四周霎时安静了下来，她听见树上传来无名鸟儿的啾啾声，桂花的香气那样浓烈，让她一阵眩晕……
第7章(1)
她生了很重很重的一场病，从小到大，不曾如此。
娘亲去世的时候，她没有病；亦诚弃婚的时候，她没有病；可是，现在，她却病了……
心像被掏空了一块，假如上苍从来不让她与令狐南相遇，不让她产生一辈子可以依靠的幻觉，或许，就不会这般脆弱。
给了她，却在幸福的顶端夺了去，才是最最残忍的……
杨元敏从没感到像此刻这样遍体鳞伤，彷佛从高高的悬崖上摔了下来，生死一线的边缘。
据说，那天她昏倒以后，令狐南把她抱回了绿柳堡，在她病榻前守候了好久好久，直至确定她病情无虞，这才离开。
他没有等到她醒转，便回京城去了——或许，是无法面对她吧？又或者，害怕她看见他生气？
总之，他走了，没有像她之前以为的那样死缠烂打……呵，也对，她这样一个平凡到极点的女子，哪至于让太子殿下死缠烂打？
她的病断断续续，一直拖了两个月，年关将至的时候才勉强能下床行走。
有一种预感，她与他之间，不会就这样轻易结束。
果然，这一天，王知州来了。
父亲传她到前厅见客，除非发生了天大的难事，否则父亲断不会唤病弱的她出面应酬。
杨元敏换上体面衣衫，带着病容前去拜见王知州。他浅笑盈盈，从那眼神中，她知道他肯定有特殊来意。
据说，如今整个齐朝上下都在议论她与太子的关系，王知州待她的态度，自然不同了，有种暧昧的恭敬。
“元敏啊，年关将至，”杨老爷对女儿交代，“每年这时候，咱们棠州都要给朝廷纳贡，绿柳堡也自是要出力的。”
“我听姊夫们说，今年的贡品已经准备好了。”杨元敏答道：“只是女儿大病一场，太子要的刺绣怕是赶不及了。”
“那个不碍事！”王知州连忙摇了摇手，“上面传话下来，说杨三小姐病了，绣品可找别人代劳。”
上面？谁？太子吗？他远在京城，还有在关心她的近况？
杨元敏不由得眼圈微微红了。
“本官听杨堡主说，这绿柳堡未来的掌事之位是打算交给三小姐了。”王知州忽然道：“所以嘛……”
他顿了一顿，杨元敏便有不祥预感。
“还得请三小姐随本官赴京城一趟。”
“什么？”她咬了下唇，“好端端的，民女去京城何用？”
“往年都是贵堡的大姑爷随本官前往京城，运送料理这些贡品，毕竟其中种类名目繁多，本官公务缠身，怕是不好对礼部一一交代清楚，”王知州支吾道：“既然三小姐是未来掌事者，这个重任自然是要交到三小姐手里的。”
藉口吧？好不容易编了这冠冕堂皇的藉口，却又不编得高明点，让她一听就识破。
“但大姊夫也不是每年都去的，”杨元敏低声问：“王大人，请对民女说一句实话——是有人要民女去的吗？”
王知州缄口不答，算是默认。
她知道，她就知道，那个人绝不会这样轻巧放过她……等了两个月，他还是发话了。
他到底想干什么？难道，他以为两人之间还有可能吗？如此卑微平凡的她，何以让他如此？
杨元敏侧过身去，避免难抑的泪水被人发现。
“女儿啊，你身体也好得差不多了，”杨老爷为难地说：“既然让你去，你就去吧。有些话还是得说清楚的，上次你病着，也没来得及跟……告别。”
没说清楚吗？她以为，那天在开满桂花的庭院中，她已经说得够绝了。
“爹爹不怕女儿这一去，恐怕就……”他若把她囚在京城，此生还能再回绿柳堡吗？
令狐南是太子，如今全天下都知道他被绿柳堡三小姐拒婚，让他面子上怎么过得去？就算不再爱她，单纯只为不让世人笑话，也应该把她强留在身边……
天啊，曾几何时，她竟会以这样的恶意去猜疑他？不久前，她还那样亲热地唤他“表哥”，觉得他是这世上最亲厚可靠之人。
可怕，人与人之间这种变化莫测，真的好可怕……
“爹爹也不舍得你去，”杨老爷轻抚爱女的头发，“只是，爹爹又有什么办法呢？”
是呵，她家算什么？不是权倾朝野的贵胄，也不是重兵在握的将领，凭什么与太子作对？不过是有几个没用的钱罢了……
