「是。」
「黑斯廷，接下来，陪孤赛一段马，如何？」公事谈完了，格萨王轻松地开口邀黑斯廷赛马。
「王，要微臣和您『日行千里，夜走八百』的奔霄骢比赛？」黑斯廷表情滑稽地瞪爆眼珠子。
「呃……这样吧，孤让你跑出山谷后再起跑，可好？」格萨王遥指着山谷尽头。
「好！」话音甫落，黑斯廷已扬鞭催马，飞驰而去。
「……」格萨王依言等黑斯廷的身影消失在山谷尽头，才一夹马肚，急起直追。奔霄骢快如闪电，急如流星，与风飙逐竞速，格萨王爱极了这种追风的快意。他愉悦地想着：三天，再过三天，他心心念念的红萼即将翩然到来。
第2章(1)
迤逦西行。
由长安经陇南，再取道青海，格萨王的迎亲队伍时而翻山越岭，时而涉过湍急的河流，时而顶着烈日骄阳，时而迎着强风疾雨，这一路走来，人仰马翻，苦不堪言。所幸宝迦国的国界已近在咫尺，漫长的行程终告结束，一行人忍不住击掌欢呼后，迎着徐徐微风迤迤逦逦进入雍嘉王城，直奔水砚行宫。
水砚行宫位于雍嘉王城以西十余里，依山傍水，花木扶疏，是宝迦国用来接待贵宾的处所。今夜，水砚行宫的滴水檐下，一溜黄色西瓜形大圆灯笼将整座行宫照得亮堂堂。
红萼公主所下榻的宫室内，在孔雀画屏前方摆着一张长方桌，桌案右端置有一个三足鎏金狻猊炉，炉内焚着香料，袅袅白烟从犯难猊嘴中喷出，熏得一室檀香味儿，让人抖落一身疲惫，神清气爽。
梳洗过后，红萼神采奕奕地支着颐斜倚在卧榻上，霎时万绪涌来……这一路上，她不停地想像格萨王的长相，认为以他蛮横挟安西四镇、迫使她父皇同意和亲的莽撞举动推测，格萨王应该是个满脸横肉声如洪钟体格壮硕，只要稍一不合他心意，就发兵攻打的一介武夫吧？
笃笃笃。一阵简洁有力的敲门声将她的思绪拉回现实，连忙圈了圈鬓发端正坐好，应声道：
「进来。」
「……」推门而入的是狄将军，紧跟在他后头的是格萨王派来的侍女，她们手捧银盘，银盘上面摆着凤冠霞帔、首饰……等等，狄将军欠身施礼，说道：
「公主，这些都是格萨王派人送来的嫁裳。」
「嗯。」红萼眼也没抬，连瞅都懒得瞅一眼，侍立身侧的小喜儿走上前，指挥侍女们将银盘搁在桌上。
「公主，老臣奉旨率羽林军三百骑，一路护送这支庞大的迎亲队伍，今日总算不辱的皇命所托，将公主平安送抵宝迦国。待明日所举行的成婚大曲过后，后天一早，老臣等人即整装返回大唐复旨。今日一别，不知何时才能再相见，老卧在此先行向公主叩别，衷心祝福公主事事圆满如意。」狄将军屈膝跪地磕头。红萼急忙将他扶起，见他老泪纵横，不禁心头一酸，也跟着了坠下泪来，唤了声：
「狄将军……」
「公主，莫哭、莫哭啊！都怪老臣口拙，惹公主伤心。」狄将军揩去泪水，出言安慰。
「呜……」红萼伏在小喜儿的肩头，抽抽噎噎。
「公主，老臣找人仔细控听格萨王是个怎么样的人，大家都一致称赞他是一个备受百姓爱戴的君王，还说宝迦国在他的治理下，国富民强，大唐皇朝跟他联姻，宛如我大唐皇朝在西域的屏障，可保我朝在西方边陲的长治久安。只是……委屈公主您了。」
红萼接过小喜儿递上的一方罗帕拭去泪水，挤出一抹苦笑，道「狄将军，首先，本宫要感谢您千里护送的辛劳。」红萼欠身一福。
「老臣惶恐，老臣愧不敢当。」狄将军狂摇双手，直呼不敢当。
「狄将军，请您回朝后，代本宫问候父皇母后圣安，并且告诉他们本宫……一切安好，切莫挂念。本宫一定会想方设法找机会回去探望他们。」红萼语幽幽地请托。
「老臣一定将公主的话带到。」
「谢谢您，您退下吧。本宫疲了倦了想休息了。」她回头吩咐：「小喜儿，代本宫送狄将军。」
「是，狄将军，请。」小喜儿走了过去。
「公主保重。」狄将军抱拳一揖，带着侍女们一起退出宫室外。
「……」纵使红萼内心对格萨王满是气愤，仍掩不住好奇地拈起银盘上的一支水头饱满浓绿通透的翠玉簪子，她握在手里转啊转的把玩片刻，才哼了声，一脸子也不怎么样地扔回银盘里，倒是在拿起红绢盖头巾时，不自觉地发出惊叹：
