「我明白，亲人过世是很大的打击，你需要时间走出这些感觉，但我究竟该怎么安慰你？请你明确告诉我，你希望我怎么做，好吗？」
「你陪着我，我就觉得好多了。」
「是吗？我却觉得，你并不愿意有我陪，婚后这几个月，是我们认识以来，你对我最生疏的时候，我实在不懂你……」他叹息。「你可以很坚定地喜欢我这么多年，却不愿意让我着见你伤心的模样？你不是在逞强吧？」
「不是……」她摇头，眼眶软弱地发热，她并没有刻意防备他，可是也无法全然信赖他，内心深处总是记得，自己不是他情有独钟的那一位，不是他会永远包容的那一个，她不敢对他任性，不敢放纵感情，在他身边，她敢开怀地笑，却永远不敢放肆地哭，因为她害怕惹他讨厌。
她好讨厌自己这样钻牛角尖，他近来待她已够好了，为什么她还是会胡思乱想？
「而且你在我面前，好像更加疲惫、紧张，想哭也不敢哭出来。」他拭去她眼角泪光，叹气。
「不是因为你，我答应过我妈不哭的……」她咬紧唇，唇上血丝忽隐忽现。
「就这样？」他错愕，他记得她说过类似的话，这就是她不肯落泪的原因？就因为一个承诺，她这样拚命压抑自己？
「什么就、就这样？」她激动了，有点结巴，「你没听说过，有人过世时，不可以哭得太伤心，否则会让往生者有所牵挂，无法离开吗？」
「我听说过，但你也不必这么压抑啊，伤心是人之常情，适度的哭几次并不为过，她也不见得会知道。」她实在太孝顺，也太傻了。
「万一她知道了呢？如果我害她走得不安心呢？」
「……那你就这样永远逼自己忍耐，永远都不敢掉一滴眼泪吗？你妈要你别哭，是希望你不要太难过，你这副模样不是让她更牵挂吗？」
是这样吗？她苍白的容颜露出疑问，殷红眼眶饱含哀伤的泪水，娇躯摇摇欲坠，压抑的痛苦已达极限，却还不敢贸然让情绪发泄出来。她对母亲的顾念，让他动容又心疼至极。
她的思路既然转不过来，他只好顺着她的意思了。
他拉上窗帘，房里顿时变暗。
他今天穿的是及膝的黑色长风衣，他解开衣钮，拉开风衣宽大的衣襟，裹住她，她措手不及，骤然被黑暗笼罩，他的温暖无边无际地包围她。
他想做什么？
「只要她看不到就行了吧？我帮你遮住，她就看不到了。」他搂紧她，温声低语。「你至少应该为你爱的母亲好好哭一场，哭吧……」
「不行……」但他的温柔，让她再也无法坚强，她浑身绷紧轻颤，一颗眼泪突破防线，而后是无敷颗，坠落在他营造的隐密里，融化在他温热胸膛上。
他没有哄她不要哭，只是抱着她坐下来，轻轻拍抚，她没有放声大哭，她紧咬着牙关，崩溃地呜咽，在她激动地剧烈颤抖时，他始终不发一语地陪伴。
她不知哭了多久，哭累了睡去，再醒来时，仍被他裹在大衣里，枕靠在他肩头，他正静静凝视她。
「觉得好点了？」
她颔首，眼眸肿痛，对母亲的思念、不舍，尽情一哭，悲痛依旧，但已较为平静，她脸上没有半点泪痕，是他帮她擦去泪水的吧？
她暂时不想说话，他也没开口，将不知何时准备好的热开水递给她，在她啜饮热水时，他帮她整理衣领、梳理长发，举止轻柔，像照顾无助的孩子。
她今天梳了个包头，现在发丝全散了，大概是他为了让她放松而解开的。
但他不会梳包头，轻轻帮她扎个马尾。
气氛静谧而温馨，在缄默之中，两人更亲昵，也无形地更接近。
她气息发颤，新一波的陌生、酸楚令放松的心房复又紧绷，她放纵地大哭，又依赖他的抚慰，都没有惹他厌恶或嫌弃，在她开心美丽时，他喜欢她，在她伤心欲绝时，他拥她入怀，陪她承受。
泪水淹没她小心维护的界限，那个小心翼翼拘束自己的夏香芷已经回不去了，她有点彷徨，又有踏实的幸福感，镇压住最后的不安。
她不再觉得自己是他随时可能放弃的抉择，而是他真正在乎的女人。
「我带你回家吧？」他提议。
回家，回他们的家。
她闭上眼，疲惫地点头。
他是她的丈夫，而她真正是他毫无保留的妻了……
