“我们本来就同个姓，有什么差别？”
“你、你、你这混帐小于！枉我养你至今——”东方渡一口气梗在胸口，憋得说不出话，一手撑桌，弓着背急喘。“呼、呼！你、你这混小子，这亲事我连提、提都还没跟余家提，称、你在人家面前撒、撒什么野……你这个不孝子，坏你爹的大事你很得意是么？我养你是为了碍我事的吗！竟然当着众人的面对人家说那些话……”
“我又没说错！”东方展言拍桌，咚一声，坐在就近的椅子上，别过脸不看他爹，“她那么高，又壮得跟牛一样——”
“余姐姐高是高，但高姚得秾纤有致，展言，你言过其实了。”周屏幽莲步轻移，越过门槛朝东方渡福身行礼。“屏幽拜见东方世伯。”
“你来得正好，帮我教训教训这浑小子！”东方渡边调息边道，想到自家么子失礼的言行就头痛，幸好周家丫头管得住他。
也不想想余家是什么样的人物。他们东方家虽是世代御医，医术却比不上在江湖上有“神医”称号的余无缺；若能娶到他的女儿，从他女儿那下手窃取医术，对他们东方家是多大的帮助啊。
……偏偏让这孽子给毁了！
“世伯请先息怒，此事交给屏幽便是。”周屏幽安抚道，示意家丁将东方渡扶回房里休息。
几名家丁连忙整理父子吵架后凌乱的花厅，不一会，为少爷与娇客送上热茶，恭敬退下。
顷刻过后，花厅里只剩东方展言与周屏幽二人。
周屏幽不请自坐，白玉小手捧起茶盏啜饮，不发一语，浑然忘记自己受托教训东方家这个顽劣的么子。
吊诡的是，周屏幽愈安静，东方展言的表情就愈古怪，端方的坐姿就愈别扭，最后活像屁股长虫似的，“霍”地一声跳起来，双手拍桌。
“够了！”少年白皙俊美的脸蛋说不出是气红还是羞红，艳如春桃，只有一双眼夹带火气，隔空锁视气定神闲的女子，“想说什么就说！少装神秘吊人胃口。”
“我没想说什么。”周屏幽放下茶盏，翩然起身，似有离去之意，好像进东方府不过是串串门子、讨杯茶水，顺道歇歇腿。
东方展言瞪眼，不敢相信她真的只是来喝茶的。
周屏幽走了几步，停下。
果然有话说。东方展言面露得意，等着听她对自己说教。
正好拿她的声音当安眠曲小睡一番养养神。
“交代下人，这茶不宜久泡，太涩味了。”嫣然一笑，转身走人。
“周屏幽！”东方展言拔脚追了出去，碍于礼教，隔着数步距离挡在她前面，阻她去路，“你当真没话跟我说？”
“有什么该说的？”周屏幽反问，侧着脑袋，状似思考。
直到东方展言不耐烦开口欲催时，才开口：“我有没有说过那日出现在诗会的余小小并非余小小？”
带钩的眉动了下。“什么？”
“从我爹那听来的。真正的余姑娘早在四年前遭难亡故，当天你我所见主人是余神医在大理收养的义女——我猜一定有什么原因，才让她得顶替余姑娘的身份过日子，若非如此，谁愿意顶用别人身份，一辈子当那人的替身？”
“……就算是那样，我也不可能按我爹的意思娶她。”低闷的声调里隐含压抑的憋屈。“我不是我爹的棋子。”
“要我说，若是想让余家拒绝你爹的提亲应该还有其它方法，拿她外貌和名字作文章，甚至口不择言差点辱及收养她的爹娘，也难怪她会生那么大的气。你那做法到底阴损了点，真的做得太过了，你可知现在外头怎么说余姑娘的？”
“不关我的事。”东方展言哼声。“只要达到我想要的效果，谁管得了那些，最好是能说到余家上门找碴结下梁子，如此一来就没有转圜余地，省得我爹哪天心血来潮故态复萌，又动起联姻的歪脑筋。”
周屏幽秀眉紧颦，显然并不认同东方展言的作法。“外头传她凶悍成性、言行粗鄙——”
“她那日若忍气吞声回家哭爹叫娘不就没事了。”东方展言打断她的话道，仍然不觉得自己有错。“换作其他家的千金，最多就是缩在一旁哭、找人安慰，哪个会像她那样又动口又动手的？”
“我挺欣赏她的。”周屏幽突然道。“那日她所说的话句句在理，把所有人骂掺进去了，却无人能反驳。”
