楔子
练武场上，一个约莫十岁的男孩在寒风刺骨的天气下练剑，每招每式他都极为用心地在揣摩。他身上只穿着单薄的粗布衣裳，但他额头却冒出了汗，由此可见他认真的程度。
远远的，有两条人影走近，是两个身穿锦衣的孩子。看见正在练剑的男孩，他们不屑的站在一旁指指点点。
“二哥，你看他这么卖命地在剑练，是不是想藉此博得爹的赞赏？”年纪较小的李武出言讥笑。
被称为二哥的李文也哈哈取笑着，并用瞧不起的语气大声说：“他再怎么练也没有用，他只是个奴婢的儿子，爹才不会喜欢他！”
练武场上的李皓不理会两个同父异母的弟弟的讪笑，继续专心练剑。
他们都是震远侯爷李国辅的儿子，不同的是长子李皓为庶出，他的母亲是个婢女，被收为偏房；而二子李文、三子李武才是侯爷夫人所生。就因为生母地位卑微，所以李皓虽是长子，在侯爷府中却不受人疼爱，地位也远不及两个弟弟。
李文和李武见李皓不受影响仍在练剑，两兄弟对看一眼后，抢上前去欲争夺李皓手中的利剑。三兄弟年纪虽差不多，但在身高上却相差很大，李皓较为瘦高，而文武兄弟则是体形矮胖。李皓俐落地闪过两人的攻击，让李文和李武扑了个空，两兄弟心有不甘抢得更凶了，顿时，场上只见三个兄弟扭打成一团。
慌乱中，李皓手一挥，李武被推倒在地，痛得放声大哭，李文则乘机抢走李皓手中的剑，看到弟弟被推倒，气得举起剑就往李皓脸上砍去，不偏不倚地，刚好砍在鼻梁上，登时血流如注。李皓用手捂住了伤口，痛得脸色发白。
闻声赶到的仆人见状，急急地将李皓送去医治……
冷寒的深夜，李皓孤单单的跪在祠堂里的香案前，深幽不见底的黑眸定定地看着摆列在角落的灵牌，愤懑与仇恨在他眼中燃烧，挺直鼻梁上那道深深的刀痕还微微地渗着血，抿紧的唇角也残留着血迹。
三兄弟打架之事惊动了侯爷，而李文、李武两兄弟当然一口咬定是李皓先动手打人的，李皓虽极力为自己辩解，但是未查明真相的侯爷不但相信了文武两兄弟的话，还狠狠训斥了李皓一番，并罚他跪在祠堂里忏悔。
天际渐渐泛白，李皓的脸上浮现一抹超乎他年纪的沧桑笑容，他已在心里下了决定。向着母亲任葵花的灵位叩了三个响头，他猛地站起身子，拖着跪麻的双脚踉踉跄地走向后门，在大雪纷飞的十二月寒天，他毅然的离开了震远侯爷府。
第一章
杭州西湖，景色如画，四时风物绝佳。在临近西湖畔有一座宽广的庄园，周围环绕着高耸的围墙，守卫极为森严，这儿便是“龙联盟”的总坛──龙城。
龙联盟掌控了江南大半的水路交通，间接也控制了江南的商业。它与江北名门“掩月山庄”势均力敌，并且有着微妙的关系。
一艘雅致的画舫从龙城的水道缓缓驶入相连接的西湖，船上没有丝竹声，也无伺候的丫鬟、仆人，只有隔案对酌的两个男子。一位是温文儒雅的书生，白皙斯文的俊脸上总是带抹笑意，羽扇轻摇、风度翩翩，让人颇有好感；他便是“掩月山庄”三位主事之一──杜御风。
另一位却给人全然不同的感觉，粗犷性格的五官像是用刀雕刻出来般，是那么的严肃刚毅，尤其是飞扬剑眉下那对狂傲不羁的双眸，鲜少有人敢与他对视，冷硬的唇形几乎未曾笑过，鼻梁上的刀疤加深了他的冷酷无情，更别提他身上所散发出来的狂野霸气，着实令人心惊。
普天之下到底是谁能拥有这样的气势？他就是龙联盟的盟主──任逍遥。
杜御风是少数不会在任逍遥面前吓软双腿、说话结巴的人。此刻两人正坐在画舫上欣赏西湖美景。
杜御风放下手中的酒杯，语气有些调侃地开口：“你竟然是震远侯爷的世子，真是令人意想不到。”
任逍遥两道剑眉一挑，静静地看着杜御风，“我不希罕！”
“我知道你不在乎，但对其他人来说却是梦寐以求。”杜御风优闲自在地摇着手中的扇子，继续问道：“你要承继侯爷的封号吗？”
嘴角微微扬起，任逍遥似笑非笑的脸带着邪气，“为何要拒绝？”
“但是你绝对不会答应去迎娶他们为你订下的新娘！”关于这点，以他对任逍遥的了解，杜御风非常有信心。
“他们既然想要一个新娘，我自然会给他们一个，不过，得是我自己订下的。”任逍遥毫不在乎的回答。
