他浅浅笑着，指尖摩挲着她的脸颊。
流金情不自禁地握住他的手指，两人凝然互视，彷佛时间静止了。
阳光穿透浓密的绿荫，光影如碎片般洒在他们身上。
「妳已经回来了，开心吗？」
西神打破沉默，缓缓把手收回。
流金像被惊扰了好梦，茫然地转望四周。
他们站在一条崎岖的小径上，有条银带般的小溪蜿蜒在林间，两岸开满白色的小花，淙淙的水声，虫鸣，花香，一个美丽且宁静的世界。
她回来了。好像从一场奇异的梦境中醒来了。
「知道回家的路吗？」他问。
「不知道。」茫然清楚地写在她的脸上。
「妳家住哪里？」他笑叹。
「宁安县。」她想了想，又说：「但我想去厉南镇，我的外祖母住在那里，」
「那我送妳去厉南镇找妳的外祖母。」
「你知道厉南镇怎么走？」
流金的心情霍然飞上云端，猜想他是不是也和她一样，不想那么快分离？
「有什么难，问人就知道了。」他忽然皱眉，担忧地问：「厉南镇有多远？不用走上几天几夜的路吧？」
「不用走上几天几夜，大概……半天就会到了。」
流金偏着头，说得不太肯定。
「妳确定？」他不太信任。
「马车走半天，我确定。」
事实上，她多希望可以走十天半个月才到得了厉南镇。
能跟西神在一起，多一天或者多一个时辰都好。
「马车？」西神忽然想起了什么，长长叹口气。「我们走得太匆忙了，身上都没有带银两，没办法雇马车，这下可麻烦了。」
「那我们就慢慢走啊，不雇马车也没关系。」流金心中有丝窃喜。
「如果用走的，起码要走一天以上。还有，我们两个都没钱，我会害妳饿肚子。」他在心里苦笑。
「那就趁肚子还没饿以前赶快走吧。」
流金低头牵住他的手，羞涩地一笑。
西神愣了愣，看着她紧张又期待的表情，极力压下心中那股泉涌的暖流。
他握紧她柔软如绵的小手，慢慢走向林间小径。
没多久，在他们身后赶来一辆牛车，吆喝着他们让道。
「请问，厉南镇怎么走？」西神问着赶牛车的老翁。
「就这条路一直往下走，前面岔路左拐，再走个十里路就到了，我正要回厉南镇去呢！」老翁拿鞭子朝前面指路。
「老伯，您知道厉南镇有个梁家庄吗？」流金急忙问道。
「梁家庄当然知道，我正要送柴火到梁家庄去。姑娘是梁家庄的人吗？」老翁诧异地打量着她。
「我的外祖母是梁家庄的人！」流金开心极了。
「原来梁老太太是姑娘的外祖母呀，真是巧了。」老翁哈哈一笑。
「老伯，方便载我们一程吗？」西神抓紧机会问道。
「那可不行。」老翁摇头。「载你们两个人，我的牛怕会累死，如果只载那个姑娘倒还行。」
「流金，妳快上去吧！这位老伯肯载妳一程，妳可以省下很多时间了。」西神催促着她。
流金犹豫着，凝眸看他，不悦地探问：「你很急着赶回去吗？」
「我不在，云翎公主一定会暴跳如雷，『雪村』里每个人可就有罪受了，所以我必须立刻赶回去安抚她。」
除此之外，他尚有更重大的责任必须完成，所以无法留在这里陪伴流金。
「你就这么希望云翎公主为你生育后代？」她垂眸低喃。
「因为她的身分特别，」他淡淡解释。
「我懂，皇族公主与平民女子，不管人界还是兽界的男子，任何人都会做出相同的选择。」强烈的挫折感重重压在她的心口。
看她骤然受挫的神色，他心中有一股怪异的抽痛感。
「那不是主要原因。」西神眸光深沈凝重。「我只是不希望混种豹人在我这一代灭绝，任何一个总族都有繁衍下一代的权利，谁都不可以剥夺。」
「每个人都可以为混种豹人生下后代，并不是只有纯种豹族才可以。」
她注视着他，眼中闪耀着光彩，当她意识到自己在说些什么时，脸颊无法自制地火红了起来。
西神怔怔地看着她，脑中一片混乱。
他懂她的暗示，她在告诉他，她也能为他生育后代。
西神明白她对他的心意，但这与他原本的全盘计划不符。
他正在努力想要改变混种豹人在兽界的奴隶地位，而此时，离波已成功引诱了太子，而他也成功让公主愿意为他生育后代了，一旦混种豹人混入了纯正的贵族血统，那么混种豹人的血脉就能继续延续，也会因为混入贵族血统而有机会提高下一代混种豹人的地位，这个结果关系到整个混种豹人能否有尊严地继续存活下去，所以，云翎公主会是他用来牵制她父王的最好棋子。