除了答应，她还有别的选择吗？至少，她不能成为绿柳堡的祸害。
杨元敏连驿馆都没住，也没能领略京城片刻的风景，就直接进了太子东宫。
她到的时候，正值黄昏，哪怕隔着层层叠叠的宫墙，也能一眼看到落日斜阳。
皇宫壮丽华美，可她总觉得有哪里不太对劲，彷佛缺了点什么，不像是给人住的……
轿子将她抬到太子的书房前，打起帘子，她看到早已等在阶前的萧冀远。
“杨姑娘，好久不见。”他亲自将她搀出来，引她步入殿内。
也没有很久，不过两个多月而已，此刻见到萧冀远却真像隔了一世……
她步履无声，大概因为整颗心都提了起来，身子也显得格外轻飘飘的。
令狐南正在处理公务，如山的案卷堆了满桌，足足高他一头，几乎要把他压得喘不过气一般。
深锁的眉心彷佛遇到棘手的事，俊颜从未如此憔悴，与她在棠州认识的那个令狐南截然不同。
那时的他，明朗、逍遥、快乐，何曾有过这样心事重重的样子？
杨元敏一阵疼惜。她就料到，自己只要见着他的面，一定会心软……所以，她害怕见到他。
令狐南读完一本奏摺，抬眼之间，忽然发现萧冀远站在面前，不禁愠道：“不是叫你到外面守着吗？她……”
话语忽然凝噎，因为，他猛地看到了朝思暮想的她。
杨元敏一动不动，寂静无声，这一刻，迎上他的目光，几乎要让她窒息了。
萧冀远挪步退下，示意随行太监将门掩好，书房里的光线立刻暗了下来，夕阳被挡在外面。
“来了怎么也不叫我一声呢？”令狐南露出她熟悉的微笑，丢开手中奏摺，看似徐缓实则迫切地踱到她面前，“到了多久了？”
她咬着唇，告诉自己千万不要露馅，然而，泪花却不听话地蓄满眼眶。
“你的病好些了吗？”他伸出大掌，捧住她一张微颤的小脸，“那些茯苓霜，有天天吃吗？”
她凝眸，霎时明白了他的话。
原来，他一直关心她的病情，每日进补的茯苓霜，便是他送来的……亏了他远在京中，政务繁忙，还不远万里送这些无关紧要的东西。
杨元敏再也忍不住，啜泣起来。
“还在生我的气吗？”令狐南亦难以自持，一把将她拥进怀中，“元敏，我该怎样对你解释，才肯原谅我……”
他还不懂吗？其实无须解释，只是相遇太迟。
“怪我没在病床前陪你吗？”他见她不回答，千方百计追问道：“那时候，我明白自己无论说什么，你都不会听的，说不定还会加重病情。只有暂时离开，等你平静些了，再回头求你——”
她该承认，他是猜对了。此刻，小别重逢，不用他求，只一个拥抱，她便要融化了……
“饿了没有？我已经命人准备药膳，待会儿一起吃。”他扶着她的肩，上下打量，“元敏，你瘦了许多，怎么一点儿血色都没有呢？”
见着了他，听他说了这一番话，她还会有血色吗？
杨元敏怔怔地将他推开，立到窗前，一阵怅然。
“我明白了……”她忽然喃喃道。
“什么？”令狐南不解。
“这宫里哪儿不对劲。”
“不对劲？”
“这里……没有树。”难怪她感到不像人住的地方，棠州是江南之境，哪家庭院不是绿树成荫？毫无浓翠点缀，怎能教人心旷神怡？
“对啊，宫里是不许种树的。”令狐南笑答，“怕刺客藏身。”
呵，原来如此……难怪她直觉抗拒入宫廷，原来，这里如此危险，人心处处戒备，没有一点儿安全惬意。
她若做了太子的侧室，将来便要陪他过这担惊受怕的日子，她……真的敢吗？
如此想着，随手抚摸身旁窗幔，暗自嗟叹，忽然觉得这窗幔有些眼熟，若有所思。
“这幔子，是你亲手绣的，还记得吗？”令狐南哪里知道她心中辗转万千，还只当她认出了旧物，“里面还有好多你的手艺，我这东宫，只要是刺绣，便离不了你。”
他牵着她的手，彷佛要带她慢慢回忆一般，徐步参观，果然，大到帘帐屏风，小到杯垫手帕，皆是她一针一线描出的花色，绚彩缤纷。
看见他如献宝似的微笑，她却越发心情凝重，满嘴苦涩。
“我记得，还绣过一样东西，应该在太子殿下的寝宫吧。”她忽然道。