他眯着眼看了她一会儿，才转眼望向河心。
河中停了好几条船筏，其中一名渔人高举着竹篙往船舷一抹，只见十几只黑得发亮的水老鸦，全扑着翅膀钻进水里。
不一会儿，一只只水老鸦又拍着翅膀跃上船舷。仰颈甩下嘴里的鱼，渔人赶忙将船上蹦蹦跳的鲜鱼扫进一旁的鱼篓子里。
“可不对啊……”她望着河心喃喃自语。“水老鸦会捕鱼表示它们爱吃鱼，它们为什么没吞下去？”
他笑了笑，不错，还知道要追根究抵。
“有没有看见它们脖上有个脖套？”他伸手指点着。“渔人就是这样训练水老鸦。把它们脖子套住了，捕了鱼它们没法吞下去，只好一只一只吐出来。”
“原来是脖套。”她连连点头，见水老鸦再一次扑进水里，这才把眼移到他脸上。“真好，您又愿意望着我说话了。”
原来她知道，他忽地感觉耳根有些臊热。
刚才一路上，他左瞧右看，就是没法像之前一样坦荡荡地望着她说话。她察觉了也没表示什么，只是耐心地等，等到他愿意看她。
他挲了挲鼻头，也不是故意要回避她，而是一望着她脸，他就会想起昨晚，地喜孜孜地把他用过的酒杯带走的事。
回房之后，他不断在想她会怎么对待那只杯子，是把它当尊佛似地供着，还是收在她枕头边，和她朝夕相伴，或者再离谱一点 ，偷拿嘴亲着杯缘？一道声音在他脑中取笑——你还不是一样！每回一想起她来，就会偷偷摸着自己的嘴，还以为没人知道……哕唆！他挥开脑坐的嘲笑声。就是这声音搅得他一夜难眠，好似觉得他脑袋还不够乱似。一逮着机会就拼命糗他。
“怎么了？”恬儿看着他。“您表情怪怪的？”
他哪可能说实活。“我刚才是在想，可不可以在我师父寿宴上烹那道砂锅鳃角。”
没料到他的随口搪塞，她却当真了。
“我记得从这儿到宁家堡。最快也要费上四天，鱼放四天，会出问题吧？”
他暗暗觉得好笑，她蹙眉苦思的样子，很逗。
“你不用那么认真，万一真没办法。宁家堡附近还有其他鱼鲜可替代。”
“可您烹的砂锅办鱼真的好吃——”她还没放弃把办鱼送到宁家堡的可能。
“要是您师父能吃到，肯定会很开心。要不这样好了，我们试试，差几个人驮着冰块跟鲷鱼上宁家堡，一路上冰化了就换冰，人累了就换人，要是鱼送到了还是鲜的，您就可以在寿宴烹那道砂锅鳃鱼？”
几乎可以听见她脑袋瓜子不断转动的声音。他望着她娟美的侧脸心想，难道她不知道世上还有“放弃”这两字？
傻子。他摇头反问：“就为了几条鱼，你打算花多少银两？”
“呃……”她眨眨眼睛，还真被问住了。
“都是当家主子的人了。你得学得更精明计较一点。”
她听出他略有责备的意思，嘟起嘴说：“做生意我当然知道要精明，可我们现在说的，是您师父的寿宴，我当然得尽点心力……”
他横她一眼。“我师父寿宴跟你有什么关系？”
“因为他是您的师父——”您的师父，就像我的师父。她硬生生吞掉后半句。
不行不行，她心想，这话太露骨了，万一又惹他生气怎么办？
见她面红耳赤，他不用脑袋想也知道她隐去了什么话。
真是，搞得他也尴尬了起来。他别眼。
瞧他一眼，见他没动气，她才鼓足勇气。“四爷，昨晚我反省过了。是我太莽撞，我不应该强逼您听我说话——我是说，您大可依您心意做事，我昨晚说的话，您不理会没关系。”
这是她花了一个晚上想的说词，以为这么一说，多少可以卸掉他肩上的责任。
没想到弄巧成批，反倒激起他的脾气。
她是什么意思？他板起脸，前一晚还不断嚷着说喜欢他，隔个一晚又说他可以不理会；她当他是什么？纸扎的娃娃还是木偶？可以随她摆开着玩？
“你——”正想骂她时，就看见原本站立不动的她大步跑了起来。
一个孩子，约莫四、五岁大，就这样抱着方拾起的鞠球，瞪大眼呆立在疾驰而来的马车前头。
“小心！”她一声娇叱，随即身子一扑，就在宁独斋眼前，冲进了双蹄高举的黑马前头。
她在做什么？宁独斋脸色霎时发白。
未及思索，他箭似地冲了出去，就在铁蹄堪堪踩中她脑袋的同时，他抱着她，还有她怀里的五岁娃儿，一块朝旁滚了出去。