第8章(1)
当天，曹亚劭直接带她回家休息，之后应他要求，她每周只到茶园去一趟，留在曹家好好休养。
想起母亲，她还是常暗自掉泪，但不再刻意压抑，情绪有了出口，身体的负担随之减轻，她的气色恢复了，消瘦的颊长肉了，她终于恢复新嫁娘应有的甜蜜神采。
曹爷爷看在眼中很是欣慰，不时把曹亚劭拉到角落偷问：「你们几时要生宝宝？」
「哪有那么快？我们结婚不到半年欸。」曹亚劭无奈。
「半年够久了，你妈当年可是「入门喜」，我们的结婚周年纪念跟你大哥的满月酒一起办哪！」曹爷爷怀疑地打量他。「难道你的腰还没好？那就赶快去看医生，不要讳疾忌医，事关你一生的幸福啊！」
我靠——山吃山、靠水吃水咧！他的腰已经被积非成是，凡事都推给他的腰，他的腰真他妈的无辜。「跟我没关系，香香前阵子消瘦那么多，总得让她调理好身体，怀孕的事慢慢再说。」
这也是有道理啦，曹爷爷只好按捺心急。「那你要记得喝我给你的药酒，一天一小杯，随时做好准备，你听到没？记得喝啊！」
「……我听到了。」他才不要喝，不能碰她还天天灌药酒，是要流鼻血吗？
她现在的作息也恢复正常，不再难以入眠，晚间往往比他更早睡，就算他有心亲热也找不到机会，何况家里有好几个电灯泡，想做什么都不方便。
算了，目前是她的健康比较重要，其他的事就顺其自然吧。
天气越来越冷，快过年了，夏家目前已成空屋，夏香芷赶在过年将屋子打扫干净，家具都盖上塑料布，她不打算将它卖掉，计划将来和曹亚劭搬进去。
今天是小年夜，按习俗要拜天公，夏香芷早早做好了准备，但曹爷爷跟长青团出去玩，曹仲去朋友家过夜，曹冠珩明天才会回来，今晚曹家就剩三人了，没想到曹季海今晚也要出门。
「你不留在家吃饭？」傍晚的厨房里，夏香芷正在煮烧酒鸡，听小叔说要出门，有点讶异，她在曹家过的第一个小年夜，该不会只有她和曹亚劭吧？
「我有个老朋友突然回国，我要去接机，可能会聊通宵，不过明晚一定回家围炉，我爸一再叮咛，谁敢不回来吃你煮的年夜饭，过年打牌就输到脱裤。」曹季海耸肩，其实用不着老爸恐吓，曹家好久没有女主人下厨，谁不想捧场？
她笑了。「你有特别想吃的菜吗？」
曹季海想了想。「嗯……醉虾吧，以往除夕时，我妈都会做这道菜，她过世之后，就没有再吃过了。」
「我会做，其实不难，明晚可以做这道菜。」她回想醉虾的做法，一面盘算明天出门买材料。
「你要是端出这盘菜，我爸肯定会感动到痛哭流涕，他最近老是对我唠叨，要我赶快找个像你这样的好女人结婚，我说二嫂你是少见的贤慧女人，哪是那么容易找到的？」
「自家人就别这样捧我了。」夏香芷摇头轻笑，手里的料理用米酒用完了，她打开橱柜找。
「对了，二嫂，你和三哥最近如何？」
「嗯？什么如何？」
「我这几天从网络上看到一些消息……」
二哥结婚时，媒体没挖到什么劲爆新闻，三角恋的新闻随之沉寂，但田馨妮小姐最近又开始闹，和老公三天小吵、五天大闹，据说是叶先生吃他二哥的醋，这炒了又炒的隔夜菜题材，新闻只给了小小的版面，还是他特别留意才发现的，不晓得二哥和二嫂知道没有？
「什么消息？」她正探头到橱柜里，说话的声音闷闷的。
「其实也没什么，小事而已。」没传到二嫂的耳朵里就好，也许她早就知情，二哥也处理妥当，没让她内心留下疙瘩——
忽见她从橱柜里拿出一瓶酒，他的眼珠差点跌出眼眶，那不是老爸酿给二哥的酒吗？
「这是酒吗？」夏香芷疑惑，这个深色酒瓶没标签，也没开封，带着一股刺鼻的药草味。
「呃，那是二哥的睡前酒……」曹季海眼睁睁看着她打开酒瓶，尝了一口。
「味道好奇怪。」不难喝，但肯定不能用来煮烧酒鸡。
「那是药酒，不是烹饪用的。」那是给男人喝的，女人喝了不晓得有没有效果？无论有没有，那都是二哥的问题，用不着他操心。
曹季海轻咳一声。「我出门了。」