皇宫里的御花园中有个偌大的凉亭，皇上因天气凉爽，一时兴起来到此地吃午膳。
一群宫女包围住皇上，一手拿着扇子在旁边扬着，小心的伺候着。
“高柳，这些菜怎么跟朕以前吃过的不同？”皇上看着满桌的美味佳肴，咀嚼刚入口的食物，龙颜大悦。
“皇上，奴才斗胆请问，这个不同是好吃，还是不好吃？”
“好吃，这种滋味是朕从没吃过的，掌厨的人是林御厨吗？”
“不是。”
“那是何人？”
“皇上，奴才这就叫她上来如何？”
皇上点头。
“宣殷小淘上来。”高柳一喊完，一名貌美的姑娘立刻现身在凉亭，必恭必敬的拜见皇上。
“参见皇上，小的名唤殷小淘，是今日午膳的主厨。”她毫不畏缩的对上皇上的眼。
原来皇上是长这样……年纪大约六十上下，龙颜慈祥，看起—轻脾气很温和。
人家都说皇上亲民，是位仁君，如今一看，果真如此。
皇上没想到大厨竟是名姑娘家，不禁一脸的狐疑。“……御膳房何时多了名女厨子？”
“皇上，就让奴才来解释吧！这位小淘姑娘是易靖之公子的友人，因为厨艺精湛，特地推荐给御膳房的林御厨，所以今日才会出现在这里。”
“易靖之？”是那个鼎鼎大名的书法家呀！“原来如此，这等美味佳肴竟然出自姑娘之手，实在是让朕大感意外。”皇上又惊又喜，看着殷小淘。
“多谢皇上的赞美。”小淘开心极了，“能够做菜让皇上品尝是小淘此生最大的梦想，如今愿望成真，此生已足够了。”
“哦？”皇上挑眉，“小淘姑娘的梦想竟是替朕准备菜肴吗？”
他听得龙心大悦。
“是的。”她转了转眼珠子，嘴角上扬。“其实另一个梦想则是想听皇上赞美小淘是天下第一厨，不过这似乎太傲慢了。”
傲慢？皇上盯着她笑容满面的模样，不禁笑出声，这个小淘姑娘还真是有趣！
“朕不仅要封你为天下第一厨，还打算将你留在御膳房里，天天为朕准备佳肴，这个提议如何？”
小淘闻言，笑容当下僵住了——她是想成为天下第一厨，可并不想永远留在皇宫耶！“皇上，如今小淘的梦想实现，已经别无他求。与其留在御膳房，小淘更想替天下人煮出美味的食物，相信爱民的皇上一定也希望天下的百姓能够一尝佳肴不是吗？”
这番话让皇上无可挑剔，不得不依着她的话。“小淘姑娘有这么远大的梦想，朕岂能阻止呢？”
“多谢皇上。”小淘忙不迭的谢恩。“若有需要，小淘必定义不容辞进宫再次为皇上做出更好吃的食物。”
“好好好。”皇上听得很高兴，连忙朝她招手。“这些菜肴是用什么做的，快点告诉朕吧！”
“是。”殷小淘来到皇上身边，开始解释菜的由来，逗得皇上笑呵呵。
阳光照耀在练武场上，十分炎热，易靖之抬头看着太阳，俊脸紧绷——他带着小淘进宫，因为皇宫里戒备森严，只能让小淘一个人进去，他只好在外头等待。
后来知道友人也在宫中，便过来相见。
“靖之。”
他转过头，看见一名俊挺的男子。“余将军。”
他和余少堤相识也是因为书法——余少堤欣赏他的作品，而他则是欣赏余少堤的为人；两人一见如故，成为无话不谈的好友。
“你怎会来宫中？”余少堤看着许久不见的好友，好奇的问。
“我带我的未婚妻子进宫来面见皇上。”
“什么？面见皇上？”余少堤一脸的不解。
“是啊！她有很重要的事要向皇上禀告。”易靖之轻描淡写的带过。“别说这个了，你最近过得如何？”
“没仗可打，这是再好不过的事了。”余少堤耸肩，随即皱起眉。“话说回来，兄弟，你好像有点不同了。”上下打量着易靖之。
“哪里不同？”
“身材变得健壮许多，气势看起来……”话还未说完，他已出拳攻击，易靖之惊险的闪过。“动作也变得灵敏多了，怎么？你学武了吗？”
“大概有半年了。”易靖之点点头，“少堤，你的功夫这么好，不如指点我一下吧！”
“指点？”
“嗯，我的内功是依循一本武功秘诀学习的，但没人指点好像还是不太行，而且掌法也有点不纯熟。”
“是吗？哪里不懂，说来听听。”
