宫墙边就是朱雀大街，虽说这条路上大多是一些老字号的店铺，但一些卖小吃的还是会在这里摆摊，必定见了不少来往行人，说不定真能够探听到什么。
信朝陵虽然不大相信那些小摊贩会注意众多宫女之中的一个，但是看洗砚兴致勃勃的，还是挥手让他去了。
没想到不到一炷香的时间，洗砚就一脸苍白的跑了回来，“少……少爷……他们说宫女早在昨天就都已经出宫回家了……”
信朝陵猛地回头看着他，眼中那不可置信的震怒让洗砚颤了下身子。
“怎么提早了？不是说今天吗？”难道当初打听来的日子就是错的？
“少爷，这我也问了，那些大娘说，因为再过两天就是百花节，为了让宫女们都可回家和家人团聚，所以提早一天让她们出宫，让那些住得远一些的宫女有时间返乡。”洗砚急促的把刚才打听来的消息一古脑的说出来，怯怯的看着信朝陵。
少爷一向都是好脾气的，他是第一次看到少爷露出那么可怕的神情呢！果然爹说的对，少爷只是不爱计较小事，但不代表没有脾气，差事要是办得不好就得小心了。
之前他老是不把爹的提醒当一回事，这时候才知道要怕。
只不过他还真的很好奇，到底是哪个女子可以让少爷这么挂念？甚至为她抛下那么大的家业不管，到乡下做一个村医？
洗砚年纪还轻，好奇心很强烈，不过仔细一想，老爹似乎提醒过他不要对这个问题过问太多，只好忍着想问的冲动，安静的站在一边。
信朝陵看着吓得大气不敢喘一下的洗砚，也知道不能怪他，但是一想到没见到那个女子，他的心中就不免溢出丝丝苦涩。
难不成十来年的等待就要因为一次错过而全白费了？
不！没有到最后关头，他绝对不会放弃！下定了决心，信朝陵扭头往马车上走去。
“洗砚，走了，回老宅。”虽然不觉得她有可能回到那个地方，但这是他现在唯一可以想到的线索。
洗砚见少爷似乎又恢复了平日的神情，也脸色一缓，机灵的跳上马车拉着缰绳一甩，“好的！少爷坐好了！”
＊＊＊
夏谨莲出了宫之后就慢慢的走着，即使她非常不想回那个家，但她不得不回去一趟。
天启皇朝的律例规定，女子也可单独立户，但前提是家中只剩女子一人或者是家人同意单独立户，否则不予承认。
若不是如此，她一出宫就会找个清静地方躲起来度过余生了，哪里还会回来这里。
而且，她想，他们也不愿意看见她回来吧？
街口的那株老槐树似乎没什么变化，附近的孩童还是喜欢在树下玩闹，但十来年过去，当年与自己玩闹的稚童也早已长大了……
第1章(2)
夏谨莲没多久就来到了在巷子最里面的一户人家前，轻敲了几下门，没多久就听到一个咒骂的声音，然后是拖拖拉拉的沉重脚步声，显然不想来开门。
“谁啊？”
夏金花不甘不愿的打开门，就见门口站了一个看起来有点面熟的女人，让她忍不住眯着眼上上下下的打量了起来。
站在门外的女人梳着云髻，只用了一朵粉色香花点缀，身上穿着浅青色的背子搭粉色襦裙，脚下踩的绣鞋只用简单的卍字纹绣了个纹边，一身装扮可说素净得不能再素净。
一番打量后，夏金花的口气更不好了，“哪里来的？敲我家的门做什么？”
夏金花打量她的时候，夏谨莲也同样打量着她。
一过十二年，当年记忆中的孩童如今她大多已经记不太清楚长相了，但是夏金花那张扬的性子，加上脸上那点在唇角下方的突兀红痣，还是让她一眼就认出这女子便是她继母带进家里的姊姊。
只不过，这个时候怎么会是她来开门？她应该出嫁了吧？难道她今天是回娘家？
“我是夏谨莲。”她淡淡的报出自己的名字，脸上表情没有变化，一点也没有多年未见家人的感伤。
“什么谨莲谨和的，有什么事情—”夏金花太久没听见那名字，一开始还不耐烦的挥手赶人，直到门半关的时候，她忽然瞪大了眼，重新推开了门。“你说什么？你是夏谨莲?”
怎么可能？大家不是都说宫女天天都要干活累得要死，甚至一个不注意就会冒犯了哪个贵人，最后可能怎么死的都不知道吗？她怎么活得好好的，而且宫女不是不到二十五岁不能出宫的吗？怎么夏谨莲这时候就已经出来了?
