开始留意，她偏爱吃的东西；开始察觉，盘中食物有哪些是她会默默挑走，拨到一角去堆积成小山；开始发现，她有哪些小动作，小动作又代表哪种心情——她噘嘴时，不是在耍任性或脾气，而是想偷吻他；她用脸颊贴在他背后磨蹭，不是她想睡了，而是腻着他撒娇……
开始，在意。
开始，放在心上。
开始，幻想往后有她同在的日子。
开始，担心她寿命较他更短的烦恼。
“爱呀。”勾陈笑吐这两字，回答金貔所有疑问。
简简单单，干净俐落。
爱呀。
想牵她的手，无论何时何地。
想抱她软绵绵的身子，嵌在怀里。
想拥有她，让她成为自己的。
想看她笑，想让她笑，喜欢她笑起来小脸晶亮的美丽。
爱呀。
“恭喜你懂爱了，金貔。”勾陈给他几记掌声做奖赏，“现在先别说这种小事，去把小姑娘找回来，有话好好说，有误会就快快解，她身旁有人就把她抢过来，我虽然还没弄懂你和她发生什么事，不过我猜也不会是啥大事，八成就是你搞不懂爱不爱她却又狂吃飞醋之类的吧。”他拍了金貔肩胛一记，鼓励他，谁教他勾陈专司桃花旺旺开，爱看别人身陷爱情海浮浮沉沉，喜欢情人间散发出来的甜美香息，难怪老是有人求他保佑惠赐良缘。
金貔迟疑地看着勾陈，听勾陈说得多容易，好似在取笑他的小题大作。
“摸摸自己的心，想不想要她回到你身边？”勾陈又问他。
“……”金貔下意识听从勾陈的引诱，右手按在胸口，勾陈笑笑挑眉。
听见了。
他听见有人在说话。
想。
我想。
我想要她回来。
我想要她回来我身边。
勾陈推他一把。“快去吧，人类有句蠢话叫‘后悔莫及’，别让自己有机会去印证它，到时欲哭无泪别怪我没提醒你。”
金貔找到她了，轻而易举地。
她就在他眼前。
躺在那儿。
金貔的敏锐视觉，能看清远处光景，虽不至于“千里”，然而百尺之内毫无问题，山谷深约百尺，底下有些什么，他瞧得一清二楚。
渐歇雨势如薄薄针网密密交织，飘落山谷底下，那娇小身躯之上。
云遥躺在崎岖乱石之中，以极不协调的姿势仰卧其间，长发凌乱，覆住小脸，毫无动静，仿佛熟睡，让雨水打得浑身湿透也不知道要去躲雨——不，谁会想睡在山谷底下，她一定是失足摔下去，受了伤。
金貔飞跃而下，每奔近一步，就听到有人在说话。
……金貔。
云遥的声音。
不要生我的气……
我跟北海真的没什么……
我瞒你是我不好，不要赶我走……
我忽略你的感受，我没有对你坦白，你可以骂我，但别不要我……
她边哭泣，边喃喃说着。
我爱你，我是真的很爱你，让我一辈子在你身边……
你气得把貔貅洞都弄坏了，这、这里有一块金子，给你吃，我拿上去给你吃……
吃完了，我们就和好，好不好？
金貔……
金貔多想喝令她不要开口说话，人都瘫软在谷里，摔得七零八落，不好好保存体力以求生机，竟然还嘀嘀咕咕说些废话——
血腥味，令神兽却步，然而天生对于血污厌恶的本能，阻挡不住金貔的脚步。
云遥身下一洼血红，混着雨水，色泽已淡，味道仍旧浓烈。
金貔……
“你闭上嘴！别再说话，我马上替你疗伤——”
愈伤法术在金貔掌心熠熠闪耀，当他将其击入她体内，金光咻地碎开，一点一点、一闪一闪，如火花绽放，瞬间绚烂，又消失无踪。
金貔……
失去红润的唇，并没有开口，连细微蠕动都没有，他却仍听见了“声音”，她说话的声音。
死人，怎可能说话？
云遥早就断了气息，自断崖失足坠下，头部着地，脑壳破裂，已有一段时日，承受剧烈撞击的肋骨俱碎，穿透肤肉而出，血流干殆尽，被几日前的大雨冲刷带走。
一小块金砖，滚到她脚边数十步远的地方，兀自发出柔和澄亮的光芒。
金貔听到的，不过是她离世之前，深深的眷恋，以及在生命渐逝时，折磨着她的剧烈痛楚。
好痛……她说。
浑身都好痛……雨打在身上，痛得无法呼吸……她说。
金貔在上面，他还在上面……要去找他……她说。
