眼睛刺疼刺疼，沉香强忍着不要泪珠掉下。大爷不爱她哭，她已学会不在人前落泪…她深深吸入一口气，缓和胸臆间酸楚的闷痛。对，她只是微不足道的小丫头，任主子高兴搓圆揉扁，她不该在乎什么，她已无话可说。
有人进房，碧灵枢抬头一看，简直是见到了救星。他气急败坏地嚷着，“我的茴香儿你去哪里？我找你一早上了！沉香来跟你抢饭碗，再不机灵点，你得回家吃自个儿去了！”
“二爷、您有手有脚的．您就自己擦把脸梳洗梳洗，还要人家拧着毛巾送到面前吗？您睡得这样迟，茴香再不去厨房留点吃的，连早饭也没着落！”在四个丫头里，属茴香年纪最轻，个头虽娇小，一张嘴厉害得紧，平时让碧灵枢“包庇”过头，对他的态度难免失了分寸。
“那…有着落吗？”不提便算了，一说到早膳，他肚子适时地打着响鼓。 “这不是替您端来了吗！”茴香没好气地说，边将托盘里的清粥小菜摆上。“我重新把粥热过，怕不够烫，又怕糊掉，专心顾着火候，才会花这么久的时问，您还怪茴香乱跑。”
“唉唉，我不是这个意思，唉唉……”反正今天是他的煞日，说什么都错，还是乖乖地吃东西吧。挟了一箸酿脆爪往嘴里塞，他喀喀地咬得出声，边赞着，“嗯，这瓜酿得真爽口哩！”接着，喝了大口粥，又埋头进攻其他的菜，吃得唏哩呼噜的，倒把沉香忘在一旁。
“沉香姐，大清早就见你忙，也没瞧你吃什么，你也坐下来一同吃吧？”茴香将另一副碗筷放在她前头，语调转柔劝诱着，与方才的神态真是天壤之别。
在碧灵枢这里没啥主仆之分，少爷与丫头同一桌用饭是再平常不过的事。 “我不饿……”沉香呢喃一声，两眼望着桌上的菜发愣。她听话地不随身伺候，心却无法依归，仍绕在碧素问身上，想着大爷也还未用膳，谁会替他煮茶醒脑、收拾床铺和换洗的衣物？
“唉，别愁眉不展的，大爷作这决定自有他的道理。待在这边美得很哩，茴香儿跟你作伴罗！”茴香扯着她的袖，安慰道。 这时，塞着满口莱的碧灵枢头也不抬，含糊地插上一句，“要不……咱们交换丫头，沉香待在这里，大哥那边就麻烦茴香儿照顾了。” “我哪儿也不去！”茴香拔尖喊着，挑高两道柳眉，眼睛睁得亮大。大爷脾气也是古怪，冷冷淡淡的，只有沉香姐猜得出他在想些啥儿；她在二爷这里吃香喝辣，才不去挨罪哩。
“别担心，二爷。”沉香努力想牵动嘴唇，想笑得轻快，“没事的……一切都会习惯，没事的……”如同一身病痛，捱过了，就习以为常。 不再说什么，端起架上的脸盆，她略显匆促地转身往门外去了。心神不定的她差点儿让阶梯绊倒，踉跄了一下，她脚步更快，急急地跑开了。
她不让谁瞧见现在的模样……表相的平静已荡然无存，直觉得眼眶热得难受，好想找个地方将自己藏起来，她不要在人前哭泣呵！ 然而，回廊转角处，碧素问凝视着她，目光带着点清冷和巫局，静默地追随她的身影，尽管她低垂颈项，依旧捕捉到莲白颊上的泪珠，和她咬住唇，不泄漏哭声的样儿……
一句叹启逸出，冷幽的眼合了又启，望向她消失的拱门处。 他知道，这一切都将习惯……而成自然。 自医堂交由三娘掌管后，碧烟渚才算不负神医之名，真正悬壶济世，老神医脾气古怪得紧，以往是登渚求之不可得，而现在三娘将医学开放，应用所长。
这几日，不知怎地，上渚求医的人增多不少，梢公来往两边渡头，小舟次次是人满为患，有些大户人家干脆将舟只整个租下，以供己用。 除照料大爷起居外，平常时候，沉香不是整理药圃便是在医堂帮忙抓药、煮药。现在大爷不需要她了，二爷也有自己的丫头，这一时间，她仿佛无所依从，每天往药圃三、四回，其余时候就待在医堂，一有活儿她便抢着做，真的未再踏入碧素问居所半步。她还是沉静如往，但眉梢儿处，有掩盖不过的失魂与憔悴。
