“管家爷爷生了什么病？”她随即会意过来，开门见山直问。
“肺癌。”掷地有声的两字，蕴含他的无限心痛。“是我这次回台湾时才发现的。爷爷、母亲大人、我的哥哥们、隼，大家都对我隐瞒病情，怕我会无法承受，所以我一直以为老管家只是和爷爷出门旅行去了……”
“管家爷爷是癌症末期吗？”想起昨天老人家坐在轮椅上的瘦弱憔悴，她眉头紧蹙。
“嗯。”而且是前天才知道的消息。“发现得太晚，老管家拗着脾气不愿做化疗，吵着要回来看看大家。”心碎的语调放得很轻很轻，只怕一用力说话，汇聚于喉间苦涩就会肆无忌惮地溃堤。
“我很抱歉。”所以这两天他都陪在管家爷爷身边是吗？
以一句温柔和煦的日文“だいじょうぶ、（没关系）”简单带过，他唇瓣提起的笑轻若棉絮。“我从来没想过当一个人的寿命被告知期限时是怎样的感受，但是当我知道老管家只剩下也许不到一个月的生命后……我却慌得不知该如何是好。”
她抿紧唇，放在臂上的五指猛力掐痛自己。此刻的他看起来好脆弱、好需要拥抱，但她却提不起勇气给他一个拥抱。
“老管家像是我的第二个爷爷。”他盘腿坐在窗边的榻榻米上，陷入回忆里的巧克力瞳眸刻划着老管家在他成长岁月中不可抹灭的重要性。
“当我知道他即将走到生命尽头，而我却无法为他做些什么，只能无助的陪在他身旁什么也不能做……我一直问他，我能为他做些什么、到底有什么我能为他做的。他说：“少爷，我唯一想做的、想看到的，只有你的幸福。”
啊……难怪那天管家爷爷一直迫切追问着她的答案，想起在她回答后管家爷爷失望黯然颓丧不再看她，她的心像被人狠狠鞭笞过般辣疼着。
“对不起，我接下来的要求很无理，但是老管家赶着从医院回来，其实是为了想要见你一面。”他无奈淡笑，本来以为自己的心意能够在最浪漫或是最能被她接受的适当情况下坦白说出，但现在却是情非得已的必须强迫她接受。“我刚才说过，老管家就像是我的第二个爷爷，从小到大他奉献了他的所有，在我身边服伺照顾我，甚至疼惜我远远超过疼惜他的亲孙儿隼。”
她深吸一口气，仔细聆听他接下来的要求，因为她大概能够猜得出他究竟需要她帮助他什么了。
“正因为如此，老管家从我十八岁那年就开始认识你了，就是我喜欢上你的那一年，痴心。”窗外月光皎洁，洒得他一身璀璨银光却又能满身寂寥。“十九岁那年，我曾经到台湾找过你，我们见过一面，就在你的学校，你也许忘了，可是我还记得。”
“咦？”他们见过面？她一点也没有心理准备的呆若木鸡。
“在图书馆里。我还教了你数学。”他曾经制造过许多不期而遇，却从未成功让她牢记在心房。
“我好像……有这个印象。”不管在学校何处，主动来与她攀谈的异性实在多如过江之鲫，但她却从未真正将哪个谁用心记下。面对他的认真，她愧疚又努力绞尽脑汁，试图在回忆里找出他与自己交错过的痕迹。
“后来你没有来。”也许是他请求的方式过于拙劣，以致于最后落得的结果总是不断地等待。“那时正值你高三毕业考，你正在苦恼你有好多不懂的数学题，我说隔天我还会来，如果你愿意的话，我再教你，但是隔天，你没出现。”
啊……她想起来了。高三那年因为工作过于忙碌的关系，期中考时她的数学考不及格，老师还特别交代经纪人留些时间让她能充裕准备期末考，否则毕业无望啊，她还记得那时她会趁课与课的空档到图书馆去死读书，也只有在严格要求清静的图书馆内，才不会有学弟、学长不断来找她攀谈或索取签名。
是那个时候吗？可是她忘了隔天她为什么没去了……
“后来我有写一封信给你，但那几天你一直没来上学，所以我请你的同学转交给你。”
谁？她一脸困惑。
“我不晓得你有没有收到那封信，我只知道我又在图书馆里等你等了好久。”他又是一记苦笑。“后来我因为考量到你在准备毕业考，便没再去找过你，直到你上大学后，我忍不住透过关系，请父亲大人和慕叔叔联系，希望能见上你一面。”
连爸爸都知道这件事？为什么只有她这个当事者在状况外？
“你有印象了吗？那年圣诞化妆舞会在你家盛大举办，慕叔叔还给了我一个机会邀请你跳舞？”