为什么站不起来……为什么这么痛……为什么双手双脚都不听使唤……快点……爬起来，云遥，爬起来爬起来……她说。
好冷。她说。
金貔。她说。
金貔万万没有想到，追寻她的气息而来，打算先向她求和——当貔貅当了一辈子，还是头一遭——再把她带回去，一石一树重新将貔貅窝给恢复还原，怎知，找到的，竟是这般的她！
金貔没有蹲下身去看得更仔细，他没有办法，他的身体拒绝上前，不知是逐渐散发出来的尸臭迫使神兽退开，或是不愿接受这样的“后悔莫及”，他不进反退。
她是在剧痛之中，缓缓死去，望着遥不可及的苍穹，任凭冰冷雨水打在每寸疼痛的肌肤上，慢慢的，无助的，害怕的，绝望的……死去。
尚在的虚弱意识，全都缭绕在他身上，直到气绝，依旧想着他，只想着他！
她攀上遭他破坏殆尽的山势，近乎笔直的严峻石峰，别说是女人，连男人都不见得可以成功登顶，她竟不自量力，愚蠢地在大雨滂沱中，企图徒手爬上石峰，只为了——将手里小小金砖送到他手上？！
值得吗？
让自己变成现在这样？
粉嫩红润的俏丽脸蛋，只剩死气惨白；总勾扬起可爱笑靥的丰唇，微启着，却紫黑，淡淡血丝，残留唇角，已不复见大量鲜血从中汩出的血腥模样；她张着眼，但无神韵，睫上的湿润，分不清是雨是泪；血肉模糊的部分，他不忍卒睹。
金貔，我爱你……
请让我，回到你身边……
一辈子……
金貔一步一步再退。
痛，是她死前承受的苦楚也传递过来了吗？他不只听到她的喃喃细语，更感受到如巨浪席卷扑来的疼痛，直击而来，撞进他的胸坎，扯出碎骨般的剧痛——
是吗？是吗？！是她附跌落地的那一瞬间，如此之痛？！抑或她仰望着天，吃力举高双手，泣吟他的名字，冀望他会在那一刻来到面前，她等着，用最后生命之火，等着。
最后，等到的，依旧是一无所有的心痛，这般强烈！这般鸷猛！
连他都几乎要挨不了这样骇人的痛意，她又如何能……
金貔绞紧最痛的那方胸口，五指绞的不仅是衣料，更是肤肉，藏在它们之下的心，仿佛要碎去。
那痛，是她断裂的肋骨，穿透心脏时，遗留下的残余记忆？
还是……
金貔昏眩踉跄，头一次感觉到四肢无力，光靠两足并无法支撑住自己，身体本能变回四足神兽，只为了不难堪地跌倒。
想逃的念头涌上，金貔一刻都无法再待下去。
从这样的景象，这们的疼痛，这样的无法接受，这样的天崩地裂中——
他逃离开来。
后悔莫及。
这四个字，原来沉重得教人难以驮负。
第10章(1)
荒城依旧是长年漫雪下的小城，永远难及西京、南城或其他城镇那般繁荣热闹，不过近些年来，城主云汉雨偕同女婿在城乡建造中耗费泰半心力，他们开通了与邻城最近的一条便道，缩短两城往来的路程，路面钉入椎形平砖，用以防滑及便行马车，便道上端架起廊顶——这是非常庞大且费时的工程，每一砖一木，皆是城民胼手胝足叠上的——承载风雪，积雪崩坍堵塞便道的伤害，城主女婿提出挡雪墙作法，除了防堵，亦注重铲雪工作，日后若再遇连日大雪，城民可举家由便道先往邻城暂住，即便城民不愿离家，畅行的便道也能运输食粮。
曾经是遇雪即封的简陋便道，终于不再不堪一击。
以往赖以维生的雪绵织物，一样是荒城特产，经过便道输送，为荒城赚进财富，虽不至于一毯千金，亦能改善城民生活。而近两年，荒城城西的湖泊海，大量捕获的冰鳕，往昔运输不便，新鲜渔获难以保存，如此美味仅供荒城城民自享，偶有外地人来，尝过冰鳕滑细肉质，单单撒些盐，清蒸、干烤便清甜可口，但那毕竟仅是少量，有了便道，外城开始大量向他们下订冰鳕渔获，要让其他城镇吃到生长于冰天寒水底下的稀罕渔种。
雪绵织物、雪绵奶制品、冰鳕，成为荒城三大宝。
约莫六年前，神兽貔貅现身荒城的事迹，迄今仍让其余各城欣羡不已，都说荒城的平安顺遂，定是神兽带来的庇佑，不只外城人这么想，荒城城民亦心存感念。
雪，年年都下，心，却因为坚强而不以为苦。
城内甚至供奉貔貅石像入庙参拜，香火鼎盛。