“小孟……”
孟乔擦了擦额头滴落的汗珠，等她好不容易整理好这团混乱，一样一样满足所有“姊姊”们的需求回到房中时，已经筋疲力尽的瘫在椅子上喘息了。
“今天又搞砸了什么？花了比平常更久的时间才休息。”房间里还有另一个比孟乔年纪稍稍大一些的女子，漾着笑容替孟乔倒了杯水，“喝点水吧。”
“谢谢金莲姊。”孟乔赶紧坐正身子，朝坐在自己面前的女子道谢。
“快喝吧，谢什么呢。”金莲弯起了唇道。
孟乔也笑了笑，端起水咕噜咕噜的大口灌入喉中。
“瞧你，不过是水，也可以喝得像什么津汁琼液似的。”金莲轻笑出声。
孟乔不好意思的放下杯子，羞涩的笑笑，“以前在我们的村子里，光挑水就要走好远好远的路，所以水对我们来说是很珍贵的。”
“是吗？”金莲了解的点点头道：“都这么多年了，你还记得村子的事吗？”她们都是从小被甄荷自各处买来的孤女或穷困人家的女儿，相同的际遇让她们一直都处得不错。
“当然记得。”孟乔用力的点点头。虽然生活困苦，但那一草一木却深深烙印在脑海，尤其是跟姊姊在一起的日子，是她人生中最幸福的时候了。
“真可怜，像我就完全不想记得。”金莲的眼神黯了黯。
“金莲姊……对不起。”孟乔抱歉的看着金莲。
“你干么道歉？该道歉的是我那该死的爹爹跟娘亲，能够离开他们是我这辈子最开心的事情了。”金莲苦笑，那段每天被打得遍体鳞伤、吃不饱穿不暖的日子，她再也不想重新体验一次。
孟乔不知道该怎么回应，只能静静的坐着。她知道比起金莲姊姊的过去，自己以前曾经吃过的苦头都算不了什么，至少，她没有挨打过，还有姊姊的疼爱。
“小孟，金莲姊告诉你，什么情啊爱啊都是假的，最真实的就是权势跟钱财，我们好不容易离开那种穷酸的地方，一定要在这里好好挣出一番天地不可。”金莲眼中闪烁着坚毅的神色。
“呃——我一定会认真做好大家吩咐的工作的。”小孟认真的点头，虽然她总是迷迷糊糊的，不时就会出错，但她会努力的。
“哈哈哈。”金莲忍俊不住，大笑出声，“傻丫头，光做这些杂役的工作能挣多少银子？”
“我只要能攒些盘缠，以后可以出去找到姊姊，我就很满足了。”孟乔不好意思道。
“呿，真没出息。”金莲佯叹，“可惜了你这张标致的小脸蛋儿，想当年娘带你回来时，我们都听闻她要将你培养成继位者呢。”也因此，大家都把她当成了假想敌对待，直到后来发现她的“缺陷”，也就松了口气，不把她当成威胁了。
“我哪有那个条件啊。”当年，她跟着“娘”回到京城，这才发现原来还有一个跟村子完全不同的世界，热闹富足、处处雕梁画栋，哪是她这个没见过世面的人想像得到的？
也是在那个时候她才知道，原来娘口中的“这行”，就是京城中最大的“甄香阁”，专门招呼达官贵人，位处京中最繁富之地。
“如果你没那个条件，娘就不会大老远去将你买回来了。”金莲反驳，“听说娘一看到你的画像，就决定要把你带回来好好栽培了。”
孟乔低垂下头。她也是后来才知道，原来叔叔婶婶早打算将她们姊妹俩卖掉，所以特地托人画了她们的画像到处兜售，当然也不免夸大的宣扬着她们的美丽与优点。
“不过可惜了你的声音……”金莲的话讲到一半又吞了回去，偷偷的观察着孟乔美丽的脸蛋道：“对不起喔，我不是说你声音难听，只是、只是有点儿沙哑而已。”
孟乔不在意的摇摇头，笑道：“金莲姊，你说得太含蓄了，我知道我的声音就像个老婆婆一样难听，有这种声音，怎么继承娘当花魁嘛？更何况你还漏说了一点，我还有‘肢体障碍’，要我跳舞还不如叫我直接跌倒算了，连娘都无可奈何的放弃我了，哈哈哈。”
看着孟乔纯真的笑容，金莲也忍不住跟着笑开了，“真是服了你，我看我们阁里最没有企图心的就是你了。”
“我只是有自知之明，我还是比较适合当个小杂役。”孟乔羞涩道。