易靖之不能告诉他人有关殷氏武书的事，只好说出问题点，向余少堤讨教。
“不如咱们来过几次招。”
“好。”
两人在练武场进行比试，透过比武，余少堤指点着他的掌法和动作，而聪慧的易靖之立刻听明白，不断的修正。
他们痛快的切磋着武艺，没发现到殷小淘已来到了练武场。
“易靖之。”她见他们停下来，赶紧出声。
“小淘？”易靖之讶异的看着她，“你怎么知道我在这里？”
“你这么有名，随便找个人问一下都会知道，你们在干嘛？”
“哦！少堤……他是我朋友，刚才我向他请教有关武功的事。”
“是喔！”殷小淘朝他点头，“你好。”
“你就是靖之的未婚妻吗？”
小淘愣了一下，立刻抿唇不再说话——未婚妻？哼！上次他们吵架的心结还没解开，而何少清的事也还没解决，他竟敢到处嚷嚷她是他的“未婚妻”？
“呃，少堤，我和小淘还有事，要先走了，下次见。”易靖之看出小淘的脸色难看，急忙拉着她匆匆离开……
出宫一路上。他们两人都静默不语，直到来到热闹的街上，小淘才开口，“谢谢你，皇上很高兴，而我也真的成为大厨了。”
“是吗？能帮你实现梦想，我也觉得很开心。”他想摸摸她的头，却被她闪过，看着落空的大掌，他心里觉得很不是滋味。
“既然我已实现了梦想，就该回去了，多谢你这段时日的照顾，小淘告辞了。”她冷冷的说。
易靖之呆住，望着她的背影，急忙追上去挡住她的去路。“你说回去是什么意思？”
“就是回我家，走开！”
“小淘，那我们的事昵？”
“我们有什么事？上次不是说清楚了，你要娶的人是何少清！”她闷闷的说。
何少清生病的隔天立刻回去徐州何府，而易母也似乎愈来愈不谅解她，总是对她冷眼相待。
她从没被入冷漠对待过，这让她深觉自尊受伤，也很难过。
再加上上回和易靖之大吵过一架后，他也没来找她解释，这不是说明了他已放弃她了吗？
既然如此，现在干嘛又挡住她的去路？
第8章(2)
“我不会娶她！”
她睨了他一眼，“你想娶谁都不关我的事。”
“为什么不关你的事？我要娶的人就是你！”
“骗人！你要是有心，为什么不早点向我解释？”
“你不是为了进宫的事而忙得团团转吗？我不认为在那时向你解释，你能听得进去。”
“我……”她无话可说，只能怒瞪着他。
“我爱的人一直都是你，而将来要当我妻子的人也只能是你！这样你懂吗？”
他诚恳的样子确实快软化了她的心，但她还是很气恼，不肯说话。
“小淘，要我怎么做你才肯相信我呢？”他握住她的手，“如果打我能让你出气的话，那你就打吧！”佯装可怜。
“你以为我不敢吗？”她一手高扬，正要落下来，他却突然低下头堵住她的唇！
“唔！”她惊愕的瞪大眼，不敢相信他的嘴竟会踫上她的，本想推开他，却因他的吻而全身变得无力。
这个吻十分霸道又不失深情，仿佛是在诉说他满腔的爱情，这令气恼的小淘当下不禁气消，融化在他的温柔里。
“这样还不能证明我对你的心意吗？”直到两人都快无法呼吸，易靖之才不舍的离开她的唇，盯着她红扑扑的脸颊，语气显得很无奈。
小淘从没跟人这么亲密过，顿时愣住了，一时竞不知该说什么。
“小淘，快回答我，你到底明不明白我的意思？”
“我……”她害羞的说：“明白了。”
他这才松了一口气，一把抱住她。“我们不是说过要一起面对困难吗？这才只是第一个难关而已，你怎么可以就这么轻言放弃呢？”大手抚摸着她的长发。
“对不起，以后我不会这么任性了。”
“只要不伤害人，任性没什么不好。”他微笑，“我会永远待在你身边，让你只对我一个人任性。”
她拿他没辙——他就是吃定她不会伤害他，才会说这种话。
“知道了。”她贪恋着他的怀抱，深吸一口气，心满意足的说：
“就像你说的，只要我们在一起就没什么好怕的，我会努力让你娘喜欢上我。”
厢房里茶香四溢，一名长相俊俏的男子坐在椅子上悠闲的喝茶。
这时，敲门声响起。
“进来。”
一名男子进门，“少主，有什么事要吩咐？”