“接下来呢？”他好奇地问。
“我睡外面地板即可。”屋内烧了炭火，丝毫不觉得冷，睡在这里应该不会有事。
“我不是问你要怎么睡。”东方墨带着笑意，悄懒地说：“我是问你，既然我已应允，那接下来是不是你回萧家堡，而我继续过我的日子，然后半年后我们天下庄见？”
“如果你可以在这半年内变成用剑高手，那就这样办。”她没好气地说。
“你是在说笑话吗？如果这么容易就能成为用剑高手，那天下庄也不用办这论武会了。”
“所以你打算到时候硬上，然后被打得落花流水，好称你不肖之名？”
“就算我现在弃刀从剑，也无法在半年内成为高手，我看你早早死了这条心吧。对了，这可不是我拒绝你喔，所以解药记得要给我。”他边打呵欠边说。现在真的很晚了，都快子夜啦!可惜姑娘全跑光了，要找谁来暖床呢？他眼睛眯眯地看着萧湛青，朦胧中竟觉自己心跳加快……看来他今天酒真的喝多了。
“东方墨，我若不是为了燕羽，早一剑杀死你。”
“是。你都说不止两次啦。”他真的快撑不住了，开始解腰间系带。
“现在只有一个办法。”她咬牙看着他，心里有千百个不愿意。“凤鸣剑法以内力为主，剑招不难，若搭配凤鸣剑，威力无穷。”
这下东方墨真的清醒了，他惊讶地看向她手上那把剑。
“凤鸣剑法是你爹进天下庄后，从一本武学古籍中找到的灵感，剑法绝妙，我听说他传子不传徒……你竞要教我凤鸣式？”
“现在你总该知道我有多认真了。”她定定地看着他，继续道：“东方墨，当年我爹在离世前将燕羽交给我，我向他保证燕羽未来一定会幸福。我一向信守承诺，所以只要你点头，我愿意倾囊相授，绝不藏私。”
未来，东方墨算是半子，所以她并没有违背爹的意思。
东方墨他神情复杂，一时无语。
“我看得出来你内力有一定的深度，所以要学凤鸣式并不困难，我有把握能在半年内教会你。”
沉吟好一会，他才点头。“好吧。”
萧湛青闻言，露出欣喜的笑容。从进云怡酒楼到现在，不，应该说是，自从知道妹妹钟情东方墨以来，她首次真心诚意地展开笑颜。
顿时她整张脸全亮了起来，灿亮得动人心魂，看得东方墨不自觉地屏住了呼吸。
“湛青，”他眨也不眨地盯着她，喊着她的名字；她一惊，差点向后跳。“你一定从没为自己打算过，对吧？”
她神情微变，嘴角逞强地勾起。“身为当家，当然只能把自己放在最后一个，我……无怨无悔。”这十年来，她不知有多少次想放弃，但看到妹妹全心全意的依赖，她硬是咬牙撑过，即使双手沾满血腥，即使面对难听的流言蜚语，她仍不后悔。
“可不可以答应我一件事？”东方墨望着她那明显逞强的神情，开始怀疑自己是不真直的喝醉了，要不怎会对这女人心生怜惜。
“你说。”萧湛青心神一凛，他要谈条件了。
“等论武会一结束，你能不能抛开当家身份为自己做一件事？任何事都好，但必须是你真心真意想做的。”
她张口结舌地望着他，不敢相信自己所听到的。“为什么？”
“我只是看不惯有人这样自我牺牲，实在有些过了头，让人觉得……恶。”东方墨摆出想吐的姿势，事实上他也真的吐了。
湛青脸色铁青地看着他，按在剑柄上的手微微颤抖，剑身喀啦喀啦作响。
第2章(1)
“查出来了吗？”
“是。小的查出来了，今年天下庄所发出的论剑帖共三十张。”
“这么多？”一脸横肉的中年汉子紧皱眉头，面色不悦。
“老大，今年是论剑，你不知道江湖上使剑的人多如牛毛，比用刀的还多出一倍啊。”猥琐的小弟赶紧应答。
“那今年呼声最高的有谁？”
“少林慧竹、天下庄东方白，还有……萧家堡的萧湛青……”
“还有那娘儿们？”
“嗯。听说她手上的凤鸣剑在这几年锋头不小，沙老大就是伤在她手里的。”
“哼!”这个长相像屠夫的男子，是专在河道上幼货船的吴鲸；他与他带领的鲸鲨帮，是这一带赫赫有名的恶霸；被萧湛青所伤的沙老大则是他的拜把兄弟，在帮中位居老二，此刻还躺在床上，不知何时才会恢复。