一旁买办的行客纷纷叫嚷着：“哎呀！好险，就差那么一点！”
“小姐、四爷！”听见骚动声的王叔跑过来。刚才黑马立起来那瞬间，他一颗心简直要停了！“您俩有没有伤着？四爷呢？小姐呢？两个人都没事吧？”
“我没事。”率先回神的宁独斋说话，同时拉起被他紧护在怀中的恬儿看着。
“你呢？有没有摔伤哪儿？”
被他护得那么紧。恬儿想当然没事，只是在地上滚了两着圈，头还有些晕。“孩子呢——你没伤着吧？”
第5章(2)
见她心眼只有她怀里的孩子，他的忧心转为愤怒。
她以为自己是铁打的？就凭她连三脚猫都不如的身手，也敢抢着救人？
他不敢想，要是他刚才晚了一步，现在会是什么情景？
一想到她极可能会被马蹄踩得头破血流，他背脊一阵寒颤。
她怎么可以这么莽撞，这么轻忽自己的性命？
“你以为你在做什么？”他拔高声音斥喝。“冒冒失失闯出去，你知不知道，被那么大一匹马踩中，别说救人，你连自己的命都保不住！”
经他一吼，吓呆的孩子，突然哇地哭了起来。“娘——娘——”
“好了好了，没事。”恬儿轻拍孩子肩膀。“别哭啊，这位叔叔骂的是我——”
“他也一样！”宁独斋一副吃人的凶狠样。“单凭他抱着球在街上乱闯，就该抓起来痛打他几下屁股！”
一瞧宁独斋表情不像在说笑，孩子边哭边往恬儿怀里钻。
直到这会儿，孩子的娘才听见邻人通报，赶了过来。“润福……我的孩子，让娘看看，你有没有受伤？”妇人弯下腰，上上下下拍着啼哭不休的孩子。
“大婶，他没事。”恬儿朝宁独斋一望。“是四爷身手矫捷，及时救了我们。”
“谢谢、谢谢，谢谢小姐、谢谢四爷。”妇人连连喊声，又压着孩子的头要他道谢。“润福，还不快点道谢？”
“谢谢姐姐——”孩子说了一半，转头望见宁独斋，又吓得哭了起来。
“娘——”
“好了好了。”恬儿弯腰揉揉孩子头发。“大婶，没事了，您快带润福回家去，下回小心点就好了。”
“小心点？”宁独斋声音不大不小，恰恰好够让恬儿跟妇人听见。“这娃儿走路没长眼，根本就不该让他出门。”
他干么这样！恬儿表情尴尬极了。
“没事没事，你们回去吧。”直到连连道谢的妇人带着孩子走远。她才转头望着他嗔道：“四爷，您干么跟一个孩子计较？”
他自认理直。“难道你不知道，就算是个孩子，一样能死人？”
这她晓得，可是——“您也看见了，那孩子只是一时大意……”
“就当那孩子没看清楚、是一时大意，”他瞪着她问：“你呢，你又怎么解释？”
“我？”她指着自己。“我——救人呐！”
可笑至极！他唇角嘲讽地一抿。“你知不知道，要是我刚才没跟着冲出去，你现在有办法站在这儿跟我说话？”
“是啊，小姐。”王叔在旁搭腔。“您刚突然一闯，王叔也吓傻了。您要知道，我们府里现在只剩您一个，您要是出了差错。要我们上下六十余口如何是好？”
她委屈地望着王叔。
王叔说的，她比谁都要清楚，但是——“我没办法见死不救……”
宁独斋冷讥：“要是你真的死了，看你怎么救！”
他怎么这么说话！她噘起嘴。
“不然您要我怎么做？袖手旁观。任那马蹄重重踩下？”
“没错。”他毫不犹豫。
他宁可别人受伤，也不愿她有什么差池。
她没想过，要是她真有了万——一他再次想起她方才冲进马蹄下的画面，就只差那么一点……他心乱如麻。没有万一，他告诉自己，只要有他在的一天，她就只能四肢完好，开开心心地活着！
讥讽声又在他耳畔响起——干么啊？她跟你什么关系？一个十七、八岁的黄毛丫头，你管她会不会被马蹄踩死？还是说——你喜欢上人家了？
闭嘴！他恶狠狠地拂开脑里的讽笑。此时此刻，他还没准备好面对显而易见的事实——他对时恬儿的感觉，绝非把她当成好姐妹那般单纯。
“你不讲理！”她不知他心里的百转千回，一味据理力争。在她脑子里，事情只有分该不该做，而不是先考虑做了之后会遇上什么。“你明明知道的，我没办法见死不救。”