「我就喜欢这个小傻瓜。」
「那你刚才还那么说？」
「我说的是实情啊，我虽然喜欢你这个小傻瓜，却不能真的眼睁睁看你犯傻，不能让你以后被人说三道四。」牛之牧叹息着，大手抚弄着她越发消瘦的身子。
这些日子，她真的过得太辛苦了。
不过，还好，一切很快就会有个了结。
「我不在乎，只要能和你在一起，我不在乎那些名声，嘴巴长在他们身上，爱说就说去，我自己过得幸福不就好了？」裴清荷任性地说。
「所以才说你是个小傻瓜，你不要出门了吗？不需要和别人交际往来吗？」牛之牧认真地说：「对于女人来说，名声很重要，名分更重要。」
裴清荷嘟了嘟嘴，其实这些道理她又何尝不知道？
「别急，我一定会正大光明地迎娶你。」牛之牧在她耳边轻轻地允诺。
裴清荷「唔」了一声，只是亲身感受到他的气息，亲耳听到了他的声音，她一直紧绷的神经就莫名地放松下来，有种浑身浸泡在温水里的舒适感觉，似乎二皇子的逼迫与父亲的无情，都已经不再能困扰她，她相信不管什么问题，牛之牧总是能够解决的。
他是她的大英雄，从来都不会让她失望的。
牛之牧从怀里取出一条手帕交到她的手里，她先是不解地看了看，然后睁大了双眼——这是她最初送给他的那条手帕！
原来他都一直好好保存着，而且还是日夜放在心口处珍藏着？！
他也是从一开始就对她情有独锺的吧？
牛之牧宠溺地握住她的手，低声道：「再仔细看看。」
就着星光，裴清荷又将手帕翻来覆去看了几遍，却发现在自己绣的荷花图案旁边，多了一只手绘的黄牛，而这只牛正伸长脖子嗅着初绽的荷花。
牛之牧道：「人家说牛嚼牡丹，我这只牛呢，就偏偏爱吃荷花。」
裴清荷娇嗔地睨他一眼，眼神中却是情意满满，爱意缠绵。
两人依偎在一起，手指相握，她依靠在他的怀里，仰望着夏日的夜空，寻找着那传说中的牛郎织女星，不管怎么说，在这个情人之夜，希望这对著名的仙凡配夫妻也能够保佑他们。
第9章(1)
次日，侍郎府。
裴清莲特意起了个大早，又换了身崭新的衣裙，戴上了更多的首饰，然后才香风扑面地带着丫鬟一路去向父亲请安。
最近她的心情都很好，走路头也抬得特别高，而今天抬得尤其高，她觉得连天空都变得特别蓝，特别好看。
在裴思谦所居住的堂屋里，裴清莲先向父亲屈膝行礼问了安，然后又和其他年幼的弟弟妹妹说了几句话，彰显姊姊的风度，关心他们的日常生活。
这样手足友爱的场面也让裴思谦很是满意。
过了一会儿，裴清莲故意左看右看，然后担忧地问：「爹爹，姊姊还没有来请安吗？以往她都是来得最早的，今日怎么这么迟？莫不是生病了？要不要派个人去问问？」
「多谢二妹妹的关心，姊姊我身体好得很，我今天早上也没有迟到，而是二妹妹你来早了吧？」穿着一身湖蓝衣裙的裴清荷神清气爽地走了进来。
裴清莲猛然转身，像见了鬼一样地猛盯着裴清荷看，问：「妳……你怎么会在这？」
裴清荷好笑地看着她，反问：「妹妹这话好奇怪，我不在这里，还能在哪里？」
说完，裴清荷也不理会裴清莲难看的脸色，转身向裴思谦屈膝行礼，说：「爹爹，早安。」
裴思谦点了点头，回她：「安，起身吧。」
裴清荷笑咪咪地站起身，又转头和其他的弟弟妹妹打招呼。
一直死死盯着她的裴清莲忽然转头对裴思谦大声说：「爹，姊姊她昨夜根本就不在府里，她偷偷跑去私会牛之牧了，说不定……说不定两人已经做了什么见不得人的事了呢！」
裴清荷的脸色一沉，牛之牧说对了，裴清莲果然够歹毒。
幸亏她昨夜听了牛之牧的劝告，在葡萄架下坐了一会儿，就被牛之牧偷偷送回了府，牛之牧这次还是将她从东墙抱进了院墙内，又亲自将她送回了闺房，才放心离去。
裴思谦脸色大变，霍然站起身来，盯着裴清荷问：「你做了什么？清莲说的可是真的？」
裴清荷委屈地摇头，说：「爹，女儿怎么会做那种让家族蒙羞的事？昨夜女儿一直老老实实待在府里，巡夜的钱嬷嬷可以作证，她还和我聊了几句家常话，在我那喝了杯葡萄酒呢。」
