乱烘烘的吵嚷，虽然黑夜中分不清哪些是血月的官兵，哪些是郭跃的人马，又有哪些是山贼，但是他们彼此心中都明白，这一战，战局已不可逆转，官军必胜无疑！
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