楔子
青龙城
春满楼位于城西河畔，是青龙城有名的糕点店；店里头所做的糕点，不论是精致的卖相或是口感，都十分吸引人，令人回味再三，深受青龙城居民的喜爱。
此时，站在店门外一对出色的男女吸引了路过的行人注目。
“琉璃，这一份糕点是准备给妳外公、外婆吃的，另外一份是让妳在马车上吃的。”萧致远将两份糕点交给她身后的翠儿，含情脉脉地注视着眼前绝美精致的人儿。
“萧大哥，谢谢你。但这次银子你一定要收下，否则我是不会收下这些糕点的。”裴琉璃低垂着小脸，硬是将银子塞进他手里。
萧致远见推拒不得，只好收下，犹豫了会，趁此机会表明心迹。
“琉璃，我对妳的心意，妳应该很清楚，一切等妳回来再说。”
闻言，裴琉璃双颊绯红，自是明白他话中之意——待她这趟从白虎城回来，他便要上门来提亲了。
“萧大哥，时候不早了，我也该走了。”
裴琉璃不舍地向他告别，在他目送下离开。眼见时间耽搁太久，深怕家人等太久，连忙加快脚步。
“大小姐……等等我！别走那么快。”翠儿在后头喊着前头愈走愈快的主子。
听到呼唤声的裴琉璃脚步停顿，回头望了眼气喘吁吁、双手各提着食盒的翠儿。她方才只顾着要赶紧回去，倒是忘了自己脚步一向快。
“大小姐，我知道妳急着去白虎城看老太爷、老太夫人，但也别走那么快嘛！马车会等我们的。”翠儿气喘吁吁，一手抚着胸口说。
“好，我走慢一点就是了。”裴琉璃轻笑，瞧着她喘不过气的模样，从怀里拿出丝绢来轻拭她额上的薄汗。
翠儿看着大小姐绝美脸上的那抹淡笑，反倒不好意思起来。是大小姐性情好，才没对她逾矩的话生气。
“这位姑娘，可否走上前来，让老夫看个清楚？”
柳树下，护城河桥边，摆着一个简单的木桌，旁边还插着一支飘扬的旗帜，上头写着“铁口直断”四个大字。
一名身形瘦长、蓄着白髯的老者，看来有几分仙风道骨，一双精铄的双眼直锁住裴琉璃。
“这位老丈，可是您在叫我？”裴琉璃瞥了眼那支飘扬的旗帜，缓步走到桌前。
“这位姑娘，请听老朽一言。妳印堂发黑，近日切记不宜出远门，否则必招大劫。”老相士一脸凝重，细细打量她的气色后，语气十分沉重。
“多谢老丈的赠言。”裴琉璃在桌上留下十文钱，完全没将他的话放在心底。
“这位老相士，您说的可是真的？我们今日就要出发到白虎城去了，那可怎么办？”站在一旁的翠儿反倒比裴琉璃着急。
“翠儿，时候不早了，我们该走了。”裴琉璃催促着贴身丫鬟。
“……大小姐，可是他说……”翠儿一脸忧急，边走边回头望着算命摊。
“江湖术士之言，不可信。”裴琉璃小心避开人潮，为双手捧着食盒的翠儿开路。
翠儿闻言，也只好相信大小姐，即使心底感到莫名的忐忑，也不再多说什么。
两人赶回裴府，在众人的送行下坐上马车，往白虎城方向而行。
过了一个时辰，在经过一条山路时，马车的车轴突然断裂，整辆马车连人带车厢直往山崖摔落。在千钧一发之际，马夫弃马逃命，裴琉璃只来得及运掌将翠儿推出车厢外，自己却来不及逃脱。
翠儿眼睁睁看着大小姐随着马车摔落山崖，仰首发出凄厉哭喊——
“大小姐！”
第1章(1)
白虎城
华灯初上，摘花楼里里外外随处可听见男女的调笑声，愈靠近厢房，从里头传出的淫声浪语，更是叫人听了面红耳赤。
“来来来！各位大爷，看你是要桂花、菊花、莲花、荷花，什么花都有，任君挑选。”红姨扯着尖细嗓音，手中挥动红艳的丝绢，招呼着几位进门的大爷。
“红姨，妳方才说这里什么花都可以任君挑选，可是真的吗？”一名身材肥胖的客人问。
“没错没错！这位大爷，您可是看上哪位姑娘了？”红姨笑呵呵地问。
“听说妳们摘花楼的花魁牡丹艳冠群芳，今晚我就要她陪我。”肥胖客人拿出一锭银子在红姨面前晃动。
一向爱钱如命的红姨这会儿却面有难色，难得的不为所动。
“这位大爷，很抱歉，牡丹早就被人给包下了，只除了那个人，其余皆不接。”若非如此，她又怎舍得将钱往外推呢。
