他语调冷冷地说：“我说想吃小笼包，是多久以前的事？”
她愣愣地算了吓。“三……个半小时以前？”
他帅气合上书本，环胸睥睨她脸。“你以为我要你去买小笼包，是为了要在三个半小时以后吃到？”
可是——她一望桌上的纸盒，又看著他理直气壮的表情，明明是他自己跟客人约好时间，又没事先告诉她，所以她才——
错愕跟委屈让她一张脸忽白忽红，可一想到自己有求于他……安缇用力深呼吸。
好，就当是她的错。
她勉强挤出笑容。“对不起，让大师您等这么久。可是，既然我都买来了，您也多少用一点吧？”
“你现在是希望已经吃饱的我，吃下超出我个人需求以外的食物？”他一脸不可思议。“身为教导消费者健康饮食的时健杂志社一员，你这样鼓励消费者暴饮暴食，妥当吗？”
她没想到他会拿这么大的帽子扣她。“我没有，我不是这个意思——”她只是不希望浪费。
望著热气犹存的小笼包餐盒，两泡泪已在她眼中打转。二十颗一共花了她五百块的小笼包，他就这样连碰也没碰地拒绝了？
“把它们拿出去，闻起来很腻。”他语带嫌弃。
他很好奇，经历他一连串恶婆婆式的挑剔攻击后，她做何反应？
是气得嚎啕大哭，还是破口大骂，饶或是——咬牙接受？
不住哭，林安提。你绝对不可以在这里掉下眼泪！这是考验，如果想实现梦想，顺利完成访谈，你无论如何得忍下去。她在心里不断告诉自己。
她暗暗吸了好几口气，睁大眼，硬生生忍住眼泪。
“喔。”她慢吞吞收拾桌面，等桌子净空，她情绪也平复了，这是微红的鼻头写明了她的委屈。“那……请问大师……还有其他吩咐吗？”
望著她强颜欢笑的表情，卓海帮她加了一点分数。
本以为她也是那种禁不起人挑剔的草莓族，没想到还挺有韧性的。
佩服归佩服，他还是没放弃欺负她。“今天我见你的次数够多了，有什么需要，我会叫礼叔跟你联络。”
他这句话已讲得很白，今天，她彻底失败了。
花了一千多块，跑了两趟鼎泰丰，结果什么也没得到。没得到访谈就算了，还没得到大师一丁点认可。
“那——我先回去了。”拎起纸袋与提包，再朝卓海深深一鞠躬后，安缇退出会客室。
一出大门，好死不死，秦以礼就站在门边。安缇一瞥见他同情的眼神，满心头的委屈霎时涌出，她还以为可以忍到家再哭的——
“对不起——”她狼狈抹著眼泪。
秦以礼没说话，只是掏了方手帕给她。
“谢谢，我有面纸——”她放下纸袋打开包包，胡乱掏了张面纸擦去眼泪后，才又重新站挺。
“那个……”她哽咽地接受。“我没有……怪罪大师的意思。”
秦以礼保证。“我不会跟卓先生提。”
她频频拭泪点头。
“我有个女儿，年纪跟你差不多，也是很爱哭。”
直到听见秦以礼这么说，安缇终于破涕而笑。
“其实我平常没这么多收善感——”是一连受到打击，加上荷包失血，才让她情绪控制不住——她闭上眼深吸口气。“好了，我不哭了。对了，我刚听大师喊你礼叔，我以后也可以这样喊你吗？”
秦以礼点头。看著这个和自家女儿年纪相仿的女孩，他实在没办法狠心拒绝。
她露齿一笑。今天一整天的奔波，总算有了点收获。
“那我回去了。”她拎起包包跟纸袋走了两步，忽然间想起。“这个给你，”她弯身从纸袋里捧出鸡汤。“说不定晚一点你跟大师还可以热一热喝。”
“你不自己留著吃？”
“我家里还有一碗呢！”她硬把鸡汤塞进秦以礼手中。“电梯来了，我走了。”
她一箭步踏进电梯里，望著秦以礼猛挥手。
此时，她脸上已无方才的阴霾。
她想通了，既然大师讲明了，这是考验，那她就想办法挨过它。俗话不是说‘皇天不负苦心人’，她相信在她的努力之下，一定可以改变大师对她的坏印象。
她才不会这么容易就放弃！
直到电梯门关上，秦以礼才转身走回工作室。
“你手上什么东西？”仍坐在沙发上看书的卓海出声。
“鸡汤。”撕开封膜，把碗里的汤水倒进瓷碗里边。“她怕你肚子饿，要我留下来放冰箱。”
