男人，是她心中永远的恶梦啊！
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“老爷，这一两个月来一直有媒人上门说亲，不知道纤纤的婚事老爷可有决定了？”房里，甄氏为丈夫倒了杯茶关心的问起。
褚士轩喝了口茶，脸上神情甚为烦恼，“还没有，来提亲的大多是一般的地主富豪，除了有钱外，并没有势力，实在匹配不上我们，我还在打探消息，希望能找到更好的亲家。”
“老爷，门当户对固然重要，但最重要的还是纤纤的幸福，女婿的人品一定要好，这点老爷别遗漏了！”甄氏提醒丈夫，丈夫的功利心态让她担心女儿不能有好归宿。
“这是当然的，找亲家的事我自会处理，这事你别管，你只要教好女儿就行了，别让我再听到她说不要嫁人的话，女子不嫁人像什么样，真不晓得这观念是谁告诉她的，胡来！”说到这儿，褚士轩的脸沉了下来。
甄氏连忙为女儿说话：“那只是纤纤一时的胡涂话，老爷别当真了，女孩儿当然要嫁人，纤纤也相信老爷会为她找到好夫家。”
妻子的话让褚士轩神情转好，他点头笑笑说：“纤纤会这样想就好，她是我唯一的女儿，做爹的一定会替她着想，要她放心，听爹的话准没错！其实对女儿的婚事，我心中有个人选，就是上次我提到吏部尚书钟大人的儿子钟敬杰，以身分来说，绝对配得上纤纤，钟大人也亲自写信来求亲了，但钟敬杰是续弦，这事我还要再想想。”
“续弦？这太委屈纤纤了！”甄氏惊讶的说。
“但钟大人是皇上跟前的红人，近来听说又要升官了，纤纤也说不上委屈，一样是有名有份！倘若没有更具权势的人来提亲，我可能会答应这门亲事。”褚士轩要找到最合乎自己利益的人。
甄氏对丈夫的决定有微词，不过她顺从惯了，是个以夫为天的妻子，不满也只能放在心里，不敢说出来。
“对了，夫人，一年一次的考察日就要到了，我必须出门巡视民政，会有一个月的时间不在府里，家里要劳你照顾了。”这是他身为江南总督的职责，代圣上巡视，再写奏折呈给皇上御览。
“奴家明白，老爷放心吧，我会照顾好家的。”甄氏点点头。
“那就好！我累了，睡觉吧！”褚士轩站起，让妻子伺候脱去衣裳上床休息。
夜深了，该是万物都好眠的时候，但是轻细的哭声依然回荡在褚纤纤的闺房中，她知道自己无法转变命运，只能听爹的安排嫁人，就算再不愿意也只能服从。
纤纤忍不住悲从中来，泪水又纷纷落下了。
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“小姐这两天的心情如何？”大厅里，甄氏问服侍女儿的丫鬟心红。
心红摇摇头回答：“启禀夫人，小姐情绪还是很不好，整天不是坐着发呆，就是哭泣掉泪，三餐也吃得很少，奴婢真担心小姐再这样下去会病倒。”
“这个孩子怎么就是这样死心眼、说不通呢？”甄氏听到丫鬟的话满睑忧愁，非常担心。
老爷出门考察不在家，万一纤纤真病倒了，她要如何向老爷交代？甄氏坐不住，起身要到女儿房里看她。
甄氏才站起，府中的管家就来报甄氏的娘家有人来拜访。
“快请人进来！”甄氏一听，连忙坐回接见。
甄氏的娘家在雷峰镇，离扬州城有三天的路程，甄家本来是一般的小康家庭，但因为女儿嫁给了褚士轩，身分不同，而甄氏又很照顾娘家，所以甄家的生活改善了许多，她的兄弟目前都经商，可说是雷峰镇里有头有脸的人家。
“小的见过夫人！”家仆阿财、阿旺走入大厅，很有礼貌的向甄氏躬身问安。
“你们来扬州城有事吗？府里还好吧？”甄氏关心的问起。
“回夫人，府中很好，这次小的是奉老夫人的命令，送金菱角和粉藕过来的。”阿财回答，金菱角和粉藕是雷峰镇的特产，甘脆好吃，盛产季在夏天，不过因为产量不多，而且大部分要运往京城供皇亲贵族品尝，所以售价不便宜，甄家有做这方面的买卖，因此都会保留一些送给女儿、女婿。
“又是采收金菱角和粉藕的季节了，时间过得真快啊！岳管家，你将东西带下去吧！”甄氏吩咐站在一旁的管家。
管家点点头，接过阿旺、阿财送来的礼物，带了下去。
