“大哥为什么要与我一道回来？”她微微笑问。
“难道你们不是在一起吗？”刘佩兰仍是那副不疾不徐的口吻，“我可是听说了，你们在柳州老宅私自成了亲！”
“二嫂听谁说的？”尹素问眉一挑，“我的确是回柳州老宅养病，这些日子，因为子萌之死，我气血两虚，只想找个僻静的地方静养。至于大哥嘛……他不是出门做生意去了吗？”
自从决定回京那刻开始，她就选择了撒谎，暂时放下男女私情，只为心爱男子能重掌乔家的一切。
“呵，五弟妹，不，现在应该叫大嫂才对。”董家莹冷笑道：“你可真能装！不过，这也没什么，你爱怎样其实已与我们没什么关系。只是，你不能一回来，就坐在这儿——要知道，这位子已经不属于你了。”
她指了指黑檀木椅，仿佛在宣战。
“那属于谁啊？”尹素问莞尔反问，“当家夫人换了吗？我怎么没听说？”
“无论换不换，都轮不到你一个不守礼法、乱了纲常的人！”董家莹针锋相对。
“我听说，我与大哥不在府中这段日子，二嫂与三嫂轮流当家，二哥与三哥亦轮流掌管商铺事宜。”她缓缓反击，“我或许不守礼法，却不至于败家，更不会让乔家哀毁在我的手里！”
刘佩兰与董家莹同时开口，“谁败家了？谁毁乔家了？”
“小盈——”尹素问轻掸衣袖，“把你手中的东西，给大伙儿瞧瞧。”
“是。”站在一侧的小盈上前，朗声道：“二少奶奶、三少奶奶，相信这两本账簿，你们不陌生吧？”
“这……”两人霎时脸色苍白。
董家莹激动地责骂，“你……枉费我们如此信任你这丫头，居敢偷东西！”
“自从当家夫人到柳州养病后，承蒙两位少奶奶看得起小盈，轮流唤我到房里伺候。”小盈不卑不亢地回道，“其实，小盈也知道自己的斤两，无非是伺候了几天大少爷，两位少奶奶想让我转授一些大少爷的当家本事吧？可惜，有些东西是学不来的，这两本坏账，就是最好的证明！”
账簿掷在地上，做贼心虚的人霎时不敢言语。
“两位嫂嫂，还有何话可讲？”尹素问淡淡提出质问，“对，趁着大哥离京，你们是可以霸占他当家主位，但这两个月来，乔家商铺可做成了一笔生意？长此以往，坐吃山空，让乔家的子子孙孙如何生存？”
“最近是不太景气，这也不能怪我们……”刘佩兰直想抵赖。
“不能怪你们？”她哈哈大笑，“二嫂，你利用官府势力给三嫂施压，让她非承认你们二房的当家之位不可，而三嫂利用商场上的关系，处处巧设障碍，也想确保三哥为主导，你们双方斗得你死我活却被别人渔翁得利，还说不能怪你们？”
“不如分家好了！”刘佩兰提议。
“对，分家！”董家莹不服气地道。
“可以啊，”尹素问答得爽快，“分家我倒无所谓，反正子萌留下的产业，我打算通通交给大哥去打理，相信他也会令我终生无忧。不过依二哥、三哥的能力，我相信嫂嫂们心里有数。现在不分家，或许大树未伐，尚有可依。等分了家，我倒要看看你们如何维持今日之荣华。”
这下两人沉默无言，不得不承认，她说的一点也没错，若真分了家，单凭她们那两个败家的丈夫，定会令她们家无宁日。
“相信大哥就快回来了……”尹素问叹气道：“到时候你们与他商量吧，分与不分，悉听尊便！”
刘佩兰与董家莹垂眸难语，灰头土脸地散去。
坐在黑檀木椅上，她总算找回了当初做当家夫人时的威仪，但却没了半丝笑意。
乔家，她本不想回的，最怕面对这种繁杂窒息的局面，然而，既然做了决定，亦要坚持到底……
“少奶奶，你还好吗？”看见她手支着额，半晌不语，小盈担忧地问。
“你先下去吧，让我独自待一会儿。”尹素问挥了挥手，“今日之事，多谢你帮忙。”
“少奶奶，瞧你说的！”她惭愧道：“我不过是顺手牵羊，拿了两本账簿……希望子萌少爷泉下有知，能宽恕我一二。”
说完，小盈深深一拜，亦转身去了。
尹素问只觉得四周空荡荡的，仿佛战后的沙场，死寂又阴沉。
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倏忽间，她听到一阵清亮的拍掌声，一顿一扬，节拍分明。