夏金花平常虽爱跟人说长道短，但每天闲聊的都是一些鸡毛蒜皮的小事，自然不知道皇帝最近恩准一批宫女提前出宫的消息，对于夏谨莲突然出现在她面前，自然是感到震惊无比。
王氏见女儿出去开门却半天没回来，心里正嘀咕着，跟了出来看看到底是来了什么人，没想到却听见那个差点就被她遗忘到天边去的名字。她一脸震惊，三步并作两步的冲到门口来，看着门外那个娉婷窈窕、一身青衣的女子，也是半天说不出话来。
夏谨莲对于她们的反应倒是没有太大的意外，当初她们送她进宫，大概就没想过她能活着出来吧。
确实，宫里不是那么好待的地方，就她知道的，这条巷子里有不少人家的女孩也进了宫，但只有一部分的人能够好运的活到二十五岁、年满出宫，而另一部分的人却得永远留在那朱红宫墙之内了。
“是，我就是夏谨莲，那我现在可以进屋子了吗，二娘？”
王氏被她这么一唤才回过神，连忙点了点头，让了身子让夏谨莲进门，夏金花则是利落的重新闩了门跟在后头进去。
进到屋子里，夏谨莲就随便找了张椅子坐下，将包袱放在身侧，然后等着王氏母女进来。
王氏和夏金花走进屋子，看到夏谨莲像是主人一样大摇大摆的坐着，心中顿时有了不妙的预感。
照理这宫女出宫回家应该都是有领到一点银子的，可看夏谨莲这副模样，一点都不像是带了多少银子回来的样子，而且她这把年纪要嫁出去的可能也不多了，她该不会是想就此赖在这个家里靠着她们吃喝?
母女两个想法差不多，震惊过后神色马上就换成了不悦。
自从她那个丈夫前几年病死了之后家里就没人赚钱，本来还有的一点积蓄也都用得差不多了。女儿出嫁后，她本来还想指望女婿，谁知道女婿也是个不中用的家伙，家境也只是勉强过得去而已，女儿还不时和夫婿吵架，跑回家来诉苦，日子本来就不怎么好过了，要是再来一个吃白食的……王氏一想到这里，整个人火都起来了，准备开骂赶人。
她带着皱纹的脸马上拉下来，拔尖的声音在屋里扬起，“哟！我说你该不会是想回这里白吃白喝，让我们替你养老吧？呸！我告诉你，没门！你那个没用的爹死了之后也没留下什么东西，还差点让我女儿被选进宫里当宫女，现在别说你那个爹已经死了，就是没死我也不会让你留在这里吃闲饭！”
夏金花一听娘率先撕破脸说了狠话，也就毫无顾忌的叉着腰跟着说道：“娘说的对，我们不能留她在家白吃白喝，她都这把年纪了，除了做小，就是得嫁给一些没人要的老光棍，否则还有谁肯娶？若是不嫁，瞧她也不像是能够做什么活计的，说不定就是打定主意要赖在我们家呢！”
夏谨莲觉得有些可笑，自己都还没说什么话，那对母女竟然就已经有了一堆无聊的推测。
只不过这样也好，她们用小人之心来提防她，对她来说也有好处，起码她打算要做的事情就会好办多了。
她佯装发怒的说道：“这屋子是我爹生前买下的，我是他女儿，怎么现在不能住了？况且我也不会白吃白喝，我还有一点积蓄可以养活自己，不会是平白无故死赖在这里。”
夏金花本来听到她说还有一点积蓄时眼睛便亮了起来，但是一看到她身上穿的寒酸样，嘴角就忍不住勾起一抹嘲讽。
“还积蓄呢！头上连支钗子都没有的人还能有多少积蓄？”夏金花一脸刻薄的转头劝着王氏，“娘，你可别被这女人给骗了，看她身上穿的那么寒酸，就算有银子，肯定也只能供她吃穿个几天就用光了，她是想唬弄我们让我们留下她呢！”
王氏连忙点了点头，心中对女儿说的话深感同意，不过一双眯眯眼还是忍不住看向了夏谨莲放在身边的那个包袱。
听人家说皇宫里可是连地上走的砖头都是镶金镀银的，就算她是一个再怎么不起眼的宫女，应该也能在那金砖上抠一小块吧，那可是值钱的东西啊！她当真没有钱？
夏谨莲对于这对母女自说自话的功夫还有那贪婪的眼神，实在是不知道该说什么才好了。