楔子
呀？又做梦了……
数不清第几回的梦寐，扰不了平静心湖，由梦境中醒来，已经不会再哭泣，无论做着甜蜜幸福的美梦，抑或是绝望恐惧的恶梦，我都无动於衷，两腮的无泪乾爽，便是最好证明。
我不再是以前那个每次从梦中醒来，都会失声哭泣的傻丫头。
美梦时哭，是因为梦境太甜太好，教人舍不得退离，清醒後的惆怅失落，巨大如滔浪，吞噬所有。
恶梦时哭，是为梦中一景一幕逼真骇人，忠实反应我内心最害怕之事，毫不掩饰，彷佛告诉我：会成真，会成真，梦里那些，总有一日会成真……
曾经害怕做梦，怕到无法成眠，如今已然麻木，梦之於我，仅止虚幻，为它笑，为它哭，为它神伤，只是蠢人行为。
昨天，梦见我是一尾鱼，悠游徜徉绿波之中，穿梭嬉戏，好不快乐，无忧无虑地欢欣摆鳍，鱼尾款动生姿，撩弄珠珠水花，回旋似舞。
今天，梦见了曾在我耳边轻诉着「永生永世不离分」的那人，那句话，是以何种声调、何种坚持被轻柔吐出，我几乎快要遗忘殆尽。兴许，再过几年，连同说话的那人，五官、嗓音、模样、姿态及笑容，我也将一并淡忘。
永生永世不离分……
永生永世尚未携手走到最终，编织美好远景的那人如今何在？
只有我一个人，把誓言视若珍宝，镂在心上……恐怕他是忘了吧？忘了那日握紧我的手，说他会尽快归来，再三叮嘱要我照顾好自己；忘了我在引领而望，殷切期盼，乖乖候着他重回身边；忘了他答应过，会守约回来。
我不愿再等，足够了，我等待的时间，早已超过一个寻常人界女子漫长的一辈子。
太久、太久了。
若会归来，早便归来，若不归来，再盼何冀？
不等了……
不等了。
他所说的永生永世，不离不分。
我得到的岁岁年年，不闻不见。
梦，也该醒了。
从明天起，我将不再做梦。
第1章(1)
救鱼如救火。
白虎大街转角处的林家书院，青瓦白墙红大门，最是显眼。
书院侧边石墙贴满许许多多寻人、征才、公告、哪处店铺特价、哪个饭馆开张等等诸类消息的图纸，经年累月贴了又撕，撕了再贴的痕迹，将淡色墙面弄得处处狼籍，点点白、点点红、点点黄褐。
书院主人原是不喜自家外墙遭人如此对待，遏止过几回，好不容易清妥的墙，没到两日，又被整面贴满。林家人为此与张贴过图纸的邻居有些龃龉，弄坏多年感情，也遇过邻人急寻失物，上门三央四求他们特许贴几张招寻的纸文，此例一开，对其他邻人又说不过去，林家人乾脆在外墙上框限一处位置，请大夥真要贴就全贴进里头，至少井然有序些，谁教林家书院坐落地点正逢大街人声鼎沸之处，人潮来来往往，在墙上张贴的效果奇佳，获得注意的机会比城里任何一处都更多。
今天，墙上一张尺余大红榜纸，填满林家人框限出来的位置，浓墨正书写着醒目的五个大字。
「写错了吧？明明就是『救人如救火』呀！」
众人被吸引过去，议论纷纷，目光再细瞧大字底下几行密麻小字，原来是城中巨富陈金宝命人张贴。
其下简单陈述，府里一尾千金龙鲤突生重疾，急聘能为其治病之人，从优酬谢，非诚勿扰。
「陈老爷独子据说爱鱼成痴，连用膳时都得搬张小桌，到湖畔陪他的宝贝龙鲤一块吃，空闲时念念诗词给鱼听，只差夜里没泡进池里陪鱼睡而已。我瞧这『救鱼如救火』五字涵义应是──龙鲤生病是真，陈少爷心急如焚，要是鱼儿死掉，陈少爷定也积郁成疾，死了龙鲤是小事，死了儿子就变成大事。」
「替鱼治病？老头子听都没听过这种荒谬事，咱们只知道，鱼抓来就是要吃的，像这样砸大钱买一尾鱼，却只是供着养着，真不可思议……现在竟为了鱼，又要打赏一大笔钱帮牠治病？」不愧是有钱人，心思和他们这些只懂吃饱穿暖的平民百姓完全不同层级。
「有大夫懂得医治鱼吗？万一胡乱医死……重金打赏没有，乱棍打出陈府还有可能……」说不定更会被逼着「杀鱼偿命」呐。
立刻有人手摇头摇，「绝对不会有啦，从没听说医鱼的大夫，鱼儿抓上来，不就是为了杀来吃吗？哪还会担心牠病了死了？」擅长煮鱼大有人在，医鱼的……城里挖不出半个吧？
