朱世文听毕立刻郑重回答，“父皇，儿臣知道您对母后深情不渝，但是一国大任绝不能这样草率决定。平心而论，儿臣之才绝对是众皇子之末，就算儿臣不是自幼多病，也难以承担父皇的重托。”
朱祯裕拍拍他的肩，“这件事你知我知即可，不必说出去，你先好好养病，日后的事情……”
“儿臣不图日后，只说眼前。”此时的朱世文不同于平日里那个天真无邪的少年，他的语气凝重、神情庄严，眼中闪烁的成熟和睿智就连皇上也不曾见过。“儿臣知道父皇还有个心事没说，那才是父皇真正将户部交给儿臣打理的原因。父皇不说儿臣便大胆一猜，如果说的不对，还请父皇指正。”
见朱祯裕没有吭声，似是默许，朱世文这才大胆地说：“外人都以为父皇生性恬淡，重文不重武，但儿臣知道，父皇一直有吞并苎萝，使两国合一的雄心壮志，只可惜国内实力不足，又没有可以倚重的贤才帮助父皇施展抱负，才将事情拖延至今。而户部是六部之中的咽喉之地，更是国家的命脉所在，但也是私欲横流的动乱根本，父皇很是担心户部如果出了事，会影响日后大计，但一时间又没有好的借口将户部上下彻查一遍，儿臣的自请入朝正是个机会。将户部强行由太子手中转给儿臣，便是希望藉儿臣之手查出户部内的弊端，儿臣所言是否正确？”
朱祯裕的眼中有惊讶又有赞许，“父皇以前是小看你了。而你说自己之才是众皇子之末，也太看低了自己。”
他又露出一抹顽皮的笑，“那就是说，儿臣猜对了？”
“这几日有何发现吗？”直接了当地问。
“有。”朱世文点点头，“所以即便儿臣病倒，户部亦不能交回原主。儿臣和依人这几日一直在查户部的帐，发现其中虚报、瞒报、漏报甚至是帐不对册的情况颇为严重，令人触目惊心。儿臣恳请父皇允许儿臣继续彻查……”
“你的身体这么差，这件事还是交给父皇吧。”
“如果父皇接手，就意味要和太子正面交锋了，但大哥做太子这么多年，手下已有谋臣无数，羽翼丰满，若非万不得已，父皇不宜动他。”
他侃侃而谈的内容让朱祯裕不断睁大眼睛，“这些事都是你自己想出来的？”
朱世文咬着唇尴尬笑，“其实只有一半是儿臣自己想出来的，另一半……是别人帮儿臣想的。”
“别人，谁？”
他小心翼翼地回答，“依人。”
偷瞄了一眼，见父皇神情严峻，他忙替简依人解释。
“父皇千万别以为依人有什么图谋之心，她只是怕儿臣盲目做事，所以想帮儿臣一把，这些日子多亏有她。”
朱祯裕苦笑着摇头，“朕岂会怪她？朕只是感慨自己真的老了，苦藏了一辈子的心事，竟被个小辈轻而易举地看穿了。既然你们已经分析得如此透彻，你们倒替朕想想，朕该怎么办？”
朱世文此时才轻声抛出一个提议，“父皇为何不重用二哥？”
“他？”脸色又是一沉，“他至多只是辅国之王，你二哥不同于太子，他为人刚愎自傲又心机深沉。他的路，朕会为他安排好，你就别操心了。”
“那，这些日子我可不可以请二哥帮我？”
他闭紧双唇，双眉紧锁，“除了你二哥，就没别的人可以协助了吗？”
“总不能去麻烦四弟吧？”朱世文眨了眨眼，“四弟到现在还管你叫陛下，从未叫过您一声父皇。我不知道父皇为何要收养他？但是我想父皇和四弟之间必然藏着什么我们不知道的秘密，但即使如此，父皇也给绝不可能将大位传给他。所以户部这么重要的位置，我也不放心让四弟插手来做。”
朱祯裕皱着眉问：“你就那么信得过你二哥？”
他神情庄重地答道：“父皇还记得小时候您曾带着我们几个兄弟一起去打猎的事吗？那次有只不知饿了多少天的野狼突然跑出来，一下子惊了我骑的小马，害我从马上摔了下来。那时大哥离我最近，却吓得拨马就走；父皇则是回身去找弓箭，并喝令侍卫救我。”
“唯有二哥一言不发的从马上飞身而下，挺身挡在我面前。同样的，如果有朝一日施南遭遇大难，太子便是只图自保的人；父皇是尽全力救国的人；而二哥，他却是唯一一个愿以命相搏的人。所以儿臣不信二哥，又能信谁？”
