她轻颔首，便领头走出了书院。
那些差役见庄敬没再阻拦，胆颤心惊地远远绕开他，追向付怀秋。
他们倒没再给她上刑具，一来怕庄敬再发狂，他那副蛮力和洪荒猛兽般的气势……老天，这家伙真的是人，不是妖怪？
二来，正如庄敬说的，付怀秋从头到尾没给他们添过麻烦，又是个弱女子，那何必再为难她呢？
倒是付大公子吵闹过甚，是被手铐脚链、连嘴巴都堵住了，狼狈万分地给押出去的。他行经庄敬身边时，向庄敬投出了求救的眼神。
但他只当没看到。他不是神，真救不了全部的付家人，与其给他无谓的希望，不如让他早早死心，从现在就开始思量从云端跌入泥尘时，该怎么过活？他总得先活下去，再谈其他。
可付大公子一见庄敬神色，如丧考妣。他自知从前仗着权势欺男霸女，几乎没什么坏事是他不敢做的，如今沦为罪人，那些受害者还不落井下石？与其等着被欺压至死，不如——
他绝望之下，竟生死志。
他突然甩开了压制他的差役，闭着眼就往书院的石砖墙上撞去。
谁都没想到，这一听付家出事、倒头便晕的富家公子竟会做出如此决绝的举动，一时间，只听“砰”一声闷响，付大公子头破血流，倒卧在地，人事不知。
所有人——哪怕是那些曾经跟他有怨的人，全都转过头去，不忍再看。
庄敬首先回过神来，冲过去摸了下付大公子的颈脉。还好，人没死。
他朝四周喊了声：“还不快去请大夫？”然后，他便朝着已走出书院的付怀秋奔去。
付怀秋这时已走得远了，并未察觉书院里发生的事，匆见到庄敬冲过来，不只她吓一跳，押解她的差役也大吃一惊。
看庄敬一副心如火烧的模样，大伙儿忍不住猜测，他该不是想直接劫走付怀秋吧？
那些差役已经抽出了腰间佩刀，一旦他有异动，立刻拔刀砍人。
谁知他冲过来后，只是一把抱住付怀秋，用力将她搂进怀中，力气大得几乎把她的腰给掐断。
她闷哼一声，忍不住握拳捶他。“放手……天，你这个野蛮人……快放手……”她没办法吸气了。
庄敬哪里肯听她的话，一只手死死地将她固定在怀中，另一只手迅速、完全没让人发现地搜遍她全身，果然在她的发髻中摸出一柄约一指长、筷子粗细的小刀。
刀身泛蓝，一看就是淬了毒，恐怕不必刺中要害，划破一点皮就能要人小命。
刚才见她任人闲言碎语毫不在乎，他就觉得奇怪。
不懂她的人，只当她性淡，不会表达心绪起伏，但庄敬认识她十多年，深知她的聪慧与沉稳，凡事只要看到开头便知结果，心里有了准备，待到事发，哪里还会惊慌失措？
但她骨子里却是热的，否则不会在他不小心弄伤她的手，又得知他为不能自制而苦恼时，一言不发地拉他去找她姑姑，以求从根本解决问题。
付家人性子骄傲，连最放荡的付大公子都宁可死也不愿落入尘泥，低人一等，更何况是付怀秋。
她无力改变付家的结局，却可以掌控自己的命运。
亏书院的那群白痴还在打赌，等她进了司教坊，是否还能保持如此圣洁之姿？
不！她不会进司教坊的，付家垮台，她唯一会去的地方只有黄泉地府。
他应该叹服她的智慧，和这般宁为玉碎、不为瓦全的性子，只一眼，便能让人深深沉醉，再不愿醒。
但他异常愤怒。他都说了会救她，她居然还想死？难道他就这么不值得信任？
他握住刀身，用力一捏，惹来她一声低呼。
“庄敬，你疯了，那有毒……”话未完，便化做一声惊叹。
那把小刀居然在他掌中化为碎屑，自他指缝纷落入尘。
“不必担心，我金钟罩已然大成，别说这样一柄小刀，就算是大马士革刀也休想伤我分毫。”他的本性冲动，若非从了她姑姑学绣花，养出一些耐性，现在早不知惹出多少祸事，也许已经被砍死、扛去埋了。
可就算他耐性再好，面对她的“视死如归”，一把怒火依旧烧糊了脑子。
“你会担心我，为什么不信任我？”他的家人不相信他，他的未婚妻也不信任他，如果连她都对他没信心，那么……茫茫人世，又有谁能真正理解他？
“我没有不信任你……”
“既然信任我，为何还想寻死？”
第2章(2)