这丫头，肯定不知道自己长得有多美、多娇媚了，也绝对不知道，有多少姊妹暗暗庆幸她无法唱出动听的歌曲，也无法跳出惑人的舞蹈，否则，她肯定能顺利接替娘的地位，成为京中第一花魁，又怎可能沦为受人使唤的仆役呢？
“小孟、小孟你在哪里？”叫唤的声音又自房外传了过来。
“来了来了。”孟乔赶紧站起来，朝金莲道：“金莲姊，我先去忙了。”
“去吧去吧，听这声音是最难搞的锦岚，不知道她又要找你什么麻烦了，你自己小心点。”金莲提醒。
孟乔微微扯唇，匆忙的跨出门槛，纤细的身影瞬间消失在门外。
看着孟乔消失的方向，金莲脸上的笑容瞬间自唇角逸去，眼中浮上一抹算计。
这甄香阁中，每个女子背后都有一段不为人知的凄苦过去，不是爹不疼娘不爱，就是穷苦无奈才被卖掉。
在被带回甄香阁的那一刻开始，就注定要过着卖笑卖艺，甚至卖身的日子。
虽然这种皮肉生涯是另一种痛苦，但比起以往那种几乎要活不下去的穷日子来说，这样的生活还是好上千百万倍，每个人都只想往上爬，而不想回到过去。
所以像孟乔这样不在乎名利，宁愿只当个小杂役的女孩，真的算是少见了。
不过也好，这样她就少了个竞争敌手，说不定以后花魁的位置还会落入她手中，她能成为京城首屈一指的名女人呢。
到时，她一定要让曾经羞辱过她、虐待过她的人好看。
金莲拿起铜镜梳理了下仪容，眼中闪过抹坚定的光芒。
第2章(1)
奔腾的马匹在地上扬起一片尘土，为首的男子身材高壮，策马在前，浓密得几乎遮去一半脸颊的胡子因风飞起，街道上的路人纷纷走避，又忍不住侧目。
从他们的穿着打扮与特别高壮的身型看来，并非京城中人，再加上个个浓眉锐目，在京城的街道上显得特别醒目。
“王——等等我们啊。”被甩在后头的数名男子扬声道。
为首男子回首扬唇，双脚夹向马腹，更加快了速度。
“欸——王——”
没一会儿工夫，数名男子已经被甩在身后，只余大胡子男子继续奔驰着，然后在一豪门大户之前勒马。
“站住！来者何人？”三米高的门旁有着守卫二人，对着跃下马匹的男子喝了声。
“告诉你们当家，万俟猛来了。”万俟猛拍拍马身，安抚了下爱马后，慵懒的朝守卫道。
“万俟猛？”守卫愣了愣，然后神情大变的喝道：“荒谬，瞧你一副流寇盗匪的模样，竟敢冒充金蒙王的身分想混进我凤家大宅？”
万俟猛挑眉，啼笑皆非道：“你怎么看出我是假冒的？”
“你当我们是三岁小孩吗？连这么简单的问题都不懂？”守卫得意扬扬的抬高下巴道：“第一，如果是一国之王，绝对不会没有随从跟着，单枪匹马就闯进京城来；第二，我们早听说今天皇上派了朝中大臣在城门外迎接金蒙王，在宫中设宴款待，煞是盛大隆重，所以，金蒙王哪可能独身出现在凤宅外？”
“分析得倒是有条有理，不过你们漏掉了一点。”万俟猛摸了摸胡子，黑眸闪露着精光。
“哪点？”守卫怔了怔，不以为然的反问。
“就是你们太不了解万俟猛这个人，他做事从来就没有规则跟理由，是个任性狂妄自大的家伙。”一道优雅醇厚的嗓音自守卫身后扬起，吸引了所有人的注意力。
“当家。”见到跨出门槛的身影，两名守卫连忙必恭必敬的抱掌屈身。
“你是在形容你自己吗？”万俟猛原本锐利的目光霎时柔和了不少。
“有你在，谁敢争锋？”凤腾天漾起一抹俊美的笑容。
“好说好说，京城首富凤当家什么时候这么谦虚了？再装就不像了。”万俟猛揶揄道。
“当家，这人不但冒充金蒙王，而且态度无礼，请让小的给他一点教训。”站在一旁的守卫邀功似的开口。
“你们要教训他？”凤腾天的俊眸中闪过抹趣味，询问的望向万俟猛。
“来吧，我刚好想活动活动一下筋骨。”万俟猛折了折指关节，发出喀啦的声响。
“那你们就陪陪他吧。”凤腾天展开锦扇，优雅的退到一旁。
“是！”守卫们应了声，对着万俟猛摆出了架式。
虽然眼前的男人看起来高壮剽悍，但他们两个人好歹也曾是守过禁城的卫兵，对自己的身手自然有十足的信心，况且，二对一，怎么看都是胜算十足。