“什么！”身形肥胖的客人一张圆脸气忿地胀红，他可是听闻牡丹的美色，特地前来一亲芳泽，没料到会得到这种答案。“到底是谁包下牡丹的？”
“是啊！是哪个家伙。”肥胖客人身后的两位朋友也想知道是谁有这样的财势。
红姨瞥了下左右，示意三人低头，小声地朝三人低语：“是虎爷。”
三人闻言，脸色大变。在这白虎城，无人不识虎爷大名，也没人敢惹上他，只好摸摸鼻子，另选其它姑娘陪伴了。
红姨眼见三人识相地另选姑娘相陪，嘴角撇了撇，暗忖这些人也不掂掂自己的斤两，敢跟虎爷抢人？扭动腰臀，继续招呼下一位客人。
而在另一头，牡丹闺房里，阵阵娇啼声混杂着粗喘飘散在房里。
在一场激情风暴停止后，牡丹一身香汗淋漓，美丽的小脸上尽是满足的美艳色泽。看着仍伏在身上的男人，一张如刀凿般刚毅有型的俊脸，眉眼间自然流露出的冷厉之色，令人望而生畏，这是一个不易亲近的男人。
美眸里流露出明显的情意，小手欲抚上他的俊脸，却在下一刻被他大掌毫不留情地挥开，也同时让她从云端跌落地面。美眸难掩一抹受伤，她忘了这个男人即使与她多次云雨，仍是不愿让她碰触到他的脸，就连在欢爱时也从不吻她。
他划分得十分清楚，两人纯綷\只是肉体的纠缠，再无其它，即使她是他目前唯一的女人。
还记得半年前，他找上她时，言明得十分清楚，不想和别人共享一个女人，怕染上不干净的病，也嫌脏；因此他决定包下她，没有期限，两人之间若有一人厌倦，皆可以喊停，这是当初两人说好的规则。
在金钱上，他对她十分大方，两人之间有的只是纯粹的欲望舒解。只是她在几次肌肤之亲后，逐渐起了贪念，想拥有这名冷傲不凡的男人。
男人似乎被她意图触碰他的举动给惹恼了，从她身上起身离开，拿起放在一旁桌几上的衣裳，背对着她穿戴起来。
“男人果真是食色性也。”
“虎爷，对不起。我只不过是一时情不自禁，才会忘了你不喜欢别人碰触你的脸。”牡丹见他要离开，顾不得一身赤裸，慌忙起身走到他面前道歉。
“不过是碰个脸，有什么大不了的？难不成他的脸是镶金还是镀银，珍贵无比，所以碰不得吗？”
“我说过的话，不喜欢有人违背，再有下次，我不会再来了。”孟应虎不是没发觉她对自己起了非分之心，冷锐黑眸盯视着她眼底的爱慕；若是她因此而忘了自己的身分，那就休怪他无情了。
“对不起，虎爷。我保证不会再犯。”牡丹美眸微敛，不敢迎视他太过犀锐的眸光，战战兢兢回道。
孟应虎穿戴好衣裳，不再多看她一眼，高大的身形大步离开。
守在房外几步远的江威见他出来，连忙跟上，在他身后守护。
两人一前一后走出摘花楼，停在摘花楼门前的马车车夫，在瞧见两人走出来时连忙下车行礼。
孟应虎轻颔首，正欲上马车时，一道身影从旁冲出，江威快一步以身挡在主子面前。
“虎爷！求求您再宽限一些时日，我向您借的五万两银子，再多给我一点时日筹措。”林大富搓着双手，一张老脸紧张得布满细汗；他好不容易才探听到虎爷今晚会在这里出现，已站在外头等了一个时辰了。
孟应虎冷锐的黑眸瞥了他一眼，认出他是城东经营布庄的林大富，一个月前向孟记钱庄借了五万两银子周转，这个月是该还钱的时候了。
“可以。若想再延后一个月还款，加上利息五千两，总共是五万五千两银子，若是你还得起，那我就同意你再多延一个月。”孟应虎冷峻的脸庞有丝无情，无视他倏地刷白的老脸，利落地上了马车。
“这未免也太狠了吧！岂不是存心逼人走上绝路吗？”
江威同情地看了眼林大富。算他倒霉，在主子心情不佳时出现。
马车在主子坐上马车后，随即离开，留下林大富面如死灰地愣在摘花楼门口。
*
马车缓缓停在孟府大门前，守门的仆人见主子回来了，连忙上前相迎。
孟应虎从马车上走了下来，双手轻抚身上微皱的衣裳，大步走进府邸。此时已是二更天了，府里的众人皆已睡下，他挥退欲伺候他的仆人，也示意江威回房休息，独自走回他独属的虎啸阁院落休息。