吴鲸压抑满腔怒火，继续问：“还有别人吗？”
“嗯，除了他们三个，还有其他五个也算用剑高手，名单在这里。”
吴鲸接过名，仔细看了好一会，才开口再问：“那今年我押谁？”
“老大，我研究过了，最好是押郑丰。”
“他是谁？”
“他是武当新生代弟子，虽是初出茅庐，但听说这一年来剑术突飞猛进，本来论剑会不该有他的份，也许是看在武当掌门的份上，天下庄因而发了帖子给他。以实力来看，可排第九，所以押他赢的人不多，他也不是完全没有赢的机会，如果……嘿嘿。”猥琐的小弟露出一脸奸诈笑容，吴鲸知道他的意思。
“慧竹太正直，很容易被算计，可那萧婆子棘手得很，加上天下庄的东方白，这次很硬啊。”
“老大，为防万一，我们可以同时押东方白，也许赢不多，但在实力上他排第三，也可小赚一笔。”
“嗯。”吴鲸突然转头看着这个向来只会出馊主意的属下鱼眼，狐疑地将他那张难看的脸左右看了好一会。
“老大？”这样看人，莫不是老大转性啦？鱼眼一脸惊恐地倒退两步。
“怕什么？我又不会吃了你。”吴鲸恶狠狠地瞪他。“我只是觉得奇怪，你这个一向只会坏事的小子，什么时候变得如此狡诈，居然还会分析赌盘？”
“这个……好啦老人，我实话实说。就是不久前我碰到一个家伙，说我们开的天下赌盘他也要参一脚，我看他还满有意思的，小聊了下，是他分析给我听的。”
吴鲸横眉竖眼地怒视他。“你把我们的事情告诉他？”这家伙果然不能信任，这事情若真的传了出去，那之前受害的武林人士铁定会来找他算帐。
“我哪来的狗胆啊老大，是他自己猜出来的。”那个人真的很聪明，才说不到两句话，就直言他知道鲸鲨帮之前做过的事，甚至以此要胁要参一脚。这事他可不敢让老大知道。
“猜？”真有人可以猜出以前那些莫名其妙受伤、中毒的事件与鲸鲨帮有关？
“你确定他不会把我们的事情说出去？”
“老大，他都要花大笔银子押郑丰和东方白了，干嘛和自己过不去？”
“嗯。”或许只是一个急需用钱的江湖人士，想趁机赚一笔罢了。但他们行事一向低调，这个人到底是怎么知道的？
“所以老大，这回我们要先针对谁下手？”猥琐的鱼眼佴度露出狡诈神。
萧家堡别馆位在皇城郊外十里处，过去是萧湛青要来皇城办事或巡视萧家商号时的落脚处，她和东方墨这段时间便是暂居此处。
不过，为了预防燕羽或一些手下突然前来找她，她还特地写信回去，说要在此专心练剑，请大家在这段时间不要来别馆打扰，一切事情都交由萧总管和燕羽处理。
顺利的话，半年后她就能给燕羽一个人人称羡的夫婿。顺利的话……
“东方墨!我不是说过好几次了，挥剑不能太使力，剑定轻灵，你这么用力握剑，跟砍柴没两样，如何挥洒自如？”明明只是动个嘴巴，但天寒地冻的，萧湛青居然逼出了满脸薄汗，肯定是被那家伙给气的。
“是你贵人多忘事，不记得我之前是用刀的，要改哪那么容易啊。”
练了好几个时辰，还停在第一招，分明是在整他。东方墨停下动作，瞪着她看，脸色也好不到哪里去。
萧湛青叹口气。这事确实急不得。也许在练剑之前，她得先纠正他之前用刀的习惯。
“我们先吃饭吧。”
“嗯。”东方墨脸色和缓下来，嘴角浮现一抹几乎看不见的笑意。又可以吃到萧湛青作的饭菜了，他一整天就期待着这一刻。
还记得第一天住进萧家别馆时，他发现别馆虽干净舒服，却是一个佣人也没有。要怎么生活？后来才知道是萧湛青刻意支开原本在别馆工作的佣人，只留应门的福伯，田为她担心有人将他在这里的事传出去；至于福伯，是萧家老仆了，可以信任，这才留下他。
生活自理，他也不是不行，但吃东西就麻烦了。这附近没饭馆，去皇城也要近一个时辰，难不成全吃干粮？
结果到了晚上，萧湛青离开好一会后，居然端着热腾腾、香喷喷的饭菜到他面前。
起初他以为是她偷偷留个厨子在别馆，后来才知道，这些媲美酒楼饭馆的道道美食竟全是她作的。