“是，若是这场战事输了，不但不能给北余一个教训，希林反倒贻笑大方，父王也会颜面无光，所以儿臣很是担忧。”
“那你说该当如何是好？”
“儿臣以为将士为国尽忠，图的不只是身后荣耀，也需要适当的奖赏嘉勉，所以若是父王能下诏谕，宣示将在战胜后大加慰勉有功之人，想必能大大振作军队士气，为国冲锋陷阵。”
“你说得有理。”靖平王非常同意。“不过该如何奖赏好呢？”
“儿臣以为，父王不妨诏示将自北余夺得的领地赐给有功将士，并册封领军的黑玄为议事公，列席圆桌会议。”
“给他们一些土地不成问题，但这个议事公嘛……”靖平王有些许迟疑。“联得同王后商量商量。”
“什么事要同我商量？”说人人到，一道夺目的艳光闪进，正是希蕊王后。
“是这样的——”靖平王将方才与女儿的对话转述给王后听。
希蕊听了，望向德芬，表面笑容盈盈，眼神却是冰冽胜雪。“人都还没回来呢，就急着讨封赏了？”
德芬不动声色，淡淡回话。“儿臣只是希望能借此提振前方将士的士气。”
“这士气自然是要提振的，我赞成。”
“那王后是同意可以赐封黑玄为议事公？”靖平王不禁惊喜。说实在，他对那个聪明勇敢的年轻人倒是有儿分赏识的，私心也颇想提拔他。
“黑玄解救天女有功，若真能扫荡北余，再为我圣国开疆拓土，赐他一席议事公自是无妨。不过臣妾倒担心战况未必如此顺利，要是这么个出类拔萃的人才战死沙场，陛下说说，该有多可惜呢？”
“这个…”靖平王面色犹豫，未及答腔，德芬抢先落话。
“若是黑玄不幸战死，依照希林惯例，当为其在英灵祠立牌位，供后人缅怀其英姿伟业。”
“如此一个对你忠心耿耿的男人，最后只落得立英灵牌位的下场，别说陛下跟本宫感到惋惜了，德芬你啊，恐怕也不甘心吧。”希蕊意有所指的感叹。
“若是他回不来，也只能如此了。”德芬极力压抑胸臆情绪起伏，刻意将话说的冷漠无情。“回不来，就只是个牌位，回来了，才能成为国家可用之人。”
“是国家的人吗？我瞧是你的人吧？”王后语带讥讽。
德芬深呼吸，羽睫微扬，毅然决然。“我承认我的确想将他变成我的人——不对，应该这么说，我相信他必能凯旋归来，而且一定要让他成为我的人！”
这等于是下战书了。
气氛一时诡谲，波涛汹涌，两女对视，彼此审慎评估。
希蕊冷笑，首先打破僵凝。
“那好吧！我们就等着瞧，他究竟能不能回得来——”
尾声
数月后，黑玄开学而归，他几乎攻下大半个北余国，兵临王城，逼得北余国君不得不投降议和，割让半数城池，换来和平盟约。
靖平王大喜，不但赐赏土地予诸位有功将士，亦遵守诺言，册封黑玄为议事公，列席圆桌会议。
下朝后，黑玄参加庆功宴，途中偷偷溜走，来寻德芬。两人在宫阙隐秘处相会，倾诉别来情衷。
“听说这是你在王后面前为我讨来的封赏？而且你还当面对她说，若是我回来了，注定得成为你的人？”黑玄笑问，星眸熠熠流光。
“是啊。”德芬承认，总觉得他这话说来有些暧昧，不禁红了脸。
“啧啧，你都如此宣布了，看来我这辈子是摆脱不了你了。”他似真似假的感叹。
“说什么啊？”她娇嗔，不依的赏他一拳。
他笑，揽过她纤腰，轻薄她敏感的耳珠。“想我吗？”
“当然想。”她痒得躲开，俏厥菱唇。“都不晓得人家有多担心你！”几乎夜夜难以成眠呢，芳心上像有根针扎着，痛得很。
“不是说若我回不来，就只是个牌位吗？”他故意逗她。“我听了很伤心呢！”
“你……明知人家不是那意思！”这人真坏。“我怎么可能对你那般绝情？”
“谁晓得？女人心海底针。”
“黑玄！”她恼了。
“好好，我不玩你了。”他笑，在她粉颊上亲了亲，她容色更加嫣红，艳美如花。“对了，听严冬说，我不在这段时间你可也没闲着，忙得很。”
“是啊，忙着为你讨封赏嘛。”她嗤道，横他一眼，风情万种。
“呵呵，多谢公主殿下。”他朗笑，半晌，才认真问：“我留下严冬保护你，听说你好像差遣他做了不少事？他说，你问他襄于州除了铁脉，是否也出产一种稀有的磁石矿，还要他秘密寻来给你？”
