什么嘛！这女人有必要这么说话吗？儿子关心父亲是天经地义吧，关遗产不遗产什么事？而且向直海自己赚的钱就够多了，干么要贪别人那一笔？开什么玩笑！要比吵架的话她绝对不会输！
向直海好笑地把元芮莲拉到他身旁。
小莲花真是够了！她眼里快喷出火来了，要不是她手上拿着咖啡，他觉得她可能还会摆出卷袖子想打架的姿势。
元芮莲这么莽撞，但如此一心一意想维护他的心意却又让他感到很窝心。
「她是谁？」向夫人嫌恶的眼光从头到脚打量了元芮莲一遍，问向直海。这女孩儿虽然长得很漂亮，但是真没教养，那个气冲冲的叛逆眼神简直像是来找吵架的。
「妈，这是小莲，她是我女朋友。小莲，这是我妈妈跟我小弟，我大弟先回公司处理我父亲没来得及处理完的公事了。」向直海在元芮莲开口之前就率先回话。
妈？元芮莲真想昏倒，原来这个贵妇人就是向直海父亲在台湾的太太？向直海被她如此出言不逊，居然还叫她「妈」？真是有够放得下身段，有够有礼貌，她第一次觉得自己敬佩向直海敬佩得五体投地。她对这个称谓太震惊，以至于她完全忘了解释她并不是向直海的女朋友这件事。
「你女朋友？又是夜店认识那些不三不四的吧？真是一丘之貉。」向夫人的每句话都很轻，却每个字都很尖酸无礼，她一边说着，眼光又一边鄙夷地扫了元芮莲一眼。
「喂！你——」太过分了噢！是有没有这么爱酸人啊？把咖啡泼到她身上不知道行不行？元芮莲气呼呼地想回嘴，向直海忽尔握住她手臂，对她摇了摇头。
可恶！有气没地方发的元芮莲重重地踩了向直海一脚泄愤……算了，不说就不说，好歹那是向直海另一个妈，不要跟她一般见识，元芮莲闷闷地住口，迳自坐到旁边去，喝起自己的咖啡。
向直海跟着坐到元芮莲身旁，知道她委屈，对她讨好似地笑了笑，元芮莲瞪了他一眼，不领情，向直海只好无奈地拿起自己的那杯咖啡喝……晚点，离开医院后，再好好安抚一下小莲花吧，她的脾气来得快去得更快，很好哄的，向直海心想。
也不知道就这么在手术室外坐了多久，元芮莲已经精神困顿得靠在向直海肩头睡着，电子看板上「手术中」倏地变成了「手术结束」，几名医护人员将向直海的父亲推出来。
向直海心中激动，差点忘了元芮莲还靠在他肩头就要站起身来，感觉到他身体细微震动的元芮莲蒙蒙胧胧地睁开眼，发现手术已经结束，睡意顿时全消，拉着向直海站起。
「向仰华先生的家属在吗？」一名护士开口问道。
「在。」向夫人与向直海的弟弟冲向前，向直海与元芮莲也随后跟上，一行人在医生简单说明完患者病情之后，便跟着护士进了加护病房。
加护病房平时是只有在固定时间开放探视的，但手术结束之后，为免家属担心，也能开放家属短暂探望，护士向他们说明完几个平日的探视时间，便在旁边等待他们离开。
向直海走到父亲的床前，望着躺在床上的人，一时之间真不知道心头涌上的感受究竟是什么？
好久没看见父亲了，是两年？还是三年？父亲因脑部手术被理光了发的面容看起来十分狼狈，身上插了许多管子，还接上了呼吸器，竟连呼吸都不会了……这怎么会是他记忆中那个纵横商场、意气风发的父亲呢？
他从来没有像此时此刻，这么深刻地感觉到自己爱着父亲。
是不是人就是这样，总是要失去时才懂得珍惜？他错过了许多和父亲相处的时光，为什么非得等到父亲站在死亡之前他才明白？
当初，他对家族中的争权夺产感到疲惫，于是只好仓皇抽身，他以为自己对日益疏离的父母家人已经没有太多感情，但是，如今在生命的无常之前，他却开始后悔起自己的逃避。
他以为他从家里逃了，就可以还给家中一个宁静，让父亲不要为了那些派系斗争伤神，但是他却忘了，斗争即使是斗争，父子终究仍是父子。
他可以不当父亲的继承人，却不能不当他儿子。
这几年来，他从没有主动给过父亲几通电话，更没有试着争取将在法国的母亲接回台湾住的机会。他放逐自己的同时，居然也令身旁的人与他一样孤单。