“老爷、老夫人的身体可好？其它少爷、少夫人们情形如何？”甄氏问甄家两个家仆。
阿旺拱手报告：“老爷、老夫人的身体很硬朗，两位少爷、少夫人也不错，若说有特别的事，就是月小姐已经订了人家，过两个月就要成亲了！”
“月儿要嫁人了？对象是哪户人家的公子？”甄氏听了下人的话睁大眼，有些吃惊。
“是隔壁东势镇归家的长公子，老爷、老夫人都很高兴能结成这门亲事，直说门当户对，非常相配呢！”阿财恭敬的禀告。
“那月儿呢，对于嫁人她可喜欢吗？”月儿是甄氏兄长的小女儿，和纤纤差不多大，相貌只能称得上端庄，不过性子柔顺，是个很讨人喜欢的姑娘。
阿财点头。“奴才看月小姐很喜欢，月小姐现在每天都在做女红针线，绣花绣被套的，准备自己的嫁妆。”
甄氏闻言，一脸的若有所思，她想了一会儿便下令：“你们两人赶路将东西送来，应该也累了，今天就留在府里休息，明天再回去吧！”
“是！谢谢夫人！”阿财、阿旺听令的应着。
甄氏吩咐人带娘家的仆人下去后，连忙来到了女儿的闺房。
褚纤纤坐在窗边，窗外花园繁花似锦，美丽的景色并没有看入她眼里，她一双泪光盈盈的大眼睛里只有愁绪，白玉小手握着一条雪白丝巾，一串泪珠儿滑落，她又拿起巾子拭泪。
知道自己一定得嫁人后，她的眼睛终日充满水气，她不能逃，也想不出别的好法子，只能暗自垂泪，独自悲伤。
“夫人！”丫鬟心碧的叫声，让褚纤纤连忙用手巾擦去泪痕站起。
“娘！”褚纤纤头低垂着，不想让娘知道她又哭了。
甄氏抬起了女儿的脸庞，入眼的果然是通红的眼儿。“纤纤，你又哭了！”
“娘！”褚纤纤唤了声，两行眼泪不禁又落下。
甄氏抽过女儿手上的丝帕，为女儿擦去眼泪。“乖，别哭了，嫁人又不可怕，你怎么就是想不透呢！”语气很无奈。
“但是女儿真的不想嫁人，为什么爹娘就不能如女儿的愿呢！”褚纤纤也不想违抗父母的意思，但又不能强迫自己，她也难受啊！
“因为你这个愿太荒唐了，纤纤，女人一定要嫁人的，就像男人要娶妻一般，这是人生必经之路，谁也不能例外。可能你一直待在府里闷坏了，若有个伴说说话，或许就不会这么难调适了。纤纤，你想去外公外婆家玩吗？你的月儿表姊也许了人，同样是待嫁女儿的心情，你们该有很多话可以聊聊，纤纤，你去雷峰镇散散心吧！”甄氏提出建议。
“去外婆家？”褚纤纤重复，出门散心是好事，不过想到旅途的劳累和要护卫相伴，外出又会接触到男人，纤纤就皱眉，她没有多大的兴致摇摇头。
“娘，路程那么远，纤纤不想去外婆家。”
“纤纤，你整天待在家里哭也不是办法，你看你的眼泪从没停过，整个人瘦了一大圈，这样下去怎么行呢，你爹回来看到你这样一定会不高兴的，扬州城离雷峰镇不是很远，三天就到了，你好久没见见外公、外婆和那些表姊妹们，去看看也好，这对你的心情很有帮助，乖，听话，到外婆家玩几天吧！”甄氏劝着女儿，主要用意是想让同样要嫁人的月儿好好劝劝纤纤，月儿和纤纤是表姊妹，小时候常玩在一起，感情不错，月儿的话纤纤应该听得入耳才对。
褚纤纤见娘坚持，她只好点头，不太情愿的同意了。
“那娘马上让人准备，刚好阿财、阿旺送礼来也能一同护送你到外婆家，娘再选派几名护卫保护你便行了。”甄氏很高兴的安排着。
褚纤纤拉住娘的手，惊讶的问：“娘，您不一起去吗？”
“傻丫头，你爹不在家，娘当然要留下了，府里怎能没有主人呢！你一个人去外婆家也很好啊，外公外婆这么久没看见你，一定很想念，你可以代娘好好孝顺他们，外婆家就像你另一个家，不必不好意思。”甄女知道女儿怕生，不过外婆家纤纤不是没去过，和她娘家里的人也都熟悉，女儿应该不会害怕才是。
“娘，可是纤纤一个人呢，女儿不敢！”褚纤纤一听娘不去，马上就退缩了。
“有什么不敢，外婆家又不是别人家，小时候你还常住在那儿，娘会让心碧、心红陪着你去，别怕！你这怕生羞怯的毛病要改，毕竟爹娘不能陪着你一辈子，你总要嫁人离开家呀，要去面对夫家的人，你总不能都躲在房里不见人吧，所以趁这个机会，也可以练练胆子。”甄氏微笑告诉女儿，这也是她要纤纤独自出门的原因之一。