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一片死寂。
无垠的黑暗与宁静沉重地笼罩在鬼宅前众人周围，元卿与小厮们提着的灯火如此渺小微弱，几乎无法与气势沉猛的黑暗相抗衡。
烛火静静的直立着，悄然无风，大伙甚至连呼吸的声音都不自觉地渐渐放经。
突然间，一阵凄烈狂风呼啸扫过，猛然卷起每个人的披风衣袖，四窜奔流，冲往黑暗间各个深幽角落，也几乎冲灭虚弱闪烁的烛火。
一个低沉可怖的鸣声自亭兰头顶直冲而下，她惊恐的抓着宣慈的披风衣襟，躲进他怀里。
康亲王府！镶着漆金四大字的巨大黑匾正悬在她头顶上，随着阴风的飞窜，发出凄厉的共鸣。两扇大门半启半掩，门上朱漆斑驳剥落，看来更像是一摊一摊的血迹，门扉半开之间的黑缝深冷而凝重，似乎黑缝是通往地府的冥亡路口。
亭兰连忙咬住自己的手指。她的唇齿已经开始打颤出声了。
“芙蓉缺席。”元卿递了个灯笼给宣慈，自己手提另一个，并吩咐小厮们待在大门口随时候命。
“上路了。”宣慈投以元卿严峻的眼神，元卿点头回应。
不知是否因为灯笼亮度不足，亭兰原想向元卿投以求救的眼神，却被元卿阴冷肃杀的神情慑到。她从未见过这样的元卿，从小一起长到大，她从未看过元卿有这种表情。
元卿向来温柔体贴，作弄人时，认真谈话时，闲晃度日时，都是一副逍遥俊逸、风度翩翩的文弱美男子气质。此刻，他居然会有如此冷冽骇人的一面！
各自道别后，元卿与雍华的身影便随着微弱远去的灯火，被无垠的诡谲黑暗而隐没吞蚀。亭兰整个人都快缩成小球！
“我们走吧！”宣慈半催半笑的搂着怀里的小人球前进，衣领仍旧被亭兰双手紧紧揪着。“可是你能不能松一下手，我总不能一直低着头被你揪着走吧！”
“少罗唆！你休想打主意乘机溜走！”她像攀住救命绳索似的揪着宣慈的衣襟，故意放声大喝，藉以壮壮胆子。
“哎呀，对喔，你这一说倒提醒我一个好点子。反正芙蓉已经失约，这场赌局算我赢了，我大可以丢下你自个儿先走一步……”
“你休想！”亭兰想也不想的就抱住作势转身离去的宣慈，两只娇弱的手臂不住打颤。“不准你一个人偷跑！不准丢下我！”
“那我们两个人一起偷跑如何？”他轻柔而得意地回搂身侧娇小的身躯入披风里。他千方百计的剔除芙蓉这朵障碍，绞尽脑汁让他俩同为一组，为的就是与她如此亲密的单独相处。
“不可以！不可以偷跑！”她死命抱住高大的身躯，小脸埋在他怀里奋力的摇着。
“有何不可？”
“我们说好要分组探险，就这样丢下元卿和你未婚妻，未免太不公平！”亭兰正颜厉色地抬头训斥。
宣慈凝视怀里艳丽雪白的小脸半晌，“你不怕吗？”
“这……我有什么好怕的！”她一把推开宣慈，转身背对他就往庭院走去。她居然差点被宣慈温柔呵护的宠溺眼神打动，差点在他的柔情策略下软化。“鬼宅就鬼宅！充其量也只不过是幢破房子……啊──”
尖锐刺耳的高亢叫声中止了亭兰英勇的宣言。
“什么事？怎么了？”面对亭兰再度突来的投怀送抱，圈着他的颈子又叫又跳，宣慈很合作地弯下身子，恭候她的“骚扰”。
“脚……脚……”她的小脸埋在宣慈颈窝的滚边高领间，几乎要把他精工刺绣的衣领咬成破布一片。
“你的脚怎么了？”宣慈把灯笼往下一照，“啊，怎么屋内的破烂帷帘会飘到庭院这儿来？”他蹲下身子替亭兰解开缠住她脚踝的破布。
亭兰搂着他的脖子，跟着一起蹲下去。
“原来只是条破布！”一看清楚扯住她小脚的东西，不是要拖她入地狱的鬼手，口气马上拽起来，顺便冷哼一声。
“还好是破帘子，不是白绫。”宣慈“彷佛”很善良的朝她一笑。
“白……白……白绫？”那不是用来上吊的布条吗？
“你不知道？”他露出看起来好象很意外的神色，扶起她一同跨入东院阴森的豪宅内。“半年多前，康亲王府一家数十口人，全是在这府里上吊自尽的。”
“什么？”她闯的鬼宅竟是号称离奇冤案的吊人府？