朱祯裕默然望着他，神情动容，沉吟许久后，起身说：“你今日说了太多话。耗了很多精神，父皇就不打扰你休息了。”
“父皇，儿臣刚才所说之事……”急问一句。
他哼了声，“你说得如此透彻，父皇又怎能不依你？”
朱世文高兴得几乎手舞足蹈起来，跪在床上磕了个头，“谢父皇。”
第8章(1)
夏日的燥热在吉庆宫这里尤为明显。
当树上的蝉鸣正没完没了地叫嚷不休时，简依人还在小厨房里亲自扇着扇子为朱世文煎药。
宽大的宫装长裙在这里成了最大的拖累，所以她这两日都换上一身清楚俐落的短裙，袖子短窄只到腕口，裙子也只是刚好盖住脚背，她甚至连头上的簪环首饰都一并摘掉了。若是不认识她的人，乍看到她现在这个样子，只怕会以为她是个普通的小宫女呢。
虽听到门边有声响，她头也顾不得抬，以为是太监宫女，忙着说：“药煎得差不多了，把药碗递给我吧。”
一只碗递了过来，她顺手接过放到炉子旁边，伸手去掀开药锅的盖子，一阵热气呼地迎面扑起，熏得她眼泪差点流下来，手指也烫得差点摔了盖子。
忽然有人按住她的手，在她耳畔说：“这么烫，怎能直接伸手，布在哪？”
她一惊，侧目看到朱世弘的脸就在旁边，有些失措，“你怎么来了？”
弯下身帮她把药锅从火上取下来，倒在药碗里，他一边做一边道：“父皇今天暗地里找我，说是这边有一些事情要我帮忙，但是又不想过于宣扬，惹得太子不高兴。”
“那是世文的意思。他一直想让你接手户部的事情，他趁这次生病和父皇提出这个要求，父皇当然不忍拒绝。”她一边回答，一边将那碗药放到托盘里。
简依人刚一转身，朱世弘忽然说：“别动。”她正讶异不解，他便抬起手用袖子将她的脸擦了一下，“‘满面尘灰烟火色’，你现在这副样子若是让世文看到，他大概要感动得哭了。”
她苦笑道：“还好你没说我是‘两鬓苍苍十指黑’。”
两个人并肩出了厨房，一同走向朱世文的寝殿。
“户部那边正如你所料，问题的确很大，我和世文已整理出问题最大的卷宗，放在了西殿的书房里，一会儿你可以看看，但是要以此撼动太子之位，恐怕还不太行。陛下一直不动他，就是投鼠忌器，你要想扳倒他，真得大费一番脑筋。”
“朝堂现在的局势就是这样，父皇之前没有防备太子 ，眼见他的势力坐大之后才恨不得镇压下去，同时还要防备我夺权，而世文是唯一可以完全放心的儿子，但身体却不中用……”
朱世弘站在寝殿门口，已经可以看到正坐在殿中的三弟。他的声音一直很轻，世文肯定听不到，可在看到世文的那一瞬间，他的眼神黯淡了下来。
“我们是不是错了？”简依人感觉到他语气中的凝重，心情也底落了，“是我们把他逼到现在这样的。”
他深吸口气，压下那些复杂情感，比如愧疚，漠然却又有丝叹息的答道：“你错了，我们只是为他引了路，但是这条路还是他自己选的。我们选了这条路后都不曾后悔，你也可以问问他是否后悔过。”
朱世文没有后悔。不只没有后悔，对于朱世弘能到吉庆宫帮他料理户部公务这件事，他是喜不自胜的。
因为不能惊动外人，所以朱世弘只是每天借着来探望三弟的机会，在西殿快速地将户部的公文从头到尾地浏览一遍，能够回复的就即时回复。当然，不是由他亲笔批示，而是让简依人模仿朱世文的口吻动笔回答。
朱世文身体好一点时，便会到这边看他办公，见他浏览公文既快又仔细，批阅意见一针见血，不禁感慨，“二哥，你真是帝冑之才。”
他淡淡道：“你若不想害二哥背大罪，这话就休要再提。”
“知道知道，这话在我心里憋了很久，只和你说说而已，不会外传的。”
朱世弘每次只在吉庆宫逗留半个时辰，而且是在晚膳之前过来，用膳之时便离开，绝不多做停留，所以外人都不知道户部之事现在已全权由他打理，反而惊讶于北平王的身体恢复神速，连处理公文的效率都大大提高了。