她身上有很多的疤痕，虽然都不知道怎么来的，但影响她最深远的，莫过于右手腕上的伤疤……那看起来像是自戕过的痕迹，很深很深的伤口，深到她觉得自己的右手曾经一度残废过，所以现在只能靠写字缓慢地让伤口复原。
她不是没有问过师父原由，但师父只是牵起她的手，露出他左腕上的鲜红烙印，淡淡地说道：“刚好凑成一对，牵手在一起时，也不觉得自惭形秽了。”
是啊！和师父掌心交握时，便觉得天不怕地不怕了。
她在纸张上又写了几个歪七扭八的字，自己呵呵地笑了起来。
“秦烟！”书房的门板倏地被打开，齐岚怒气冲冲地进入书房，身后还跟着一名美若天仙、柔弱娇嫩的美丽姑娘。
娇弱的姚莲香有点生气又有点害羞说道：“表哥，就说了不打紧，你何必非要来打扰秦姑娘不可？”
“表妹，我是替你主持公道，在齐天庄敢欺负你的人简直是不想活了！”齐岚怒眼瞪着秦烟，三步并成两步上前，一把抓起秦烟的后领，将她拎了起来。
姚莲香是亲戚之中最惹人怜爱的表妹，这阵子因为身子微恙到齐天庄调养，他已经千叮咛万嘱咐秦烟不可惊扰表妹，结果秦烟根本就是左耳进、右耳出，全然不当一回儿事。
“狐狸公子，有什么事用讲的就行了，不要一开始就动手动脚的，好歹我也是个姑娘家嘛。”秦烟撇撇嘴，瞄了一眼娇柔的姚莲香。
哈！在齐天庄里，她和姚莲香的待遇根本就是云与泥的差别，人家可是众人捧在手心里的明珠，而她是脚边不屑一头的石子。
齐岚还特地来偏僻的后院吩咐她与师父，不许去前院打扰这名娇客，自然又免不了一番夹枪带棍的嘲讽和赶他们出庄的言语，不过她很快就当成疯狗乱吠，忘得一干二净。
她完全没有把姚莲香这号人物放在心上，偏偏老天爱捉弄人，愈是不在意的事情，愈是会出乱子——
就在昨晚，秦烟瞧月色明亮，夜空繁星点点，一时兴起捉了几只蟋蟀在凉亭里戏耍，谁知道姚莲香会到后院来赏月，见她玩得不亦乐乎便凑上来观看。
大小姐没见过蟋蟀，又刚巧被蟋蟀跳上了身，结果就吓得花容失色，惊叫连连了。
“走开走开！”姚莲香激动得拍着自己的衣裳，希望拍去可怕的蟋蟀。面颊上串串泪滴滚落，好生可怜。
“别怕别怕！它不会咬人的！”秦烟大喊着，扑了上去抓蟋蟀，却踩到了姚莲香的裙摆，害姚莲香重心不稳，跌进一旁的池子里。
女婢们失声尖叫，秦烟当下慌了手脚，池子不算深，但姚莲香因为过度紧张而站不起来，眼见就要溺水了……
“你快想办法啊！”一名女婢捉起秦烟的手腕，凶巴巴地大喊。
“凶什么？我这不就要救她了！”秦烟可不想闹出人命，所以她甩开女婢的牵制，跨步上前，准备跳下去救人。
一双坚固的手臂在最后一刻环住她的纤腰，阻止了她的冲动。熟悉的味道自她身后包围住她，她突然察觉事态不妙了。
“你要是敢跳下去救人，我便三个月不与你说话。”他的声音听起来很冰冷。
刹那间，秦烟感觉右耳一痛，耿千寒便离开了她身后跳入水池中，将姚莲香打横抱起。
姚莲香从拼命挣扎，到最后虚弱地偎在耿千寒怀中，仿佛抓住了浮木紧紧不放，柔弱得像朵一摘便会夭折的花。
她惊魂未定，浑身颤抖，虽然呛了几口水，但思绪仍然清晰。“公子……谢谢搭救。”
“不，是我的徒儿不好，我代她向你陪罪。”耿千寒抱着她走回凉亭，两人全身湿透。
“小姐没事吧？”两个女婢紧张地上前。
他将姚莲香放下，姚莲香一个腿软又跌回他的怀抱。“啊——”
“姑娘小心。”耿千寒扶着她，口吻有礼，脸庞依旧是一脸淡然。
姚莲香双颊一阵红晕，低声说着：“我的脚踝……好像扭伤了……”
耿千寒停顿了一会儿，再度将她拦腰抱起。“我送你回房，请人找齐二公子来医治。”
“我这就去找二公子！”其中一名女婢连忙拔腿跑至前院。
“多谢公子……”姚莲香羞赧地低着头。
他瞄了一眼秦烟，秦烟抿着嘴，十指交扣，双肩微垂。
“烟儿，你先回房，我等等再去找你。”
