「陈公子看起来是个心软之人。」
「对呀，心软到怕我困在小池里会闷，年年替我拓宽池面，心软到怕我无聊，时时念诗给我听，陪我说话，不管我听不听得懂……我也很想回应他说话，不让他被旁人指指点点，说他怪，说他傻，说他犯了疯病，可是我没办法。小鱼，你教教我，你是如何变成人类？」陈慕永越走近，金儿问得越急，想快些得到解惑，这几天，它总是旁敲侧击，想从她口中探知一二。
它想变成人，好想好想，想到不惜付出任何代价。
鱼芝兰可以变人，它应该也可以，只要她愿意传授它方法——
「不，我不能告诉你。」鱼芝兰起身，螓首微摇，发鬓随之波动流曳。
「小鱼！」金儿这声唤，陈慕永听不见，他向鱼芝兰走了过来。
「小鱼姑娘。」陈慕永咧开嘴，笑着喊她。
「陈公子。」鱼芝兰福身。
「我家金儿情况越来越好了吧。」
「嗯。」鱼芝兰轻颔，这男人脸上的阳光笑靥，相当耀眼，是个单纯爽朗之人，莫怪金儿倾心了。「所以，我不会再过来，陈公子好好照顾它，我前几日叮咛的几项要点，您多留神。」
「你不再过来了？」陈慕永一脸愕然，还以为能再见她数回，失望之情，全藏匿不住。
「我不好耽误太多正事，毕竟我是严家丫鬟，当家允我拨空来，我已相当过意不去。」
「这样呀……」陈慕永面露遗憾。
「小鱼！你、你说不再来是什麽意思？我刚刚说错了什麽话吗？」金儿吃惊叫喊，在池里啪啪拍水，淩乱飞溅的水珠，仿佛是它此时的慌乱汗水。
鱼芝兰恍若未闻，也不回身看它，任凭它像热锅上蹦然乱跳的鱼儿，说着人类听不见的话语。
「金儿很喜欢你，它一定是听懂你方才所言，舍不得你了……」陈慕永如此解读金儿的反应，别说是金儿喜欢她，就连他也对鱼芝兰颇有好感。
她身上恬静致秀的气息，以及对鱼儿的博识，教他佩服，相识短短几日，他与她很有话聊——全是聊些鱼经——她柔柔说话，淡淡微笑，专注听他说些金儿的事时，神情是那般安详宽容，未见半丝不耐，在她身边，很是自在和怡然，一点也不难受，他甚至期待着她每日进府替金儿涂药的时候。
「陈公子，您太多愁善感，鱼儿的行径有时全只出自於本能，无关喜不喜欢、厌不厌恶。您以为您吟念诗词时，它冒出水面是为附和，实际上它不过是上来透透气，并非听懂您词句里的风花雪月，与其面对鱼儿吟诗作对，不如找些知心友朋共用，会来得实际。」鱼芝兰言尽於此，曲膝告退，便要远去。
「小、小鱼姑娘，稍慢。」
鱼芝兰回眸，轻轻扬眉，等候陈慕永道出唤住她脚步的原由。
「关於你治好金儿的酬谢——」
「我说过，不用了。」
「我过意不去，我……这支簪子，当做是我一点心意，请你收下。」
美丽的晶钗步摇，素雅别致，鎏银钗身镶有水蓝色圆晶，仿佛是清澄雨水凝形而成的宝矿，钗尾再串坠两条细长银链，尾端分别各系有同色蓝晶一颗。
晶钗与她的衣裳正是相同色系，陈慕永送礼方面，颇具用心。
「我不能收，谢谢陈公子好意，医治金儿是出自我本身意愿，并不想以此来获取利益。」
「小鱼姑娘……我只是发现你髻上没有饰物，之前还有朵蓝色钿花，这几天没瞧见你戴，才、才会一见到这枝簪子便直觉它适合你，你可以不把它当成酬金，不视为获取利益，它、它不是多贵重的东西，你别推辞，好吗？」陈慕永有些言不及义，话说得急急乱乱，杂无章法，一脸担忧着她的推拒。
鱼芝兰低吁，没有过多喜悦，接过晶钗步摇。「小鱼收下便是，抵去所有酬金了，可以吧？」
陈慕永欣喜地开怀而笑，俊颜淡淡红了，再三点头。
「小鱼姑娘，陈府随时欢迎你来……看看金儿。」陈慕永一路相送，送至府邸门口，一副依依难舍的模样。
鱼芝兰笑而不应，这一次，不再回首，漠视背後那道遥遥凝望的目光，步履坚定地渐行渐远。
她不会再来，她已经做绝了，斩断金儿的奢念，无论金儿如何修练，短短数十年间，它只能是条龙鲤，只能眼睁睁见陈慕永娶妻生子，或许看他子孙满堂，或许与他生离死别，或许瞧尽陈府代代更迭……
它只能是……一条爱上人类的龙鲤。
