“辛姑娘可是我们辜府的金帖贵客，连点像样的菜肴都没能尝上便掉头就走，实在有失辜家礼节，还是今夜的菜色不合辛姑娘的胃口？”
尖刻的嗓音宛若定身咒，制住了蹑手蹑脚遁逃失败的辛芙儿，拍了拍额头，翻了个白眼，暗自呻/吟，有道是：福祸难避，此话果真不假。
“辜夫人，失敬。”她忍住满腹无奈和怨气，躬身作揖，不忘狠狠的瞪了犹然在笑的辜灵誉一眼。笑笑笑，早晚笑死你！
下人们手脚利落，一眨眼的工夫便清得干干净净，半点残羹也不留，撤换上另一张崭新绒毯，铺得舒适宜人。
辜夫人贵族礼仪跪坐，弄得辛芙儿绷紧脸皮，拘谨端坐。
热水一冲，青花瓷中菊花瓣舒展绽放，丝丝甜香一扫酒肉靡味，辜夫人端起杯子，徐徐啜饮，好整以暇的端详着坐在对面的小道姑。
“辛姑娘似乎很对灵誉的眼，这么多年来，我还是头一次听见他提及女子的名字，辛姑娘不仅仅治好了灵誉，连带的还把他的魂魄勾走了，实在了得。”
听着她似嘲似谑的话语，辛芙儿心想，名门人家说话就是这样，永远听不准话中含意。
“不不不，是辜公子福大命大，我只是帮他安安心神，驱走围绕在身边的不干净玩意儿，辜夫人过奖。”现下不只一把，三把冷汗都淋漓畅流，如果不砍了辜灵誉，她就改姓。
对身畔可人儿的藐瞪视若无睹，辜灵誉径自笑道：“娘，只要有芙儿在，我整个人神清气爽，瞧，我现在不仅能站能坐，还能走能跑，方才芙儿还嫌我气血太足，差点搂得她喘不过气……我的意思是，你一定得同意这门亲事，芙儿一日不进门，我这颗心就一日难安。”
心肝宝贝一开口，辜夫人露出宠爱的笑容，一反面对辛芙儿时的高姿态，慈眉善目的安抚道：“灵誉，你别着急，娘明白你的心思，铁定给你办得妥妥当当。”
“啊……”辛芙儿正要反驳，却被辜夫人打断。
“我遣人调查过，辛姑娘今年芳龄十八，同我们辜家一脉单传，无父无母亦无兄姊弟妹，孤苦伶仃的担起辛家相传的道馆……”
呜……描述得真传神，从尖酸势利的辜夫人口中听见自己乏善可陈的凄楚家世，连她自己都要掬一把心酸泪水了。
辛芙儿皮笑肉不笑，“辜夫人，你快别说了，我知道自己命贱，不值得一提，区区一介草民实在匹配不上辜公子，肯定是他一时感激在心里，才动了娶我的念头，你千万别当真……”
“换句话说，辛姑娘是看不起我们灵誉？”辜夫人眼尾一吊，口吻不疾不徐，逐字加重音节。
“哎呀，哪儿的话，辜公子玉树临风，翩翩有礼，温文儒雅，堂堂京师一介贵公子……”降魔除妖，她样样在行，可就是不懂尔虞我诈这一套，充其量只能将所有的恭维话语全说出来，尽可能的吹捧。
“好，说得好，能得如此良婿，相信对辛姑娘而言是美事一桩。”辜夫人顺势接口。
“是啊！我实在高攀不上。”天花乱坠，东拉西扯，说得口都渴了，辛芙儿端起杯子，喝了口菊花茶，总算能松口气，幸好。
“择日及合八字，对辛姑娘来说应该不算难事吧？”
“小事一桩。”要是连基本功夫都不会，她还算什么白茅道传人？
“那好，在正式入门之前，请辛姑娘暂留辜府，一方面能筹备婚娶事宜，一方面又能就近照料灵誉，你意下如何？”
喝到泛渗着苦味的一口茶，辛芙儿当下喷了出来，弄湿袖子，错愕的出声，“啊？”
搞什么？说了这么多，怎么还是绕回原点？
辜夫人鸣掌，旺福诚惶诚恐的走上前，她刻意看了辛芙儿一眼，扬声道：“吩咐下去，即日起辛姑娘便是咱们府上贵客，饮食起居悉数比照少爷，下人们如有任何不敬之举，遵照辜府规矩，一律杖打五十，逐出京师。”
“辜夫人……”
“如果没有其他异议，灵誉，我让旺福安排辛姑娘住在离你的寝房最近的漱玉阁，你看如何？”直接略过当事者未完的申诉，辜夫人拍掌定案。
“这是再好不过。”辜灵誉转头，朝脸色发青，惊吓得下颔松脱的辛芙儿咧嘴灿笑，亲热的喊道：“往后咱们便是自己人了，也不必太过分你我，反正早晚都是要睡在一块，你说是不是？”