裴思谦挥手，喊道：「去喊钱嬷嬷。」
不久，巡夜的婆子钱嬷嬷就来了，昨晚她值夜，现在刚刚睡下又被叫起，此时正困得很，听了裴思谦的询问，连忙发誓道：「回老爷的话，昨夜大小姐确实在她自己的闺房里，奴婢每隔一段时间就会过去巡视一遍，大小姐一直睡得好好的呢。」
「你在她那里喝了杯葡萄酒？」裴思谦问。
「是！昨夜是七夕夜，大小姐说应个景儿，就请奴婢喝了杯葡萄酒，奴婢千恩万谢了，大小姐就是体贴下人，心肠好呢。」钱嬷嬷絮絮叨叨地说着。
裴思谦问到了想听的话，又挥手把钱嬷嬷赶走了。
裴清荷似笑非笑地看着裴清莲，说：「不知道二妹妹从哪里听了闲言碎语，就来说姊姊的不是？这话可不是轻易能说的，如果被外人当了真，别说我名誉扫地没脸做人，恐怕就连你的闺誉都要跟着受损，可则被忠国公府退了亲啊。」
裴思谦也转头狠狠瞪了裴清莲一眼，念道：「随便听信别人传言就当真，这么莽撞，你什么时候才能真正懂事？回屋好好给我反省去。」
裴清莲低下头，用眼角余光狠狠瞪了裴清荷一眼，她不知道裴清荷怎么会跑回来，这个乡下傻妞总是运气好得出奇，真是讨厌。
而裴清荷看着裴清莲，同样心情复杂，她实在无法理解自己这个妹妹怎么会这么傻，昨天是她帮助自己出了府，明明也是帮凶，现在却又主动跳出来揭发，她又能得到什么好处？
裴清莲看裴清荷不顺眼，因为姊姊比她美丽，因为姊姊是嫡长女，因为姊姊其实比她更得父亲看重，因为姊姊得到嫡母许多的遗产做嫁妆，或许还有许多其他日积月累的小理由，或许根本就不需要理由了，她就是讨厌她。
对于心性明朗率直的裴清荷而言，她或许永远也不会明白这世上就是有一种如此偏执的仇恨。
虽然裴清莲总是设法要让裴清荷不痛快，但总体来说，裴清荷之后的日子过得还算顺当。
与她这种闺阁千金的平和日子相比，外界就有些人心动荡了，因为让满朝文武关注多年的太子之争，终于落幕了。
中秋节时，皇帝因为二皇子在皇家宴会上迟到而大发雷霆，当众斥责他不孝父母、不友兄弟、不忠国事、不仁黎民，这不孝不友不忠不仁四顶大帽子扣下来，不仅赴宴的文武大臣被吓得胆战心惊，就连一直得意洋洋的二皇子也傻眼了，就算他再蠢也明白皇帝这样的评语意味着什么——他将被逐出皇位继承人的候选。
自从打倒了大皇子，而且还亲手拯救了父皇，以为自己已经胜券在握而日渐狂妄的二皇子，此时才明白了一个道理，不到最后一刻，谁也不知道鹿死谁手。
他真是小看了一同低调冷漠的三弟。
中秋节过后的早朝，皇帝就颁布了谕旨，二皇子因「有失体统」仅仅被封为郡王，和四皇子一样，而三皇子则被正式册立为太子，在皇帝百年之后，继位登基。
皇帝的身体最近衰败得很快，他已经预感到自己时日无多，为了避免自己死后儿子们手足相残，他现在不得不快点立太子。
他立三皇子为太子，册封老二和老四为郡王，而不是亲王，这是为了给老三以后登基铺路，如果以后老二或老四再犯上作乱，老三要处置一个郡王，可比处置亲王要简单许多，而如果老二或老四甘心做一个贤王，那三皇子也可以再升他们为亲王，彰显三皇子的手足之情，也可以做给天下人看，皇家也并非都是你死我活的残杀，皇家也有亲情。
总而言之，老皇帝为自己这些儿子也算是呕心沥血了。
而皇帝处置二皇子的一个小细节，挽救了裴清荷被送人的命运，皇帝命令二皇子将那些强纳的官宦千金能退亲的都退了，已经被他染指失身的，则要优厚安抚她们的娘家。
裴清荷侥幸还没被送入二皇子府，所以就被列入了被退亲的行列，重新恢复自由。
得到这个消息时，裴清荷喜极而泣，二皇子的身件给她太大的压力，就算牛之牧再三向她保证问题一定会解决，但是在真正得到这个消息之前，她难免还是会忧心不己。
这次裴思谦却难得地沉默了，他又一次政治投资失败，二皇子的倒台也证明了他的眼光实在不怎么样，现在他都要庆幸自己还没把嫡长女送进二皇子府，否则他又要被牵连了。