她一点都不愿让金儿误以为它与陈慕永有机会结为连理，怀抱修练成人的奢望，无论做何牺牲，只求能换得和陈慕永相遇相恋。
那太苦太苦了，请别这麽做。
当初若也有谁来阻止她，该有多好。
她不要金儿变成第二个她，一条眷恋着水，却再也回不去的鱼儿。
薄薄雨丝，轻缓兜头落下，鱼芝兰与街上行人无异，为躲这阵突来小雨，加快步伐，稍稍宾士起来。
晴时多云，偶阵雨，便是这个时节最习以为常的变化，不消片刻，雨势会下得更剧，她忘了带纸伞出门，明明前两天还记得的。
果不其然，小雨瞬间变为嚣狂骤雨，豆大雨水，哗啦啦倾倒，她躲进一处卖热汤的铺子匠下，因自觉阻碍人家生意而抱歉，便掏出几文钱，要了碗馄饨汤，换取能在铺里躲雨的光明正大。
汤很快便送上来，白稠大骨汤水间，三三两两薄透的面皮包裹着饱满肉馅，浮沉於汤中，洒些葱花提味，乍见不很是寒酸，气味却极香。
鱼芝兰小口舀起吹着，她不爱吃太烫口的食物，无论过多久，总是习惯不来，以前刚踏上这儿时，食物确实是最困扰她的一道难题，酸甜苦辣咸酥软脆，每种口感她都适应不良，几乎只有馒头和白饭是主食，加上她惧火，起灶火煮食更是艰难的工作，她索性生食鱼肉，偏偏这具身体虚弱得不足以接纳人类捞捕上岸的不新鲜鱼类，往往小小一口，足教她吃尽两三日上吐下泻的苦头……忆起过往，淡淡的酸，涌上心头。
她是在好久以後才学会生火煮食，第一道凭己之力捏出来的食物是馄饨，她喜爱它煮成之後的别名：团圆茶。团团圆圆，举家围着小火炉，分食在汤中载浮载沉的馄饨。她捏的馄饨不美丽，有几颗还破了，内馅和在汤里，弄浊汤水，可是她告诉自己，下一回定能做得更好，这一次的成果被笑也无妨。她煮了好大一锅，盼望团圆，那锅汤，最终冷了腻了，她一颗一颗慢慢吃掉，隔两日，再煮另一锅团圆，他说他会尽快归来，只是不确定归期，兴许是今天，兴许是明日，兴许要等到後天……她想让他亲口品尝她的团圆，贪心地想听他赞美，再见他一口一口将它们食入腹中。
她吃怕了团圆茶。
她不再煮一大锅的团圆茶。
她等不到她想要的团圆。
「已经好几年没吃过馄饨了……」调羹舀起一颗，热气窜鼻，暖得好陌生，明知仍烫口，她忍不住张嘴咬下。
皮破肉汁溅，藏在面皮底下的油脂，比起大碗中的汤水还要更烫人，舌尖是先感觉到热灼的痛楚後，才在嘴中嚐到肉香。
她没有吃过热的馄饨，她总是等着与他分享，等到灶火烧尽、汤冷皮糊，才喝掉冷冷的团圆茶，自我安慰着，他有事耽搁，赶不回来，明儿个一定会归来，明日再为他熬煮一锅吧……
她煮的汤，总是咸了许多，像海水，比不上摊子老板的好手艺。
她煮不来这样的香。
不知是舌头被烫着的疼，激出乾涩眼眶内的泪水，抑是为那时傻气的自己抱了委屈，她掉下眼泪，和入汤里，形成微不足道的小涟漪。
她小口喝着，热呼呼的汤，似乎更咸一些……
雨未停，忘了纸伞之人，不只她一个，有人仿效着她躲雨的路径，钻进汤铺，她本不去留意，直至躲雨人的身影笼罩在她身上，久久不曾挪开，教她此时落坐的一方天地变得更灰、更暗，她才不由得缓缓抬头，水润眸光往那袭洁白不沾水湿的衣裳上挪——
定在她曾经日日夜夜冀盼归来的冷峻面容。
负屭。
第3章(1)
你回来了。
我在等你，等了好久……
她本来打算这麽说的，短短两句，是她最常萦回心底的声音，她时常想像着，某年某月的某一日，她该用怎样的表情和口吻朝他飞奔，偎进他怀里，撒娇嗔怨地对着他轻诉。
可声音哽噎喉头，这个拥有陌生眼神的男人，不是她认识的那一位元。
若是梦，她连在梦中，都说不出口。
若是梦，她想快些清醒过来，宁愿梦不到他，也不要梦见这样的他。
她暗暗拧痛自己的腿……
痛？
是的，痛。
不是梦，她是醒着的，他没有消失，仍耸壑昂霄地站在她面前，她不知道他是怎麽来的，冒着雨一步一步？或是用了法术咻地变过来？总之，他一身乾爽，连被雨喷湿的一小点水渍都没有，长发轻软整齐，不似她落汤鸡般凄惨。