尹子莲不禁叹气，但也无法怪她，因他教了她许多，唯独没教过她情爱，她自然不懂得该如何去爱。
只是既然他都已经低头，怎还能让她置身事外？
“我说过，男与女无法当莫逆之交，但是男女之间可以琴瑟和鸣，一世相伴，那可比莫逆之交更上层楼。”他循循善诱。
“真的？”
如他所料，她双眼一亮，他正欲再加把劲游说之际——
“大爷，韦爷来访。”外头传来小丫鬟的通报声。
“很好，他来得刚好，我要好好地问他，为什么要这么做！”一听见小丫头的声音，红袖已经气得准备卷起袖管打人。
“袖儿。”他淡唤。
“爷儿，这事交给我处理！这是他不对，居然拿我的画充当成爷儿的画作，这样可是会破坏爷儿的商誉的，这事兹事体大，非要他给个交代才行！”
尹子莲懒懒地看着她，“你忘了自己还坐在我怀里？”
红袖呆了，目光往下，惊觉两人贴得极近，她几乎是跨坐在他腿上，而小丫鬟就在门外……她僵硬地缓缓回头，只见小丫鬟羞涩地垂下眼，她又缓缓转回脸，尴尬得很想死。
现下她应该赶紧离开爷儿的怀里，然而事到如今，闪避已不及，倒不如假装镇定，慢慢起身算了。
寻思片刻之后，尹子莲对着外头的小丫鬟道：“要韦爷到偏厅等我。”
小丫鬟随即踩着小碎步离去。
“爷儿，让我和他谈。”红袖火速站起身，粉颜酡红。
“你忘了我还没用膳？”
她轻呀了声，马上忘了火气，一心只念着眼前男人。“好，我马上去准备。”
打发红袖后，尹子莲缓步下楼，踏进偏厅，便见韦祖灏好似已等了一阵。
“莲爷。”他朝他作揖。
尹子莲摆了摆手，在主位上坐下，倒了杯热茶润喉。
“莲爷，二爷差人通知我，我便马上赶来，不知莲爷对我的做法可满意？”韦祖灏坐在他面前的位置笑问。
他低笑。“尚可。”
正因为袖儿的卖身契快到，又一直没有表示，他才会要韦祖灏去试探她。一开始得知她愿意卖画时，他便知道她没打算留下，这样的结果令他生气，所以才会要韦祖灏把版画盖上他的章，将画卖出。
这么做，只是要掀她的底，逼她无路可走，只能向自己求救，然而最后，他还是输给了自己的感情。
明明不想先低头，但终究还是由他先开了口。
“那么，往后，红袖姑娘的画亦可以一并交由我买卖？”韦祖灏又问。
这是他们当初议好的条件，就算两人交情再好，也总是要先将话说白，免得往后争议。
“那是自然。”他啜了口热茶，没忘了约定，不过——“你胆子倒是挺大的，竟然把画卖给朱镇平。”
当他瞧见朱镇平差人送来的帖子上写着有珍品要他鉴识时，他便猜出版画必定是落到他手中。
“不卖给他，这版画又怎么落在莲爷手里？”韦祖灏说得头头是道。“隽王爷非常欣赏莲爷的画作，连带许多朝中重臣也仰赖他出手买画，世子想要讨好隽王爷，自然得要多买些莲爷的画。”
“而一瞧见版画，他便知道有鬼，再加上城里每个人都知道，莲爷的画作必定是经由红袖姑娘交到我手中，世子以为将此事公诸，莲爷会一怒之下将红袖赶走，如此他便能接受红袖，却不知这场红梅宴，真正得利的是莲爷。”
“真不愧是奸商，思虑极为周全。”他不过是提了个头，他便能替他办得如此周详。
第5章(2)
“好说，无奸不成商，这是千古不变的道理。”韦祖灏大言不惭得很，然而神色又一变，扼腕极了。“只可惜莲爷竟答应他画十二月花春宫图，世子好大的胃口，竟然开得出这种条件。”
十二幅春宫图，在市场上叫价绝对接近万两，想到白花花的银子就这么飞了，他的心就痛。
“那也无妨，我只要能得到我想要的便可。”就算为了红袖卯上一圈又一圈都无所谓，只要她能慢慢理清自己的感情，他便觉得足够。
“就怕往后红袖姑娘一见到我便气得牙痒痒的。”
“放心，找着机会，我会跟她说。”
“那么，莲爷答允今日给的岁寒三美，可否交给我了？”
尹子莲笑望向他，从身后的木柜里取出卷起的画轴。
“那么，我告辞了。”韦祖灏连看也没看，拿了就走，因他暂时不想和红袖碰头，所以逃命似地跑了。
* * *