正当众人交头接耳，对於红纸征医的话题津津乐道，一双纤纤玉荑无声无息探上前，缓缓撕下红纸，数十道目光随其举止望去，玉荑稍显笨拙地沿着纸张边角，小心而完整地卸取尺余大纸，卷起收纳，抱在怀中。
玉荑白白嫩嫩，其主人的脸蛋同样雪皙细致，蛋形小巧。她肤白发黑，浓淡适宜的一双眉儿，弯弯歇伫芙蓉玉颜，灵秀亮灿的眸，让一对长而细的软睫微敛地半掩半现，纤美挺直的鼻梁，再衬托薄嫩淡粉的唇，很难教人挪开视线。
她身上浅蓝色水丝衣裳，一眼便看出是受雇于严家当铺，那儿每位姑娘皆穿着统一颜色的轻软丝裳，相当容易分辨。丝裳顺沿她婀娜身躯每处起伏，形成皱折，湛蓝丝料，水面一般的波光，宛若一泓清泉，在她身上蜿蜒流溢。
长及腿肚的青丝在脑後编束成髻，一朵蓝琉璃钿花将之固定，除此之外，再无其余华丽赘物来浮夸妆点，只有发梢淡淡光泽，随她一举一动而泄动灿美着，两鬓长发因风儿嬉弄，轻轻飘扬，抚过唇角极浅微笑一朵。
「严家的小姑娘，你撕下陈老爷的聘雇红纸，该不会是你想上陈府去赚这笔赏金吧？」
「严家是开当铺的，又不是做医馆，有法子吗？」众目睽睽下，取走红纸，怕是早有眼线将消息带回陈家，可不是拍拍屁股就能走人的小事，说不定等会儿便有陈家人马上前堵她。
「做不到会被陈老爷为难呐……行不行呀？可别逞能，趁现在把红纸给黏回墙上去还来得及哦。」
姑娘未因众人言语而面露惶恐，依旧是秀雅轻笑，恬静可人，面容虽年轻稚嫩，又仿似成熟懂事，不若同龄女孩活泼俏皮，身上矛盾地并存着两种特质──她有睿智清明的眼眸，应该是历经岁月风霜洗涤的长者才能拥有，而她明明是个十八、九岁出头的女娃娃，瞳间不应过度沉稳内敛，彷佛已然看透世事，有过漫长人生体悟。
「小鱼……你不是说靠过来瞧瞧而已吗？咦咦咦，你怎动手取下榜纸，那代表你要上陈府去耶！」原本在她身侧的蓝衣小姑娘阻止不及，挤进人群时已见她带着红榜纸折返。
「有条龙鲤生病了，也许，我能帮上忙。」被唤做「小鱼」的姑娘，眉儿轻拢，为红榜纸上所提及之鱼小小担心。
「你？别自找麻烦了，你知不知道陈老爷是多刻薄古怪的人？你若撕走榜纸，却达不到要求，可不是一次两次鞠躬道歉能了事！咱们还是快快办妥事儿，早些回去吧。」
「我想去瞧一瞧，难得遇上愿意为鱼儿重金寻医的人。」而不是任由鱼儿自生自灭，她瞧了心软。
果不其然，小鱼话声甫落，陈府人马立即上前，嘴上恭敬地邀请她随其回府，左右包围的动作却更像是怕她临阵脱逃，撕榜纸後又反悔。
「小鱼……」
「你先回铺里去吧，雪儿，我去去就来。」小鱼神情一如以往，用着云淡淡风清清的笑容，抚慰看来比她更手足无措的小丫头雪儿。
「可是……」雪儿忐忑。
「没事的。」小鱼朝陈府派来的两男一女颔首致意，随他们前往陈家。
「可是我没听说过你会医鱼呀……」雪儿站在原地含糊咕哝，无奈小鱼身影已消失在陈府马车厢内。
她和小鱼……根本只是严家请来清扫兼喂养府中大池鱼虾蟹群的小贱婢，刮刮青苔、撒撒鱼饵、挖挖淤泥没问题，但要将生病的鱼给医治好，怎有可能？！
雪儿急急绞弄手绢，拧皱那方柔软料子，而比绢料更加扭皱的，是她紊乱忧虑的心思──挣扎於要不要追上陈府马车去陪小鱼壮胆，抑或是反方向赶回铺子，向铺里几位掌事大人求援……
末了，雪儿做好决定，头一扭，脚步一旋，提起裙摆，加速奔回严家当铺，无心去分神留意，头顶上方，一抹洁白祥云，停伫良久，才与雪儿往全然相反的方向飘移而去，最终笼罩在占地辽阔的陈府上空，掩去了日光，将精巧奢豪的园林美景染上一层淡淡的暗。
「这片云也太大了吧……」陈府管事脱绪呢喃，刚刚连珠炮向小鱼姑娘简述少爷最最心爱、最最宝贝的龙鲤病况，正提到牠食欲不振，目光却被举头三尺远的大片白云占去，出自于直觉低呼。