「多精致的绣工啊！」她拿指腹轻轻抚划着以金、银双线交错，绣着龙飞凤舞的吉祥图案，以及一朵朵生动的卷云衬底，在烛光的辉映下闪着耀眼的光泽。红萼公主瞧着瞧着……灵光一闪，生起一个绝妙的「移花接木」念头，她喜得两眼晶灿，兴奋地捏着红绢盖头巾又叫又跳，令刚送走狄将军、正要跨进门槛的小喜儿一头雾水，问道：
「公主，您……没事吧？」
「本宫不仅没事，还好得很哪！小喜儿，老天爷终于听到本宫卑微的请求，让本宫福至心灵想到一个可以不必嫁给格萨王的好办法了。」
「是吗？」小喜儿一脸狐疑……再过几个时辰成婚大典即将举行，此时说不必嫁，会不会太异想天开了些？
「是啊！」红萼热络地拉着小喜儿的手，从头顶瞅到脚尖，再从脚尖瞅回头顶，小喜儿被瞅得浑身不自在，开口讨饶：
「公主，您究竟想到什么好办法？请您快说出来，甭再对着奴婢上上下下猛瞅，瞅得奴婢额头都渗出细汗了。」
「好吧，小喜儿，您听清楚了……本宫决定由你代替本宫嫁给格萨王。」红萼笑开了脸地宣布。
「嘎？！您说什么？」小喜儿被唾沫噎了个怔。
「本宫说，就由你代替本宫嫁给格萨王。」红萼很有耐性地重复一遍。
「这……不行！不可以！」小喜儿一脸吓坏了的表情。
「为何不行不可以？」
「因为……因为，我怕。」
「怕？怕什么？以前在宫里，我假扮过本宫好几次，哪次不是把宫女们唬得一愣一愣的？这回就有劳你再冒充这最后一次吧！」红萼笑嘻嘻欺前轻捏小喜儿的脸颊。
「没错，以前您若觉得百无聊赖，就怂恿奴婢假扮来唬宫女，不过那纯粹是好玩开开玩笑罢了，无伤大雅。可这回您要奴婢冒充您嫁给格萨王，乃欺君大罪，会被抓去砍头的呀！」小喜儿脸色失血般苍白。
「你放心，绝对万无一失。」红萼游说道：「我们两人年纪相同，高矮胖瘦也差不多，至于容貌嘛……」
「至于容貌却有着天渊之别。」小喜儿抢着说，兜头浇她一盆冷水，希望她清醒清醒。
「容貌根本无关紧要。喏！你看，有了这个红盖头，谁知道你冒充我？」红萼开心地把红盖头亮至小喜儿鼻尖，喜滋滋表示：
「格萨王作梦也想不到他采汉族成婚仪式的决定恰好让本宫有了金蝉脱壳的机会，真是太感谢他了。」
「公主！奴婢求您别闹了。」
小喜儿自小入宫，由于长得秀气伶俐又和红萼同龄，皇后娘娘特地将她安排在红萼身边当贴身侍婢，这些年来，早已摸透红萼一派乐观的个性。然而，兹事体大，要是稍有个差池，莫说她一个小喜儿，就算有一百个、一千个小喜儿也担待不起。
于是，小喜儿暗下决心，这回说什么也绝不心软不耳根软，盲目附和红萼的馊主意。
「本宫非但没闹，还前所未有的认真哪。」红萼不悦地朝小喜儿翻了翻白眼。
「公主……」
「小喜儿，你先别打岔，听本宫说出全盘计划。」
「噢。」小喜儿咽了咽唾沫，没吭声。
「明天的成婚大典仪式由本宫全程参与，等送入寝宫后，本宫自会支开所有宫女，那时候我们俩互换衣饰，一旦覆上这个红盖头，你就是新嫁娘，就是格萨王的王后，本宫则找机会潜逃出宫，回长安。」
「公主，您的计划太急就章，万一露出马脚……」小喜儿觉得红萼大概想逃婚想昏头了，才会想出这种简直拿两人性命开玩笑的计划。
「呸呸呸！没有万一，保有万无一失，你放心！」红萼笑得忒耀眼忒自信地拍拍小喜儿冰冷的手背。
「放心？不，这是会让脑袋和身体分家的欺君大罪，奴婢不能也不敢做。」小喜儿双手垂下，半低着头。
「这个计划天知地知你知我知，我们不说，谁会知道？」
「或许洞房花烛夜可以瞒过去，但第二天，一起陪嫁来的宫女们就会发现我是小喜儿不是公主您。」
「原来你是担心她们呀。这还不简单，本宫临走前会命令她们不准说出去。」
「这……不行！不行！还是不行！」小喜儿把头摇到快断掉。