已至未时，上午的诊病稍告段落，三娘洗净双手，正准备吃些东西果腹，她那爱黏人的 麝香丫头早捧着膳食等在一旁，嘴角唠叨，“‘小姐，不是麝香说您，替人医病是好事没错，但也毋需这般拚命，三餐都迟了，要不是我紧盯着，您早不记得这民生大事。没见多少银子进帐，倒贴的却有不少，看人家穷苦没钱出诊金，您索性连药材都免费奉送了。唉唉唉，划不来，划不来啊……”
三娘任丫头念去，反正愈搭理愈扯不清。她睨了自己的小丫头一眼，边撩干手，眼睛飘向沉香。但见她安静地低垂小脸，将晒干的鹿茸用药斩刀切成薄片，动作轻缓而机械化，把整根鹿茸慢慢推进斩刀内。
太过沉静了，无声到让人遗忘的地步……很快的，三娘察觉出沉香的精神恍惚。无所知觉地，她持着的那根鹿茸已至尽头，手指却未移开，而药斩刀正朝着她的五指剁下--
“沉香！你做什么！？” “啊！” 三娘及时的惊喊震醒了沉香，她放开鹿茸，食指儿刺痛了一下，还是让药斩刀割到，所幸伤口不大。她握着自己的手，就怔怔地看着。 “刚才好可怕啊！你神思跑哪儿去了？多亏小姐这一喊……吓死人啦！”麝香丢下饭菜跑向她，用干净的白布替她裹住伤口，压着她的肩膀要她坐下。
三娘走近她，关心地问：“沉香，你精神好恍惚啊。” “这情形，可不止今日了。”霍香在里头听见，掀开布帘子揉身出来，“煮茶让茶水烫伤，不小心摔碎碗碟，收拾时还让碎片给割伤；作帐不是算盘打乱，就是填错了日期……”她顿了顿，望着沉香忽地叹了口气，“都是作人家的丫头，你在意这许多，又有什么好处？”
三娘当然也猜得出端倪，只是没想到大哥作出这决定，会给沉香带来如此剧烈的冲击。瞧那张透白脸蛋，原就毫无血色，双目中竟感觉不出一丝生气，超然得令人心悸。
“不都是为了大爷！跟随这么多个年头，忽地要把人摆脱掉，只抛下一句话，像丢样没价值的东西一般，也不体会人家的感受。他扪心自问，去哪儿找沉香这般好的丫头？”麝香敢怒敢言，反正大爷又不在现场，说个畅快亦无妨。
心隐隐约约的痛，一抽一抽地疼着，恍然记起，她忘了煎药自服。两日、三日，抑或更多时候？她记不得了。 久违的症状在慢慢苏醒，明白自己该照着老方子抓帖药，得把痛压下，不能任那微微刺觉胡天胡地的蔓延，但明白归明白，她并不在意，合着眼咬唇忍下，却觉得心头的苦闷较之肉体痛楚，要更沉三分。
有人拉她的腕，她猛睁开眼，见小姐关切地打量着她，三指欲搭上她的脉搏。 “不碍事的，小姐。”沉香抗拒地将手缩了回来，“您快用膳，门外还一堆病患等着呢。” “可是你--” “啊！”麝香忽然拔尖儿地叫，切断三娘的话也引起其他人的注意，“提到大爷我才想起，早上他差了仆役来要壶茶，当时大伙忙成一团，竟忘了替他送去，准渴死他了！”
听了这话，沉香眉眼儿少动，脚步不稳地站立起来，走近架在角落的脸盆，慢慢地、专注又不发一语地搓洗那块白布上的血清，丝毫不介意伤口浸在水里，引发略略刺疼。
任凭她不闻不问地静默着，那神情却已昭然若揭。 这情事，三娘未能深懂，只觉得疑惑又费思量。原可好好相处的人，因何陷落困局？摇摇头一叹，她对着沉香的背影说：“沉香，你可偷懒不得，还不煮壶好茶替你大爷送去。”
迟疑地踏进门扉，脚步不带一点声响，望着躺椅上背对自己的修长身形，沉香心突地一紧，跳得急促了些，竟分不清楚是其实抑或无形的痛。她重新缓和呼吸，停顿了会儿，尽可能轻巧地将茶置在桌上。
要做的事已完成，她该退出门外，挣扎间，目光不由自主地朝躺椅方向飘去。那男子似是入眠了，仍一动也不动地侧躺着，身子随呼吸规律的起伏。
若有似无地叹息一声，沉香步了过去，弯身将掉落地面的薄毯捡起，摊了开来，轻手轻脚地盖在碧素问身上。方要撤手，躺椅上的男人蓦地翻转身来，眼神着实清醒，直直探入她些微讶然的眸中。四目相对，两人都怔了怔，就这么牵扯相凝。
沉香握住薄毯一角的手已动弹不得，让碧素问抓在掌中，他刚俊的脸离得好近，属于他的男性气息轻淡地拂过她的脸颊，那是第一次上碧烟渚遇着了他，就眷恋至今的温柔情怀。