一会儿后，红袖从厨房拿了几道清淡的菜肴，还有一壶养生茶来到偏厅，将碗筷摆定在桌面。
“韦爷走了？”她看了偏厅一圈，确定没瞧见韦祖灏，有些悻悻然地问。
“他不想当残废，所以先走一步。”
“哼，他敢做出那种事，当然要有付出代价的觉悟！”
“这么听来，我也得付出相当大的代价。”
“嗄？”她偏着螓首，一脸不解。
“如果我说，是我要韦祖灏这么做的，你认为如何？”尹子莲扬笑。
“……为什么？”
“你说呢？”他就是要她想，要她知道，为了她，他多花费心思。
她皱起眉。“爷儿想帮我多赚点钱？”
“……”尹子莲不说话，只是冷冷地瞪她。
红袖眉蹙得更紧，灵秀的大眼转来转去，努力思考答案，想着想着，突地击掌说：“我知道了，爷儿是故意要藉此嘲笑世子！”
闭上眼，他揉了揉额间发颤的青筋，终于明白为何自己等待多年，她都可以无动于衷，因为她真是颗顽石。
“不然呢？”瞧他的表情，红袖便知道自己猜错。“爷儿故意要韦爷这么做，无非是要逼我承认，可我承认了又如何？爷儿早就知道了，不是吗？”
“我要用膳了。”尹子莲懒得理她，睨她一眼，伸出右手。“我的手不能动，要怎么拿筷子？”
“喔，对。”红袖暗骂自己不够机伶。“我喂爷儿。”她动作俐落地把菜夹放在调羹上，再送到他嘴边，一口一口地喂。
“袖儿，我想过了，我的画必须交给你进行。”他吃着，状似漫不经心地随口说。
“我？我怎么能？”
“怎么不可？”他哼笑。“朱镇平能识破那不是我的画，只是因为我从来不做版画。”
“可是，我只学了爷儿的皮毛功夫，仿不了的。”
“谁要你仿？我要你画，用你的法子画。”
“可是，这样也来不及，十二幅春宫图，再加上你之前欠的岁寒三美……”她扳动着手指头算时间。
她作画速度颇慢，一幅画从构图到完成，得要费上五、六天，甚至十天，如今要怎么在二十天内全数完成？
“岁寒三美，我已经交给韦祖灏了。”
“咦？”她眨眨眼。“可是昨儿个明明还是一片空白啊。”
“那只是随手拿的画轴，岁寒三美我早就画好了。”
“那你为什么不说？”她声音拔尖了几度。“如果你早就画好，根本没必要跟二爷借凌烟姑娘了，不是吗？而且昨晚你们就关在房里，窝在锦榻上，两人贴得那么紧……”
“凌烟是你借的，可不关我的事。”他轻敲桌面，示意她继续喂食，却见她紧抿嘴，动也不动地瞪着自己。“现在是怎么着？”
“你们昨晚到底做了什么？”
尹子莲缓缓扬起浓眉，笑得坏心眼。“你说呢？”
“……爷儿，你真的喜欢我吗？”
她的喜欢很单纯，喜欢到不能忍受任何杂质，眼里只有他，相对的，他应该也是如此，不是吗？
“你怀疑？”
“你喜欢我，可是又跟凌烟姑娘躺在一块……哪有这样的？”她很直，面对他时，说话更是从不拐弯抹角。
“这也要怪我？凌烟是你请回府的，我不过是顺从你的要求将她留下罢了。”
红袖哀怨地扁起嘴，夹了好大一口菜，硬是往他嘴里塞，要他闭嘴，不要再让她发现自己有多蠢，竟然蠢到从没发现过自己的心情，甚至傻傻地替他和其他姑娘制造机会，还因此沾沾自喜。
尹子莲见状，忍俊不住地笑出声，一把将她扯进怀里。
“你干么抱我？你可以去找凌烟姑娘，她比我漂亮比我……”
他猛地吻上她的唇，将她亲手喂的菜渡入她口中，羞得她登时石化，好半晌都说不出话。
“曾经，这个天底下没有任何人事物教我牵挂，可是你……”他轻抚她的颊，轻点她的眉眼。“唯有你，教我牵挂，如果不是你，也许我早已经不存在于这个人世间了。”
“真的吗？我真的可以教你牵挂？”她回搂他，觉得眼前的一切如梦似幻。
这些年，他的身子状况总是起起落落，不能大好却也不至于大坏，所以每每入冬，她都会更用心地伺候他，就怕一个不经意，他就会和那年一样，呕出大口的血来。
她一直很怕，怕没有人能教他牵挂，怕他会跟娘一样撒手人寰，所以她很努力地讨他欢心，不敢奢望自己能让他牵挂，只想他过得开心。