她一怔，心猛然狂跳，瞬间猜到这击掌者为何人。
回眸之中，她看到那熟悉的身影朝自己走来，只是一个模糊的轮廓，便知道她猜得没有错。
“好精彩啊！”乔子业自侧门迈步进来，显然，之前在窗下伫立良久。“不愧是当家夫人，三言两语大局已定，可见我当初颇有眼光。”
这样的话语，听似称赞，却藏不住其中嘲讽之意，还有……愤怒。
“你回来了。”尹素问起身，不知该如何回答。
不辞而别，她心中有愧，很怕面对他……
“你都回京了，我一个人待在柳州做什么？”乔子业冷笑道。
“子业，你听我说……”尹素问咬了咬唇，“我思前想后，觉得回京是最好的选择……”
“好？如何好？”他淡淡地看着她，“没错，你可以做回当家夫人，而我，亦能重掌乔家，如果你认为这样就是最好，我无话可说。”
“子业……”他如此动怒，满脸骇人的神色，把她原本准备好的说辞全然打乱了。
“我现在才知道——”他忽然涩笑，“原来我们的感情在你眼中一文不值，你说走就走，想回就回，完全不顾我的感受，亏我抛下一切跟随你天涯海角，真是愚蠢至极！”
“不是这样的！”他为什么要这样挖苦她呢？难道不明白，这会让她心碎吗？挖苦她不要紧，但请不要诋毁他们之间的感情……这个世上，她唯一珍惜、愿意为之牺牲的感情。
尹素问上前，轻轻拉住他的衣袖。
假如，他只是一时之气，终究会原谅她的所为，理解她的苦衷。从前，只要她稍微流露温柔的神色，他便弃械投降，这一次，也会一样吗？
然而，她猜错了，只见乔子业冷漠地将手一收，甩掉她的牵绊。
“子业……”这一刻，尹素问难以置信。原来，他真的生气了！
“我说过，假如你再次不辞而别，我永远、永远不会再原谅你！”他盯着她的眼睛，一字一句地道。
本以为这只是玩笑，但这瞬间，她才发现，他的态度如此决绝。
她感到无比恐惧，原来，这个世上最让她害怕的，并非失去荣华富贵，也非死亡……而是他恨她！
“子业，你听我解释……”她的泪水倾涌而出，话语全然打结，词不达意。
“已经没有必要了。”乔子业背过身去，不再看她，“我已经不关心了！”
他说什么？不关心？
史无前例第一次，他道出这个词，这比恨她、憎她更让她难过……因为，漠视是最伤人的武器。
他们的爱情真的要就此终结吗？假如已经不关心，就意味着两人已经走到了尽头……
“尹素问，我这辈子最后悔的事，就是遇见你！”他低声道，“我不该喜欢上你，更不该事事为你着想，因为，你是一个我行我素的人，就算我付出再多，也换不来你半分迁就……我没有信心跟这样的女子共偕白首。”
真的吗？她真的如此？
的确，她都切爱得不够，比不上他的痴情，但这一次她是打定了主意要跟他终生厮守，没想过背叛与分离……
她私自回京，只是为了他们的将来能够更好，难道，她错了吗？
她终于明白，在子业的眼里，一切都无足轻重，唯有相互坦诚，执着相对，才是爱情的至高法则。
可惜，她没能早点懂得这一点，让他们的爱情滑到危险的境地。
这一次，还有机会挽回吗？
第10章(1)
院子里的昙花开了，洁白幽香，瞬间展现的容颜在黑夜里显得弥足珍贵。尹素问蹲在花阶前，感到天空似乎下起零星小雨，打在她的肩上。
夜昙沾了雨露，更加皎洁动人，她盯着眼前的景色，像是欣赏，又似是想得出神。
忽然，雨停了，却仍有雨声。
她诧异地抬眸，看到第一春站在自己身际，撑着伞。
“四嫂……”尹素问低唤了声。
“小盈离府了，托我把这封书信转给你。她说，要到五弟的坟前守灵，守一辈子，赎回自己的罪过。”
一辈子？何必呢？
逝者已矣，既然并非存心谋害，情有可原，又何必陪葬终生？但她明白，小盈终究要以一种方式弥补自己内心的愧疚，或许三五年后，等她释然，才能重新开始人生。
“五弟妹，”第一春忽然改口道：“不久以后，或许应该叫你大嫂才对。”