她快昏倒了。
“小心门槛！”宣慈亲切的扶她进入东院屋内，一边以微弱灯火四处探照，一边胡说八道。“康亲王一家听说是遭人诬陷，才不得不上吊自尽，所以他们死后，这座豪邸一直没人敢收。”他随即回眼望向缩在他怀里的亭兰，坏坏一笑，“因为听说这宅子里常有声响出现。”
“什……什么声响？”她再也装不出什么威风劲儿，也没有心思逞英雄，她好想逃走，好想立刻逃离这片令人窒息的阴间煞气。
“脚步声、叹息声、耳语声，以及……”他的声音也喃喃降低，“呜咽的哭泣声……”
“我要回家！”亭兰突然放声大喊，“我要回家！我要回家！”
她窝在宣慈怀里死命地摇头狂喊，眼泪像断线珍珠似的挥洒开来。
“喂，我们这可是在冒险，才踏进屋里一步──”
“我不管！”她只管闭着眼睛狂乱哭喊，“我要回家！你们怎么可以骗我到这吊人府来探险！你们为什么那天没有明说？我不玩了！你快带我回家！”
“亭兰，”他低头抚着埋在他怀里一边哽咽、一边号啕大哭的小脑袋。“声响的事是我骗你的，没什么好怕的……”
“你快带我出去！我要回家！”她一迳的埋着脸哭叫，心里真实的恐惧感取代了一切伪装。
就算说有什么声响的确是唬她的，但数十人上吊自尽的冤案可是货真价实的事！她记得她确实曾听到她阿玛私下提过！
她甚至从她大阿哥那儿听过有些无聊市井小民私自擅闯康亲王府试胆，结果变成一具具死状凄惨的尸首，死因离奇，连衙门的仵作都验不出结果，而成为悬案。
她闯的居然正是这冤案血宅！
“我要回家！我再也不要来了……”狂怒的哭叫变成了令人心痛的哀号，小小的身子随着剧烈的低泣颤动着，死命抓着他衣襟的两只小手连指关节都泛白微抖。
真的吓坏她了。
宣慈轻叹一声，爱怜的搂着她。“好，我们回家。元卿那边，我留个小厮在正堂跟他会合吧。”
回家！她一听到这个字眼，心中马上涌起极度的渴慕。她从未深切感受到家会有如此强烈的安全感、归属感。她满怀安心与信赖的依偎在这个可以领她回家的温暖怀抱中。
“老天，烛火实在太暗了。”今晚又没有月光，他实在满难认出到底该从哪里出去。
宣慈右手撩起披风边缘，一把将亭兰整个人包里在他温暖的披风内，紧紧的、结实的按着她娇小的肩头，压向自己的胸怀。
他提高灯笼四处看了一下，发觉情况不对劲。
出路似乎不见了！
方才他们明明推开东院大宅之门走没两步，怎么出路会不见了？难不成是门扉不小心轻轻自动合上了？
那门呢？门怎么也不见了？
四周一片黑暗，只有被灯笼微光照亮的地方微微映出一些远处家具的影像，原地转来转去，就是不见门的踪影。
怎么办？这下可怎么出去？
第三章
“你要去哪里！”亭兰被包里在宣慈的披风里搂着，头都不敢探出来看，可是她感觉到宣慈似乎在向屋内走。怎么不快跨两步逃离这幢鬼宅，反而向里走？
“烛火不够，我得找点能烧的东西，否则就算跨得出这屋子，我不知道还有没有本事穿越庭院‘摸’到正门去。”
最好别让亭兰知道他们被困的事实。
宣慈搂着亭兰走近案头，果然在桌上瞧见残存的烛台。点起一支烛台增添些许亮度，就让宣慈看见其它可燃起火光的烛台架。
“宣慈，你……你跑来跑去做什么？”亭兰还是不敢把头伸出来，可是他不但不快点出去，反而兴奋的在屋里窜来窜去，令她心里发凉。
他该不会是中邪了吧？
“你到底在搞什么？快带我离开呀！”
“等一下……亭兰，你看！”宣慈兴奋的拉开披风。
“哇──我不要看！我不要看！”披风被宣慈骤然一扯，她霎时无所包围，吓得快快把头埋进宣慈胸前尖叫。
“没事的，我把这屋里所有的烛火全点亮了，没个地方是黑的。”说着，他自己也觉得好笑起来。
宣慈从没想到向来只会发号施令的他，居然也有轻声软语、哄求女人的一天。
“我不要！”亭兰抓着他的衣襟猛推猛摇，死都不肯抬起头来睁开眼。“你这骗子，说要带我回家的，还不快走！”