最好是……是你个鬼啦！辛芙儿撞邪似的，暗恨在心头的神情如是说着，碍于辜夫人在场，满腹冤火只能忍到自己得内伤，不能发作。
第4章(1)
“辜灵誉，我辛芙儿今生若是不杀你，誓不为人！”
辛芙儿朝天一吼，无奈手里无剑，只能赤手空拳顺随激动的情绪胡乱挥舞，直至筋疲力尽，后仰一瘫，才肯鸣金收兵。
难得能松懈一身筋骨，舒舒服服的躺在榻上作个春秋大梦，可是她心里闷透了、憋坏了，想起某人得意欢喜的模样，就恨得牙痒痒的。
凭什么要她留下，她就留下？
她也真傻了不成？竟然陪着他瞎闹胡玩。
应该趁这大好时机，赶紧脚底抹油，溜之大吉才是。
辛芙儿翻身坐起，拨开水丝帷幔，圆眸左瞟右瞅，梭巡一遍，小心翼翼的滑出尚未更衣的下半身，足尖摸索着鞋子。
暗处一隅，埋伏者止不住窃笑，左臂横腰，右手曲肘顶在腰侧，一只右鞋倒挂在指头上，若再看仔细些，不难发现款式尺寸皆和榻下另一只凑成双。
“怪了……我记得明明脱在这儿的呀……”她纳闷的喳呼。
未穿布袜的赤裸莲足往外围探去，蓦地，不知遗落何方的鞋子竟然自行套在小巧雪足上。
辛芙儿的眼皮巍巍一颤，瞪着不知从何处冒出的一双大掌帮着自己将鞋子穿好，拇指压住踝骨，轻轻按着，这下当真是插翅也难飞。
白皙裸足摆在宽大掌心里，彷佛盈手可握，细致小巧得宛若一只玉雕饰物。
辜灵誉贪恋不舍的直勾勾瞅着，怎么看都看不腻。凡属一般人间的事物都令他觉得新鲜，正所谓入境随俗，学会了用两条腿走路奔跑，端正坐姿，斯文吃食，饮酒作乐，男欢女爱，唯一学不来的是……情。
人类有情，是为万物之灵，动物也有情，却不过是单纯的渴求生存与否之情，与凡人纠葛多变的七情六欲大大不同。
雌雄之间为了繁衍续命，不论喜欢与否，可以随意交配，单单如此，并无多余牵扯、窒碍；换作凡人，却是另外一回事，不单是为了传宗接代，还得讲究门当户对，是否为心之所属、情之所钟……讽刺的是，这种只能意会，不能传授、仿效的虚幻之物，他学不会。
在富甲天下的辜府看惯了虚情假意、逢场作戏，让他越发不能将人类之情看得透彻明白。
有人可以为了一两银子休妻卖女，有人则是为情舍生，宁死不屈，小小一座辜院大宅宛若世间缩影，光怪陆离，悲欢离合，应有尽有，不必踏出宅院，便能体受凡间人情冷暖。
他感到迷惑不解，究竟什么是情？什么是爱？似乎无迹可寻，无律可从，问过旺福、阿牛，甚至是身旁所有的下人，众说纷纭，每个人的回答大相迳庭，他们各说各话，或解释，或以物比拟……
“情？就跟白花花的银两一样珍贵，可是呢，要说珍贵，当然是银两好，钱在情在，钱不在就什么都不在。”势利眼的旺福露出贪婪的笑容，做此解析。
“爱？少爷，你真是爱说笑，爱不就是那样吗？你情我愿，一拍即合。”喂鱼的阿珠笑得花枝乱颤，还以为是辜灵誉在同自己打情骂俏，自作多情的变得害羞。
“情？天底下有什么东西是银两买不到的？情啊，是最不值钱的玩意儿。喏，你上京师第一等的妓院瞧瞧，只要亮出银子，还怕那些婆娘无情吗？”固定在辜府城墙外讨赏的乞丐语带轻蔑的抒发己见。
众人的答覆都是一种独到见解，他全听进心里，却不能体会。
这是成为普通凡人前最后一道难题，也是他渴望成人的最大心愿，体悟人的情爱从何而生，最后又是怎么消磨殆尽，只要学会了如何去爱人，他便不再是占有人身的灵兽，而是真真正正的“辜灵誉”。
“你到底想怎么样才肯罢手？”辛芙儿泄气的妥协。
所幸浓浓夜色掩盖了双颊的嫣红，只能听见怨气极重的闷声质问，他这么个揉搓法，是想把她的脚丫当饺子皮捏来下汤吗？
“我不知道。”
“什么叫做你不知道？侥幸让你当了辜灵誉，如今千方百计把我弄进辜府，说是报恩，却不知道你肚子里在打什么歪主意，该不会是害怕那老黑茅来找麻烦，所以希望我陪你度过这段聚魂的日子……疼啊！你干嘛掐我的脚？”