她迟疑了好一会儿，最终，万般无奈尽成一声叹息。
“前几年大哥在御宴上，醉酒调戏公主，我便劝父亲绑了大哥，交由皇上处置。只要我们服一下软，皇上看在姑姑面上，定不会重罚。但爹爹心疼大哥，大哥又仗着姑姑正受宠，以为姑姑不日内必可封后，到时付家一人之下、万万人之上，何惧这一点小小过失？于是，爹爹一封奏折上去，只道是误会一场，便将此事弭平。那时我便知付家大难临头了。为臣者最忌什么？恃宠而骄。为君者最恶什么？居功自傲。果然，自那之后，皇上渐渐疏远姑姑，也不再提立后之事。然后，上月，书院放假，大哥与一群狐朋狗友上青楼嬉闹，为争做花魁的入幕之宾而与朱国公之子斗殴，将朱公子打至伤残，朱国公一怒之下，告了御状。爹爹自恃功高，以为皇上会将此事按下，还在金銮殿上与朱国公大吵一架，谁知皇上当场下令刑部连同大理寺一起调查此事，于是……”
她知道皇上准备对付家下手了。她不怪皇上，换成是她，也容不得属下如此放肆。
但她也无法怪罪自己的父亲与大哥，那是她的至亲，难道她能自己逃命，放任他们一步步走上死路？
她唯一能选择的只有和他们一起，步上这条灭亡之道。
因此她暗地里请人打造了这柄小刀，打定主意，一旦事发，便以此了结自己的性命。
她绝不会去那劳什子司教坊，任人糟蹋。她的自尊伤不起。
庄敬说要救她，她相信，他从来都是说话算话的，但她不以为自己能获救。皇上这回是铁了心要灭付家，怎么可能因为庄敬求情便赦免她？
他去求皇上，只会给庄家添麻烦，一点好处也没有，所以她宁可自己死了，也不想连累他。
可庄敬怎可能眼睁睁看着她赴死？从小到大，她是他唯一的朋友，更对他有大恩，如今她落难，他若不能救她于水火，还算是人吗？
“你真的以为只有死了才能解决这一切？”
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。今天是皇上要亡付家，除非皇上改变主意，否则谁能抗旨救我？你吗？也许以你的本事，可以带我远走天涯，但从今以后，我们便是钦犯，永生永世再不能正大光明地行走，你愿意过这种生活？即便你不在乎，那你的家人呢？你劫走我，皇上必迁怒庄家，届时那后果，你可曾想过？”
“我说过要和你一起流亡天涯了吗？”
“难道你以为自己有本事说服皇上收回成命？”
“我没那等伶俐口舌，但我家有一样皇上一直想要，却不好意思开口索讨的东西。只要我将这件东西偷出来献给皇上，换取你不进司教坊，皇上必然同意。”
这世上有什么东西是皇上想要，又不好意思开口讨的？她垂眸想了一会儿，杏眼大睁。
“丹书铁卷？”也就是俗称的免死金牌。她记得那是昔年庄父封国公时，皇上御赐的，是为奖励庄家为国杀敌，一门英烈，所以赐下重宝，言明，除非谋反大罪，否则任何错误皆可赦免。
皇上登基至今，也只发过一面免死金牌，可见其意义之澡重。
可就因为丹书铁卷太重要了，随着光阴流逝，皇上不免担心庄家又握军权，又居高功，还有免死金牌护身，哪天他们要是心起不轨，那可真是天大的灾难了。
因此皇上想收回免死金牌也属常理，不过没有正当理由，皇上也无法收回赏赐给臣子的东西，因此，这便成了皇上一个心病。
想不到庄敬居然将主意打到这上头，付怀秋不免叹服他的胆大包天。
“你可知只要有免死金牌，哪怕皇上有一天，觉得庄家功高震主，想要对庄家下手，也会衡量一下这事情可不可行？那已经不是普通东西，而是一块护身符了，你把它偷出来，就不怕气死你爹娘？你不担心某一天，皇上起了灭亡庄家的念头……没有护身符的庄家，下场绝不会比今天的付家好。”
“你说的我都知道，但我更明白，免死金牌一日存于庄家，皇上便会惦念不忘，哪日皇上觉得庄家有威胁了，也不必掌握什么真凭实据，只要起了疑心，这护身符不仅保不了庄家，更可能成为庄家的催命符，还不如藉这时机将它还给皇上，让皇上少将心思搁庄家头上，如此庄家还能多威风个几年。”