瞧礼叔的表情，卓海歪头微笑。“觉得我做得太过分了？”
“林小姐不过是领人薪水的小职员，何苦为难她？”现年四十七岁的秦以礼，打自年轻时代就一直待在卓家老宅工作，卓海几乎可说是他一手带大，所以两人感情如父如友，非常亲密。
领人薪水就可以随便误会人？卓海一哼。“你晓不晓得她以为我做什么的？”
当时秦以礼不在会客室，想当然不知道。他摇头。
“出卖身体赚钱的小白脸。”卓海咬牙切齿。
秦以礼先是一愣，然后大笑。
“笑什么？”卓海皱眉。
“其实我可以理解她为什么误会。”说真话，自家小主人的打扮，外加接待客人的方式——十足的体贴、温柔、呵护备至，还真有那么一点暧昧。
不过也不能全怪他。秦以礼持平地想。毕竟工作室的客人，全是金字塔顶端、喊得出名号的权贵，面对这种客人，不拿出最顶级的待客之道，他们哪会买张。
卓海‘啪’地把书本合上。“你也觉得我像牛郎？！”
瞧他的表情，似乎被激怒了。
“别生气。”秦以礼随手冲了一壶茉莉花茶，轻轻放在卓海面前。他这个小主人，样样都好，唯独脾气别扭了一点。“我只是从外人的角度观察，毕竟林小姐不是工作上的人，也不了解你，不可能单看外表就知道你在想什么。”
哼，听起来还像句人话。卓海往椅背上一靠。
卓海有两大禁忌，第一是他的工作，第二是他的形象——尤其是后者，他非常在意外人对他的评价。
所以，无时无刻，他总把自己打点得光鲜亮丽，就连送客人下楼这一点时间，他也会费心换上精心搭配的服饰，表现出最得体好看的一面。
他这点坚持，跟他小时候曾是胖子有关。
十二岁到十七岁——历时五年的肥胖生涯，形成了他内心的伤口。很多人都以为小时候收过的创伤长大后自会痊愈，尤其像他这种脱胎换骨从丑小鸭变天鹅的美男子而言，小时候挨过的讥嘲，早就该放诸脑后。
他就是忘不掉。
直到现在，他仍旧记得当时同侪嘲笑过他的每一句话。
他也发誓，绝不重蹈覆辙——不管是变胖，还是言语歧视。
而林安提，不凑巧地撞上了他两大禁忌。
触犯一个就算了，还一连两个——他冷哼。叫他如何睁只眼闭只眼放过？
“总而言之，”卓海做出结论。“在她还没得到我认可之前，我是不会罢手的。”
也就是说，他这些恶婆婆举动，还会持续做下去？秦以礼脑中浮现安缇狼狈哭泣的脸庞，可怜的林安提。
秦以礼垂下眼睑，替她默哀三分钟。
第3章(1)
两日后——
“铺上湿布，然后把小笼包放进蒸盘——”中午，林安提正按著鼎泰丰网页指示蒸小笼包时，电话突然响了。
“您好，我是林安提。”一边说话，她一边挟了颗小笼包进口。喔喔喔，烫烫烫。
“我是秦以礼。”
“礼叔！”听见来人名号，她差点噎到。“怎、怎么有空打电话过来——啊， 大师有事交代？”
“卓先生想吃牛肉面。”
所以——她一吞口水。“大师要我去买？”
“他四十分钟后跟客人有约。”秦以礼声音迟了会儿才又传来。“牛肉面店不太远，你应该来得及。”
耶？礼叔在偷偷帮她呢！
察觉这一点的安缇笑了。“谢谢礼叔。等我一下，我去拿笔抄地址——”
五分钟后，脚踩著高跟鞋的安缇快步奔出所住大楼，嘴里还不断咀嚼著小笼包。大师致命要吃的牛肉面店真的不远，离她所住大楼不过三条街。
为了确保能在三十分钟内顺利来回，出发前，她还先打电话预订了一碗。
待她冲去冲回，时间，才过二十五分钟。
这一回，总该不会有问题了吧？
在工作室的会客厅里，安缇不安地看著沙发椅上的卓海。只见他面无表情地挟了条面，一吃，眉头倏地皱起。
“面煮得太烂了。”他扔下筷子，一副不合脾胃、大爷不爽吃的表情。
所以？安缇突觉不妙。
“再买一碗。”卓海说。
可是——她回头看了门边的秦以礼一眼。秦以礼眨了下眼睛，提醒她不可以提起他刚在电话里透露的讯息。
“喔。”安缇硬是忍下到口的辩驳，满是委屈地短期白色圆碗。碗中，白色的面条混著暗褐色的汤汁，还有四大块牛肉，闻起来香气四溢。