结果，秦烟回到房中，坐在椅凳上等了一整夜，就是等不着他的身影，他整夜未归。
她不时摸着自已的右耳，那在铜镜前明显的齿痕，是他惩罚她的痕迹。
她的师父，宁可要她眼睁睁看着别人溺毙，也不愿意她的身子出半点岔子，这种偏执的关怀超出了她的想象，也证明……她的病状大概很难治愈吧，所以她没有救别人的本钱和资格……
她就这么发着呆，脑袋胡思乱想。
直至清晨，他才端着药进她的房间，见着她没睡，拧皱了眉心。
“你需要休息。”他已经换上干爽的衣物，步至她身边坐下。“喝完药就上床。”
“姚姑娘好一些了吗？”秦烟垂眸，漫不经心地问。
“大概吧。”他漠然的神情很无所谓，端起药碗喂她吃药。
“你不是一直在她那吗？”她懊植地蹙眉。
“我被齐岚唤去打了一场，又被紫英找去念了一番，还好庄主不在，否则不知何时才能回来了。”耿千寒放下汤匙，抚着她的右耳廓，眯起双眸盯着上头的齿印。
“原来如此。”秦烟心口不自觉松了口气，点了点头。“师父，倘若有一天齐天庄赶我们出去，就算你为了徒儿的身体着想，也绝对不行对姚姑娘施行美男计。”
“嗯？”他挑高眉，轻轻地浅笑了。谁说她只有十来岁的心思，她在这方面不是挺敏锐的？为了保护她、给她最完善的照顾，他就算负尽天下入，恩将仇报，背负一世臭名也无妨。
“我知道我是负担，不懂武功、不懂药医，也不会求生……我也知道齐天庄不见得会医治我到想起玉诀剑，可就算如此，美男计你千万不可以使用，不可以为了徒儿使用。”她再三强调，叮咛的神态极为认真。
要说她为何如此笃定，她也说不出所以然，只凭着一种感觉……以及师父的反常举动——他其实不喜欢别人近他身，而且他看着姚莲香的眼神没有任何情分，却仍是温柔地抱她回房……若说没有所图，是不可能的。
“为什么不能用美男计？”他微微勾着唇瓣。
姚莲香对他有那么一丝意思，他要是顺水推舟，确实可以替秦烟多争取一些保障。
第3章(2)
“因为只凭想象，我心头就不舒坦。”她揪紧衣襟，喘了口气。
看见他抱起姚莲香离去的身影，她心中有股难言的痛楚迅速蔓延，连她都十分意外自己的揪痛感竟如此强烈，强烈到她不希望再发生第二次。
耿千寒满意地淡笑了，仿佛是得到了期待的答案。
“烟儿，只要是能保你周全的方法，不论是离经叛道还是天理不容，我都会去做。”意思很明白，他不打算给她保证。
她就这么盯着他，柳眉微皱，有点儿生气，索性不喝药不开口，以示抗议。
冗长的沉默过去了，好几次他将汤匙递到她嘴边，她动也不动，硬是噘着嘴，摆明坚持到底、绝不让步。
“烟儿……”他默默地叹了一口气，最终只能投降。“我答应你就是了。”
“一言为定！就知道师父对烟儿最好了。”她总算露齿微笑，自行接过汤药，不怕苦地一口气喝完，一滴不剩。
他伸出手将她的发鬓顺在耳后，轻揉着她的右耳。“会痛吗？”
“当下很痛，现在不痛了。”她扬起唇角。
耿千寒冷不防俯身，又咬了她一口，这次力道重了点，痛得她大叫，觎出了眼泪。
“好痛啊！”她捂着耳朵，一脸不解地瞅着他。
“记住这种痛，要是你出了任何事，我的心会比这种痛还要疼上千倍万倍，你要是不希望看见我痛苦至死，就好好保重你自己：”
这一夜，某种剧烈的感觉撞击在秦烟的心上，他字句间透露出的霸道与坚决，使她忆起了某些事，但又模糊地记不完全。
或许，她和他……是另一种更深层的关系……
秦烟从昨晚的回忆，拉回现况，她望着眼前来找碴的齐岚和姚莲香，无奈地吁气。
“表哥，我来庄里作客，别因为我惹得庄内失和。”姚莲香快步走到齐岚的身边，拉了拉齐岚的衣袖。
“姚姑娘说的真是好极了！狐狸公子，你可以放开我了吗？”秦烟皮笑肉不笑地说。
“不行！”齐岚仍是抓着秦烟的后领。“除非你答应我，绝对不会再接近表妹半尺之内。”
啧！以为她稀罕？她还怕轻轻拍一下姚莲香的背，姚大小姐就会吐血身亡哩！