楚澜光笑答，「我不过是一个小小的内宫侍卫长，一个月的俸银都还没领到呢，花二+两给公主买礼物已经是倾家荡产了。我也不和其他人比出手大方，就比心思巧妙就行了……七巧斋，这名字也很巧。」
他对她眨着眼又说：「这世上最难得的是这‘巧’字，是不是？我也没想到，我入宫认识的第一个贵人，竟然就是公主身边的你。这下子我就不愁怎么去讨好公主殿下了。」
易微尘听得心里酸酸的。原本楚澜光找她出来，她一直有满心的期待和好奇，可万万没想到，他竟然是要她为公主选寿礼，不由得大为失望。
虽然和他相交不久，但她总觉得这人就像是自己的老友一样，很轻易地便和他熟枪起来，对他印象极佳，且认为他是个淡薄名利的人，否则他这样高超的武艺，怎么会安于在皇宫中当个小小的侍卫长，甚至连皇上的封赏也婉拒了？
可是今日看来，唉，他也不过是一介凡夫俗子。
楚澜光见她神情黯然，竟似猜出了她的心思，勾唇问道：「你别在心中骂我，有什么话想说就当面说好了。」
她吓了一跳，「你怎么会知道……」说着，又急忙掩口，并暗骂自已大意，竟一时把心事说了出口。
见她这样，他哈哈大笑，「我怎会知道你的心思？你满脸都写着‘不屑’两个字，定然是在心中骂我是个趟炎附势的小人吧？我也不怕你骂，只是我初入官场，虽然不想太过追逐名利，最起码也要保住我现在的地位。在这宫里我无依无靠，自然是要先想办法巴结一下皇亲国戚了。」
易微尘想了想，觉得他说的也有道理，却又有了疑惑，「可是陛下那天要赏你，听说你什么都不要。你为什么不替自己求另一份官职呢？像护国侯他们，可以在外做事，不也挺好？」
「你以为他们比我轻松？其实他们才是辛苦。苎萝和施南如今情势不稳，眼看就要提着脑袋上战场，打赢了还好，若是打不赢呢？他们在朝中一样无依无靠，等着看他们出丑的人多着呢。他们的功名来得容易，丢起来就更容易。再说，武状元在受封之前不过是一介平民，哪天丢掉护国侯的头街，可就成阶下囚、刀下鬼了。我可不要做那样的傻瓜。」
她闻言反问：「若真像你说的那样可怕，那你为什么还要做官？伴君如伴虎，你就在皇上御前办事，不是更危险？万一哪件事没力好，也要变成阶下囚或者刀下鬼了。」
楚澜光突然瞪着她，「说我成阶下囚、刀下鬼？你就这样和我这位大人说话？没大没小的，不知道尊卑有别？」
易微尘吐了吐舌头，忙屈膝赔罪，「奴婢冒犯楚大人了，请大人恕罪。」
他转而朝她集然一笑，「好了，说笑罢了，念你今日助我有功，我也应该稿赏你一下。」他拉着她反身回到七巧斋，大声问道：「掌柜的，有什么东西适合这位姑娘？」
掌柜抬头一看，见易微尘去而复返，身边还多了一位身着宫服的年轻男子，忙从柜台后面躬身出来，「不知道公子，呢，大人您想买……」
澜光用手一指她，「给她买件合适的首饰。」
易微尘忙摆手，「我可不敢收你的什么谢礼。再说……」
她拉拉他的衣角，低声说：「你不是说你身上也没有多少银子吗？」
「大不了少吃几顿饭，我向来最怕欠人情债。」
楚澜光招呼着掌柜拿出几匣子首饰给她挑选，易微尘虽然看得每个都喜爱，却不敢点头。直到最后一个匣子打开，里面一对小巧的耳环，上头装饰的珠子莹润可爱，景泰蓝制的一双飞蝶与之连成一串，做工极为精美。
她见到这对耳环不禁眼睛一亮，楚澜光看出她的神色变化，便用手指道：「就要这对耳环吧，我不太会挑这些女人用的东西，看得眼花了。」
掌柜抚掌而笑，「大人好眼力，这对耳环是本店师傅巧手制作的，做工非常讲究，而且世上只有一对。」
楚澜光也随之一笑，「掌柜的不用再堆砌赞美之词了，只管说说这东西究竟要多少银子吧。」
掌柜两根食指相交，「十两银子。」
易微尘吓得叫出声，「十两银子，太贵了吧？够买多少石米了？就是活鸡也能买一百只了。」