「云翎公主对我比较有帮助。」
他的语气平静得让她无法察觉到他心中所受到的震动。他不得不辜负她的心意了。
流金咬住下唇，尴尬和难堪的情绪同时涌上心头。
「你们话真多，说完了没有？我可要走了！」
老翁不再理会他们，径自赶着牛车走了。
西神看着牛车愈走愈远，长长叹了口气。
「好吧，我不为难你了。」流金松开他的手，红着眼眶追着牛车而去，大喊道：「老伯，停一停，载我一程吧！」
牛车慢慢停下来，流金轻松跃上去，转身坐在车板上。
「姑娘，坐好了！」老翁催动了牛车。
流金望着西神离她愈来愈远，她深深吸气，强忍着泪水。
「流金！」西神凝望着她，大声喊道：「妳知道混种豹人的寿命很短吗？」
流金惊讶地觑着他，满眼困惑。
「我们都很短命，最多只能活三十年而已。」他又喊。「而我现在已经二十四岁，我最多只有六年的时间好活了！」
流金瞠大了双眼，无法置信地看着他。
西神的身影愈来愈小了，然后，他朝她绽放了一抹苦涩的笑容。
她看见他微微启唇，无声地对她说着──
流金，再见了。
第7章(1)
流金发现自己实在太天真，把一切想得太美好了。
原想来到厉南镇梁家庄投靠外祖母，没想到外祖母年老体弱了，梁家庄当家作主的人早换成了她的舅舅。
母亲若兰是外祖母的次女，嫁出梁家已经二十年，过世了有八年时间，也许是时隔八年没有见面了，所以外祖母和舅舅对她的态度很疏离，也不知是不是外祖母年岁大了了，记忆力迟钝了，在听见她的名字时似乎没有多少反应，只有在提起她的母亲若兰时才会出现伤感的神情。
小时候跟随母亲回良家探望外祖母时，外祖母总亲切和蔼地招呼她吃喝，送她新奇的玩具，总以为外祖母是真心疼爱她，听了她的遭遇和处境必定会怜惜她，然后收留她，没想到她完全想错了。
来到梁府，外祖母见她如见陌生人，除了成天关在屋里诵经念佛以外，一概不闻不问，而舅舅和锱铢必较的舅母看在姊姊若兰的分上，暂时先安排了一间偏房给她住，但并没有对她付出再多的关心和照顾，表姊弟们对待她的态度更是傲慢冷淡，根本不把她当一回事，偶尔还会闲言闲语个几句故意让她听见。
「她娘都死多少年了，现在突然厚着脸皮想来依靠外祖母，凭什么咱们家要多养她一个人吶！」
「跑来求外祖母作主，不要让她嫁给王老爷，这真是笑话了！终身大事谁不是父母作主的，外祖母能管得了她家的事吗？」
「她那个爹多势利呀，有了几个臭钱就瞧不起人，两家有多久没来往了，根本不用理她，真是不识相的东西！」
当流金听到自己被骂「厚脸皮」和「不识相」时，她才知道自己投靠外祖母的想法有多么天真无知，多么地惹人讨厌。
在梁府住不到三日，她的舅舅就派人去请她爹过来把她接回去，她爹气急败坏地冲到梁府，把人接走时还恶言相向，搞得两家结怨更深。
她落寞地跟着爹回家，一路听着爹痛骂她。
「人家王老爷等着要接妳过府，我都收了人家的聘礼了，妳居然给我跑得找不到人影，莫名其妙失踪这么多天，王老爷接不到人，气得把聘礼给收回去了，没想到妳居然是跑到梁家庄去哭诉我把妳卖了，妳当我和妳娘是死的吗？妳别再给我惹是生非了，我可没那个力气收拾妳的烂摊子！」
我娘早就是死的了，你的女人可不是我娘！她在心里冷冷地驳斥。
流金的心冷到极点，回到家后，把自己所进屋里，任谁叫都不应不理。
而她爹在她一回家后就立刻涎着脸去求见王老爷，可王老爷又另有新欢了，对流金没了兴趣，而且流金无缘无故失踪那么多日，早有流言传出，怀疑她的失踪和男人有关，更谣传她已不是清白身。
谣言传得难听，流金的婚事更无人问津了，没有媒婆肯作媒，也没有任何男人愿意上门求亲，把她爹气得快要炸了肺，和她的继母两人对她再也没有好言好语了，要嘛就冷眼相向，要嘛就恶言痛骂。