向直海纵使平日再玩世不恭，再云淡风轻，现在站在父亲的病床前，他都无法一笑置之，轻松看待这件事。
父亲现在还没醒来，他即使与父亲说话，父亲也听不见，向直海站在病床边，看着向夫人抚了抚父亲的脸，又握了握父亲的手……其实，父亲这么倒下时，身边有与他走了大半辈子的妻子陪着他，也算是一桩好事吧？光是为此，他便愿意原谅她从前对他的所有错待。
「好了，该走了，护士小姐说不能待太久，让你爸好好休息吧！」向夫人这句话是同时对两个儿子说的，她一说完，便率先转身往病房门口离去，彷佛在隐忍着眼角泪光。
元芮莲走上前，轻叹了口气，拍了拍向直海手臂，她知道自己这时候说什么都是多余，只能静静陪伴。这种煎熬的场面，有经历过丧母之痛的她更是感同身受，只希望向直海的父亲手术之后的观察一切顺利，不要有什么并发症，平安挺过这一关。
向直海朝元芮莲微微一笑，与她一起往加护病房外走，离去之前，向直海忽尔转头看了病床上的父亲一眼，又兜转身子走到病床前，慢慢地，从口袋中掏出那个元芮莲给他的、被他随身携带的红色香包，将它系在父亲病床床栏上。
护士淡淡地看了向直海一眼，并没有出声阻止。这种宗教性的东西，只要不是太夸张，基于人性化的考量，医院都是可以接受的。
「很香对不对？这是我妈妈帮我做的护身符，里面装的是檀香跟沈香，你戴着这个，脏东西就不会接近你，像那几只白猪一样的坏东西也不会欺负你，很棒喔！」
向直海不用特意回想，彷佛还能听见那个夏日午后，笑得比阳光灿烂的小女孩对他如是说。
希望，这个护身符能像守护他近年来的平安顺利一样，守护父亲。
他一向不信鬼神，对这些民间信仰不置可否，但如今，他却比谁都希望这世上有神只存在……希望，这个红色护身符能带领父亲安然度过这次危机，他愿意为此，付出最多的虔诚……
元芮莲愣愣地望着向直海的动作，看见他将香包绑在父亲的床栏上，朝她微笑，向她走来。
元芮莲突然觉得鼻子好酸，为什么，向直海明明在笑，她却觉得他在哭……
他究竟是抱着怎样的心情将香包挂在那里？为什么，连她也感受到了他的哀伤与绝望……
向直海对她说，他只是觉得日子过得很无聊所以才离开家里，他听起来如此无情与凉薄……但是元芮莲此时看着他，忽然惊觉，他的事不关己及云淡风轻，其实是因为他没有资格去在乎……或许，他离开家，是因为不想令父亲为难，是因为不想再掀起更多的斗争……
他说，他喜欢跟走投无路的人做生意，人被逼到绝境，就会想办法为自己走出一条活路……其实，他才是那个被逼到绝路，不得不在演艺圈里成功的人吧？
原来，他一直都很寂寞，步履蹒跚，踽踽独行，就像她辛苦地一肩担着香铺一样……但是，在她那么旁徨无依的时候，向直海伸出手搀了她一把，那么向直海呢？他无助的时候，有人握住他的手没有？
元芮莲心中倏地涌上一阵难受，她悄悄地走到向直海身旁，握住他的手。
感觉到掌心温度的向直海，疑惑地转头望着元芮莲，这是她第一次，主动牵他的手，他不解地望着她。
「发什么呆啊？我们回家吧！」元芮莲敲了向直海额头一下，握着他的手不自禁紧了一紧，她唇边牵起的笑容，是前所未有的美丽。
向直海怔怔地望着元芮莲，一时之间为她的笑容感到失神。
她说「我们回家吧」，原来，回家这句话，竟是如此的美好……
「好。」向直海的掌心牢牢包覆着元芮莲的，感觉到她的温度从掌心蔓延至心里。
他回给她一个笑容，牵着她的手，一同往加护病房门外走。
无论外头的风雨再大，彷佛只要这么牵着她，就可以无穷无尽地，一直走下去……
第8章(1)
元芮莲没想到，她方才的多愁善感只持续了十秒钟。
因为她才跟向直海一道走出加护病房，那个说话尖酸刻薄到不行，拔舌地狱里绝对榜上有名的向夫人，又抛出了一段让她火冒三丈，简直想当场抡她两拳的话——