这答复令杜御风有些意外，不过兴趣却更浓厚了，“你心中有人选了吗？不知哪家千金有幸能当上龙联盟的盟主夫人？”
看着杜御风满脸玩味、一副隔山观虎斗的姿态，任逍遥的脸色也变得莫测高深，“她不会是个千金小姐、大家闺秀，她只是个地位低下的婢女丫鬟；她也不能做盟主夫人，只能在震远侯爷府中做个挂名的侯爷夫人而已。而你也无法置身事外，这事需要你的帮忙！”
这些话让杜御风丈二金刚摸不着头绪，他连忙问道：“我不懂你说的意思？但是别找上我，我到江南来是为了散心。”
任逍遥神态自若地喝下了杯中美酒，语调闲适地缓缓说道：“我会让你了解得清楚明白。你既然到龙城来做客，客随主便这道理你应当明白。再说，这就是我将尽的地主之谊，你好好接受吧！”
杜御风见他话说得明确肯定，知道自己推托不掉，且任逍遥又是至交好友，只好苦笑着答应。
两人继续饮着美酒，纵情于山水丽色间！
当初掩月山庄灭了江南名门“裴家堡”后，原本属于裴家堡的产业也四分五裂落入许多人手中。就在此时，江南的另一股势力－－龙联盟，以它原有的规模将这些产业纳入旗下，并与江北的掩月山庄订定了友好协议，除了认定双方的势力外，还先后有了多次的合作，各蒙其利。
双方合作后，掩月山庄的杜御风经常下江南巡查各方状况，与龙联盟盟主任逍遥逐渐建立了深厚的友谊，成了好朋友。
掩月山庄的主事共有三位，分别是卫昊天、石磊和杜御风。卫昊天与石磊分别都成了亲，而且婚后都幸福美满，令人欣羡。正因为如此，仍是单身的杜御风也有了成亲的念头，这消息一传出，竟掀起了不小的骚动！
杜御风本就是位人中之龙，这么好的条件当然吸引了成群的媒人抢着为他作媒，更有许多大家族索性将女儿直接送至山庄与他相亲。被烦得焦头烂额的杜御风在无可奈何之下，只得出门避难。
杜御风在前来江南拜访好友任逍遥的路上，正巧听闻了震远侯爷李国辅去世的消息。侯爷的长子李皓身世坎坷，只因是庶子，所以从小便受尽欺凌，终使他愤而离家出走。这些年来，侯爷心中对李皓一直心怀愧疚，为了弥补自己的过错，在遗嘱中决定将爵位传给李皓。
在经过官府多方打听查探下，终于查出李皓竟然就是现今龙联盟的盟主任逍遥。
任逍遥是侯爷世子的消息传出后，震惊了众人。但遗嘱中也有订下，李皓必须已是成家立业方得以接掌爵位。但任逍遥并未成亲，因此侯爷夫人便以此理由阻挠，要任逍遥将爵位让给弟弟李文或是李武。再不然，任逍遥也须答应迎娶侯爷夫人作主订下的亲事，他方能顺利成为震远侯爷。
至于要如何做呢？只有任逍遥心里明白了！
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“锵！锵！锵！”打更声传来，已经三更天了。烛光下的少女恍若未闻，她正小心翼翼地在一方丝帕上写下一首诗，末了还在帕上留下“倪千柔”这名字。
大功告成后，她放下笔，仔细看着丝帕上漂亮工整的行书字迹，又轻轻的将墨痕吹干，慎重收好。事情都做完后，她才疲累地揉揉手臂，上床休息，明天又有许多工作要做呢！
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千金坊，杭州城中最富盛名的青楼。千金坊中美女如云，个个千娇百媚、美艳动人，而且都有一手好功夫，能将来此享受的大爷公子们伺候得服服帖帖、浑身舒畅，无怪乎会门庭若市。但这还不是千金坊出名的主因。
在杭州，每年都有花魁的选举，能荣登花魁的女子色艺才情定是出众，其身价自是不凡。
千金坊里不但有位花魁，而且还是连续三年得到此殊荣，这样一位大美人当然会吸引来无数造访的客人，只为一睹她的花容月貌。
雕栏玉砌的阁楼中，传出了一声轻轻的叹息，只见一个面若芙蓉、肌肤赛雪、犹似九天仙女下凡的女子独坐在窗前。她黛眉微蹙，盈盈大眼里满是忧愁，绝艳的脸庞带着哀怨，那声叹息便是出自她樱桃般的红唇。即使满怀心事、落落寡欢，她依然美貌不减，真是个绝世佳人！她便是连任三年的花魁倪千柔。