那晚邀请她跳舞的人众多，她唯一记得的只有穿着高跟鞋的脚很痛，还有不断旋转、旋转、被旋转到头晕目眩很想吐……
“慕叔叔说，接下来你即将上大学，到时候事业、学业蜡烛两头烧，他劝我再等等，等到你毕业、等到我真正确认对你的喜欢不是一时冲动而是一片痴心，届时，他会再将我正式介绍给你。”
她错愕。“但是我一毕业没多久……”
“就和凌劲风交往了。”他咬牙。
种种阴错阳差的意外，造成他与她有太多次擦肩而过的遗憾。那年在得知她与凌劲风陷入热恋后，他失魂落魄地回到京都，据说当时他一副魂不附体的悲惨模样，着实令老管家担忧操心了好一阵子。
他的个性斯文，却过于温吞，凡事都会前思后想，务必研拟出对双方最完善及双赢的做法后才敢付诸实行，殊不知这样胆前又顾后，为大局着想的性格却让他在爱情路上走得坎坷，也让他心之所恋的梦中情人被其他男人捷足先登。
“我……不知道。我爸爸没和这说过这件事。”她歉疚，却也感动。
“是我要慕叔叔别说的。”看着那时候的她沉浸在热恋当中的喜悦，他实在不愿成为令她感到困扰的第三者。“我希望你很幸福，我以为你很幸福。”只可惜，能给她幸福的那个人，不会是他。她被他眸中的诚挚深深撼住心神，久久无语。
长久笼罩在心头的寂寞阴影刹那间狠狠被人挥散，而那双拨云见日的手，就近在眼前。
在听见自己的心又为他激烈失序、撬开层层心锁后，她才惊觉……她不是没办法，而是没勇气、没自信。
“这次你和我回来，老管家还以为我们在恋爱了。”他的笑很苦涩，像在自嘲。“他急着从医院回来，就是以为会看见我和你在一起的幸福模样……可惜，我又让他失望了。”
只有老管家失望吗？那他呢？她是不是也让他很失望？慕痴心很想要问出口，却迟疑了。
“我想那天你也看到了老管家脸上的失望表情，我知道我的要求很无理，也知道你根本不会喜欢我，但是——”
“好，我答应你。”她立即截断他的话，一口应允。
“你答应？”被拒绝习惯的他本来不抱希望，于是再问一次：“你答应在老管家面前演出你也爱上我的样子？和我假扮情侣，让老管家以为我们很幸福的样子？”
演……她以为他是在对她告白啊。
是前两日她口是心非的坚决已彻底令他消退他对她的喜欢了？
那他干嘛对她坦白他的心意？她暗恼。
“嗯，是啊。既然这是管家爷爷的心愿，我怎么舍得再看见他失望的表情呢。”贝齿紧咬着红馥下唇，她强迫自己不将心底涌现的失望情绪显露在脸上。“更何况，我还是个十分专业的演员呢。”
“谢谢你。”虽然有点意外她爽快的应允，但想到老管家时日有限，他还是立即收回错愕，正色道：“那，我们现在就开始吧。”
“开始什么？”
“了解彼此啊，这样才不会有破绽。”他不知道从哪里奇迹似地掏出纸和笔，开始动笔在纸上圈圈画画。“首先要让你了解一下橘家的情况，还有我的习惯、我喜欢吃些什么、喝些什么——“我知道你喜欢喝薰衣草茶。”双肘靠在矮几上，她漾笑回答。
他瞄了她一眼，低头继续圈圈画画，清了清喉咙回道：“我喜欢喝英国红茶，薰衣草茶是因为你才喝的。”像是有些讶异自己坦白的轻松自然，他执笔的手顿了下，尔后失笑。
原来将藏匿在心底的秘密全数掏得一干二净后，他再也无需顾虑说出口的话是否会困扰她、是否会被她拒绝。
因为他知道他已经被彻底拒绝了。
“为了我？”她咕哝。“我不喜欢喝薰衣草茶啊！”
“你的睡眠品质很不好。”手上刷刷刷两三下专注画着。
……她今天脸热的机率也太高了。慕痴心俯首掩去自己突然冲出的羞赧，半晌没再说话。
“好了，你看。”没察觉到她异状的孟儒已画好的橘家地图往她那方递去。“橘家分‘梅’、‘兰’、‘竹’、‘菊’园，以主层‘樱’为中心，现在橘家主事者还是以我爷爷为主，但大部分的管理已在我母亲大人手上，梅园住的是我大哥橘墨，他是橘家未来的继承者，我们四兄弟也只有他冠橘姓。兰园住的是我二哥孟墨，他现在正在法国学厨艺。竹园住的是我三哥孟法。我三哥剑道很好，也开了间道馆，就在竹园里，你有兴趣的话可以过去逛逛。”