她拉着楚澜光就要走，他却挣开她说道：「说好了要买东西谢你，怎么能出尔反尔？」他摸了摸袖子，摸出一块玉决来，放到柜台上，「真不好意思，掌柜的，我今天银子没带够，这玉决你看能不能拿来换这对耳环？」
那掌柜拿起玉殃看了一眼，立即惊叫，「这可是上好的篮田玉啊。」然后将玉翻来履去看了看，「雄工也很精细，这拿到当铺去，至少也能当个两三百两银，用来换只值十两的玩意，犬人不觉得太可惜了？」
「都是身外之物，有什么可惜的？」楚澜光见掌柜没有反对之意，便将那对耳环拿起，硬塞到易微尘的手里，「拿着吧，回头戴给我瞧瞧。」
易微尘满脸通红地说：「大人……我真是不敢收……」
「繁文褥节我很讨厌，没用的感激之词我也很讨厌。这些话在主子们面前我们说得还不够多吗？喜欢就别罗嗦的收下吧。」他看看外面地上的影子，道：「天色不早了，我们出来有一个多时辰了吧？你饿不饿，要不要吃了饭再回去？」
「啊？可是……」
「旁边有家面馆，肯定不贵，我们就去那里吃面。」他大喇喇地往外走，忽然回头问：「对了，你身上有带钱吗。」
她一愣，「带了，可只有一两银子……」
「吃面总该是够了。」楚澜光笑道：「因为我实在没有第二块玉殃可以用来换碗面。」
第3章(2)
易微尘现在是越发欣赏楚澜光这个人了——笑容耐看，武赫高强，除了上述的优点，最难得的是，他对别人的，是心思细腻，对自己却洒脱豪迈。富贵名利这四个字，对他而言就像真如浮冀般。可他又为什么考武举呢？他看上去真不像块当官的料。
她边吃面边好奇地打量着对面的楚澜光，他慢对着一碗面条大快朵颐。
「你不吃辣椒吗？」他抽空抬头看了她一眼。
她害怕地摇摇头，「我只要一吃辣椒，身上就金起红疹子。」他嗜辣的功力真是吓人，满满一碗面上是一层厚厚的辣椒，她光是用鼻子闻一闻，就已经打了好几个喷嚏了，而他竟然只是脸颊微红而已。
「我小时候和叔父在外面漂泊度日，也没有什么好东西可以吃，叔父总是给我准备一坛子辣椒下饭，而且吃辣椒还可以御寒。」
他如是解释，就这样一边说着话，一碗面也吃了半碗。
「老板，来两碗汤！」楚澜光向老板点了汤，一边又补充道：「再加一颗卤蛋来！」
易微尘见他胃口极好，关切地问他，「一碗面够吃吗？要不然，我再给你叫一碗吧。」
「够了，我吃饭只吃七分饱，吃得太多会想睡，脑袋都不灵光了。」他把老板端过来的卤蛋拨到她的碗里，「我看你才要多吃一些，这么瘦，在宫里一定没有好好吃饭吧？是不是一天到晚都被公主虐待？」
她用筷子戮着那颗蛋，轻声说：「其实也没那回事，公主就是脾气大一点，虐待倒也算不上，只要小心办事，凡事谨慎，便不会出什么大岔子。」
「上次你帮公主找到那枚戒指，她也没有赏赐你？」
「当奴婢的为主子分忧是本分，还能要什么赏赐？」她瞧着他笑道：「就像你也没跟陛下要赏赐一样，你立的功可比我大多了。」
「这么说来，我们是英雄所见略同了？」
他笑着，见她用筷子把好好的一颗蛋戳剪成了两半，也没有吃，便又从她的碗里夹回半颗蛋吃掉。「这蛋的味道其实不错，你真的不吃？」
与人分食这种亲昵动作，令易微尘红着脸看他，「你和每个人都这样随便吗？这……可不好。」
「嗯？」他似是没听明白。「你说什么不好？」
「没什么。」她赶快把那半颗蛋及碗里剩下的面吃完，「我们得赶快回去了。公主殿下这会儿正在午睡，还不需要我服侍。但若是她醒了之后找不到我，又要发脾气了。」
「好，今天你付帐，改日我回请你。」他站起身，潇洒地一招手，「老板，算帐了！」
熊国志当上护国侯的第一个月就挂帅出征了，他特意指名要何为远做他的先锋官，丘辛笠则做为粮草监运官在队尾随行。
他们出征之后，朝廷上下都密切地关注他们的动向，每天两次的军情回报也是朝廷众臣的焦点。
这一支由皇帝千挑万选出来的精兵，第一次上阵的成果似乎还不错。