“那是因为气势！”十六岁的少年闹起别扭，哼声：“忽然一个庞然大物拔山倒树而来，准能不吓一跳？”
“哦？”周屏幽挑眉。“所以我们金陵城最俊美的东方四少被吓了跳？原来东方四少的胆子这么小？”
“你——哼，好男不跟女斗！”东方展言扬掌做出送客的手势“不送！”
螓首轻摇，叹息：“你这拗脾气要是再不改，以后看有谁家姑娘受得了你。”
“你啊。”东方股言眼珠子一溜，恶戏地笑了。
“你当每个人都只重外貌无视才德？”周屏幽很不客气地表明白己看不上他的态度，“再怎么外貌姣好终会鸡皮鹤发，只确学识能力才是立足于世的根本。”
“这世道，靠脸就能混饭吃了。”东方展言冷笑，脸庞流露不属于这年纪的愤懑，“才学满腹又如何？光是身份就可以压相你终生不得志，还有那因你的外貌、身份，无时不盯着你看、品头论足的人，别忘了人言可畏。”
“你太在意四周的眼光了。”周屏幽忧心揽眉，“无论如何，你至少得向余姑娘赔罪，说明原委。本来，向余家提亲之事就是世伯自己的主张，她是无辜的。”
“事情做都做了，道歉能改变什么。”他也不过是看准时机发难，破坏他爹打好的算盘，杜绝联姻的可能，不但是帮自己，也是在帮她，两个人都得到好处，他为什么要赔罪？“以后大家井水不犯河水，谁也犯不着谁，赔罪？呵，我不认为有这必要。”
不等她说话，东方展言迳自抢先大步流星地跨出大门为她掀起轿帘。
周扉幽迟疑地步出东方宅院，回头还想再说什么，看见他执拗的表情，心知任凭自己再怎么说，这人也听不进去。
只希望有天他能想通，振作起来，别误了自己。
第4章(1)
在旁人的眼里，东方展言的日子过得非常惬意。
出身御医世家的他，上头还有嫡庶合计三个哥哥、四个姐姐；虽然是庶出，排行最小，但天恩浩荡，加上达宫贵人为求完善诊治，私下给的礼金，以及药材商贾为求与太医院搭线牟利孝敬的茶水费，几代下来，堆叠出东方家丰厚的根基，够他就算轮回三世都当废柴也吃穿花用不尽。
若东方展言是个性情温顺平庸、不求上进的人就罢了。
坏就坏在他非但天生相貌好，还很聪明，看见三名兄长先后跟随在爹亲身边习医，当然也忍不住想跟进。
只是不知为何，东方渡拒绝教授；被他缠得受不了之下，竟以庶出之子不得习医的理由拒绝他——这种不合理的打压怎不令心高气傲的他气得牙痒！
十二岁时，东方展言终于忍无可忍地开始了他的反抗大业。不让学，他偏要学！非但学，还要比三位兄长学得更好！
于是，他曾躲在暗处偷看爹教导兄长医术，也曾假扮学徒往药铺跑，学习辨识药材，但——
谁教他长着这么张醒目的脸，不管怎么乔装打扮就是会被认出来，送到他爹面前挨打挨罚，背地里还要忍受兄姐们的冷嘲热讽。
接连几番下来，一个才十二岁的少年怎么受得了。日复一日的否定与嘲笑持续了近两年，东方展言终于向心底堆叠已久的不甘愤懑屈服，放任自己堕落沉沦，开始吟诗作对，和同龄的富家公子哥儿们四处游玩、打哗说笑，参加诗酒聚会，美其名是崇尚风流，实则是自甘堕落。
他开始一身华贵，毫无忌惮地出入公子哥儿流连聚集之处：花楼、酒肆、茶馆、客栈——随着次数增加，他绝色的相貌逐渐广为人知，混到十四岁，便以俊美风姿闻名金陵。
对一个心性尚未成熟的少年来说，很难意识到这样的自我放逐是一种软弱的表现。日积月累的不满忿怒昏聩了他天生的聪颖才智，糊里糊涂地错把这种自甘堕落当成反抗，甚至为此感到得意。
他变成十二岁时的自己最不屑为之的绒裤子弟。
可笑的是，身在其中的他并没有发现。
湖山胜处放翁家，槐柳阴中野径斜；水满有时观下鹭，草深无处不鸣蛙一青山绿水，初夏微风送凉，夹带芳草清香，吹入座落在径道旁高台处的观景石亭。
石亭内，或坐或站近十人，有男有女——男的是衣着华美翩翩贵公子，三两成群，或是赏景，或是吟诗对弈；一边，几位闺秀千金，或着胡装或扮男装，俏丽轻灵，各显风姿，落坐于石亭品茗或与同行的公子对弈、谈趣。