“嗯。”她领首。
“丫头，你想做什么？”他好奇。
她嫣然一笑，不答反问。“你知道为何每回我主祭的时候，神殿的祭台便会有火焰生起吗？”
“应该是……某种幻术吧？”
“不错。我在祭台不安设了风箱，殿门开启，便会牵动机关，扬风点火。”
“原来如此。”他领会，不得不佩服她的冰雪聪明。“不过这跟你寻找磁石又有什么相干？”
“因为，”她神秘地弯唇，明眸璀璨，神采飞扬。“我打算进行一场希林开国以来规模最盛大、最震撼人心的幻术！”
隔日早朝，德芬以天女身份上殿，当着所有人面前宣告。“陛下，儿臣近日夜观星象，察觉紫薇垣星象有异。”
紫微垣？众人骇异。那不就是象征王宫内院的星垣吗？
靖平王也惊骇不已，颤声问，“有何异常？跟朕……有关吗？”
“是北极五星之太子星，亮度忽明忽暗，有些不寻常。”德芬解释，吐嘱清越。“昭陛下准许儿臣行祭天仪式，请示神谕。”
她是天女，既说星象有异，所请自然照准，于是择定良辰吉日，德芬入神殿祈问神谕。她一进殿，祭台便生然火焰。
仪式过后，德芬求得神谕，说明上天将在日夜交会时分，亲自颁下神诏。
“亲自颁神诏？”群臣不解。“敢问天女这是何意思？”
“我也不晓，就请诸位耐心等待日夜交会的时候吧。”
在黑玄有意的散播消息下，不仅贵族权臣在神殿外云集，王城百姓亦有不少人携家带眷，挤在外围旁观。大伙儿议论纷纷，好奇上天会以何种方式颁下神诏。
“听说是天上的太子星有异象。”
“有异象是啥意思？该不会是陛下迟迟未立太子，上天想指示些什么吧？”
“我瞧有这个可能哦。”
德芬一身雪白祭衣，襟口滚上淡丽彩纹，佩金玉腰带，素雅中不失华贵，站在祭台上，衣袂翩然，轻逸出尘，百姓的目光都不禁朝她投去。
“那就是天女啊，真美！”
祭台上燃着熊熊火焰，映亮了德芬纤丽的剪影，亦映亮周遭每一张期盼的脸，到了傍晚的日落，天光渐暗。
忽的，祭台火焰灭了。
“怎么回事？”众人惊慌，面面相觑。
火焰是神灵降临的象征，火灭了，岂非不祥之兆？
天色暗下，一片漆黑，众人咳呼，睁大了瞳孔意欲瞧清祭台景象，过了约莫半盏茶时分，青铜制的火炉忽然飞出一群百鸟，振翅拍响，回音缭绕不绝。
“天啦！这些鸟是打哪儿来的？”群众纷纷仰头，都觉不可思议。“那鸟身上仿佛还会发光呢！”
漾着青蓝色光芒的百鸟在空中旋绕，吸引所有人目光，德芬趁此空挡走向铜炉，不着痕迹的扳动机关，跟着轻巧的退开。
“咦？那时什么？”有人注意到铜炉有异状。“好像有什么东西浮上来了？”
众人凝目，借着微弱的光芒，看清那是一盏纸天灯，但天灯未点火，怎能无端悬空？真令人大惑不解。
之间天灯缓缓上浮，停在距离铜炉数尺的空中，跟着，炉内火焰复燃，火光灼灼慑人。
“是天神啊！天神降临了！”
百姓们又惊讶又害怕，此起彼落，磕头拜服，坐在祭台附近的贵族权臣亦皆震动。
烈火灼烧片刻，悬浮半空的天灯隐约显现字迹。
“天灯上有字！”有人看见了。
“是神诏！上天果真颁下神诏了，快磕头领旨，快！’百姓又急急忙忙跪成一片，点头如捣蒜，德芬也跟着跪下，双手朝向天灯高举，做出接诏状。渐渐地，天灯上透出一个又一个墨色大字——
若违天命，国运难继。
德行芬芳，流传百世。
“这是什么意思？‘德’行‘芬’芳，流传百世——莫非上天属意的是德芬公主？”
“没错，是德芬公主！她就是承天命之女，希林的下一任国主，我们未来的王。”
“天女、天女、天女、天女！”
百姓们欢声雷动，喜悦高呼，德芬盈盈立起，表面神色惊诧，心下却是热血澎湃。
看来她这幻术效果很不错呢重众人只知前所未见的异象连连，却不晓这都是她事先策划，让白鸟沾了会发出磷光的朽骨，铜炉与灭灯都安上了磁石，利用同极相斥的道理，使天灯上浮。至于灯上的隐形字，是以方士提炼出来的绿钒油写就，遇热便能显形。